Presión Activa de Tierra de Rankine.

La condición de la presión lateral de tierra descrita en la sección 6.2 implica muros que no
ceden en absoluto. Sin embargo, si un muro tiende a moverse alejándose del suelo una
distancia Δx, como muestra la figura 6.7a, la presión del suelo sobre el muro a cualquier
profundidad decrecerá. Para un muro sin fricción, el esfuerzo horizontal, σh, a una
profundidad z será igual a K0σv, (= K0yz) cuando Δx es cero. Sin embargo, con Δx> O, σh
será menor que K0σv.

Los círculos de Mohr correspondientes a desplazamientos del muro de Δx = O y Δx > O se

muestran por los círculos a y b, respectivamente, en la figura 6.7b. Si el desplazamiento del
muro, Δx, continúa creciendo, el correspondiente círculo de Mohr tocará eventualmente la
envolvente de falla de Mohr-Coulomb definida por la ecuación

El círculo marcado con c en la figura 6.7b. Representa la condición de falla en la masa del
suelo; el esfuerzo horizontal es igual entonces a c y se denomina presión activa de Rankine.
Las líneas de deslizamiento (planos de falla) en el suelo forman entonces ángulos de ±(45
+Ø/2) con la horizontal, como muestra la figura 6.7a.

Refiérase de nuevo a la ecuación (1.84), que relaciona los esfuerzos principales para un
círculo de Mohr que toca la envolvente de falla de Mohr-Coulomb:
FIGURA 6.7 Presión activa de Rankine.
La variación de la presión activa con la profundidad para el muro mostrado en la figura 6.7a
se da en la figura6.7c. Note σv = O en z = O y σv = y H en z = H.La distribución de presión
muestra que en z = O, la presión activa es igual a -2c raizcuadrada(K0), que indica un
esfuerzo de tensión, el cual decrece con la profundidad y es cero a la profundidad z = zc, o

La profundidad zc se llama profundidad de la grieta de tensión, porque el esfuerzo de

tensión en el suelo causará eventualmente una grieta a lo largo de la interfaz suelo- muro.
La fuerza activa total de Rankine por unidad de longitud del muro antes de que ocurra la
grieta de tensión es
TABLA 6.1 Variación del K0 de Rankine.

Después de que ocurre la grieta de tensión, la fuerza sobre el muro será causada sólo por
la distribución de presión entre las profundidades z = zc y z = H, como muestra el área
sombreada en la figura 6.7c. Ésta se expresa como
Para fines de cálculo en algunos problemas de diseño de muros de retención, un relleno de
suelo cohesivo se reemplaza por un suelo supuesto granular con un diagrama de presión
activa triangular de Rankine con σ a = O en z = O

en Z = 0 (véase la fIgura 6.8). En tal caso, la fuerza activa supuesta por unidad de longitud
de muro es

FIGURA 6.8 Diagrama supuesto de presión activa para un relleno de arcilla detrás de un
muro de retención

Sin embargo, la condición de presión activa de la tierra se alcanzará sólo si se permite que
el muro “ceda” suficientemente. La cantidad necesaria de desplazamiento hacia afuera del
muro es aproximadamente de entre 0.001H y 0.004H para rellenos de suelo granular y
aproximadamente de entre 0.01H y 0.04H para rellenos de suelo cohesivo.

Ejemplo: Determinación de la fuerza activa de Rankine por unidad de longitud del muro
antes y después de que ocurra la grieta de tensión.

Un muro de retención de 6 m de altura debe soportar un suelo con peso especifico y = 17.4
kN/m3, un ángulo de fricción Ø = 26° y cohesión c = 14.36 kN/m2. Determine la fuerza activa
de Rankine por unidad de longitud del muro antes y después de que ocurra la grieta de
tensión y determine la línea de acción de la resultante en ambos casos.

Solución: Para Ø = 26º

Para la construcción de la mayoría de los muros de retención se usa un relleno granular y c
= O. El ejemplo 6.2 es entonces un problema académico; sin embargo, ilustra los principios
básicos del cálculo de la presión activa de Rankine

Ejemplo: Determinación de la Fuerza latera de la tierra en reposo para un muro.

Para el muro de retención mostrado en la figura 6.6(a), determine la fuerza lateral de la

tierra en reposo por unidad de longitud del muro.

Determine también la posición de la fuerza resultante.

Solución:
FIGURA 6.6

Presión Lateral de Tierra en Reposo.

Considere un muro vertical de altura H, como muestra la figura 6.3, que retiene un suelo
con peso específico de y. Una carga uniformemente distribuida de q/área unitaria, es
también aplicada a la superficie del terreno. La resistencia cortante, s, del suelo es
FIGURA 6.3 Presión de la tierra en reposo.

A cualquier profundidad z debajo de la superficie del terreno, el esfuerzo vertical es

Si el muro está en reposo y no se permite que se mueva respecto a la masa del suelo (es
decir, deformación horizontal nula), la presión lateral a una profundidad z es

donde
u = presión de poro del agua
K0 = coeficiente de presión de la tierra en reposo

Para un suelo normalmente consolidado, la relación para K0 (Jaky 1944) es

La ecuación (6.3) es una aproximación empírica.

Para arcillas normalmente consolidadas, el coeficiente de presión de tierra en reposo se
aproxima (Brooker y Ireland, 1965) por
donde Ø = ángulo de fricción máximo drenado

Con base en los resultados experimentales de Brooker y Ireland (1965), el valor de K0 para
arcillas normalmente consolidadas es aproximado en relación con el índice de plasticidad
(PI):

Para arcillas preconsolidadas,

donde OCR = tasa de preconsolidación

Mayne y Kulhawy (1982) analizaron los resultados de 171 suelos diferentes probados en
laboratorio. Con base en este estudio, ellos propusieron una relación empírica general para
estimar la magnitud de K0 para arena y arcilla:

En la figura 6.4, OCR es el valor de OCR en el punto B.

Con un valor seleccionado apropiadamente del coeficiente de presión de tierra en reposo,

la ecuación (6.2) se usa para determinar la variación de la presión lateral de la tierra con la
profundidad z. La figura 6.3b exhibe la variación de σh con la profundidad para el muro
mostrado en la figura 6.3a. Note que si la sobrecarga q = O y la presión de poro u= O, el
diagrama de presión será un triángulo. La fuerza total, P0, por unidad de longitud del muro
dado en la figura 6.3a ahora se obtiene del área del diagrama de presión dado en la figura
6.3b como
FIGURA 6.4 Historia del esfuerzo de un suelo bajo condición K0

donde
P1 = área del rectángulo 1
P2 = área del triángulo 2
La localización de la línea de acción de la fuerza resultante, P, se logra tomando momentos
respecto al fondo del muro. Entonces,

Si el nivel freático está a una profundidad z <H, el diagrama de presión en reposo mostrado
en la figura 6.3b tendrá que ser modificado un poco, como muestra la figura 6.5. Si el peso
específico efectivo del suelo debajo del nivel freático es
Note que en estas ecuaciones, σ’v σ’h y son las presiones efectivas vertical y horizontal. La
determinación de la distribución de presión total sobre el muro requiere añadir la presión
hidrostática. La presión hidrostática, u, es cero de z = O a z = H1 en z = H2, u = H2 y2. La
variación de σ’h y u con la profundidad se muestra en la figura 6.5b. Por lo tanto, la fuerza
total por longitud unitaria del muro se determina del área del diagrama de presión. Se
obtiene entonces

donde A = área del diagrama de presión.

FIGURA 6.5

Entonces,

Sherif y otros (1984) demostraron por medio de varías pruebas de modelos que la ecuación
(6.3) da buenos resultados para estimar la presión lateral de la tierra en reposo para arenas
sueltas. Sin embargo, para arena densa compactada, subestima considerablemente el valor
de K0. Por esta razón, ellos propusieron una relación modificada para K0:
Presión Lateral de Tierra

Los taludes verticales o casi verticales de suelo son soportados por muros de retención,
tablaestacas en voladizo vertical, ataguías de tablaestacas, cortes apuntalados y otras
estructuras similares. El adecuado diseño de esas estructuras requiere la estimación de la
presión lateral de la tierra, que es una función de varios factores, tales como: (a) el tipo y
magnitud del movimiento de los muros, (b) los parámetros de resistencia cortante del
suelo, (c) el peso específico del suelo y (d) las condiciones de drenaje en el relleno. La figura
6.1 muestra un muro de retención de altura H. Para tipos similares de relleno:

a. muro está restringido contra movimiento (figura 6.lb). La presión lateral de la tierra sobre
el muro a cualquier profundidad se llama presión de la tierra en reposo.

b. muro se inclina respecto al suelo retenido (figura 6.lb). Con suficiente inclinación del
muro, fallará una cuña triangular de suelo detrás del muro. La presión lateral para esta
condición se llama presión activa de la tierra.

c. El muro es empujado hacia el suelo retenido (figura 6.lc). Con suficiente movimiento del
muro, fallará una cuña de suelo. La presión lateral para esta condición se llama presión
pasiva de la tierra.

La figura 6.2 muestra la naturaleza de la variación de la presión lateral (σh) a cierta

profundidad sobre el muro con la magnitud del movimiento de éste.
FIGURA 6.1 Naturaleza de la presión lateral de la tierra sobre un muro de retención.

FIGURA 6.2 Naturaleza de la variación de la presión lateral de la tierra a una cierta

profundidad

En las siguientes secciones veremos varias relaciones para determinar las presiones en
reposo, activa y pasiva sobre un muro de retención. Se supone que el lector ya conoce el
concepto de presión lateral en suelos, por lo que este capítulo servirá como repaso.