DE LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA

I AL SIGLO XVII MONOGRAFÍA

Edipo rey, de Sófocles

El autor y su obra
La vida de Sófocles transcurrió entre los años 497 y 406 a. C.
Nacido en Colono Hípico, localidad situada muy cerca de
Atenas, se sintió siempre fuertemente vinculado a su pue-
blo y a la gran ciudad. De hecho, existen documentos que
atestiguan la participación activa de Sófocles en la adminis-
tración y gestión del gobierno ateniense. Se dio a conocer
como autor dramático al vencer a Esquilo en el concurso
teatral anual que se celebraba en Atenas en las fiestas en
honor al dios Dionisos. Durante la vida de Sófocles, Atenas
vivió sus años más florecientes en todos los órdenes, pero
también los más convulsos: las Guerras Médicas y la Gue-
rra del Peloponeso contra Esparta son los dos aconteci-
mientos históricos más importantes. Sófocles presenció el
contraste entre brillantez y oscuridad que caracterizó a la
ciudad durante aquellos años decisivos. De su amplia pro-
ducción dramática, tan solo se conservan siete obras com-
pletas: Áyax, Las Traquinias, Antífona, Electra, Filoctetes,
Edipo en Colono y la que aquí estudiamos. Aunque su
genio dramático produjo seguramente muchas más, el con-
junto conservado basta para demostrar la habilidad
y el talento que lo han convertido en una de las grandes
figuras del teatro universal.
De los autores trágicos griegos suelen destacarse tres: Eurípides, Sófocles y Esquilo. Como ya se
ha visto a lo largo de la Unidad 1, todos ellos escriben sus obras durante lo que se ha llamado la Busto de Sófocles (s. V a. C.).
época clásica de la literatura griega, esto es, entre los siglos V y VI a. C. Este hecho no responde a
una mera coincidencia, sino que revela que el género por excelencia de la época clásica es el tea-
tro, como la epopeya y la lírica lo son durante la época arcaica. En estos años escriben también
los comediógrafos Aristófanes y Menandro, que inician el camino del análisis irónico y burlesco
de la sociedad.
Aunque la tragedia griega suele tratarse como un conjunto, existen diferencias notables entre los
dramaturgos principales en lo que respecta al tratamiento de la materia dramática y a la estructu-
ra de la obra. De los tres grandes autores, Sófocles es quien más se preocupa por el equilibrio entre
los elementos de la tragedia y añade interesantes innovaciones, como la incorporación de un actor
más a la trama:

Frente a Esquilo, que se deleita en la creación de majestuosas y ciclópeas obras y carac-

teres, y frente a Eurípides, que se recrea en la elaboración de sutiles y penetrantes cuadros clí-
nicos y psicológicos, Sófocles descuella por su gusto por la armonía y equilibrio. No es un poe-
ta de circunstancias, sino que el fondo de su obra [...] está basado en la propia naturaleza
humana, y esto es lo que le confiere una validez perenne. Renuncia a la trilogía tan cara a
Esquilo, porque imponía una obra de vastas proporciones difícilmente manejable y un coro
que, con sus reflexiones, absorbía una gran proporción de la obra, renuncia que permite a
Sófocles elaborar una temática más reducida y dominable, y trocar el protagonismo del coro,
falto de agilidad, por una mayor movilidad dramática, acrecentada por el invento sofocleo con-
sistente en haber aumentado el número de actores de dos a tres.
SÓFOCLES, Tragedias completas (edición de José Vara Dorado). Cátedra.

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Tema y sentido
Edipo rey pertenece al ciclo de Tebas. La fecha de la primera representación no se conoce con
seguridad, pero puede fijarse entre los años 440 y 425 a. C. Aristóteles la halaga en su Poética y la
coloca a la cabeza de la producción griega clásica. De hecho, Edipo rey puede ser considerada
como una de las tragedias más importantes de todos los tiempos, ya que su influencia en las letras
universales ha sido ininterrumpida desde su creación y continúa despertando gran interés.
El asunto elegido por Sófocles para su tragedia pertenece a la mitología, siempre vinculada con la
religión griega. El mito de Edipo, de larga tradición, aparece aquí desarrollado magistralmente y
convertido en algo distinto. Edipo rey es una tragedia rica y compleja en la que se mezclan asun-
tos como el destino, la pena, las convicciones religiosas, el juego de las apariencias y el drama de
la verdad reveladora. No estamos ante un texto en el que el héroe sea culpable y, por ello, merez-
ca el castigo de los dioses, sino que Edipo, personaje excepcional y de gran valía, se ve envuelto
en un proceso de autoconocimiento que lo lleva a un final desdichado del que no puede escapar.

Estructura
Como otras tragedias de Sófocles, la estructura de Edipo rey responde a la siguiente organización:
un prólogo, en el que se narran los antecedentes de la acción que se va a desarrollar; el párodos,
que es la primera aparición del coro en escena; y los distintos episodios que hacen evolucionar la
acción y entre las cuales se van intercalando las intervenciones del coro, denominadas estásimos,
que se dividen, a su vez, en estrofa y antistrofa.
La tragedia de Sófocles tiene como núcleo una acción dramática más elaborada y compleja que la
desarrollada por Esquilo. Para conseguir ese resultado reduce las intervenciones del coro, añade
un personaje a la trama y alarga los parlamentos de los protagonistas. El público de la tragedia, a
pesar de conocer el desenlace, permanece atento al desarrollo de la obra gracias a la maestría de
su autor, que dosifica la información y retrasa los acontecimientos con gran acierto.
El centro de toda la tragedia es el propio Edipo, la unidad de la obra se debe a que de él parten las
iniciativas de conocer la verdad y contra él vuelven esos hilos al descubrirse el fatídico veredicto.
La acción dramática se va intensificando a medida que avanza la obra, los acontecimientos comien-
zan a precipitarse hasta llegar al clímax, que se produce con la identificación de la personalidad de
Edipo. El desgraciado final aparece entonces como el único posible tras la revelación.

Personajes
El protagonista de la obra es el núcleo en torno al que se organiza la trama. Edipo es el héroe trá-
gico por excelencia y aparece adornado con grandes virtudes como la nobleza, la valentía, la hon-
radez o la justicia. Empeñado en hallar al culpable de la desgracia de su ciudad, se verá abocado
a un terrible descubrimiento: él es el causante del mal de Tebas, pues ha transgredido, sin ser cons-
ciente de ello, las leyes de la sangre y la naturaleza al matar a su padre y casarse con su madre.
Este desequilibrio entre culpa y castigo es lo que da altura trágica a la trama y realza a Edipo como
personaje virtuoso, inocente y magnánimo que sufre atrozmente sin merecerlo.
En cuanto al resto de los personajes, resaltaremos el papel del coro, que en la tragedia griega es
un personaje más de la obra. A pesar de estar formado por varios individuos, actúa unitariamen-
te en la trama, como si se tratase de una sola voz. En el caso de Edipo rey, el coro es un fiel alia-
do del protagonista que lo acompañará a lo largo de su investigación ensalzando sus cualidades,
refrenando su cólera, apoyando sus decisiones, tomando partido a su favor en las situaciones de
duda y, finalmente, sufriendo con él y lamentando con amargura el terrible desenlace. Yocasta,
su madre y esposa, Creonte, su cuñado, y Tiresias, el adivino, completan el cuadro de persona- Representación de un actor griego.
jes centrales. Detalle de vaso griego (s. V a. C.)

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 DE LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA
I AL SIGLO XVII
Edipo rey, de Sófocles
Guía de lectura
Cuestiones previas
1 El ciclo de Tebas, que gira en torno a Edipo y su familia, fue trata-
do por Sófocles en otros textos. ¿Cuáles son? ¿Cuál es el mito de
Edipo? ¿Cuál es la causa que provoca la maldición del dios? ¿A
quién se dirige en primera instancia? ¿A qué personajes termina
afectando? ¿En qué varía la versión trágica que ofrece Sófocles?
2 Elabora un árbol genealógico de la familia de Edipo. Señala qué
personajes de esa genealogía no están en la obra. Realiza una
pequeña investigación acerca de ellos y averigua si aparecen en
otras tragedias.
3 Recuerda los rasgos característicos de la tragedia griega e iden-
tifícalos en el texto.
Desarrollo de la obra
4 Analiza el comienzo de la obra. ¿En qué punto arranca? ¿Por qué
crees que el autor omite los antecedentes? ¿Qué personajes
intervienen? ¿Qué función crees que tiene el prólogo? ¿Qué peti-
ción se le hace a Edipo?
5 ¿Qué mal aqueja a la ciudad de Tebas?
6 ¿Qué aspectos relacionados con la religión griega aparecen en
el texto? Analiza la presencia de los oráculos en el texto y las opi-
niones encontradas acerca de su fiabilidad en los distintos per-
sonajes.
7 Apolo es el dios de la verdad, ¿cuál es su papel en la tragedia?
¿En qué ocasiones aparece en el texto?
8 ¿Cuál es el enigma propuesto por la esfinge?
Esculturas del proescenio del teatro Dionisos (s. IV a. C.).
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9 ¿Quiénes son los padres adoptivos de Edipo? ¿Dónde viven?
Señala en qué momento Edipo empieza a dudar de su proceden-
cia. ¿Qué personaje hace la primera alusión a su origen? ¿Dón-
de acude Edipo al conocerla? ¿Qué determinación toma?
10 ¿Por qué Edipo es considerado el liberador de la ciudad de
Tebas? ¿Se mantiene esta consideración hasta el final?
11 ¿Qué rasgos definen la personalidad de Yocasta?
12 Analiza los rasgos característicos asociados al protagonista al
principio de la obra y sus contrarios cuando esta acaba. Investi-
ga de dónde viene el nombre de Edipo. ¿Tiene que ver con algún
aspecto relatado en la tragedia?
13 Señala cuáles son los personajes que aparecen nombrados en Edipo
rey y que no participan en la acción ¿Qué vínculos existen entre ellos
y los personajes principales? Reflexiona sobre el papel de las hijas de
Edipo en la obra. ¿Son la única descendencia de Edipo y Yocasta?
14 ¿Quiénes componen el coro de Edipo rey? ¿Quién es el corifeo?
Analiza el papel del coro a lo largo de la tragedia. ¿A quién se diri-
ge? ¿Se posiciona en contra o a favor del protagonista?
15 El adivino es un individuo que tiene el poder de conocer la verdad.
¿Qué papel juega Tiresias en la tragedia? ¿Por qué muestra esa
actitud ante el protagonista al comienzo de la obra? ¿Interpreta Edi-
po correctamente sus informaciones? ¿Qué actitud tienen el resto
de los personajes ante el adivino? Tras la acusación de Tiresias, ¿de
qué lado se pone el coro? Observa cómo reacciona Edipo ante las
revelaciones del adivino, ¿hacia quién dirige sus sospechas?
16 Pon atención a la caracterización de Creonte. ¿Qué vínculo lo une
a Edipo? ¿De qué es acusado? ¿Cómo se defiende?
 DE LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA
AL SIGLO XVII I

17 Observa cómo evoluciona la relación entre Edipo y Creonte a lo 31 Edipo ¿es culpable o víctima? ¿Por qué? ¿Qué papel juega el des-

Guía de lectura
largo del texto. ¿Qué cambios se producen? ¿A qué se deben? tino en la obra?
¿Qué castigo quiere imponerle Edipo a Creonte? Analiza el equi- 32 Busca en la obra parlamentos que aludan a la purificación, a la
librio de fuerzas que se establece entre él, Edipo y Yocasta.
felicidad del ser humano y a la búsqueda de la verdad. ¿Cuál es
18 ¿Qué personaje aclara definitivamente el asunto del linaje de Edi- la importancia de estos temas?
po? ¿Cómo reaccionan los demás al conocer la noticia?
33 Busca en el diccionario en qué consiste la anagnórisis y la catar-
19 En las tragedias griegas suele aparecer un personaje anónimo sis. Identifica ambos procesos en la obra. ¿A quién afecta? ¿Qué
que narra sucesos ocurridos fuera de la escena. ¿Por qué crees relación tiene con el asunto general de la tragedia?
que Sófocles usa este recurso? ¿De dónde viene el mensajero?
¿Qué importancia tiene para la trama?
Influencia posterior
20 ¿Cuál es la reacción de Yocasta al conocer las noticias que trae
el mensajero? ¿Crees que actúa correctamente? ¿Cómo y por 34 Investiga qué es el «complejo de Edipo» y averigua por qué Sig-
qué se quita la vida? ¿Es ella culpable de la desgracia de Edipo? mund Freud le dio este nombre.
21 ¿Qué hace Edipo al ver a Yocasta muerta? ¿Por qué crees que 35 ¿Por qué crees que esta tragedia es considerada «un clásico»?
actúa de este modo? Analiza la interacción entre el protagonista ¿Qué aporta a los lectores actuales?
y el coro al final de la obra.
36 Estudia la influencia de esta obra en la pintura, la música y la lite-
22 ¿Qué tareas le asigna Edipo a Creonte al final de la tragedia? ratura a lo largo de la historia. ¿Qué artistas han recuperado el
23 ¿Crees que la ceguera es un símbolo en la obra? Justifica tu res- mito de Edipo?
puesta con ejemplos del texto. 37 Realiza una pequeña investigación sobre los últimos montajes de
24 La intervención final del corifeo es una fórmula típica de la trage- Edipo rey en nuestro país. Señala el año de las representaciones
dia. ¿Qué función tiene? y busca algunas críticas sobre ellos. ¿Crees que es un tipo de tea-
tro minoritario o tiene éxito entre el público? ¿Cómo se plantean
25 Comenta el siguiente parlamento del coro relacionándolo con la
los montajes teatrales de los clásicos griegos? ¿Hay fidelidad en
significación profunda de la obra.
la escenografía? ¿Se mantiene el papel del coro? Analiza las dife-
¡Ay, generaciones de los mortales, cómo os computo que vivís rencias entre lo que sabes de las representaciones en la Grecia
igual que vive lo que no vale nada! clásica y las puestas en escena actuales.
Pues, ¿qué hombre, qué hombre consigue
más cantidad de felicidad
que tanta cuanta necesita para aparentarla
y luego de aparentarla declinar?
En verdad que cuando pienso en tu ejemplo,
en ese tu destino, el tuyo ¡oh
desgraciado Edipo!, ninguna realidad
de los mortales llamo dichosa.
SÓFOCLES, Tragedias completas (edición de José Vara Dorado). Cátedra.

Estructura y sentido de la tragedia

26 Señala qué partes del texto corresponden a las siguientes deno-
minaciones: prólogo, párodos, estásimo y episodio. En qué se
diferencia la estrofa y la antiestrofa.
27 El teatro clásico respeta las unidades de acción, tiempo y lugar.
Obsérvalo en el texto.
28 ¿Cuál es el asunto central de la tragedia?
29 A lo largo de la obra, Sófocles articula distintos momentos de ten-
sión dramática. Señala cuáles son. ¿Qué recursos emplea el
autor para mantener el interés del público y retrasar el descubri-
miento de la verdad? ¿Cuál es el clímax de la tragedia?
30 El comportamiento ejemplar del protagonista hace aún más trágico
el desenlace. ¿Crees que la ironía es un factor importante en la obra? Edipo y la esfinge, de J. A. Ingres (1808).

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