AGUAS EN LA ATMOSFERA Y SU RELACION CON LA

INGENIERIA CIVIL.

El agua en la atmósfera

La atmósfera terrestre contiene cantidades variables de agua en forma de

vapor. La mayor parte se encuentra en los cinco primeros kilómetros del aire,
dentro de la troposfera, y procede de diversas fuentes terrestres gracias al
fenómeno de la evaporación. El cual es ayudado por el calor solar y la
temperatura propia de la Tierra. La evaporación es el paso de una sustancia
líquida al estado de vapor.

Este proceso se realiza solamente en la superficie del líquido y a cualquier

temperatura aunque, en igualdad de condiciones, este fenómeno es
acelerado cuanto mayor es la temperatura reinante. El vapor de agua que se
encuentra en la atmósfera proviene, principalmente, de la evaporación de los
mares. Este proceso es facilitado por las olas que se abaten contra las rocas y
acantilados de las costas, pulverizándose el agua y elevándose en el aire
minúsculas gotas que, al evaporarse, dejan en libertad microscópicos núcleos
de sal, los cuales flotan constantemente en la atmósfera y contribuyen a la
formación de las precipitaciones.

Fotografía: Todd Pared

Aquellas partículas se conocen como núcleos de condensación, que en

la atmósfera trabajan como partículas higroscópicas que tienen la capacidad
de absorber o ceder humedad al medioambiente y son susceptibles de
modificarse por esta causa en contacto con la humedad, las pequeñas
gotículas de gua que se adhieren a ésta hasta crear la gota de lluvia.
Los núcleos de condensación pueden ser de varias procedencias, desde la sal
marina, partículas de polvo, el mismo smoke y otro tipo
de partículas corrosivas, que al condesarse agua a su alrededor forman la
gota de la lluvia ácida.

El agua en la atmósfera es la responsable del ciclo en la formación de las

nubes y el desarrollo de tormentas. La atmósfera de la Tierra está constituida
por capas de diferentes características, clasificadas de acuerdo con su perfil
térmico. Sólo en las tres más cercanas a la superficie terrestre se ha
detectado presencia constante de agua.

En la mesosfera (aproximadamente de 50 a 90 kilómetros), la capa más fría

de la atmósfera (alrededor de -85 grados centígrados) y considerada
prácticamente seca, se encuentran nubes formadas por cristales de hielo. A
estas nubes se les llama mesosféricas polares o noctilucentes, y sólo son
observables por la noche desde posiciones cercanas a los polos.
La estratosfera (aproximadamente de 15 a 50 kilómetros), con una
temperatura que alcanza los 20 grados centígrados debido al calentamiento
que produce la absorción de radiación ultravioleta por parte de la capa de
ozono, contiene menos de 1 por ciento de agua. Existe un programa de
mediciones que da seguimiento a su concentración, y que ha detectado
variaciones en años recientes.

Muchas actividades en la superficie terrestre, incluyendo el grado de

bienestar de las personas y los ecosistemas, además de muchas actividades
productivas, dependen de la cantidad de humedad en la atmósfera. Por eso
los científicos atmosféricos han desarrollado instrumentos tanto materiales
como teóricos para medir, analizar, describir y predecir la cantidad y
distribución del agua en la atmósfera.

La Hidrología es la ciencia que estudia el agua y sus manifestaciones en la

atmósfera, sobre y debajo de la superficie terrestre; estudia asimismo sus
propiedades y sus interrelaciones naturales.
En el concepto anterior se debe entender que el concepto “agua” comprende
el conjunto de fases en las que ésta se encuentra en la naturaleza (sólida,
líquida o gaseosa), según se esquematiza en la siguiente figura:
 Asimismo podríamos subdividir a la Hidrología en:

 Hidrología Superficial: la cual estudia las corrientes de agua que riegan la

superficie de la tierra y su almacenamiento en depósitos naturales (lagos,
lagunas, ciénagas).
 Hidrología Subterránea: en la que se incluyen los estudios del agua
subterránea (acuíferos).
Desde el punto de vista de la Ingeniería Civil, veremos que la Hidrología
incluye los métodos para determinar el caudal como elemento de diseño de
las obras que tienen relación con el uso y protección del agua, como es el
caso de represas, canales, acueductos y drenaje pluvial, entre otros.

ImportanciayobjetivosdelaHidrología.

En el aspecto más general, un Proyecto Hidráulico está íntimamente ligado a

los usos que el hombre hace del agua, pudiendo ser éstos los que la utilizan
con fines de aprovechamiento y los que suministran protección contra los
posibles efectos dañinos de ésta.

Se acepta que la Ingeniería Hidráulica es la rama de la Ingeniería Civil que se

ocupa de planificar, proyectar y construir las obras hidráulicas,
entendiéndose que son éstas las que cumplirán la función de captar,
conducir, regular y protegernos de las aguas. Cualquier obra civil, cuyas
dimensiones y características hayan sido establecidas atendiendo
principalmente a criterios y normas hidráulicas e hidrológicas, es una obra o
proyecto hidráulico.

De esta forma, el uso de la Hidrología en la Ingeniería Civil, es fundamental

para el planeamiento, diseño y operación de los proyectos hidráulicos, pues
es el que se orienta hacia los parámetros hidrológicos de diseño. Sin
embargo, dada la dependencia de esta ciencia de los aspectos
meteorológicos y ambientales, los resultados deberán ser considerados como
estimados en muchos casos y por lo tanto será necesario complementar las
incertidumbres con métodos probabilísticos.
 Si el diseño en Ingeniería Civil se orienta al uso del agua con fines de
Aprovechamiento, la Hidrología es empleada, por ejemplo, para estimar la
posibilidad o no de realizar el abastecimiento de demandas de agua en una
población, desde fuentes superficiales (Ríos, lagos) o Subterráneas.

Entre los usos más comunes del agua con fines de Aprovechamiento se
destacan:

 Abastecimiento Urbano. Es el uso asociado a la satisfacción de los

requerimientos futuros de Demanda de agua para consumo doméstico, uso
público, comercial, e industrial, principalmente. Una vez que se ha
determinado el valor de la Demanda de agua, los métodos de la Hidrología
permiten realizar el análisis de la fuente que va a suministrarla. El estudio
hidrológico incluye aquí el análisis de Caudales Medios y Mínimos en la
fuente, entre otros.
 Riego Agrícola. Mediante el aprovechamiento del agua se garantiza la oferta
de agua necesaria en el suelo para garantizar el crecimiento de las plantas
empleadas en la producción agrícola (consumo consuntivo). Los estudios
hidrológicos en este uso se centran en el análisis del Clima,
Evapotranspiración y Lluvia en períodos cortos.

 Hidroelectricidad. Este es el caso en que se captan caudales de corrientes

superficiales (ríos) y se aprovechan las diferencias de cota para generar
 energía eléctrica a través de la transformación de la energía hidráulica. Para
este tipo de Proyectos de Ingeniería Civil, los estudios hidrológicos
determinan la capacidad que tiene la fuente para suministrar la demanda de
energía, analizan las magnitudes de las crecientes que pueden atacar a las
obras civiles y cuantifican los procesos de sedimentación y determinan las
condiciones de la descarga.

Otro de los usos del agua es cuando se realizan obras de Protección, entre las
que podríamos mencionar:

 Control de Crecidas. Comprende las obras y acciones encaminadas a impedir

los daños que ocasionan los desbordamientos de aguas en los ríos u otros
cuerpos superficiales en centros urbanos, plantaciones, etc.
 Control de Erosión. Consiste en impedir la acción erosiva del agua, tanto en
cauces como en el suelo.
Con las obras de Protección, la Hidrología da a la Ingeniería Civil los métodos
que analizan los regímenes de caudales medios y extremos (máximos) de las
corrientes de agua en los tramos de influencia de las obras viales, en las
zonas que requieren de alcantarillados de aguas lluvias, y en las zonas
inundables adyacentes a los cauces.

Finalmente, sean Obras de Aprovechamiento o de Protección, podremos

pensar que los métodos de la Hidrología recolectan y procesan información
histórica, programan y ejecutan actividades de campo en topografía,
batimetrías, aforos líquidos y sólidos, toma y análisis de muestras de
 sedimentos, entre otros. Los resultados de éstos producen información sobre
los siguientes aspectos:

 Características climatológicas y morfométricas de las zonas que tienen

influencia sobre el área del proyecto Civil.
 Selección y capacidad de la fuente que suministrará el caudal que se
entregará a los beneficiarios del proyecto.
 Magnitud de los eventos extremos (Crecientes y Sequías), que pueden
poner en peligro la estabilidad de las obras civiles, o a los procesos de
navegación o el suministro confiable de agua a los usuarios.
 Transporte de sedimentos hacia las obras de captación y almacenamiento, o
erosión de cauces naturales.

http://ingenieriacivil.tutorialesaldia.com/%C2%BFque-es-la-hidrologia-y-cual-
es-su-relacion-con-la-ingenieria-civil/

http://blog.nuestroclima.com/el-agua-en-la-atmosfera/