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Area sombreada y0 = A*
Al igual que en el caso anterior, al desplazarse en una única dirección (línea recta),
sólo varía una de sus coordenadas de posición. Ya que una de las coordenadas del
sistema de referencia elegido siempre se podrá hacer coincidir con la dirección del
movimiento, se tratará de un movimiento monodimensional. Se elegirá la coordenada
x cuando el movimiento sea horizontal y la coordenada y cuando sea vertical.
Aristóteles pensaba que los objetos más pesados caían más rápido que los más
livianos siendo la velocidad de caída proporcional al peso del objeto. Sin embargo casi
2000 años después Galileo Galilei (1564-1642) fue el primero en discrepar de esa
concepción. Galileo cambió el curso de la historia, no sólo por haber sido capaz de
reorganizar las observaciones de una forma ordenada, sino también por ser capaz de
llevar a cabo medidas sistemáticas cuantitativas en lugar de describir las cosas
cualitativamente. En su análisis, Galileo aplicó su nueva y creativa técnica de imaginar
qué pasaría en casos idealizados, postulando, para la caída libre, que todos los objetos
lo hacían con aceleración constante.
Galileo especulaba que, además de la fuerza que siempre empuja hacia abajo los
objetos, existe una fuerza hacia arriba ejercida por el aire. Realizó experimentos con
objetos de diversa forma y tamaño que confirmaron su hipótesis.
Para calcular cómo aumentaba la velocidad de un objeto que cae a medida que
avanza, con la simple medida de péndulo, ideó el sistema de planos inclinados con
objeto de ralentizar el fenómeno pero preservándolo. Observó que cuanto más
escarpado el plano más rápidamente gana velocidad. A pesar de realizar los
experimentos con poca pendiente, llegó a la conclusión de que la velocidad