Existen una serie de especificaciones con el fin de
controlar el diseño de una mezcla sin embargo estas
no son capaces de garantizar la calidad del concreto realizado con un cemento, y es que uno de los principales problemas es encontrar la adecuada hidratación del cemento Portland para tener un control de la calidad para los fabricantes. Factores como el diseño de la mezcla, el agua empleada también forman parte del problema de calidad del concreto. Una de las primeras pruebas que se realizan es el de muestreo según norma ASTM C 183 la cuales muestra una serie de procedimientos con el fin de ser utilizados en la obtención de muestras de cemento hidráulico una vez haya sido fabricado para después venderse, además se realiza la prueba ASTM C303 mezclado de pastas para poder realizar pastas o morteros para pruebas hidráulicas. Cuando se habla de la consistencia de la pasta se menciona que es la capacidad de un mortero pasta de mantener su volumen una que se ha fraguado, en caso de que el cemento no tenga esta consistencia debido a una retardada hidratación o lenta o por otro tipo de reacción puede provocar una expansión después del fraguado. La prueba la de determinación del agua para la consistencia normal (se refiere a la movilidad de la mezcla fresca de pasta o mortero) es la norma ASTM C 187 la cual como su nombre lo dice tiene la función de determinar la cantidad necesaria de agua para tener la pasta hidráulica con una consistencia normal y sea usado en ensayos posteriores. Cuando el cemento y el agua entran en contacto inicia una reacción química exotérmica que determina el constante endurecimiento de la mezcla. El fraguado hace referencia al inicio del endurecimiento del concreto o al cambio de estado plástico al estado sólido del mismo. Se distingue del endurecimiento ya que este gana resistencia al ganar solides. Se describe el fraguado en dos partes el fraguado inicial donde la mezcla pierde apreciablemente su plasticidad y su manejo se vuelve complicado y el fraguado final cuando se produce el endurecimiento normal de la mezcla ,ambos son definidos en base a las normas ASTM C 191 (Método de Vicat) y la norma ASTM C 266 (Método de Gillmore), el primero consiste primeramente en preparar la mezcla e dejar penetrar con una aguja de 1 mm de diámetro hasta alcanzar una penetración de 25 mm y para alcanzar esta altura se deja durante 30 segundos y se repite cada 15 minutos, el fraguado final será cuando ya no quede marca visible en la pasta. La prueba de Gillmore se moldea una muestra igual que en el de Vicat y Para determinar el tiempo de fraguado inicial, se coloca la masilla de pasta cemento bajo la acción del peso de la aguja inicial y se anota el tiempo requerido para el primer momento en que la aguja no deje marca aparente. De similar manera se determina el tiempo de fraguado final, sustituyendo la aguja por la aguja para fraguado final hasta determinar el tiempo en que no aparezca marca apreciable.
Otra de las pruebas importantes para las propiedades físicas
del cemento es la de la determinación de la densidad ASTM C 188, la cual evidentemente tiene como objetivo determinar la densidad del cemento que nos sirve para poder llevar a cabo un diseño y control de mezclas posteriormente.