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Cuando el agua entra al recipiente aumenta el nivel de agua, comprimiendo así el aire
contenido en el mismo. Al comprimirse el aire aumenta la presión en el tanque, y
cuando se llega a un nivel de agua y presión determinados, se produce la señal de
parada de la bomba y el tanque queda presurizado y en la capacidad de abastecer la
red. En este punto, el aire actúa como un resorte que fue comprimido y almacenó
energía que va liberando a medida que impulsa con presión el agua por la tubería de
suministro a los consumidores. A medida que se va consumiendo el agua almacenada
en el tanque, el nivel en el mismo va descendiendo y como consecuencia va también
decayendo la presión en el tanque. Cuando el nivel de presión baja al mínimo
preestablecido para la operación normal de la red de suministro, se acciona el control
de encendido de la bomba para repetir el ciclo de llenado hasta alcanzar nuevamente
la máxima presión de trabajo prestablecida.
Componentes del sistema hidroneumático
El sistema está formado por un tanque subterráneo que recibe agua de la red pública y
que funciona como reservorio, y por un tanque cerrado tipo salchicha construido
generalmente con láminas metálicas que funcionará a presión para suministrar agua a
los consumidores. Para inyectar agua desde el reservorio hasta el tanque a presión,
están instaladas 2 bombas trifásicas de 15 KW a 220 voltios que pueden funcionar
independientemente una de la otra, en forma manual o en forma automática. Para el
caso cuando el sistema ha perdido aire por disolución en el agua o por alguna fuga,
existe un compresor de aire con un motor trifásico de 5 HP a 220 voltios que se utiliza
para inyectar aire al tanque a presión manteniendo así la proporción predeterminada
de Aire-Agua en el mismo.
El sistema debe mantener en el tanque suficiente agua para cubrir la demanda pico de
40 apartamentos distribuidos en 10 pisos de un edificio residencial. En este sentido el
nivel de agua en el tanque a presión debe mantenerse entre los dos electrodos de
medición de nivel. Así, se debe llenar el tanque a presión hasta el nivel máximo
marcado por HLE y luego permitir la descarga sólo hasta el nivel mínimo marcado por
LLE, antes de volver a inyectar agua al tanque. Aquí se debe considerar que para evitar
que las bombas sufran daño en los sellos, en caso de que no exista suficiente volumen
de agua en el reservorio (LS), el sistema debe entrar en parada o bloqueo hasta tanto
exista suficiente agua en el reservorio.
Por otro lado, debido a la altura a la que debe subir el agua (piso 10), se considera que
un nivel de presión máxima adecuada será de 100 psi, mientras que el nivel de presión
mínimo requerido será de 70 psi. Ahora bien, para mantener el sistema
hidroneumático en condiciones adecuadas de funcionamiento se deben considerar dos
factores: Presión debido al volumen de agua contenido en el tanque y presión debido
al volumen de aire contenido en el mismo. Así el sistema debe operar manteniendo
agua entre los niveles marcados por HLE y LLE, y manteniendo suficiente masa de aire
tal que la presión entre esos dos niveles se encuentre entre 100 psi y 70 psi
respectivamente.
Dado que el sistema cuenta con dos bombas, las mismas deben funcionar de forma
alternada. Es decir, primero una de las bombas suministra agua hasta alcanzar el nivel
y presión máxima en el tanque, y en un segundo ciclo debe actuar la otra bomba que
estaba en reposo en el ciclo anterior. Esta alternancia ocurrirá siempre que el switch
S2 esté en ALTERNA, puesto que si este estuviera indicando Bomba1 o indicando
Bomba2, entonces en todos los ciclos el sistema sólo utilizará la bomba indicada
dejando en reposo la bomba NO seleccionada.