Aceros al carbono

El acero al carbono, constituye el principal producto de los aceros que se

producen, estimando que un 90% de la producción total producida mundialmente
corresponde a aceros al carbono y el 10% restante son aceros aleados. La
composición química de los aceros al carbono es compleja, además del hierro y el
carbono que no supera el 2%, hay en la aleación otros elementos necesarios para
su producción, tales como silicio y manganeso, y hay otros que se consideran
impurezas por la dificultad de excluirlos totalmente –azufre, fósforo, oxígeno,
hidrógeno. El aumento del contenido de carbono en el acero eleva su resistencia a
la tracción y su dureza, incrementa el índice de fragilidad en frío y hace que
disminuya la tenacidad y la ductilidad.

Composición química

Silicio: Es un elemento desoxidante. No conviene que este en una concentración

superior al 0,20% ya que así puede dificultar la operación de soldadura por
formación de sílice. A pesar de que no conviene que el Si este por encima del
0,20% , en algunos aceros al carbono se añade hasta un 0,30%. Esto se hace en
aceros al carbono que van a ser modelados El Si da fluidez a los metales
fundidos, ayudándolos a llenar los huecos del molde.

Azufre: Es un elemento que perjudica mucho a las propiedades del acero. El

azufre es prácticamente insoluble en Fe metálico de forma que forma un eutectico
a 988 ºC, que es responsable de la fragilidad el caliente de los aceros. Para
luchar contra esto añadimos manganeso para que en vez de formarse FeS se
forme sulfuro de manganeso. Este sulfuro de manganeso pasa con facilidad a la
escoria básica y el que no queda en el acero formando inclusiones que incluso
ayudan al acero a aumentar su maquinabilidad.

Manganeso: Es un desoxidante y también desulfurante. Forma sulfuro de

manganeso evitando la fragilidad en caliente de los aceros como ya se dijo
anteriormente.

Fósforo: Es un elemento que aumenta la fragilidad de los aceros sobre todo en la

ferrita, la martensita y constituyentes del revenido en aceros. Tiene tendencia a la
segregación dando lugar a una segregación complementaria de carbono. Cuando
aparece en más de un 1% de fósforo puede precipitar en Fe3P. El carbono se
deposita en las zonas donde hay poco fósforo. Así, en las zonas donde hay poco
carbono tienen una estructura ferrifica (zona blanca) y donde se concentra más
hay una estructura perlitica (zona oscura). Este fenómeno, que se conoce con el
nombre de bandas fantasmas, no es bueno ya que ya que se obtiene un acero
con propiedades distintas en función de la zona.
Clasificación, propiedades mecánicas y aplicaciones.

Acero extrasuave: el contenido de carbono varía entre el 0.1 y el 0.2 % , tiene una
resistencia mecánica de 38-48 kg/mm2 y una dureza de 110-135HB y
prácticamente no adquiere temple. Es un acero fácilmente soldable y deformable.

Aplicaciones: Elementos de maquinaria de gran tenacidad, deformación en frío,

embutición, plegado, herrajes, etc.

Acero suave: El contenido de carbono esta entre el 0.2 y 0.3 % , tiene una
resistencia mecánica de 48-55 kg/mm2 y una dureza de 135-160HB. Se puede
soldar con una técnica adecuada.

Aplicaciones: Piezas de resistencia media de buena tenacidad, deformación en

frío, embutición, plegado, herrajes, etc.

Acero semisuave: El contenido de carbono oscila entre 0.3 y el 0.4 % . Tiene una
resistencia mecánica de 55-62 kg/mm2 y una dureza de 150-170HB. Se templa
bien, alcanzando una resistencia de 80 kg/mm2 y una dureza de 215-245HB.

Aplicaciones: Ejes, elementos de maquinaria, piezas resistentes y tenaces,

pernos, tornillos, herrajes.

Acero semiduro: El carbono está presente entre 0.4 y 0.5 %. Tiene una resistencia
mecánica de 62-70kg/mm2 y una dureza de 280HB. Se templa bien, alcanzando
una resistencia de 90 kg/mm2, aunque hay que tener en cuenta las
deformaciones.

Aplicaciones: Ejes y elementos de máquinas, piezas bastante resistentes, cilindros

de motores de explosión, transmisiones, etc.

Acero duro: la presencia de carbono varía entre 0.5 y 0.6 %. Tiene una resistencia
mecánica de 70-75kg/mm2, y una dureza de 200-220 HB. Templa bien en agua y
en aceite, alcanzando una resistencia de 100 kg/mm2 y una dureza de 275-
300HB.

Aplicaciones: Ejes, transmisiones, tensores y piezas regularmente cargadas y de

espesores no muy elevados.

Aceros muy duros: El contenido de carbono que presentan esta entre el 0.6 y el
0,8 % .Tiene una resistencia mecánica de 75-80kg/mm2.

Aceros extraduros: tienen un contenido en carbono mayor al 0,8 %.

Designación según las normas internacionales

10XX no-resulfurado, 1.00 Mn máx

11XX resulfurado

12XX resulfurado y refosforizado

15XX no-resulfurado, sobre 1.00 Mn máx