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Radiología.

2013;55(S1):S17---S27

www.elsevier.es/rx

ARTÍCULO ESPECIAL

Cómo escribir un artículo. Cuestiones formales


M.A. Corral de la Calle ∗ y J. Encinas de la Iglesia

Servicio de Radiodiagnóstico, Complejo Asistencial de Ávila, Hospital Nuestra Señora de Sonsoles, Ávila, España

Recibido el 23 de junio de 2012; aceptado el 3 de enero de 2013


Disponible en Internet el 13 de marzo de 2013

PALABRAS CLAVE Resumen La investigación científica y la publicación de sus resultados van de la mano. Una
Manuscritos; metodología investigadora exquisita solo puede ser reflejada adecuadamente por una publica-
Editorialismo médico; ción formal y estructuralmente óptima. Para el éxito de este proceso deben seguirse unos pasos
Guía práctica; ordenados, que incluyen la selección de la revista en que publicar y la adhesión estricta a sus
Lingüística; normas y a las guías metodológicas y formales que ofrecen diversas sociedades de editores y
Escritura otras instituciones. Además, se requiere una escritura con contenidos estructurados, lógicos
y atractivos y un estilo basado en las premisas de la precisión, la claridad y la concisión. La
tarea de redacción científica es colectiva, aunque no todos los autores la protagonicen directa-
mente, y no termina hasta que el artículo está publicado. En estas páginas encontrará consejos
prácticos sobre pormenores formales, y no tan formales de la escritura científica, y referencias
donde ampliarlos y detallarlos.
© 2012 SERAM. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.

KEYWORDS How to write an article: Formal aspects


Manuscripts;
Journalism medical; Abstract Scientific research and the publication of the results of the studies go hand in hand.
Practical guidelines; Exquisite research methods can only be adequately reflected in formal publication with the
Linguistics; optimum structure. To ensure the success of this process, it is necessary to follow orderly
Writing steps, including selecting the journal in which to publish and following the instructions to
authors strictly as well as the guidelines elaborated by diverse societies of editors and other
institutions. It is also necessary to structure the contents of the article in a logical and attractive
way and to use an accurate, clear, and concise style of language. Although not all the authors are
directly involved in the actual writing, elaborating a scientific article is a collective undertaking
that does not finish until the article is published. This article provides practical advice about
formal and not-so-formal details to take into account when writing a scientific article as well
as references that will help readers find more information in greater detail.
© 2012 SERAM. Published by Elsevier España, S.L. All rights reserved.

∗ Autor para correspondencia.


Correos electrónicos: migcorral@hotmail.com, migcorral@gmail.com (M.A. Corral de la Calle).

0033-8338/$ – see front matter © 2012 SERAM. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.rx.2013.01.002
S18 M.A. Corral de la Calle, J. Encinas de la Iglesia

Introducción en nuestro entorno lo habitual es que de ella se encargue


inicialmente uno solo de los autores2 . La elaboración de un
En la literatura en general y también en la científica, como cronograma y un esquema preliminar de los contenidos del
en otros aspectos de la vida, la frontera entre la forma y artículo facilitará su escritura y aportará sosiego.
el fondo de las cosas no es nítida. La redacción del manus- Es importante tomarse el tiempo preciso para estudiar
crito es el fruto final y visible de la investigación, que no las normas específicas de la revista a la que se va a enviar
será exitosa si no se refleja adecuadamente en la forma de el trabajo. Las revistas que buscan prestigio se adhieren
aquella. Los defectos formales y del lenguaje se consideran a los requisitos y guías marcados por diversas sociedades
menores y subsanables, y se atribuye a ellos un porcentaje de editores11---16 (tabla 1). De entre todos ellos, los más
relativamente bajo de los rechazos para su publicación1 . Sin divulgados son los Requisitos de Uniformidad para Manuscri-
embargo, un manuscrito mal estructurado, mal redactado tos enviados a revistas biomédicas del Comité Internacional
o con otros problemas que pueden considerarse formales, de Editores de Revistas Médicas (ICMJE)11 , que son los que
suele esconder un trabajo metodológicamente inadecuado. Radiología adopta en sus instrucciones para los autores17 .
En España es anecdótica la enseñanza de habilidades Las normas no son caprichosas y deben seguirse al pie de la
para la escritura científica en las facultades de medicina. letra. Por ejemplo, los trabajos han de remitirse con interli-
La mayor parte de los autores españoles se declaran autodi- neado doble para que los revisores y editores puedan hacer
dactas en esta materia2 , a pesar de que existen numerosos anotaciones sobre un ejemplar impreso del manuscrito. Es
recursos gratuitos en Internet para que el lector (posible- importante ajustarse estrictamente a las instrucciones sobre
mente aspirante a escritor) pueda ampliar y detallar esta la extensión del artículo y su resumen, número de autores,
información, en forma de manuales o cursos de escritura tablas, figuras, forma de acotar las referencias bibliográfi-
científica en castellano3,4 o en inglés5---8 . cas en el texto, confidencialidad de los datos de los autores
Estas páginas, que no podrán suplir esta deficiencia, y sus instituciones, etc.
pretenden mostrar algunas pautas sobre cómo plasmar un Si se trata de colaboraciones espontáneas en algunos for-
trabajo de investigación, con los diversos formatos posibles, matos específicos, la revista exigirá que antes de enviar el
en un artículo científico. trabajo se haya consultado con el editor jefe (en Radio-
logía ocurre esto con las secciones de Actualización en
Radiología, Artículos de opinión, Radiología hoy y Artículos
Los primeros pasos, antes de la redacción especiales).
Por último, antes de emprender la redacción, los autores
Por obvio que parezca, el primer paso para embarcarse en deben contar con los medios para elaborar sus textos, tablas,
un trabajo de investigación y publicarlo es desear hacerlo. gráficos, imágenes y resto de documentos, en la actualidad
La resistencia inicial que encontrará un autor novel para casi exclusivamente en formato digital. Existe software libre
emprender esta tarea puede romperse acudiendo a la figura y de calidad para todos estos propósitos18 . Hoy en día la
de un mentor o tutor experimentado9 . forma más habitual de enviar los artículos es mediante
Antes de empezar debe seleccionarse la revista a la que los servidores online, que a la vez sirven como programas
enviarlo10 , en función del contenido y la relevancia de la de gestión editorial. En Radiología este proceso se lleva a
investigación, la audiencia, el enfoque, el estilo, el idioma, cabo mediante Elsevier Editorial System (EES), disponible
el impacto de la revista, y otros factores particulares de en: http://ees.elsevier.com/rx/. Hay revistas que ponen a
cada caso. La adecuación entre la revista y el trabajo será la disposición de los autores tutoriales sobre el proceso de ela-
primera condición para su publicación. Una vez tomada esta boración, envío del manuscrito y cómo evitar algunos de los
decisión de forma colectiva por los autores, el paso siguiente problemas formales más frecuentes. En el caso de Radiolo-
es repartir las tareas en la redacción del manuscrito, aunque gía, estas instrucciones están en la web de la SERAM19 .

Tabla 1 Guías y requisitos de asociaciones de editores de revistas científicas


Grupo de editores Documento Sitio web
International Committee of Medical Uniform Requirements for Manuscripts http://www.icmje.org/urm full.pdf
Journal Editors (ICMJE) submitted to biomedical journals: writing
and editing for biomedical publication
World Association of Medical Editors Resources for medical editors http://www.wame.org/resources
(WAME)
European Association of Science EASE guidelines for authors and translators http://www.ease.org.uk/publications/
Editors (EASE) of scientific articles to be published author-guidelines
in English
Council of Science Editors (CSE) CSE’s white paper on promoting integrity http://www.councilscienceeditors.org/
in scientific journal publications files/public/entire whitepaper.pdf
Forum for African Medical Editors FAME editorial guidelines http://whqlibdoc.who.int/hq/2004/
(FAME) TDR RCS FAME 04.2.pdf
The Cochrane Collaboration Cochrane handbook for systematic reviews http://www.cochrane-handbook.org
of interventions
Cómo escribir un artículo. Cuestiones formales S19

Guías internacionales para la investigación muy desagradable tener que enfrentarse a un manuscrito
sanitaria. Estructura, metodología y también con un estilo descuidado, incompatible con la veracidad
declarada de su supervisión por parte de todos los auto-
forma
res. Esto puede interpretarse como un menosprecio por la
revista y predispone negativamente a los evaluadores. Por lo
En los últimos años se ha ido consolidando la evidencia
tanto, el primer consejo respecto a la redacción de un artí-
de que existen numerosas deficiencias en la investigación
culo es delegar esta responsabilidad en quien más dotado
científica aplicada a la salud, y en la forma en que esta
esté para afrontarla cuidadosamente. Se recomienda redac-
se publica20 . Esto puede tener graves implicaciones en la
tar primero un borrador sin preocuparse excesivamente por
aplicabilidad a la práctica clínica de los resultados de la
la extensión y el estilo, para pulirlo hasta alcanzar una ver-
investigación, además de cuestionar la utilidad de los recur-
sión que se considere aceptable. Todos los autores deben
sos invertidos en ella. Como respuesta, en las dos últimas
supervisarla tantas veces como sea necesario. Puede ser útil
décadas se ha iniciado la elaboración de guías que contie-
buscar un apoyo externo que, por otro lado, no justifica por
nen los requisitos mínimos para garantizar la homogeneidad,
sí mismo la autoría.
transparencia y calidad de los diferentes tipos de trabajos de
Es recomendable escribir con uno o varios diccionarios
investigación. A diferencia de las guías de las asociaciones
a mano2,4,5,7,8 . Internet ofrece la posibilidad de consultar,
de editores, se centran en cuestiones metodológicas, aun-
conforme se redacta, diccionarios lingüísticos, de sinóni-
que tienen también implicaciones formales. El Servicio de
mos, de terminología técnica, etc. Los procesadores de
Salud del Reino Unido fue pionero en atender esta sen-
texto tienen herramientas de corrección ortográfica y
sibilidad, que se concretó en la creación de la iniciativa
de concordancia, que pueden configurarse para el idioma
Enhancing the QUAlity and Transparency Of health Research
en que se esté escribiendo y sus particularidades geográ-
(EQUATOR), responsable de las primeras guías CONSORT
ficas. No hay que olvidar que pueden no detectar términos
sobre ensayos aleatorizados y, posteriormente, como estruc-
incluidos en sus bases que, sin embargo, no se estén
tura internacional de la creación de nuevas guías y la recopi-
empleando adecuadamente en el contexto.
lación de otras21 . Facilitan, además, listados de condiciones
La redacción científica en cualquier idioma debe reunir
imprescindibles, que un número creciente de revistas exigen
3 principios básicos:
ya que se cumplimenten en el envío de los manuscritos22 .
Estas recomendaciones se extienden desde cómo afron-
tar los distintos tipos de trabajos de investigación hasta --- Precisión: emplee las palabras que comuniquen exacta-
cómo elaborar diversas secciones de los artículos o describir mente lo que se quiere comunicar, de un modo objetivo,
determinadas enfermedades o procedimientos22 (tabla 2). evitando términos vagos o ambiguos. Una prosa imprecisa
Es aconsejable y a veces imperativo, acogerse a estos denota desconocimiento e inseguridad, y puede dar pie a
modelos antes de iniciar una investigación y, desde luego, interpretaciones incorrectas.
antes de escribir el artículo. --- Claridad: utilice un lenguaje sencillo, no caiga en la retó-
rica. Construya oraciones completas y sintácticamente
Aspectos generales de la redacción científica correctas, bien puntuadas. Siga un orden lógico y bien
estructurado en la comunicación de sus ideas. Un len-
La redacción científica no exige grandes habilidades litera- guaje farragoso invita al abandono de la lectura y dificulta
rias, pero sí que requiere un tratamiento adecuado de la la captación de los mensajes.
lengua en que se escribe. Hay quien está perfectamente --- Concisión: incluya solo la información pertinente en cada
capacitado para la investigación y no lo está tanto para la frase de su artículo. Si puede transmitir algo con menos
redacción. La coautoría permite suplir las deficiencias que palabras, hágalo. No abuse de los pleonasmos. El texto
algunos de los autores, quizá el principal, puedan tener a la innecesario desvía la atención y encarece los costes de
hora de redactar el artículo. Para un revisor o un editor es producción.

Tabla 2 Selección de algunas de las guías de investigación sanitaria incluidas en EQUATOR Network
Tipo de estudio Acrónimo de la Descripción
guía
Experimentales aleatorizados CONSORT CONsolidated Standards of Reporting Trials
Experimentales no aleatorizados TREND Transparent Reporting of Evaluations with Nonrandomized Designs
Observacionales epidemiológicos STROBE STrengthening the Reporting of OBservational studies in
Epidemiology
Validez de pruebas diagnósticas STARD STAndards for the Reporting of Diagnostic accuracy studies
Revisiones sistemáticas PRISMA Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-Analysis
Coste-efectividad de ensayos ISPOR RCT-CEA Randomized Clinical Trials-Cost-Effectiveness Analysis (International
clínicos Society for Pharmacoeconomics and Outcomes Research)
Revisiones bibliográficas STARLITE Sampling strategy, Type of study, Approaches, Range of years,
Limits, Inclusion and exclusions, Terms used, Electronic sources
Fuente: Instrucciones para los autores y documentos19 .
S20 M.A. Corral de la Calle, J. Encinas de la Iglesia

Tabla 3 Ejemplos de algunos de los errores más habituales en la redacción científica


Error Ejemplo Redacción propuesta Comentarios
Imprecisión Se consiguieron imágenes Se consiguieron imágenes con Distintos lectores pueden
mejores incrementando el mejor relación señal-ruido. . . interpretar el término
número de repeticiones «mejores» de formas
diferentes
Terminología rebuscada Este tipo de entidades Este tipo de enfermedades. . . Si no añade precisión, evite la
nosológicas. . . jerga
Verbosidad El estudio radiológico se El estudio radiológico fue largo Mejor aún sería indicar cuánto
prolongó durante una duró, si es posible
considerable cantidad y procedente
de tiempo
Redundancia Los efectos se observaron en Los efectos se observaron en dos El concepto de especie ya lleva
dos especies diferentes de especies de ratas implícito el hecho
ratas diferenciador
Negación doble No es infrecuente que no haya A menudo no hay recursos La primera redacción obliga
recursos para. . . para. . . a detenerse y puede
malinterpretarse
Anglicismo Esto es dramáticamente Los resultados lo resaltan Tanto la construcción de la
enfatizado por los resultados frase como algunas palabras
delatan una traducción literal
e incorrecta
Coloquialismo Como era tarde, le hicimos el La TC se demoró unas horas Ni tanto ni tan calvo (tómese
escáner al día siguiente. . . como otro ejemplo)
Sintaxis descuidada El paciente tenía un dolor en el El paciente tenía en el hombro Salvo que en realidad
hombro que progresivamente un dolor que progresivamente desapareciera progresivamente
desapareció desapareció el hombro del paciente
Fallos de concordancia Un número creciente de Un número creciente de autores El núcleo del sujeto es
de número autores consideran que. . . considera que. . . «número», singular
Fallos de concordancia La ICMJE recomienda que. . . El ICMJE recomienda que. . . Ojo con el género de los
de género acrónimos (Comité
Internacional. . .)
Puntuación deficiente Los conejos blancos que fueron Los conejos blancos, que fueron El sentido de la frase cambia
operados sanaron y los negros operados, sanaron, y los negros por completo. La coma antes
no no de la conjunción «y» es
correcta por ser otro sujeto
Errores ortográficos ¿Quien seria el? ¿Quién sería él? El corrector gramatical no ha
corregido las tildes
Exceso de gerundios . . .recomendándose una Se recomendó una TC, que puso Denota pobreza narrativa
TC, poniéndose de manifiesto de manifiesto el diagnóstico y aburre. El llamado gerundio
el diagnóstico de neumonía, de neumonía. Se trata de una de posterioridad no debe
siendo esta una entidad. . . entidad. . . utilizarse
Descripción «tipo En el hígado había una En la ecografía se vio un quiste Sintetice el mensaje en
informe radiológico» estructura redondeada, simple hepático función de la audiencia y evite
sin pared, con contenido el tono, descriptivo y a veces
anecogénico y refuerzo defensivo, habitual de los
posterior, muy sugerente informes radiológicos
de quiste simple

En definitiva, hay numerosas formas de errar en la distribuyeron en tres grupos en función de su edad»), fue
redacción23 , pero la reflexión y el entrenamiento pueden la dominante en el lenguaje científico. La impersonali-
ayudar a evitarlas24---27 (tabla 3). dad y generalización que conlleva su uso se consideraba
Hay otros aspectos generales de la redacción científica una muestra de mayor objetividad y consistencia. La
que conviene comentar: voz activa es, sin embargo, la forma más eficiente de
transmitir la información. La pasiva obliga a emplear más
--- Voz activa o voz pasiva: durante mucho tiempo la palabras y construcciones gramaticales más complejas,
voz pasiva, en sus formas propia o perifrásica («los que se leen con más dificultad, y en su forma pronominal
enfermos fueron distribuidos en tres grupos en función puede dar lugar a ambigüedad. En el ejemplo anterior,
de su edad»), o pronominal o refleja («los enfermos se no sabemos si los enfermos decidieron que se iban a
Cómo escribir un artículo. Cuestiones formales S21

distribuir en tres grupos por su edad o alguien (¿quién?) milímetros») y se evitará el uso de los símbolos >, <, = y
lo hizo por ellos. No obstante, en situaciones en las que =
/ (p. ej: «el número de ecografías fue > que el de TC»
el actor no es el protagonista, sino que lo es el proceso o es incorrecto).
principio descrito (por ejemplo, en la reseña de ciertos
detalles metodológicos) el empleo de la voz pasiva está No olvide que la notación numérica es diferente en
justificado o es incluso recomendable. español que en el ámbito anglosajón. Escriba el número mil
trescientos diez y cinco décimas como 1.310,5 si es para
Pese a la recomendación del empleo predominante de la una revista española y como 1 310.5 si es para una estadou-
voz activa, la realidad es que todavía hay una resistencia a nidense. Escriba con letras los números de una cifra (salvo
su uso, que parece creciente entre los autores españoles28 , que estén en una enumeración junto con números mayo-
a veces amparada por los propios revisores y editores. res) y los que aparezcan al inicio de una frase, aunque será
preferible redactarla de otro modo (p. ej: «La muestra del
--- Primera o tercera persona: esta cuestión entronca con la
estudio consistió en 3 varones y 29 mujeres»; «Las longitu-
anterior, puesto que cuando los autores son también los
des alcanzadas en las 3 mediciones realizadas fueron 3, 15
actores, si emplean la voz activa lo harán en primera per-
y 29 m»; «Treinta pacientes cumplieron estos criterios. . .».
sona. Sin embargo, el uso de la primera persona está más
Para referirse a las horas del día use la notación de 24:00
arraigado en la Ecología o la Biología que en la Medicina,
(p. ej.: 19:05 en vez de 7:05 p.m. o 7 h y 5 min). Para las
a pesar de que se recomienda, cuando es procedente,
fechas no hay un formato universalmente aceptado, pero
en las guías de sociedades de editores como el Council of
evite uno que pueda dar pie a interpretaciones erróneas.
Science Editors (CSE) o la European Association of Science
Editors (EASE). En las instrucciones de algunas revistas --- Estadísticas en el texto: en caso de estadísticas des-
hay recomendaciones en uno u otro sentido, que conviene criptivas, cuando se mencione una media en el texto
seguir. Cuando no hay un pronunciamiento al respecto, lo deberá acompañarse de la medida de variabilidad, bien
más pragmático es adaptarse a los usos. No use el plural sean intervalos de confianza o desviaciones estándar,
al modo mayestático si es el único autor de un artículo. como en estos ejemplos: 13,2 ± 2,6 cm (en este caso
debe haberse descrito en Material y Métodos cuál es la
Sea como sea, no tema utilizar la primera persona cuando
medida de variabilidad) o 13,2 cm (s = 2,6 cm). Vea que
sea procedente. Nadie está legitimado para restar autori-
los grados de exactitud deben ser coherentes y que las
dad y trascendencia a esta afirmación redactada en primera
variables matemáticas y estadísticas van en cursiva. Los
persona: «We wish to suggest a structure for the salt of
valores de frecuencia se expresarán en porcentajes (p.
deoxyribose nucleic acid (DNA). This structure has novel
ej.: un 25% de la muestra eran mujeres), proporciones
features which are of considerable biological interest»29 .
(p. ej.: 1/4 de la muestra eran mujeres) o ratios (p. ej.:
la proporción de varones y mujeres en la muestra fue
--- Presente o pasado: use los tiempos verbales con sentido de 4:1). En estadística inferencial deben enunciarse en
común y coherencia. Como norma general redacte las sec- la misma frase del texto los resultados clave del test y,
ciones de material y métodos y resultados en pasado, preferiblemente entre paréntesis, los valores de significa-
y la introducción, la discusión y los pies de figura en ción estadística junto al test empleado. Por ejemplo: «La
presente30 . media del tamaño tumoral se redujo significativamente
--- Abreviaturas: use abreviaturas no desglosadas solo (3,8 mm) tras aplicar el tratamiento (38,2 mm ± 11,7 mm
cuando son habituales entre la audiencia de la revista antes y 34,4 mm ± 12,4 mm 2 semanas después) (t de Stu-
(p. ej.: «TC» en vez de «tomografía computarizada» o dent para muestras relacionadas, p < 0,001)».
«RM» en sustitución de «resonancia magnética» en una --- Referencias en el texto: no todas las revistas se rigen por
revista radiológica, evitando los términos obsoletos «TAC» el mismo criterio, pero en general las referencias biblio-
y «RMN»). Algunas revistas incluyen en las instrucciones a gráficas deben citarse en el texto con números arábigos
los autores un listado de abreviaturas aceptadas. En otros sucesivos y entre paréntesis (aunque en la versión final
casos, se aconsejan solo cuando el término es suficiente- aparezcan en superíndice), haciendo aparecer solo el pri-
mente largo y se repite al menos tres veces en el texto, mer y el último números, unidos por un guión, de una
tras escribirlo, seguido de la sigla entre paréntesis, en serie de más de 2. La relación de citas debe ser completa
la primera ocasión (p. ej.: «la neuroatropatía diabética y coincidente con la que aparece en la bibliografía. Las
(NAD) es una enfermedad. . .»). Las abreviaturas no deben citas deben ser seleccionadas por su relevancia y adecua-
dar pie a confusión, aparecer en el título, en el resumen ción. Cuando se citen datos comunicados por un experto
ni al inicio de una frase. que no han sido publicados, se hará aparecer en el texto
--- Números y unidades de medida: utilice las unidades de entre paréntesis el apellido y la inicial de esa persona y
medida del Sistema Internacional y sus símbolos, salvo se especificará que se trata de una comunicación perso-
que las instrucciones de la revista indiquen otra cosa. nal o de datos no publicados (p. ej.: «Martín J, datos no
El símbolo, siempre en singular, irá detrás de la cifra, publicados»). Si se parafrasea literalmente, debe entre-
separado de esta por un espacio (p. ej.: 4 mm), con comillarse el texto y citarse la fuente. No hacerlo supone
3 excepciones: el símbolo del porcentaje y el de grados incurrir en plagio.
de temperatura, que no se separan de la cifra (p. ej.:
3% y 5◦ ) y el pH, que precede a la cifra, sin mediar un En el texto también deben aparecer las referencias a las
símbolo de igualdad (p. ej.: pH 5). Si no están en un con- tablas y las figuras, en órdenes correlativos e independien-
texto numérico se escribirán las unidades de medida de tes entre sí, abreviando el término «figura» como «fig.».
forma completa (p. ej.: «las mediciones se realizaron en Es preferible usar un enunciado que invite a acudir a la
S22 M.A. Corral de la Calle, J. Encinas de la Iglesia

Figura 1 Ejemplo ficticio de tabla. A: título explicativo del contenido de la tabla, que aporta la información pertinente para
su interpretación. Se remite junto a la tabla, en la parte del documento que indiquen las instrucciones. Se nombra como «Tabla»
seguido del número arábigo correlativo que corresponda. B: fila de los títulos. Se indican unidades y medidas de error. C: cuerpo de
la tabla. Se separa de los títulos y de las notas al pie por sendas líneas horizontales. Preferiblemente no presenta otras divisiones
internas. D: en las notas al pie se explican los símbolos empleados en la tabla, con la secuencia *, †, ‡, §, ¶, **, ††, ‡‡, §§, ¶¶, etc.,
que marca el ICMJE. En el pie también han de desglosarse todas las siglas que aparezcan en la tabla, independientemente de que
se haya explicado ya su significado en el texto del artículo. E: la significación estadística puede resumirse en el cuerpo de la tabla
como se indica en el ejemplo. Si se usa esta simbología, debe desarrollarse en una nota al pie su interpretación.

tabla o la figura adelantando un resumen de su contenido una selección no exhaustiva de las citas más relevantes.
y añadiendo la llamada entre paréntesis. Por ejemplo, es Plantee después las incógnitas que en su opinión no estén
mejor decir: «Los valores extremos del índice de calidad despejadas, los motivos para investigar y finalmente
de imagen estuvieron comprendidos entre el 64 y el 100% exponga de un modo explícito y concreto el objetivo de
(fig. 1)», que: «La figura 1 muestra los valores extremos del su estudio.
índice de calidad de imagen». 2. Material y métodos: es la sección que explica cómo
se realizó el estudio y la responsable de su validez.
--- Redacción científica en lengua inglesa: en los manuales
Ha de permitir que otro investigador pueda reprodu-
se recogen también recomendaciones, así como algunos
cirlo. Inicialmente debe pormenorizar el proceso de
matices diferenciadores entre el inglés del Reino Unido
selección de la muestra del estudio, empezando con la
y el estadounidense3---8 . En Internet pueden encontrarse
declaración de la obtención del preceptivo permiso
«bancos de frases» con las que estructurar la redacción
del comité de ética de su institución y, si procede, del
científica en este idioma31 . Los traductores online, aun-
consentimiento informado de los sujetos implicados.
que en proceso de perfeccionamiento, distan de facilitar
Debe especificarse después el diseño del estudio y el
una traducción adecuada para presentar un trabajo a
modo de recogida de los datos. Puede ser conveniente
una revista en inglés. Los autores deberán decidir si sus
incluir un diagrama de flujo para ilustrar los cauces de
conocimientos y estas herramientas son suficientes para
la selección muestral. Deben detallarse los criterios
prescindir de servicios de traducción o edición, algunos
de inclusión y exclusión. Después, explique la técnica
disponibles en Internet y a veces ofertados por ciertas
de medida empleada y si existe o no un estándar
revistas.
de referencia. Aporte los datos de equipamientos,
software o fármacos. Si es relevante, consigne el
Los apartados de un artículo de investigación nombre del proveedor y, entre paréntesis, la ciudad
y el país de la firma. Añada qué datos recogieron y
El grupo de Vancouver, que más tarde dio origen al ICMJE,
cómo. Apóyese en citas de trabajos que describan
definió hace ya más de tres décadas un modelo estructu-
suficientemente los métodos empleados. Si no es posi-
ral para los trabajos de investigación, conocido como IMRaD
ble, detállelos en lo necesario. Por fin, explique qué
(Introducción, Material y métodos, Resultados y Discusión).
técnica de análisis de los datos emplearon, incluyendo
Este modelo, que sigue vigente, refleja la propia lógica del
los métodos estadísticos y, en su caso, el software con
proceso investigador. Siga ordenadamente las pautas que se
que se aplicaron.
enumeran a continuación y otras que pueden encontrarse en
3. Resultados: la estructura de esta sección viene mar-
revisiones más exhaustivas30 . Sume una redacción basada
cada por la de la metodología. Analice sus resultados,
en los principios de precisión, claridad y concisión; habrá
seleccione los más relevantes y evalúe la forma más
sentado las bases para construir un artículo formalmente
eficiente, atractiva, clara y lógica de presentarlos.
bueno. Se enumeran las secciones en el orden en que se
Apóyese cuando sea preciso en tablas y figuras (vea
recomienda su escritura. Procure seguir en ella la secuencia
más adelante consejos sobre su elaboración). No
lógica propuesta.
realice por ahora interpretaciones más allá de las
1. Introducción: presente la situación actual del tema de la más elementales, necesarias para la comprensión del
investigación. Hágalo con criterio selectivo, apoyado en lector.
Cómo escribir un artículo. Cuestiones formales S23

Figura 2 Ejemplo ficticio de imagen y pie de figura incorrectos (A) y de las correcciones adecuadas (B). A) Se coloca un título
sobre la imagen. Hay datos que permiten identificar el centro donde se realizó, impidiendo la confidencialidad en el peer review (se
han tapado los datos identificativos del paciente por razones obvias, pero sería un error mayor aún mostrarlos). La imagen tiene una
inclinación incómoda. No se ha seleccionado el nivel de ventana adecuado para ilustrar los hallazgos. Los niveles de brillo y contraste
no son óptimos. No se centra en la región de interés. No se han recortado los bordes, de modo que se desperdicia espacio. Carece de
marcas que señalen los hallazgos. En el pie se abrevia inadecuadamente el término «figura» (solo debe abreviarse en la referencia en
el texto, con punto detrás). La redacción recuerda demasiado a un informe radiológico, además poco afortunado. Incluye términos
incorrectos (el vocablo «aireación», entendido como la acción de airear, no tiene ninguna acepción que se corresponda con lo que
se quiere expresar aquí). Tiene una falta de ortografía («mas», no detectada por el corrector ortográfico por interpretar la palabra
como la conjunción adversativa). Hay un error de concordancia de género (TAC, término además incorrecto para referirse a la
Tomografía Computarizada, es femenino y está precedido sin embargo por un artículo masculino). El extranjerismo «pneumatosis
coli» no se pone en cursiva. El número dos, de una cifra, no debe escribirse si está aislado con su guarismo arábigo. La narración
también es excesivamente coloquial y adolece de imprecisión («mejor» admitiría muchas interpretaciones, no necesariamente
acertadas). B) Sin ocupar más espacio, la imagen tiene mayor calidad y utilidad, y el pie es correcto.

4. Discusión: es la sección destinada a ofrecer la respuesta relevantes y, por fin, la conclusión coincidirá con la del
a la pregunta que se planteaba como objetivo del estu- artículo.
dio, mediante la interpretación de los resultados. En 7. Palabras clave: selecciónelas de entre la base MeSH,
este apartado se establecerá la importancia del estudio. de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados
Aunque da pie a un estilo de redacción más libre, es Unidos32 . Una buena selección facilitará que su artículo
recomendable seguir un esquema lógico. Empiece con un sea encontrado por los motores de búsqueda.
resumen de sus resultados. Siga con un análisis crítico de 8. Carta de presentación: ofrece la oportunidad de argu-
estos y compárelos con las hipótesis y los resultados mentar brevemente el interés del trabajo. Aunque hay
de estudios previos. Cíñase al objetivo del estudio; no cierta variabilidad, en general se exigen aquí los datos
pretenda impresionar con una revisión detallada del de contacto del autor encargado de la comunicación con
tema y sus satélites. No deje de enumerar con objetivi- el comité editorial, la cesión de los derechos de autor,
dad los puntos fuertes y también las limitaciones de su la declaración de la unicidad del envío y la cumplimen-
estudio. Haga después una síntesis de la relevancia de tación de los listados de autorías y conflictos de interés.
su trabajo y plantee líneas futuras de estudio. Finalice Estos dos últimos aspectos tienen implicaciones funda-
con un párrafo a modo de conclusión, clara y ajustada a mentalmente éticas, pero conviene recordar que no es
la realidad. formalmente adecuado que una persona que figura en la
5. Título: será el escaparate de su artículo, lo único que la nómina de autores no reúna en el checklist los criterios
mayoría leerá. Es preferible un título que informe sobre que el ICMJE exige para considerar a alguien como tal11 .
el diseño y los resultados principales del estudio (en la 9. Tablas y figuras: en general son preferibles las tablas
extensión permitida), y no uno meramente descriptivo. para presentar listados de datos, numéricos o no, de
6. Resumen: después del título, será el apartado más una forma más eficaz y visualmente atractiva. Deben
leído de su artículo. En trabajos de investigación estará seguirse unas pautas formales en su elaboración (fig. 1).
estructurado de forma paralela a la del resto del Algunos resultados simples podrán exponerse en el
trabajo, cuyo contenido debe reflejar fielmente. El texto, con datos entre paréntesis.
objetivo será el mismo planteado al final de la intro-
ducción. Los métodos irán encabezados por los permisos Las figuras pueden ser imágenes que ilustren métodos
y consentimientos oportunos, seguidos por un sumario o hallazgos. No deben ir encabezadas por un título. En
de los datos de la muestra, la técnica y los medios el ámbito de la radiología es frecuente que se muestren
analíticos. Se enumerarán después los resultados más imágenes radiológicas, que deben reunir ciertos requisitos
S24 M.A. Corral de la Calle, J. Encinas de la Iglesia

10. Bibliografía: en esta sección deben aparecer las


referencias citadas en el texto, numeradas consecuti-
vamente según su orden de aparición. Es recomendable
utilizar programas de gestión de referencias, algunos
de ellos gratuitos, para facilitar los cambios que pue-
dan requerirse durante la redacción o en la revisión del
manuscrito. El ICMJE marca unas directrices en cuanto
a su formato11 , que a su vez se basan en los estánda-
res de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados
Unidos (NLM). Cada revista introduce matices en estas
pautas, y es tarea inexcusable de los autores adaptarse
a ellos. El modo más práctico de hacerlo con los artí-
culos es copiar los datos de la referencia de PubMed
y modificarlos para adaptarlos al estilo que la revista
marca en sus normas30 . A pesar de que la corrección
y la adecuación de las citas bibliográficas se considera
un signo de credibilidad de un trabajo científico34 , son
frecuentes los errores, también en revistas radiológicas
de prestigio35,36 .
Figura 3 Ejemplo ficticio de gráfico de barras. Se emplea nor- 11. Documentos adicionales: un número creciente de revis-
malmente para comparar la distribución de una variable entre tas ofrece la posibilidad de enviar archivos digitales
varios grupos. Una variante es el gráfico o diagrama de cajas, para su publicación exclusivamente online, bien por no
en que pueden registrarse más datos de tendencia. A: eje X, ser posible su reproducción impresa (audio o vídeo) o
con los nombres de los grupos comparados y una etiqueta (B) por tratarse de un material que apoya el contenido del
que indica la cualidad o variable categórica que clasifica estos manuscrito sin justificar su impresión. Si decide apor-
grupos. C: eje Y, con escala adecuada a las magnitudes, con tar documentos de este tipo, adopte los requisitos que
marcas principales y secundarias lógicas, no truncada para exa- encontrará en las normas o siga criterios estándar de
gerar las diferencias. D: etiqueta del eje Y, con el nombre de formato y calidad11 .
la variable medida y la unidad de medición entre paréntesis,
desglosándose su significado en el pie. E: barras de magnitud, Otros tipos de artículos
en este caso de las medias de los grupos. Si se representara más
de una variable categórica (por ejemplo, el sexo), se emplea- En función de sus características, cada revista admite
ría para sus barras de magnitud un nivel distinto de gris y se diferentes tipos de artículos. Los autores deben seguir escru-
explicaría en una clave en el cuerpo de la gráfica a qué nivel de pulosamente las normas específicas del que envíen. Estos
gris corresponde cada variable. F: barras de error, en este caso son los más representativos de los que no se acogen al for-
desviación estándar, como se indica en el pie (I). G: una línea mato IMRaD:
sobre varias barras indica que entre esos grupos no hay diferen-
cias significativas. Esto se comenta en el pie. También pueden 1. Casos y comunicaciones breves: en estos trabajos se
ponerse letras mayúsculas sobre las barras, de modo que las que presentan en general observaciones excepcionales o pro-
compartan la misma letra no tendrán diferencias significativas. cedimientos innovadores. Se inician habitualmente con
H: el pie se encabeza con el término «Figura» completo, seguido una introducción breve del contexto. Sigue la presenta-
por el número arábigo que le corresponde, tras un espacio. ción del caso o los casos, que debe ser escueta, ciñéndose
J: al final del pie se especifica el test estadístico empleado y el a los datos relevantes, sin interpretaciones. Por último,
nivel de significación. hay un apartado de discusión en el que no procede rea-
lizar una revisión del tema y sí centrarse en los aspectos
por los que se considere que la observación o innovación
merece su divulgación.
de calidad (fig. 2). Existen guías para optimizar la calidad de
2. Artículos de revisión y otros especiales: en general se
las imágenes electrónicas, algunas de ellas de aconsejado
admite una estructura libre. Si escribe uno de estos
seguimiento por parte de algunas revistas33 . También
artículos, por encargo o no, invierta antes el tiempo
pueden ser gráficos que representen visualmente resultados
necesario en buscar una estructura lógica para su expo-
en que se quiere mostrar una tendencia o un patrón de
sición, y procure redactarlo con las premisas que se han
relación entre variables. Salvo que sea incompatible con
comentado.
la transmisión de la información necesaria, es preferible
usar escalas de grises o tramas que permitan la interpre-
tación de la gráfica si se imprime en blanco y negro. Los El proceso de revisión del manuscrito
costes de la reproducción en color a menudo recaen en los
autores. Existen numerosas modalidades, de entre las que Es excepcional que un trabajo se acepte sin que se pidan
se presentan algunos ejemplos (figs. 3---6). al menos cambios menores. Cuando afronte la revisión del
El lector debe poder interpretar el contenido de tablas y trabajo, tómese el tiempo y dedique los esfuerzos que el
figuras sin tener que acudir al del texto. Entre ambos no ha proceso merece, sin salirse de los plazos estipulados10,17 .
de haber redundancias, por economía. No se trata de un trámite que el redactor principal deba
Cómo escribir un artículo. Cuestiones formales S25

Figura 4 Ejemplo ficticio de histograma de frecuencias. Ilustran cómo se distribuyen los individuos de una población (en este
caso, dividida en 2 cohortes por sexos) en función de una variable (en este caso, la edad). A: eje X, dividido en categorías con una
anchura adecuada para que la distribución se muestre convenientemente. B: etiqueta de datos del eje X, con la variable medida
y la unidad de medida. C: eje Y, de frecuencias, en este caso relativas (porcentajes), aunque en otros casos pueden representarse
frecuencias absolutas (número de individuos, por ejemplo). D: clave en el cuerpo de la gráfica representativa de las dos cohortes
estudiadas. E: en el pie se indica el tamaño de la muestra (también puede indicarse en el cuerpo de la gráfica).

Figura 5 Ejemplo ficticio de gráfico de correlación o de dis- Figura 6 Gráfico de líneas. Se presenta una (o más) serie de
persión. Se representan las coordenadas de distribución de cada valores que cambian en una variable en función de la evolución
individuo o muestra respecto a dos variables, para establecer si de otra. El ejemplo más sencillo es una curva de crecimiento
hay una relación entre ambas. A: eje Y, donde por convención de los individuos de una población a lo largo del tiempo. Si
se representa la variable dependiente, cuando es claro que una cada medición o punto es dependiente de los puntos previos
de las variables depende de la otra (por ejemplo, el peso de la (como en este caso), se unen por una línea que pasa por
altura). B: eje X, con la etiqueta de la otra variable y su unidad todos ellos. De lo contrario, se traza una línea de tendencia
de medida. C: puntos representando las coordenadas de cada tras realizar un análisis de regresión. A: eje X, con su varia-
individuo respecto a las dos variables. D: línea de regresión, a ble cuantitativa discreta. B: eje Y, con su variable, en este
partir de la relación calculada estadísticamente entre ambas caso adimensional. C: puntos, que representan en este caso
variables, cuando existe. E: se indica (en este caso en el cuerpo valores medios, como se recoge en el pie. D: barras de error
de la gráfica, aunque puede hacerse en el pie), la ecuación de (en el pie se indica que corresponden a ± 1 desviación están-
la línea de regresión, el nivel de significación y el tamaño dar). E: línea de relación entre puntos. F: claves de las dos
de la muestra. F: el pie describe el gráfico, aporta información cohortes evaluadas, representadas con símbolos y grises dife-
sobre el método de medición y aclara los términos que pueden rentes. G y H: en el pie se añade información relevante sobre
dar pie a confusión, como la unidad de medida de la variable una intervención que se ha realizado y sobre el tamaño de las
dependiente, en este caso. muestras.
S26 M.A. Corral de la Calle, J. Encinas de la Iglesia

resolver con premura sin contar con el resto de autores. 5. Perelman LC, Barrett E, Paradis J. Mayfield Electronic Handbook
En su nueva versión tenga en cuenta todos los comenta- of Technical & Scientific Writing. The McGraw-Hill Compa-
rios de los revisores y editores. Si no está de acuerdo con nies [publicado 2001; consultado 23 Jun 2012]. Disponible en:
alguna de sus propuestas, expóngalo de un modo cortés y http://www.mhhe.com/mayfieldpub/tsw/home.htm
argumentando las razones. 6. Inter-Biotec. Native English biomedical editing. Writing course
Siga atentamente las normas para el envío de las ver- [revisado 2007; consultado 23 Jun 2012]. Disponible en:
http://www.inter-biotec.com/biowc/biowc.html
siones revisadas. Esto facilita la labor de su evaluación.
7. Tischler ME. Scientific writing booklet. University of Ari-
En algunas revistas, como Radiología, se pide aportar un zona [consultado 1 Dic 2013]. Disponible en: http://cbc.
documento con los cambios marcados (con alguna de las arizona.edu/sites/default/files/marc/Sci-Writing.pdf
herramientas para tal fin de los procesadores de texto) y 8. Department of Biology, Bates College. How to write a paper
otra «limpia»10,17 . in scientific journal style and format [revisado 11 Ene 2012;
El mismo celo debe tenerse con la valoración de pruebas consultado 23 Jun 2012]. Disponible en: http://abacus.bates.
de autor y traducciones. El proceso de autoría sigue en pie edu/∼ganderso/biology/resources/writing/HTWtoc.html
y debe ejercerse responsablemente. 9. Kliewer MA. Writing it up: a step-by-step guide to publication for
beginning investigators. AJR Am J Roentgenol. 2005;185:591---6.
10. Guyatt GH, Brian Haynes R. Preparing reports for publica-
Conclusión tion and responding to reviewers’ comments. J Clin Epidemiol.
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11. ICMJE (International Committee of Medical Journal Editors).
En la escritura científica se entremezclan e interrelacionan
Uniform Requirements for Manuscripts Submitted to Biomedi-
metodología, estructura y forma. El rigor en el diseño del cal Journals: Writing and Editing for Biomedical Publication
estudio y el celo con el que se sigan las directrices que [revisado Abr 2010; consultado 23 Jun 2012]. Disponible en:
marcan las diversas guías garantizarán una investigación http://www.icmje.org/urm full.pdf
de calidad. El siguiente paso será estructurar adecuada- 12. WAME (World Association of Medical Editors). Resources for
mente su presentación, y plasmarla en un manuscrito con Medical Editors [revisado 7 Feb 2012; consultado 23 Jun 2012].
una redacción cuidada. Todo ello hará que su contribu- Disponible en: http://www.wame.org/resources
ción al conocimiento científico sea de calidad y, realmente, 13. European Association of Science Editors (EASE). 2012. EASE
merezca la pena. guidelines for authors and translators of scientific articles
to be published in English [revisado Jun 2012; consultado
17 En 2013]. Disponible en: www.ease.org.uk/publications/
Autorías author-guidelines
14. Counsil of Science Editors (CSE). CSE’s White Paper on Promo-
ting Integrity in Scientific Journal Publications, 2012 Update
1. Responsable de la integridad del estudio: MACC.
[actualizado 30 Mar 2012; consultado 23 Jun 2012]. Disponible
2. Concepción del estudio: MACC. en: http://www.councilscienceeditors.org/files/public/entire
3. Diseño del estudio: MACC y JEI. whitepaper.pdf
4. Obtención de los datos: MACC y JEI. 15. Forum for African Medical Editors (FAME). FAME editorial guide-
5. Análisis e interpretación de los datos: MACC y JEI. lines [publicado 2004; consultado 23 Jun 2012]. Disponible en:
6. Tratamiento estadístico: no procede. http://whqlibdoc.who.int/hq/2004/TDR RCS FAME 04.2.pdf
7. Búsqueda bibliográfica: JEI y MACC. 16. Higgins JPT, Green S (editors). Cochrane Handbook for Syste-
8. Redacción del trabajo: MACC. matic Reviews of Interventions Version 5,1,0. The Cochrane
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