Metodología “What if…?

En el mundo de la gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo se pueden emplear

numerosas técnicas, que bien aplicadas hacen de las organizaciones lugares más
confortables y seguros para poder desempeñar las funciones y responsabilidades de
cada trabajador.
La técnica denominada “What if?” constituye un método bastante creativo de tipo
inductivo. Hace uso de información específica de un proceso, sus procedimientos de
operación y de las instalaciones, con el objetivo de crear una serie de preguntas que se
irán haciendo en el momento más adecuado en una instalación. Por otro lado,
considera los aspectos que se generan cuando se dan cambios en el proceso o en los
procedimientos de operación de cualquier equipo.
Este método de análisis de riesgo consiste prácticamente en definir tendencias,
formular interrogantes, desarrollar propuestas y evaluarlas de una forma adecuada. Se
debe incluir una gama muy amplia de todas las posibles consecuencias que pudieran
darse, sin requerir métodos cuantitativos especiales o una planeación específica para
poder responder a los interrogantes mencionados.
El método utiliza información específica de un determinado proceso, además de estar
fundamentado en diagramas muy útiles en la generación de la lista de preguntas que
serán verificadas posteriormente.
Así se formula una lista de preguntas que comienzan con las palabras “¿Qué pasa si…?”,
en inglés “What if…?” Todas ellas son contestadas de una forma colectiva por el grupo
de trabajo.
Normalmente, esta técnica de identificación de riesgos se utiliza ampliamente en las
etapas de diseño del proceso, de instalaciones y de igual forma se usa durante el
tiempo de vida o de operación de una determinada instalación. De esta forma, cuando
se introducen cambios en el proceso o en los procedimientos de operación, se utiliza
también esta metodología.
Podemos decir que los objetivos fundamentales de este método son:

 Identificar aquellos eventos que podrían provocar accidentes de significativa

importancia.
 Mejorar la operatividad de una determinada instalación industrial.
 Identificar de un modo efectivo las condiciones y situaciones de carácter peligroso más
probables que pueden ser el producto de aplicar métodos o controles inadecuados.
 Aportar las sugerencias necesarias para poder dar inicio a un proceso operativo
reduciendo el riesgo que puede llevar asociado una instalación.
Si queremos mejorar nuestro análisis del sistema lo más recomendable es dividir la
totalidad de un proceso en subprocesos o subsistemas, de tal forma que se pueda
hacer un análisis más ordenado y exhaustivo de cada una de las operaciones.
La técnica hará uso de la creatividad de las personas encargadas o responsables de la
evaluación del proceso, que son los que deberán generar una lista de preguntas del
tipo ya mencionado. No olvidar que esta lista de preguntas deberá estar dividida por
procesos u operaciones específicas.
Para el caso que nos ocupa que es la instalación de una estación de suministro de
combustible gasolina y diesel, mediante dispensadores diseñados en forma específica
para la función determinada, se han identificado una serie de planteamientos como:
Qué pasa si se interrumpe la energía eléctrica?, Qué pasa si una persona es salpicada
con gasolina?, etc. Sin embargo en el resumen del estudio What if , se incluyen los
planteamientos más significativos, factibles y creíbles que representan riesgos
significativos, que una vez identificados y evaluados, son modelados mediante el
software correspondiente.