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Funciones hiperbólicas
Completamos aquı́ el estudio de las funciones hiperbólicas, cuya definición se supone conocida
(por estar incluida en el tema teórico introductorio).
Aparentemente, las funciones hiperbólicas (que no son periódicas) están más relacionadas con la
función exponencial que con las funciones trigonométricas. No obstante, vamos a ver tres motivos
que las relacionan estrechamente con las funciones trigonométricas (que también se denominan
funciones circulares o funciones trigonométricas circulares), por lo que las funciones hiperbólicas
también se denominan funciones trigonométricas hiperbólicas.
El primer motivo lo proporcionan las siguientes fórmulas, que se deducen al operar con las
funciones hiperbólicas, resultando similares a las trigonométricas:
sh(α + β) = sh α ch β + ch α sh β (2)
ch(α + β) = ch α ch β + sh α sh β (3)
Al ser par el coseno hiperbólico e impar el seno hiperbólico, resulta de aquı́ de forma inmediata
que:
sh(α − β) = sh α ch β − ch α sh β (4)
ch(α − β) = ch α ch β − sh α sh β (5)
Sustituyendo β = α en las fórmulas (2) y (3), resultan las correspondientes a la imagen de 2α:
sh(2α) = 2 sh α ch α (6)
ch(2α) = ch2 α + sh2 α (7)
Funciones hiperbólicas J. A. Herencia y C. Calzada 2
r
ϑ ch ϑ − 1
sh = ± (8)
2 2
r
ϑ 1 + ch ϑ
ch = (9)
2 2
Al calcular el seno hiperbólico mediante la fórmula anterior, deberemos usar el signo + cuando
ϑ/2 sea positivo y el signo − cuando ϑ/2 sea negativo.
De igual forma que ocurre con las funciones trigonométricas circulares, las fórmulas anteriores
del seno y coseno hiperbólicos permiten obtener fácilmente otras fórmulas en dos sentidos: cam-
biando el signo de algunos argumentos y calculando la tangente, cotangente, secante y cosecante
hiperbólicas. Enunciamos algunas a modo de ejemplo:
sh(α − β) = sh α ch β − ch α sh β, ch(α − β) = ch α ch β − sh α sh β
r
th(α) ± th(β) 2 th(α) ϑ ch ϑ − 1
th(α ± β) = , th(2α) = 2 , th = ±
1 ± th(α) th(β) 1 + th (α) 2 ch ϑ + 1
El segundo motivo para relacionar las funciones trigonométricas y las hiperbólicas lo propor-
ciona el parecido entre sus desarrollos en serie de MacLaurin (que son válidos ∀x ∈ R):
∞
x3 x5 x7 x9 x11 X x2n+1
sen x = x − + − + − + ... = (−1)n
3! 5! 7! 9! 11! n=0
(2n + 1)!
∞
x3 x5 x7 x9 x11 X x2n+1
sh x = x + + + + + + ... =
3! 5! 7! 9! 11! n=0
(2n + 1)!
∞
x2 x4 x6 x8 x10 X
n x
2n
cos x = 1 − + − + − + ... = 1 + (−1)
2! 4! 6! 8! 10! n=1
(2n)!
∞
x2 x4 x6 x8 x10 X x2n
ch x = 1 + + + + + + ... = 1 +
2! 4! 6! 8! 10! n=1
(2n)!
Basta observar estos desarrollos para obtener la fórmula siguiente (que también se deduce fácilmente
de la definición del seno y coseno hiperbólicos):
ex = ch x + sh x
Esta fórmula descompone la función exponencial en la suma de una función par más otra impar (como
puede hacerse con cualquier función cuyo dominio sea todo R o, al menos, sea simétrico respecto al punto
x = 0). Recordemos que fue operando con los desarrollos
√ en serie de las funciones exponencial, seno y
coseno (circulares) y con la unidad imaginaria i = −1 como Euler descubrió su conocida y útil fórmula:
eix = cos x + i sen x I
Por último, el tercer motivo de la analogı́a entre las funciones trigonométricas y las hiperbólicas,
al cual deben éstas su nombre, es la representación gráfica del seno, coseno, tangente y cotangente
hiperbólicas sobre la hipérbola x2 − y 2 = 1. Como vemos a continuación, esta representación
es análoga a la efectuada para las funciones trigonométricas circulares sobre la circunferencia
goniométrica x2 + y 2 = 1.
La fórmula cos2 α + sen2 α = 1 permite considerar los puntos (x, y) de la circunferencia
x2 + y 2 = 1 como los valores (cos α, sen α) de los correspondientes ángulos α. Observemos que las
dos semirrectas que delimitan un ángulo α positivo (la parte positiva del eje OX y el resultado
de girarla α radianes en sentido positivo; es decir, antihorario), delimitan también un arco de
circunferencia cuya longitud coincide con el valor de α en radianes y un sector circular cuya área
es la mitad del valor de α. Si el ángulo α es negativo, el eje OX se gira en sentido horario, por
lo que la longitud del arco de circunferencia y el doble del área del sector circular que delimitan
coinciden con −α.
Para representar las funciones hiperbólicas, en base a la fórmula (1), sobre la hipérbola equiláte-
ra x2 − y 2 = 1, se debe cambiar la forma de representar el ángulo. Por eso se define el ángulo
Funciones hiperbólicas J. A. Herencia y C. Calzada 4
hiperbólico α como el delimitado por la parte positiva del eje OX y el resultado de girarlo de
forma que el área del correspondiente sector hiperbólico sea igual a la mitad de α si se gira en
sentido positivo (figura 2) o a la mitad de −α si se gira en sentido negativo.