A Igreja é Una

February 22, 2014 · G. V. Martini

Durante séculos, o Credo de Nicéia tem sido usado como base ou

esboço para a reflexão teológica organizada. Na cláusula alterada para
o credo no Segundo Concílio Ecumênico (AD 381), os fiéis começaram
a confessar uma crença em "uma Igreja santa, católica e apostólica".
Em vez de comentar sobre o credo como um todo, eu quero tocar
apenas esta declaração sobre os "atributos" (por assim dizer) da
Igreja Cristã.

O que significa que a Igreja seja uma? Não querendo fazer essa
definição em função de certas circunstâncias ou pressupostos, é
importante entender e acreditar nesse Credo em harmonia com a
intenção original. E nos escritos do Novo Testamento, dos primeiros
Padres da Igreja e da Igreja Ortodoxa-Católica hoje, tem uma crença
unânime ao longo dos séculos que existe uma única Igreja cristã.

Existem muitas maneiras diferentes de discutir a eclesiologia e ainda

mais maneiras de se distrair ou confundir. Uma maneira útil de
entender a eclesiologia para mim está no âmbito da cristologia. Em
outras palavras, tudo o que dizemos que é ortodoxo em relação à
Igreja também deve ser ortodoxo em relação a sua Cabeça, Jesus
Cristo - especialmente porque a Igreja é seu Corpo (Efésios 1:23; Col.
1:18).

St. Justin Popovich escreveu sobre isso detalhadamente:

Os atributos da Igreja são inumeráveis porque seus atributos são realmente

os atributos do Senhor Cristo, o Deus-homem e, por meio dele, os da
Divindade Triune. No entanto, os santos e divindamente sábios pais do
Segundo Concílio Ecumênico, guiados e instruídos pelo Espírito Santo,
reduziram-no no nono artigo do Símbolo da Fé a quatro - eu acredito em
uma igreja santa, católica e apostólica. Esses atributos da Igreja - unidade,
santidade, catolicidade (sobornost) e apostolicidade - derivam da própria
natureza da Igreja e de seu propósito. Eles definem clara e precisamente o
 caráter da Igreja Ortodoxa de Cristo, segundo o qual, como instituição e
comunidade teantrópica, ela é distinguível de qualquer instituição ou
comunidade do tipo humano.

- "Os Atributos da Igreja", "Vida Ortodoxa", vol. 31, não. 1 (1981)

Ele corretamente ensina que, assim como Cristo é um, então é o

seu Corpo - a Igreja:

A unidade da Igreja segue necessariamente da unidade da Pessoa do

Senhor Cristo, o Deus-homem. -ibid.

Se a Igreja está dividida, ela deixa de existir, sendo superada pela

morte - como se Cristo estivesse dividido, ele deixaria de ser o Deus-
homem. E a Igreja não é apenas outra instituição ou organização
humana. Ela não é meramente a hierarquia ou as estruturas de
autoridade em vigor para sua ordem e governança. A Igreja não é nem
mesmo as paredes que nos cercam enquanto adoramos. A Igreja é um
corpo teantrópico (Divino-humano), indivisível que está indissociável
de sua Cabeça, o Deus-homem Jesus Cristo.

No Evangelho, Jesus diz a seus apóstolos que os "portões de hades"

(hades = death / schism) nunca poderiam prevalecer contra sua
Igreja (Mateus 16:18). Paulo escreve que ela é o "pilar e fundamento
da verdade" (1 Timóteo 3:15), bem como a "plenitude" (pleroma) de
Deus na terra (Efésios 1:23). A Igreja tem uma fé, um único batismo
(Efésios 4: 5), e uma Cabeça, e, portanto, é um Corpo (1 Coríntios 12:
12-13). A unicidade da Igreja é derivada de nenhuma outra fonte que
a unidade da pessoa de Jesus Cristo. A graça carismática imbuída de
Cristo para seus apóstolos - e ao longo dos séculos até seus sucessores
até hoje - é um testemunho dessa continuidade e unidade.

Quando Paulo diz ao Corinthians que nenhum outro fundamento

pode ser posto, mas o de Jesus Cristo (1 Coríntios 3:11), não nos é
concedida a possibilidade de igrejas múltiplas e concorrentes, quer
elas sejam a única, verdadeira igreja ou não. "Cristo é dividido?" (1
Cor. 1:13), o apóstolo pergunta. A resposta é para sempre "não".
Assim como o Senhor Cristo não pode ter vários corpos, então Ele não pode
ter várias Igrejas. De acordo com sua natureza antagônica, a Igreja é única e
única, assim como Cristo, o Deus-homem é único e único. -ibid.

Embora pareça que há momentos em que a Igreja foi dividida, esta é

uma impossibilidade ontológica como o Corpo de Cristo. Sobre isso, o
amado apóstolo comenta: "Eles saíram de nós, mas eles não eram de
nós" (1 Jn 2:19). Não devemos confundir a tragédia do cisma e da
heresia como a criação de novas ou outras igrejas concorrentes, em
qualquer sentido formal da palavra - pois pode haver apenas uma
assembléia consagrada e separada como Corpo de Cristo.

E assim, St. Justin conclui:

Portanto, uma divisão, uma divisão da Igreja é ontologicamente e

essencialmente impossível. Uma divisão dentro da Igreja nunca ocorreu,
nem pode acontecer, enquanto a apostasia da Igreja tem e continuará a
ocorrer a partir daqueles ramos voluntariamente infrutíferos que, se
murchando, se afastaram da videira anantrópica eternamente viva. Senhor
Cristo (Jo 15: 1-6).

Sendo muito consciente de que esta não é uma doutrina popular para
manter em nossa era do pluralismo, sinto que devo fazer algumas
breves declarações de qualificação.

O fato de que a Igreja é um não é devido à perfeição de seu povo ou ao

seu caráter e inteligência em relação aos outros. A Igreja é uma
porque é o que ela é, em virtude do Deus-homem, Jesus Cristo. O fato
da união da Igreja é uma questão de ontologia e cristologia, e não a
superioridade moral ou epistemológica daqueles dentro.

Seguindo esse ponto, essa doutrina não deve levar a um herdeiro de

superioridade ou a um senso de direito. Confessar que a Igreja é uma
não é uma desculpa para o triunfalismo. Em vez disso, é uma
doutrina que deve levar ao ascetismo e à humildade, enquanto nos
esforçamos para buscar e rezar pela perda. É uma doutrina que deve
levar alguém a rezar continuamente por todas as pessoas,
 independentemente de outros serem ou não parte da mesma
paróquia, diocese ou mesmo a mesma religião que nós. Deus é amor
(1 Jn 4: 8,16), e esse amor não se limita apenas à Igreja Ortodoxa -
nosso Pai cuida de toda a criação. Noah está construindo sua arca,
mas as portas ainda não estão fechadas.

Então, enquanto confessamos implacavelmente que a Igreja é

uma,isso não significa que conheçamos o conselho secreto de Deus.
Sabemos que a Igreja é a arca da salvação, mas nunca podemos
limitar a Graça ou o amor de Deus além do que nos foi revelado.
Conhecemos o Caminho, mas ainda não podemos ver o quadro geral.

Nossa principal responsabilidade, portanto, é preocupar-se com o

nosso próprio arrependimento, nunca deixando de rezar pela
salvação de todos. Devemos resolver a nossa salvação com medo e
tremor (Filipenses 2:12), confiando e cooperando com Deus enquanto
ele nos fortalece para esse fim.

***

A Igreja é santa
February 25, 2014 · G. V. Martini

O segundo "atributo" da Igreja no Credo de Nicéia é a santidade.

Acreditamos em uma Igreja que não é apenas singular e única, mas

também sagrada e diferente de qualquer outra "organização" ou
reunião no mundo.

Dado que a Igreja é o verdadeiro e muito Corpo de Cristo - com Jesus

como sua Cabeça e principal pedra angular (1 Cor. 3:11, Efésios 5:23) -
a Igreja existe como:
 [A] oficina teantrópica da santificação humana e, através dos homens, da
santificação do resto da criação. -St. Justin Popovich

Ao chamá-la de antagônica (Divina-humana), a Igreja Ortodoxa

acredita que, assim como Cristo é uma união perfeita da
divindade e da humanidade, a Igreja também é indivisivelmente
divina e humana. Isto é assim (arriscar-se a ser redundante)
porque a Igreja é o Corpo de Cristo, com Cristo verdadeiramente
como sua Cabeça - estas não são mero metáforas ou opiniões
piedosas, mas uma descrição da realidade.

Não se poderia mais causar uma divisão real na Igreja do que

Cristo poderia ser dividido em suas naturezas divinas e humanas
(Nestorianismo). Isso também significa que todas as heresias da
eclesiologia são cristológicas, pois as duas são inseparáveis.

Como uma comunhão santa ou santificada ("separada"), a Igreja

é o lugar da salvação de Deus tanto para a humanidade quanto
para toda a criação neste presente, idade do mal. Através da
união com Cristo, a Igreja é santificada como o Corpo através do
qual o resto da criação é deificado e transformado, e isso através
da nossa cooperação com a Graça ou "energias" de Deus criadas.

Através da vida de Cristo, as pessoas de seu Corpo são

transformadas e trazidas para uma verdadeira comunhão com a
tríena Santíssima Trindade:

Tornou-se a Igreja pela Sua encarnação de um amor

incomparável para o homem, nosso Deus e Senhor Jesus
Cristo santificaram a Igreja por seus sofrimentos,
ressurreição, ascensão, ensino, maravilhas, oração, jejum,
mistérios e virtudes; em uma palavra, por toda a sua vida
teantrópica. –ibid.

Como a "oficina da santificação humana", é uma responsabilidade

daqueles que estão dentro da Igreja compartilhar esta santidade e
vida em Cristo com toda a criação. Esta realidade pode ser vista
prestando muita atenção aos nossos serviços e orações divinas, como
a Igreja intercede por todos todos os dias - semelhante às orações de
Abraão para os justos poucos de Sodoma (Gênesis 18: 16-33).

Considerando a humanidade da Igreja, isto é, o fato de que a Igreja é

em grande parte constituída por pecadores, aqueles que precisam da
graça transformadora e curativa de Deus - pode ser fácil interpretar
 até que ponto o povo pecador da Igreja prejudica a eficácia ou
ministério da Igreja como um todo.

Devemos perceber, em primeiro lugar, que a Igreja é precisamente

para esses pecadores, e não para os já justos. Uma analogia que
muitos padres usaram ao longo dos séculos é a de um hospital, com
Cristo o Grande Médico. O pecado é uma doença que aflige nossas
almas e corpos, e somos levados ao cuidado da Igreja-como-hospital
para nossa cura e perdão em Cristo-nosso-Médico. Esta é uma das
razões pelas quais os cristãos ortodoxos rezam repetidamente:
"Senhor, tenha misericórdia".

Também devemos ter certeza de que esta reunião de "pacientes"

doentes não nega ou nega a santidade da Igreja - não mais do que a
humanidade de Cristo substitui sua divindade, ou vice-versa:

O fluxo da história confirma a realidade do Evangelho: a Igreja está cheia

de transbordantes de pecadores. A sua presença na Igreja reduz, viola ou
destrói a santidade? No mínimo! Por sua Cabeça - o Senhor Cristo e sua
Alma - o Espírito Santo, e seu ensinamento divino, seus mistérios e suas
virtudes, são indisciplinadamente e imutavelmente santas. A Igreja tolera
os pecadores, abriga-os e instrui-os, para que sejam despertados e
despertados para arrependimento e recuperação espiritual e
transfiguração; mas eles não impedem a Igreja de ser santo. Somente os
pecadores não arrependidos, persistentes no mal e a maldade ímpia, são
cortados da Igreja, seja pela ação visível da autoridade antrópica da Igreja,
seja pela ação invisível do juízo divino, para que assim também a santidade
da Igreja possa ser preservada . "Retire de entre vós aquele ímpio" (1
Coríntios 5:13). -ibid.

A santidade da Igreja é um atributo essencial e imutável, especificamente

porque a santidade da Igreja é derivada de Deus.

Sendo unidos a Cristo como seu Corpo, a Igreja não corre perigo de
"perder" sua santidade, apesar de ter sido sempre um hospital para curar
pecadores. O corpo é santificado e aperfeiçoado pelo chefe.

No entanto, muitos são escandalizados por isso - os pecadores que

habitam entre os santos - e pode levar muitos desvios ou mesmo a
apostasia. "Como isso pode ser a verdadeira Igreja, se houver tantos
pecadores e hipócritas?" Pode ser difícil entender como a Igreja poderia
realmente ser o Corpo de Cristo com tantas pessoas em dificuldades,
hipócritas e pecaminosas, especialmente quando essas os pecadores estão
em locais de liderança ou membros do clero.

Mas devemos lembrar que somos todos pecadores, e que a Igreja é

precisamente onde nós pecadores pertencemos - como pecadores
perdoados e curados pela Cabeça deste Corpo teantrópico.

Através da fidelidade, do ascetismo e da resistência duradoura, o povo de

Deus pode ver a restauração de todas as coisas através de Cristo e seu
Corpo, como somos re-transformados em um povo "santo e sem defeito"
(Efésios 5:27).
***

A Igreja é Católica
March 9, 2014 · G. V. Martini

O terceiro "atributo" da Igreja é a catolicidade.

Em russo, isso é às vezes Соборность ou sobornost, que significa

"sinfonia" ou uma unidade de consciência. Nesse sentido, a
essência conciliar da Igreja é enfatizada, embora o significado do
católico seja mais profundo do que a conciliação sozinho - a
unidade monárquica da Igreja também é essencial, um reflexo da
monarquia do Pai na Santíssima Trindade.

Enquanto a eclesiologia mudou drasticamente ao longo dos anos,

a tentativa de fazer do católico significar o pluralista, o menor
denominador comum de fé em todas as formas do cristianismo,
esse não é o significado real da palavra católica, nem o contexto
em que o Credo fala.

A origem da frase "Igreja Católica" é encontrada em uma das

letras do primeiro século de São Inácio de Antioquia, um
discípulo do apóstolo João. Ele escreve:

Wherever the bishop shall appear, there let the multitude also
be; even as, wherever Jesus Christ is, there is the Catholic
Church. —Smyrnæans 8
Nesta simples analogia, Inácio prepara o palco para todas as
discussões verdadeiras relacionadas à catolicidade da Igreja: a
Igreja é católica porque Jesus Cristo é a Cabeça dele. O apóstolo
Paulo fala claramente sobre isso:

Deus colocou tudo sujeito sob seus pés e concedeu-o para ser a cabeça
sobre todas as coisas por causa da Igreja, que é o seu corpo, a plenitude
daquele que preenche tudo em todos. -Eph. 1: 22-23

Além disso, ouvimos de Paulo que a Igreja é a "plenitude" de

Deus. A palavra plenitude aqui é pleroma, um termo emprestado
do gnosticismo. Com isso, o Pe. Stephen Freeman observou:

[I] n uso cristão refere-se a uma totalidade espiritual ou completude que

está sendo manifestada ou revelada de alguma forma. É mais do que um ato
Divino - traz consigo algo do próprio Divino. Não é simplesmente a ação de
Deus, mas é Deus mesmo.

Que a Igreja é a plenitude de Deus traz consigo uma grande

importância. A Igreja não é um tipo de instituição ou organização
humana; É um ato, corpo e comunidade divino-humano da
Santíssima Trindade. Deus está verdadeiramente conosco.

Se a liderança de Cristo é o que torna a Igreja católica, a presença

permanente de Cristo na Igreja pelo Espírito Santo é como a Igreja é
conduzida a toda a verdade. A fé católica é uma fé pessoal, porque o
coração da nossa fé (e da Igreja) é o próprio Senhor - a verdade cristã
e nossa tradição sagrada é uma pessoa, não um conjunto de
proposições. É por isso que Paulo pode nos dizer que a própria Igreja
é "o pilar e o fundamento da verdade" (1 Timóteo 3:15).

St. Justino Popovich ajuda a resumir este conceito:

A catolicidade teantrópica da Igreja é, na verdade, um cristianismo

incessante de muitos pela graça e a virtude: tudo é reunido em Cristo, o
Deus-homem, e tudo é experimentado por meio dele, como um indivíduo,
como um único organismo teantropópico indivisível. . . A pessoa
teantrópica do Senhor Cristo é a própria alma da catolicidade da Igreja. É o
Deus-homem que sempre preserva o equilíbrio teantrópico entre o divino e
o humano na vida católica da Igreja. A Igreja está cheia de transbordar com
 o Senhor Cristo, pois ela é "a plenitude daquele que atende tudo em todos"
(Efésios 1:23).

E, novamente, a própria Igreja é um reflexo da unidade e da

monarquia da Santíssima Trindade:

A Igreja para os cristãos ortodoxos é antes de mais um objeto de fé.

Acreditamos na Igreja como acreditamos em Deus Pai, no Senhor Jesus
Cristo e no Espírito Santo. . . Assim como a Trindade não criada é uma e
santa, e como a Igreja é católica. . . de modo que a Igreja da Trindade é
católica essencialmente e por definição: completa, completa, completa,
perfeita, abrangente, sem nada com a inesgotável plenitude e
superabundância da própria natureza e vida de Deus. . .

A Santíssima Trindade é o ideal e a coroa da catolicidade. É a luz da

doutrina da Trindade que a "catolicidade" se torna uma qualidade
excepcionalmente significativa. Os primeiros oito artigos do Credo falam
sobre a Santíssima Trindade eo nono artigo fala sobre a Igreja, uma vez que
a Igreja é uma imagem, um ícone da Santíssima Trindade na Terra. A Igreja
é o aspecto terrenal da Santíssima Trindade.

-Fr. Milão Savich, Catolicidade da Igreja: Sobornost

Como uma imagem da Trindade, a Igreja é a Noiva de Cristo,

guiada pelo Espírito Santo, para a glória de Deus Pai. E da Igreja
e sua orientação pelo Espírito (Atos 15:28), São Basílio escreve:

E não é claro e incontestável que o ordenamento da Igreja seja efetuado

através do Espírito? - No Espírito Santo 16.39

Voltando ao verdadeiro significado de "católico", devemos

lembrar que o católico não implica uma amalgama de todas e
quaisquer idéias sob uma bandeira do pluralismo. Devemos
também ter cuidado em implicar ou mesmo afirmar que o
significado católico é "universal". A Igreja não é universal em
termos de geografia ou pluralismo, mas no sentido de pleroma -
no sentido de ser total, completa e sem falta de nada.

Os primeiros cristãos, ao usar as palavras "EKLYSIA KATHOLIKY", nunca

significaram uma Igreja mundial. Esta palavra preferia dar destaque à
ortodoxia da Igreja, à verdade da "Grande Igreja", em contraste com o
espírito do separatismo sectário. -Fr. Milan Savich
 Apenas recentemente, entre um cristianismo radicalmente dividido
no Ocidente, o "católico" assumiu esse uso incorreto. Para a maioria
dos cristãos de hoje, dizer que uma posição ou igreja doutrinária é
"católica", significa que "toca legal" com o espírito pluralista. A idéia
de plenitude, ortodoxia e universalidade em todo o espaço e tempo
está quase perdida.

No quarto século, São Cirilo de Jerusalém escreveu uma

declaração abrangente sobre a catolicidade da Igreja:

É chamado católico então, porque se estende por todo o mundo, de um

extremo da terra ao outro; e porque ensina universalmente e
completamente uma e todas as doutrinas que devem vir ao conhecimento
dos homens, referentes às coisas visíveis e invisíveis, celestiais e terrenas; e
porque traz em sujeição à piedade toda a raça da humanidade,
governadores e governados, aprendeu e não aprendeu; e porque trata
universalmente e cura toda a classe de pecados, que são cometidos por
alma ou corpo, e possui em si toda forma de virtude que é designada, tanto
em ações quanto em palavras, e em todos os tipos de dons espirituais.
Palestras -Catéticas 18.23

Para São Cirilo, a catolicidade da Igreja é multifacetada: a Igreja é

"sobre todo o mundo"; a Igreja "ensina universalmente e
completamente uma e todas as doutrinas"; a Igreja "coloca
sujeição à piedade toda a raça da humanidade"; A Igreja "trata
universalmente e cura toda a classe de pecados".

Mas até mesmo nos dias de São Cirilo, havia falsas igrejas. Ele
adverte:

E, se alguma vez, você está morando nas cidades, pergunte não apenas
onde é a Casa do Senhor - pois as outras seitas do profano também tentam
chamar suas próprias casas do Senhor - nem simplesmente onde a Igreja é,
mas onde é a Igreja Católica . Pois este é o nome peculiar desta Santa
Igreja, a mãe de todos nós, que é a esposa de nosso Senhor Jesus Cristo, o
Filho unigênito de Deus - pois está escrito: "Como Cristo também amou a
Igreja e se deu a si mesmo para isso, "e todo o resto - e é uma figura e cópia
de" Jerusalém que está acima, que é livre, e a mãe de todos nós ". -ibid.
18,26
Séculos anteriores, St. Irineu de Lyons exorta os cristãos a apenas
prestar atenção às tradições da única Igreja verdadeira:

Pois ela é a entrada da vida; Todos os outros são ladrões e assaltantes.

-Against Heresies 3.4.1

A fé católica não é dividida e difundida por diversos corpos

concorrentes de Cristo. Há apenas uma igreja santa, católica, e
reivindicar o contrário é negar que Cristo é a cabeça dele.

A Igreja é católica porque a nossa fé e tradição é encarnada no

próprio Deus, conosco unidos a ele em seu próprio corpo.

A catolicidade não é sinônimo do pluralismo, nem é meramente

uma referência à existência global da Igreja. A Igreja é católica
porque ela é completa, completa e sem nada, e porque é uma fé
que abrange todas as idades, lugares, línguas e culturas.

A Igreja é católica e universal porque o próprio Jesus Cristo é

católico e universal.

A natureza telantrópica da Igreja é inerente e abrangente, universal e

católica: é antropologicamente universal e teantropicamente católica. -St.
Justin Popovich

***

A Igreja é Apostólica
March 11, 2014 · G. V. Martini

O quarto atributo da Igreja é a "apostolicidade".

De acordo com a tradição grega, a salvação envolve a

transformação de um pecador na semelhança de Deus; é tornar-
se pela graça o que Cristo é por natureza. Essa perspectiva de
salvação, chamada de theosis ou deificação, é o cerne do que
significa dizer que a Igreja é apostólica. Como diz São Justino, os
apóstolos "foram os primeiros homens de Deus pela graça". Ele
continua:
 Cada um dos [apóstolos] é um Cristo repetido; ou, para ser mais exato, uma
continuação de Cristo. Tudo nele é theanthropic porque tudo foi recebido
do Deus-homem.

- Os atributos da igreja

Quando os cristãos ortodoxos falam de "sucessão apostólica", estamos

falando não apenas de uma sucessão linear na ordenação dos
apóstolos, mas também de uma continuação nas crenças e doutrinas
da Igreja apostólica. Enquanto outros grupos cristãos reivindicavam a
sucessão apostólica do ponto de vista da ordenação ao longo dos
séculos, a Igreja Ortodoxa manteve verdadeiramente os dois lados da
"moeda" de sucessão - tanto a fé quanto a continuação da ordenação
de um dos doze.

O Novo Testamento tem um testemunho significativo não só da

realidade, mas também da importância de a Igreja ser apostólica:
É claro que a Igreja do Novo Testamento era uma igreja
apostólica. Sua liderança consistiu nos apóstolos, que
receberam esta autoridade por Nosso Senhor, que incluiu os
poderes para vincular e soltar (Mt 16, 9; Mt. 18: 8), perdoa
pecados (Jo 20, 21-23), batiza (Mt 28: 18-20), e faça
discípulos (Mt 28, 18-20). Vemos isso exibido de várias
maneiras ao longo do Novo Testamento, incluindo ensinar
que a Igreja é construída em Cristo e seus apóstolos (Ef 2: 19-
22), deliberando e pronunciando dentro de uma estrutura
episcopal sobre uma controvérsia teológica (Atos 15: 1- 30),
proclamando o que constitui uma recepção apropriada da
verdadeira doutrina (1 Cor 15: 3-11), repreendendo e
excomungando (Atos 5: 1-11; Atos 8: 14-24; 1 Cor 5; 1 Tim
5:20; 2 Tim 4: 2; Tito 1: 10-11), julgando a adequação da
penitência ou do penitente de um crente (2 Cor 2: 5-11; 1 Cor
11,27), a ordenação e nomeação de ministros (Atos 14: 23; I
Tim 4:14), escolhendo sucessores (Atos 1: 20-26) e confiando
a tradição apostólica à próxima geração (2 Tessalonicenses
2:15; I Timóteo 2: 2). -Francis J. Beckwith)

Olhando além do ministério dos próprios apóstolos originais, há

bispos, presbíteros e diáconos que foram ordenados sucessivamente.
Que este clero, mesmo em nossa Igreja de hoje, seja "continuação de
Cristo", é recebido como evidente pelos próprios pais.
Por exemplo, São Inácio de Antioquia lembra a igreja local em
Éfeso que a obediência ao bispo é "obediência ao Senhor" (Efésios
5) e que:

Devemos olhar para o bispo, mesmo assim como fôssemos sobre o próprio
Senhor. -ibid. 6

Para os Magnesenses, Inácio escreve que os verdadeiros cristãos

sempre mostram respeito ao bispo (cap. 4) e que todos os
verdadeiros cristãos devem:

[D] o todas as coisas com uma harmonia divina, enquanto o seu bispo
preside no lugar de Deus e seus presbíteros no lugar da assembléia dos
apóstolos, juntamente com seus diáconos, que são mais caros para mim, e
são encarregados de o ministério de Jesus Cristo.

Em todas as suas cartas, São Inácio caracteriza os diáconos,

sacerdotes e bispos de cada igreja local como continuações de
Cristo, encarregados do depósito apostólico. Sendo um discípulo
do amado John, esse ensinamento veio dos próprios apóstolos.

Em sua carta ao Corinthians (CA 70-90), São Clemente de Roma

escreve que os apóstolos:

[A] publicaram seus primeiros convertidos, testando-os pelo Espírito, para

serem bispos e diáconos dos futuros crentes. Nem era uma novidade, pois
os bispos e os diáconos haviam sido escritos há muito tempo antes. . . e
depois adicionou a disposição adicional de que, se eles morressem, outros
homens aprovados deveriam ter sucesso em seu ministério. -42,4-5; 44,1-3

Tal como acontece com as cartas de Inácio, isso circulava nas igrejas
locais durante a vida de alguns dos doze apóstolos.

Eusébio de Cesaréia relaciona as palavras de Hegesipo (A.D.

180):

Quando eu vim para Roma, visitei Aniceto, cujo diácono era Eleutherus. E
depois de Anicetus [morreu], Soter conseguiu, e depois ele Eleutherus. Em
cada sucessão e em cada cidade há uma continuação daquilo que é
proclamado pela lei, pelos profetas e pelo Senhor. -Eciclostical History 4.22

Em seus debates com os gnósticos, São Ireneu de Lyon

(segundo século) escreve:
 Estamos em condições de enumerar aqueles que foram instituídos bispos
pelos apóstolos e seus sucessores até o nosso tempo, homens que não
sabiam nem ensinavam nada como o que esses hereges provocavam.

-Against Heresies 3.3.1

Para Irineu, uma maneira de discernir o ensino apostólico

daquele dos hereges era examinar a sucessão apostólica de quem
ensinava algo contrário ao resto dos fiéis. Em vez de argumentar
de ida e volta com os gnósticos apenas com base nas escrituras,
bastava-lhe perguntar: "Quem é seu bispo?"

E qual é a fé apostólica? Qual é o depósito essencial da tradição

que é transmitida sucessivamente dos apóstolos? São Justino é
claro que a tradição apostólica é a pessoa do Deus-homem, Jesus
Cristo:

Não há mais uma Verdade, uma Verdade Transcendente: o Deus-homem, o

Senhor Jesus Cristo. Eis que os sagrados conselhos ecumênicos, desde o
primeiro até o último, confessam, defendem, acreditam, anunciam e
preservam com atenção um único valor supremo: o Deus-homem, o Senhor
Jesus Cristo.

Como a Igreja é a plenitude (Deus), falar da Igreja como

"apostólica" é falar da Igreja como sendo indivisivelmente unida
a Jesus Cristo, pelo Espírito Santo e pela glória de Deus Pai. O
depósito apostólico é o próprio Jesus - Cristo eterno, encarnado,
crucificado, enterrado, conquistando Hades, ressuscitado e
reinando eternamente:

A sucessão apostólica, a herança apostólica, é theanthropic do

primeiro ao último. O que é que os santos apóstolos estão
transmitindo aos seus sucessores como herança? O Senhor
Cristo, o próprio Deus-Homem, com todas as riquezas
imperecíveis de Sua maravilhosa Personalidade teantrópica,
Cristo - o Cabeça da Igreja, sua única Cabeça. Se não
transmitir isso, a sucessão apostólica deixa de ser apostólica, e
a Tradição apostólica é perdida, pois já não existe uma
hierarquia apostólica e uma Igreja apostólica. -St. Justin
Popovich

A tradição apostólica é uma "continuação de Cristo" através dos

sucessores dos apóstolos porque essa tradição é o próprio Cristo.
E como o coração da tradição apostólica é Jesus Cristo - e porque
ele nunca muda - o coração da tradição apostólica também nunca
pode mudar. Como Paul nos lembra:
 Jesus Christ is the same yesterday, today, and unto ages of
ages. Do not be carried away by all sorts of strange
teachings. —Heb. 13:8–9

St. Basílio similarmente escreve:

Pois a tradição que nos foi dada pela aceleração da graça deve permanecer
sempre inviolável. – Sobre o Espírito Santo

Ao conectar a imutabilidade de Cristo com uma exortação para não

ser "abatido" pela falsa doutrina, vemos que não existe uma
verdadeira Tradição além de Cristo. As tradições apostólicas não são
"tradições dos homens", mas são tradições do Espírito Santo (Atos
15:28) - e assim, a terminologia tradição sagrada ou sagrada.

A Igreja está vivendo em uma nova era do Espírito, prometida pelos

profetas (Joel 2: 28-32) e confirmada pelo apóstolo Pedro no
primeiro Pentecostes cristão (Atos 2: 14-21). É justo, então, que a
nossa experiência como Igreja seja marcada por uma experiência
comum no Espírito. Em vez de confusão - como acontece com a torre
de Babel - a Igreja é caracterizada por conciliaridade, reconciliação,
compreensão, sobriedade e uma unidade de fé no clero (e leigos) que
são continuações apostólicas de Jesus Cristo e defensores de sua
verdade.

O historiador anglicano J. N. D. Kelley fala de uma "salvaguarda"

na vida da Igreja que:

[I] s fornecido pelo Espírito Santo, pois a mensagem cometida foi para a
Igreja, e a Igreja é o lar do Espírito. De fato, os bispos da Igreja são. . .
Homens dotados de espírito que receberam um "carisma infalível da
verdade". - Christian Doctrines, p. 37

Uma vez que a tradição apostólica é dada e preservada pelo

Espírito Santo, ela carrega com ela - como a Sagrada Escritura,
quando interpretada e aplicada pela Igreja - a própria autoridade
de Cristo e seus apóstolos:

Das crenças e práticas, geralmente aceitas ou publicamente encarregadas,

que são preservadas na Igreja, algumas possamos derivadas do ensino
escrito; outros que recebemos, entregues em um mistério, pela tradição dos
 apóstolos; e ambos, em relação à religião verdadeira, têm a mesma força. -
St. Basil the Great, Sobre o Espírito Santo

Na apostolicidade da Igreja, São Justino conclui:

A personalidade do Senhor Cristo, Deus-homem,

transfigurado dentro da Igreja, imerso no mar de graça
orante, litúrgico e ilimitado, completamente contido na
Eucaristia e inteiramente na Igreja - esta é uma Tradição
sagrada. Esta autêntica boa notícia é confessada pelos santos
pais e pelos sagrados conselhos ecumênicos. Pela oração e
piedade, a Tradição santa é preservada de todo demonismo
humano e humanismo diabólico, e é preservado todo o
Senhor Cristo, Ele que é a Tradição eterna da Igreja.

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