Cultura maya

la larga historia de la cultura maya se inicia en el Formativo y se extiende hasta la Conquista

española. Abarca, por lo tanto, unos 2.600 años, separados en tres períodos: Formativo, entre el
siglo X a. C. y el siglo III d. C.; Clásico (siglos III al X d. C.); y Posclásico, de la décima centuria a la
Conquista. Durante el periodo clásico floreció en los bosques tropicales de Mesoamérica una de
las culturas más asombrosas de la historia de la humanidad: la cultura maya.

La sociedad de la cultura maya presenta rasgos peculiares que la hacen diferente de las otras
sociedades mesoamericanas. Estos elementos distintivos son: el empleo de una escritura
jeroglífica compuesta por más de 700 signos; el uso de la bóveda falsa en arquitectura; el
desarrollo de una escultura monumental de carácter religioso que asocia la estela y el altar; y , un
sistema para medir el tiempo que parte de una fecha concreta.

Así definida, la subárea cultura maya comprende el territorio de los actuales Estados mexicanos de
Yucatán, Campeche y Quintana Roo, parte de los de Tabasco y Chiapas, los Departamentos
guatemaltecos de Petén e Izabal, el noroeste de Honduras, y Belice. En total unos 280.000 km
cuadrados. El Mayab o País de los mayas se divide en tres zonas ecológicas: la península del
Yucatán, la zona central del Petén y las Tierras Altas de Chiapas y Guatemala. De las tres, la más
problemática para el progreso humano es la central, ya que la abundancia de lluvias, ríos y
pantanos crea un denso bosque de tipo tropical. Paradójicamente, fue en este difícil hábitat donde
la cultura maya alcanzaron su mayor esplendor. La Arquitectura

Durante esta época de la cultura maya, los centros del poder religioso, comercial y burocrático
crecieron para convertirse en increíbles ciudades como la preclásica El Mirador, la mayor del
clásico Tikal y las post clásicas Chichén Itzá y Uxmal. Debido a sus muchas semejanzas, así como a
sus diferencias estilísticas, los restos de la arquitectura maya son una clave importante para
entender la evolución de su antigua civilización.

Según Geoge F. Andrews existen diferentes estilos arquitectónicos definidos; a continuación

presentamos una síntesis de dichos estilos.1.-Sudoriental: Con gran cantidad y calidad de
monumentos labrados e inscripciones jeroglíficas. Los edificios son de muros muy anchos, cuartos
estrechos con falsos arcos mayas escalonados y fachadas cubiertas en parte por esculturas en
piedra y estuco. Ejemplo: Copán, en Honduras; Tazumal y San Andrés, en El Salvador.

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un sistema de numeración
de base 20 (vigesimal) y de base 5. También los mayas preclásicos (o sus predecesores olmecas)
desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del año 36 adC.

Produjeron observaciones astronómicas extremadamente precisas, sus diagramas de los

movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilización
trabajando a simple vista.Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas
descubrieron una medida exacta de la duración del año solar, mucho más exacta que la usada en
Europa con el calendario gregoriano.Sin embargo, no usaron este modelo de duración en su
calendario. En cambio, el calendario maya se basó en un año de duración exacta de 365 días, lo
cual significa que el calendario tiene un error de un día cada cuatro años.