Historia de los cines y teatros del centro histórico de Quito

Quito, Julio 2017

 Historia de los cines y teatros del
centro histórico de Quito.

Autora
Claudia Ramón

Portada
Fachada del Teatro Atahualpa

Fotografia
Claudia Ramón
Joel Gavilanes
Archivo Histórico

Tutor
David Lasso

Trabajo de titulación de la
Carrera de Comunicación Social

Universidad Politécnica Salesiana

Publicación independiente
Julio - 2017
E-mail: fer_nanda255@hotmail.com
Quito – Ecuador

Se permite la reproducción
del contenido de esta
publicación citando la fuente.
 CONTENIDOS

Presentación 6 Una época para recordar

8 Nace el “Séptimo Arte“.

11 El viaje del cinematógrafo a

Latinoamérica
Esta investigación es tan sólo un acercamiento a una de las tantas
historias que arroja la memoria, una historia que permanece en la 14 Las primeras proyecciones de
mente de sus personajes y perece en los espacios que la vieron y cine en el país.
ahora están en el olvido. El surgimiento del cine en la ciudad tiene un
valor memorable, cambió en muchos sentidos la cotidianidad de los 16 Memoria fílmica del Ecuador
quiteños y creó un sinnúmero de vivencias que toda una generación
sin duda recuerda.

Quienes no tuvimos ocasión de ver y vivir el cine de antaño, el cine

clásico, de las películas sin efectos especiales e historias nutridas,
el cine que alborotaba las emociones de un público de pocas
distracciones, estamos dejando pasar un pedacito de nuestra propia
historia.
Comienzos de la exhibición
cinematográfica en Quito.
19
Para hablar de los cines y teatros que nacieron en el centro histórico 23 «Casa Juana es casa llena.»
de la capital, hay que hablar de sus personajes, del contexto, del 24 Del teatro a la plaza.
país, del ferrocarril, de los Lumiere, de Alfaro, y no sé de cuantas
cosas más, todo en un esfuerzo por viajar en el tiempo. 25 Imágenes inmortalizadas en el
tiempo.
Recordemos la época de nuestros padres y abuelos, vivamos aunque
sea por un instante en otro tiempo y dejemos de lado la comodidad
28 La primera cadena de cines de
Quito.
que el ciberespacio y el celular nos ofrecen, para ponernos las gafas
de lectura y empezar. Esta investigación pudo ser un documental,
una canción, una obra de teatro, pero al final fue palabras.

30
Sé que ahí afuera hay muchas anécdotas más, otros cines y otras
historias, pero espero que al menos este recuento genere en ti una
Cines y teatros del centro
pequeña curiosidad por descubrir lo demás, que preguntes a los histórico de Quito.
adultos mayores a tu alrededor lo que pasó, y valores de ellos sus
saberes y experiencias. 32 Un recorrido por el centro
histórico.

34 Cines y teatros del centro

Claudia Ramón histórico.

66 El paso del tiempo

68 ¿Cómo era ir al cine de antaño?

4 L unet a 5
 Nuestro invento no es para
venderlo. Puede ser explotado
algún tiempo como una
curiosidad científica, pero no tiene
ningún interés comercial.

Antoine Lumière

6 L unet a 7
 Nace el
“Séptimo Arte” En la tarde del 28 de diciembre
del año 1895 un gran número de
personas transitaba el Bulevar
de las Capuchinas, entre la
¿Podrías imaginar un mundo en donde el cine no estampa de numerosos árboles
existiera?, ¿Qué sería entonces de la expectativa por el que agradaban la vista con sus
estreno mundial de un film? O las salidas con la familia al tonos blancuzcos de invierno.
cine, que sería de las noches de desvelo viendo películas Precisamente en ese momento en
hasta el amanecer, o el centenar de historias sin contar uno de los salones del Gran café
sueltas por el mundo necesitando ser expresadas a través de París, el “Indie”, se preparaba
de imágenes móviles. Lumière, L. (Director). (1895). Salida de los obreros de la fábrica. Francia.
un espectáculo.
Si pudiésemos hacer aquel sencillo ejercicio mental, A finales del año 1894 tras varios meses de
La sala estaba completamente oscura, sólo una
entonces nos situaríamos varios años atrás, antes de trabajo e intentos fallidos, finalmente, el ideal de
luz resplandecía y provenía del cinematógrafo,
que todos los dispositivos móviles que tenemos a mano los Lumière cobraba vida. Auguste entró en la
el tintinear de la cinta corriendo traía consigo
existieran, antes del VHS y el DVD, incluso antes de que habitación de su hermano Louis, él no se sentía
imágenes móviles tan comunes como la salida
nacieran nuestros padres y abuelos. muy bien, le dijo que no pudo conciliar el sueño
Lyon, Francia de los obreros de una fábrica, una locomotora
y que en el silencio de la noche había ideado

C
orría el año de 1894 en Lyon, una de
las ciudades más pobladas de Francia,
ubicada al este a unos 460 kilómetros
de París, en sus calles atiborradas la gente
se mezcla entre el vaivén de los carruajes,
el tranvía y algunos automóviles recorren
las calles, en la ciudad se respira un
aire de metrópoli. Los ríos Ródano
y Saona atraviesan la urbe y en
el ocaso el resplandor naranja
lo cubre todo, mientras el sol
se oculta tras las colinas que
graciosamente se elevan hacia el
norte.
Al tiempo en el corazón de
Monplaisir, un popular barrio de
Lyon, el tímido Auguste Lumière
y su hermano Louis, un tanto más
impetuoso, se encuentran trabajando
en el negocio familiar. Su padre Antoine es
propietario de una fábrica de productos
fotográficos, en casa el taller ha sido el lugar
propicio de juegos y aprendizajes para los
dos desde la niñez.
Como en un día normal de trabajo, Auguste
cumple con el oficio de administrador
haciendo cálculos y el inventario, Louis en
el estudio trabaja en las fórmulas de los
negativos y la exposición de las placas. De
pronto su madre Jeanne irrumpe en ese
momento para indicarles que su padre
finalmente se encuentra en casa, pues
hace pocos días había viajado a París.
Antoine había traído consigo
un artefacto al que llamaban
kinetoscopio, media un metro
veinte de altura, lucia sofisticado,
aunque un tanto aparatoso y había
sido fabricado en América por un
tal Edison. Los tres se fascinaron al
instante, pero no por aquel aparato
horrendo en sí, pues finalmente era
torpe y pesado, lo que despertó la
curiosidad de los Lumière fue la imagen
en movimiento.
Al instante surgieron preguntas, dudas e
ideas, se dispusieron a dar rienda suelta
a su imaginación y de esa manera buscar
una alternativa distinta para proyectar las
imágenes.
emprendiendo el viaje, o una simple situación
el mecanismo preciso, aquella noche nacía el
cómica. Lo que atrapó la atención del público fue
cinematógrafo.
sin duda el detalle del movimiento en cada figura,
Era un artefacto liviano, eficaz, portátil y de en cada elemento, simplemente difícil de creer y
fácil uso, tan sólo una pequeña caja de madera fascinante a la vez.
con unas patas inferiores que la sostenían. Las
La entrada solamente costaba un franco, había
imágenes no se veían a través de una perilla, se
espacio para ciento cincuenta personas, aunque
proyectaban sobre una pantalla mediante una
finalmente aparecieron treinta y cinco, el futuro
potente linterna y una lente. El ingenio de Louis
no parecía muy prometedor, pero aquel día las
había logrado que la película se moviera gracias a
personas que pudieron ver la función quedaron
un mecanismo de tira y para,
deslumbradas. Fue lo que sucedió en cada lugar
semejante al de una máquina
donde el invento posteriormente se presentó, fue
de coser, los engranajes
también la razón por la cual las funciones de la
giratorios se ajustan a las
semana siguiente al estreno en París se llenaron
perforaciones de la película
a tope, la gente corrió la voz y desde entonces el
y hacen que esta se desplace
cine nació.
con precisión.
Algunos afirman que con el nuevo invento el
hombre venció a la muerte, el resto queridos
amigos es historia, a partir de ese momento
el cinematógrafo recorrería los límites más
recónditos del planeta y conmocionaría a todas
las clases sociales, etnias o razas.

8 L unet a 9
 Érase una vez antes del c i n e m a t ógr a f o... El viaje del cinematógrafo a
Latinoamérica

Linterna Mágica Kinetoscopio Praxinoscopio

Fue uno de los antepasados Thomas Alva Edison patentó Fue inventado por Émile
más importantes del en 1891 el kinetoscopio, una Reynaud en 1877, consistía
cinematógrafo, creada por gran caja de una sola perilla en un mecanismo cilíndrico
Atanasio Kircher en 1645 y de uso individual, mostraba que utilizaba el principio de

T
lograba proyectar imágenes una película de 46 imágenes animación por reflejo de
transparentes a través de una por segundo. Su amigo varios espejos. Tenía una ranscurrió tan
potente luz y una lente. Se George Eastman, fundador banda de papel impresa sólo un mes desde Grant, H. (Autor). (1910). Calle Florida, Buenos Aires - Argentina.
usaba con fines científicos y de Kodak, perfeccionó la que servía de soporte y que
didácticos, es decir el Infocus película fotográfica que el contenía doce litografías
el estreno del
de antaño. kinetoscopio usó. sobre un fondo claro. cinematógrafo en aquel Los Lumière querían difundir su invento,
café de París, cuando pero temían que cayera en malas manos,
ya se podía conseguir al final decidieron conformar un grupo
Los Pioneros de todas las “formas especializado de camarógrafos que llevasen
y colores” versiones consigo el equipo a varias partes del mundo.
piratas del invento, Louis miraba muy fijamente a sus
además con un sin reclutas mientras les echaba una frase
número de graciosos de desaliento: “Este oficio no representa
nombres que parecían una situación de porvenir, si acaso un
sacados del bolsillo. empleo temporal, tal vez seis,
Lumière, L. (Director). (1895). Llegada del tren
siete meses, quizá un año, Era un artefacto
a la estación de la Ciotat. Francia. Eadwear Muybridge Étienne Jules Marey
quien lo sabe”. Antes de enviarles les hacía muy similar al
Hermanos Lumiere
Comisionados por el gobernador de California repetir al dedillo el juramento, prometían no cinematógrafo, pero
El cinematógrafo de los hermanos Lumière crearon la primera imagen en movimiento,
era capaz de grabar, proyectar e incluso
revelar por ningún motivo el funcionamiento del en él sobresalían
fotografiaron a un caballo en los distintos
hacer copias de películas. Sus filmaciones cinematógrafo, paso seguido emprendían el viaje. detalles imperfectos
momentos del galope, creando así una ilusión
eran sobre hechos reales y no duraban
de movimiento basado en la persistencia de Los empleados de la casa Lumière se encargaron de fabricación,
más que un minuto, en el que se usaban 17 además la luz con la
metros de película. Aunque cueste creer
la visión humana. de llevar el nuevo invento hacia América
ambos no creían que el invento fuese a y otras partes del mundo, pero también que proyectaba no
tener éxito. lo hicieron los extranjeros “golondrinos” era muy potente, pese
George Meliés que viajaban de país en país sin rumbo fijo. a ello las imágenes no
dejaron de causar un
Siendo 6 de julio de 1896, han pasado seis meses efecto embriagador
desde que los hermanos presentaron su invento en sus espectadores,
Muybridge, S. (1878). El caballo en movimiento.
al mundo, el día es caluroso en la calle Florida aquella fue una
344, Buenos Aires – Argentina, los salones de las primeras
se encuentran abarrotados, al son de un café exhibiciones de cine
Es considerado como el padre del cine cientos de hombres y mujeres se han congregado, en toda Iberoamérica.
narrativo que hoy en día conocemos,
dotado de un especial ingenio creó los
la mayoría extranjeros que al momento
primeros efectos especiales, su obra más aumentan dramáticamente el número de población argentina.
famosa fue “El Viaje a la Luna”.
Méliès, G. (Director). (1902). Viaje a la luna. Francia. Entre copa y copa, entre sonetos y melodías de
guitarra, de pronto el “vivomatógrafo” se hace presente.
10 L unet a 11
 Dos días después, los vientos
apacibles del atlántico trajeron
consigo otro aparato de vistas
móviles, esta vez arribaba en el
El pequeño país de Ecuador El presidente García Moreno
puerto de Río de Janeiro, se trata
aguardaría un par de años más, quien sentía mucha empatía con
del omniógrafo, uno de los hijos
antes de que algún aparato la nación alemana, encomendó
ilegítimos de los Lumière. La gente
de “vistas móviles” arribase al científico germano Theodor
gustosa asiste a las dos funciones; en
en el puerto de Guayaquil. Wolf la cátedra de geología
la mañana y por la noche. El artefacto
No obstante, unos cuantos y paleontología. Se exhiben
causa un gran furor y hasta en los
años atrás en el país se había vistas asombrosas sobre la
diarios se habla de ello, siendo 8 de
realizado una proyección materia, Wolf a pesar de ser
julio de 1896, Río de Janeiro – Brasil.
utilizando la linterna mágica, jesuita siente afición por la
Ferrez, M (Autor). (1899). Antigua estación central del ferrocarril (Rio de Janeiro específicamente en el año ciencia y en especial por la
- Brasil).
1874, fue en uno de los salones teoría darwinista, que para la
de la recién inaugurada época ha causado gran revuelo
Theodor Wolf Escuela Politécnica en Quito. dentro del mundo científico.

E
Fuente: Archivo Histórico
l calendario un selecto público
marca 18
julio de 1896, en
de montevideano. “
El cine hace que las personas
El recinto permanece atraviesen las murallas del tiempo
la calle 25 de Mayo
oscuro y únicamente y el espacio, desde Río de Janeiro
(Montevideo – Uruguay)
se puede ver una gran hasta la Habana se puede conocer Otros cinematógrafos también “migran” desde Europa junto a
el tránsito es agitado,
pantalla blanca, aquel miembros acaudalados de la burguesía, este es el último grupo que
después de todo es lugares tan alejados de la tierra como
día en dos funciones; se encarga de traerlos a la región. Aunque muchos son los artefactos
una de las avenidas las cataratas del Niagara. que deambulan en el mercado ofreciendo los mismos servicios
por la tarde y en la
más concurridas de
la ciudad. Se anuncia
noche, el público pudo
apreciar las imágenes
“ que el cinematógrafo, ninguno de ellos puede igualar su calidad.

entre Misiones y Zabala,

de lo que llamaban
en el número 207 que
“cinematógrafo”, traído
corresponde al “Le
desde el mismísimo
Salon Rougue” la gran
Paris. En los diarios
novedad del día, “el
comentan que a Los hermanos
último invento del siglo”. Primera proyección
petición de varias Lumière presentan de cine en el
De amplias inspiraciones familias el espectáculo el Cinematógrafo. país.
francesas “la habitación se prolongará por varios Francia Ecuador
roja” como su días más.
1895 1899
traducción al español lo
El invento de los Lumière
indica, es una pequeña
o sus copias llegarían
sala tapizada de rojo
pocos meses después 1874 1896 -1897
con una iluminación de
al resto de países Ecuador Latinoamérica
primera, y decorada
latinoamericanos en Proyección de
según las últimas Muestra de vistas
México el 14 de agosto, linterna mágica
móviles en México,
tendencias francesas por Theodor
Santiago de Chile el 25 Argentina, Río de Janeiro,
que ofrece, además, Wolf.
de agosto y la Habana el Uruguay, Chile
un variado repertorio Ecuador y la Habana.
año siguiente: el 24 de
de espectáculos para Inicia la revolución
enero de 1897. 1
S.d. 1920 (aprox.). “Café Independencia”. Recuperado de: liberal a cargo de
http://cdf.montevideo.gub.uy/
Eloy Alfaro.
1 Casanova, M.G. (2006). De cómo, cuándo y dónde llegó el cine a nuestra América. (Los
dos primeros años). Boletín del Instituto de Investigaciones Bibliográficas. Vol xi (1-2),
p. 247, 251, 252.

12 L unet a 13
 Aquella noche únicamente pudieron disfrutar
de las vistas móviles, personas con una posición
importante, no cualquiera puede acceder a
este tipo de entretenimiento.
El pueblo tiene otro tipo de diversiones que no
concierne a bellas instalaciones, no obstante,
sus celebraciones y encuentros suelen ser
mucho más alegres y espontáneos. En los
meses que le siguieron a la fecha, arribaron en
el puerto muchos más extranjeros con algún
aparato similar para realizar sus proyecciones
Un líder revolucionario de vistas móviles.

Tarjeta postal de Guayaquil, alrededor del año 1900. Coleción: Allen Morrison
Corre el año de 1901 es julio y el general
Eloy Alfaro está a un mes de terminar su En la noche del 24 de octubre de 1903 el
elegante Teatro Olmedo reabre sus puertas en

Las primeras
mandato, disputas y guerras han marcado
la urbe guayaquileña, tras un fatídico incendio
En el mismo año en el que el cinematógrafo nacía los últimos cuatro años propiciados
(1895), en un punto muy alejado de París, en el que desde 1899 había paralizado cualquier
principalmente por la oposición

proyecciones de
centro del mundo precisamente, se suscitaba una
revolución trascendental para el pequeño país de
Ecuador. Alfaro un hombre de valentía absoluta
se disputa junto a sus montoneros el destino del
actividad. El lugar tiene espacio para 1500
conservadora. No obstante, el mandatario personas, está muy bien equipado, con una
ha dado luces de un porvenir mucho más acústica de primera, una araña majestuosa en el

cine en el país
país, aquel momento sería el inicio de un amplio prometedor para los ecuatorianos. centro del techo que ilumina con sus trescientas
camino que el liberalismo a cargo de Eloy Alfaro luces de gas los rostros del conglomerado,
tuviere que atravesar.
finalmente, el gran telón de terciopelo rojo es
el sueño de cualquier artista al cerrar su acto.
En la avenida Olmedo se ha instalado la carpa

E
n 1899 sobresalía en la principalmente por la
planicie de la ciudad actividad cacaotera que ha
guayaquileña al fondo, hecho más prospera a esta
el ‘’Cerrito verde’’, la ciudad tierra desde 1870.
es más grande y tiene más
No era de extrañar que, en
pobladores que en el siglo
un día caluroso de junio,
pasado. Desde la lejanía
arribara al puerto principal
unas cuantas iglesias altas
un cinematógrafo Lumière,
llaman la atención, aunque
traído por la compañía
en su mayoría lo que se ve
Watry y Casthor, cómo
son casas de madera que se
ya es común abundan los
extienden a dos o tres pisos
espectáculos escénicos
de altura, dejando sentir la
que compiten entre sí por
brisa del rio Guayas a sus
la atención del público,
moradores.
desde números musicales,
Desde finales del siglo zarzuelas, óperas y todo lo
pasado y durante los que la imaginación de estos
primeros años de este siglo, artistas nos pueda ofrecer.
Guayaquil ha sido el puerto Pero es la primera vez que la
de paso obligatorio para alta sociedad guayaquileña
los visitantes extranjeros verá un espectáculo
que llegan al país, y que no de esta magnitud, se
son pocos sino que cada promocionó públicamente
día aumentan en número, la presentación de quince
vistas del cinematógrafo,
con imágenes de una corrida
de toros en Sevilla del
matador Luis Mazzantini, un
desfile militar en París y el
jubileo de la Reina Victoria
en Londres.
Parecía que el mundo estaba
al alcance de la mano o al
menos de la vista, el público
porteño que en su mayoría
sólo podía imaginar las
tierras del extranjero a través
de relatos, libros e historias,
ahora lo contemplaba tan
solemnemente, tan atónito.
No dejaron de llegar desde
entonces al querido puerto,
empresas distribuidoras y
extranjeros de paso, que
hacían sus exhibiciones
en plazas, distinguidos
establecimientos y por
supuesto en el teatro.
del mexicano Julio Quiroz, quien aclama
la atención del público por la novedad que
trae consigo, se trata de un vivomatógrafo.
La muchedumbre colma la amplia carpa del
extranjero al poco rato, y aunque la calidad
del aparato no es tan buena, a menudo
presentando problemas en la claridad de las
imágenes, o golpeteos toscos en la cinta.
Las imágenes no dejan de conmocionar a la
gente que atónita ve: “Escenas de la pasión y
muerte de nuestro Señor Jesucristo”, además la
“Exposición en París de 1900” y los “Funerales
de la Reina Victoria”. Hasta las calles y plazas
han llegado las imágenes móviles, que ya no
son un entretenimiento exclusivo para la clase
pudiente.
Dos años más tarde en la reapertura del
nuevo Teatro Olmedo, el público porteño
tuvo la oportunidad de revivir una vez más
la experiencia de la imagen en movimiento,
el italiano Rafael Piccione sería el encargado
de presentar un repertorio muy variado en un Teatro Olmedo Guayaquil (1910 - 1920). Fuente: Archivo Nacional de Fotografía
cinematógrafo Lumière original.

14 L unet a 15
 Memoria fílmica del Ecuador
P
arece que apenas
contemplar el puerto
guayaquileño, el italiano
Carlo Valenti se decidió a
filmarlo. El 14 de junio del
año 1906 el conglomerado
festejaba las celebraciones
religiosas del Corpus Christi,
la sociedad agradecía al
santísimo sacramento las
bendiciones recibidas. Sin
que lo notaran seguían el paso
mientras el aparato toma vistas
del italiano, los capturaba en
imágenes inmortales.
En el centro la cruz del sagrario
encabeza la procesión, le sigue
una banda de músicos, los
estandartes de las escuelas,
un grupo de niñas, la cruz
capitular y por último el
batallón 24 de Noviembre. La
procesión se extendió desde
la municipalidad hasta la calle
Clemente Ballén.
Pocos días después estrenaría
con lleno completo en el
Teatro Olmedo “La procesión
del Corpus en Guayaquil”,
quizá en ese entonces
Valenti no podría imaginar
la magnitud y la importancia
de ese momento, en el que
exhibía por primera vez uno
de los primeros registros
cinematográficos del país.
El público asombrado
distinguía entre los paisajes y
rostros de aquellas imágenes;
lugares y personajes familiares,
16
Ejercicios de Bomberos en el Malecón (1915 - 1925). Fuente: Archivo Nacional de Fotografía, Autor: Marin &
incluso algunos
asomaban a la vista.
¿En realidad podríamos ser
nosotros los de la pantalla?,
miradas risueñas y bocas
embobadas caían en la magia
del aparato, y aunque en ese
momento no podían tener
idea de la magnitud histórica
del momento, disfrutaban de
la experiencia.
Tiempo después en los
ejercicios del cuerpo de
bomberos la urbe guayaquileña
celebraba en el malecón,
el gentío se agrupaba para
observar el desfile de las
brigadas de bomberos, los
coroneles animaban el paso con
sus casacas rojas y pantalones
blancos, muy elegantes. De
Martinez & Foto Grau ( Editores ).
conocidos pronto las mangueras sueltan
impetuosas, chorros de agua,
no sale de aquel sitio ni un
bombero seco, el festejo duró
todo el día y se extendió hasta
la noche.
Carlo Valenti tampoco dejaría
escapar a la memoria este
suceso y lo registra todo en
una filmación corta. En el
diario las reseñas no podrían
ser más halagadoras para con
el extranjero, por ejemplo, la
del día 14 de junio de 1906 del
diario El Telégrafo, en la que se
menciona lo siguiente: “Agradó
muchísimo la procesión del
corpus pues el movimiento
exacto y el parecido igual de las
personas allí retratadas, causó
agradabilísima impresión al
auditorio que, con continuados
aplausos pidió repetición de
tan curiosa cinta”.
El Cinematógrafo y su viaje de
Guayaquil a Quito
S
in duda Guayaquil tiene un encanto especial, se siente en Ya acercándose a Quito la odisea
la brisa cálida del río, el sabor salado que en el ambiente no parece terminar, no sólo las
dejan sus manglares, el cacao en sus trajines de carga y pulgas y la malaria lo han afectado,
descarga, su gente y hermosas mujeres, en fin. No obstante, también el cansancio es agotador
la magia de esta ciudad parece acabar para la mayoría de y parece que a ningún momento
extranjeros en cuanto las fuertes lluvias se presentan, las calles se puede dormir.
se deshacen por los torrenciales, los malos olores se exaltan
Los Andes son majestuosos pero
y los mosquitos atacan con furia más que en cualquier otra
difíciles de transitar, parecen
época.
elevarse y proteger la ciudad de
Con este clima uno tendría en este extraño país debe Quito como si de una muralla se
ganas de salir corriendo, sin arriesgarse, después de todo tratase. De Tambillo hacia Quito
embargo, ¿Hacia dónde? Lo es el primer intrépido que habrá unas cinco leguas, en el
más óptimo sería trasladarse llevará al “Biógrafo de París” trayecto se pueden ver ricos
pastizales y fértiles campos,
hacia la capital, pero en hasta la capital. Saliendo
también varias chozas de adobe
realidad uno debería estar del puerto plácidamente
y paja de donde se asoman con
muy desesperado para bañado por la cuenca del Río
timidez rostros sucios y pies
emprender aquel trajín. El Guayas y el océano Pacífico,
descalzos.
ferrocarril de Alfaro aún encontramos tierras cálidas
no está completamente y húmedas praderas, el calor A las montañas se suman
terminado, aunque los avances tropical puede llegar a ser las diversas quebradas que
permitan que el viaje sea un abrumante, mientras Valenti atraviesan la ciudad y ponen
poco menos arriesgado sigue se adentra hasta la sierra límites a sus calles rectas y
siendo dificultoso. Valenti siente el frío azote del páramo estrechas, algunas de ellas
sabe que si quiere llegar lejos en todo su cuerpo. están empedradas desde la
colonia, otras, sin embargo,
permanecen como caminos de
tierra resquebrajados. En las
calles principales y plazas hay
un tránsito prolongado entre
personas y animales de carga,
la mayoría son indígenas o
“cholos” como les llaman, andan
casi siempre descalzos o con
alpargatas, con sus ponchos y
vestiduras humildes.
Plaza Sucre e Iglesia de Santo Domingo, Quito (1890 - 1900). Fuente: Archivo Nacional de Fotografía.
L unet a 17
 También se podían ver mientras contemplan
unos cuantos autos el ocaso y planean el
puestos a circulación retorno a casa, unos
recientemente por la burros bien cargados
agencia de automóviles “La atraviesan la fachada
Veloz”, unos años atrás en siguiendo a sus guías y
1901 el empeño y capricho unos cuantos carruajes
del joven pelucón Carlos transitan por la avenida.
Álvarez, puso a circular El Comercio 1.º de julio de 1906
Ya entrada la noche
por primera vez en la capital
los preparativos están listos para el estreno, los
un automóvil, era un Dion Bouton que había
faroles de kerosíne ya no alumbran las grandes
comprado en la Exposición Mundial de París
avenidas, tampoco se requieren velas de cebo
y que vino desde allí en barco, atravesando el
para las tertulias, pues desde 1895 el primer
estrecho de Magallanes.
foquito eléctrico ya alumbra a Quito. Pronto
Al parecer el largo recorrido que hizo Valenti se aglutinan en la entrada elegantes damas
valió la pena, finalmente, había llegado a la capital de la aristocracia quiteña a la última moda
y no podía ser recibido de mejor manera en “El europea, sus vestidos recargados, cerrados
Comercio” aparece su retrato como el primer completamente y con mangas largas ciñen su
fotograbado de este ilustre diario ecuatoriano. figura sin revelar demasiado, los hombres usan
Se anuncia sin más la nueva “maravilla del siglo”, faja de seda, chaquetilla, corbatín y un frac con
el 1.º de julio del año 1906. En la calle Guayaquil hombreras anchas.
donde antes se
A la ocho y media de
ubicaba la plaza
la noche la función
de las carnicerías,
estaría lista para
lugar de encuentro
comenzar, aquel
y desencuentro,
selecto público
del comercio de la
contempla por
carne y el manejo
primera vez aquello
de animales, ahora
a lo que llamaban
se ubica un edificio
“vistas móviles”, se
imponente que
presentó: “Imágenes
llama la atención
de la guerra Ruso
por su bella
– Japonesa y “La
construcción; es Grupo de aguateros en el Teatro Sucre, Quito (1885 - 1895). Fuente: Archivo Nacional de Fotografía
carrera de caballos
el Teatro Nacional
en París”. Fue todo
Sucre.
un éxito, la claridad de las imágenes exquisita
En el centro de la plaza hay una pileta donde y el repertorio no pudo ser más variado y
un grupo de indígenas se reúne a cargar agua, entretenido.

18 L unet a 19
 “Cuando en lejanos tiempos, nadie se acuerde de nuestros infelices caciques, de nuestros
poetas chirles, de nuestros semidioses de aldea, de nuestros generales sin cicatrices...
Todavía regocijado el pueblo quiteño, congregado diariamente a contemplar las maravillas
de la civilización en esas películas que lo contienen, verán vagar por el alegre recinto
del ‘Variedades la simpática sombra de este hombre - acción Jorge Cordovez.”
El comercio, 14 de abril de 1914

Parque de la alameda, Quito. Fuente:

Archivo Histótico.

20 L unet a 21
 Casa Juana es Casa Llena

E
Quito a través de la pantalla s 25 de julio por varios días.
de 1908, La gratitud es la El reconocimiento de

C
varios llevan
arlo Valenti fue tanto se hablaba. Entre la única recompensa con la gente que habita
esperando este día y ahora trabaja en
el primero en oscuridad y los murmullos desde hace mucho,
que los pueblos suelen
la estación es tan
proyectar “vistas de la gente, se alumbra sobre todo Alfaro pagar la abnegación
grande para con
móviles” en la capital, y así de repente el escenario y quien incluso ha de sus benefactores. el general, que en
cómo fue ávido de filmar a en el aparecen de apoco manifestado: “Este los días siguientes
la ciudad porteña, no dejo imágenes detalladas día es el más glorioso interminables entre de sueños y promesas a la inauguración
perder la oportunidad en de carros alegóricos, de mi vida porque es Guayaquil y Quito de un mejor porvenir. decidirán cambiar
Quito. Llegó a presentar comparsas, bandas la realización de uno por fin se acabarán, El pueblo con gritos el nombre de
en el verano de 1906 populares y un singular de los más grandes la gente está de entusiasmo da la parroquia
en el Teatro Nacional desfile de estudiantes y ideales del país y entusiasmada lleva la bienvenida a la Chimbacalle a la de
Sucre; imágenes de la autoridades. que han sido y son esperando un largo locomotora, en “Alfaro”, demostrando
urbe quiteña, sus vistas los míos propios”.
Resalta entre las imágenes rato en Chimbacalle, donde se encuentran que: “La gratitud es
del “Conservatorio Hoy finalmente el
El Comercio, 7 de Julio de 1906 la algarabía de niños y finalmente el tren Alfaro y Harman, el la única recompensa
Nacional de Música” ferrocarril trasandino
adultos, las imágenes ingresa a la estación, encargado de la obra. con la que los
y las escenas de las del Ecuador
resultan familiares y un estruendo anuncia Los festejos populares pueblos suelen pagar
“Festividades patrias está habilitado.
cautivan al instante, al gigante de acero se extienden hasta la la abnegación de
del Diez de Agosto”,
ojos atónitos empiezan Los días de travesías que se acerca cargado noche y se prolongan sus benefactores”.
Aquel momento no se agradaron muchísimo al
a descubrir entre la
conglomerado.
borraría de las mentes muchedumbre lugares y

de quienes lo vivían en
mucho tiempo, algunos
experimentaban por
primera y ultima vez la
magia del cine.
Pues esta vez para
alegría de todos,
rostros conocidos. Aquel
momento no se borraría
“Casa Juana” es una empresa dedicada
a la exhibición cinematográfica, desde 1906
gracias al gobierno y la de las mentes de quienes cuando arribó en el puerto de Guayaquil con un
municipalidad, el pueblo lo vivían en mucho tiempo, gramófono Gaumont, ha ofrecido un repertorio
quiteño pudo apreciar algunos experimentaban variado de dramas, zarzuelas y comedias. Ahora
sin restricciones aquel por primera y última vez con la inauguración del ferrocarril ampliarán
espectáculo del que la magia del cine. el negocio desplazándose hasta la capital.

Algo que la genialidad de “Casa Juana” o ‘‘Casa

llena’ (como se hacen llamar para atraer al
público). Ha incorporado al espectáculo, es la
participación de músicos en vivo que le dan vida
y dinamismo a las imágenes. El público demanda
en cada obra continuamente repetición, en el
periódico una reseña describe así el espectáculo.

Gaumont es el nombre de una

compañía productora de películas
francesa fundada en 1895, es
la compañía cinematográfica
más antigua del mundo.
Desfile con carrozas y caballos en Plaza de la Independencia, calle Chile (1915)
Fuente: Archivo Nacional de Fotografía El Comercio, 4 de Junio de 1908

22 L unet a 23
 Empresa Ambos Mundos Durante cuatro noches se presentan
en funciones de dos horas y media,

E
l puerto de Guayaquil
por su ubicación
estratégica ha sido
favorecido con un buen
comercio desde siempre,
además las novedades junto
a los extranjeros siempre
pisan las costas primero. No
es de extrañar entonces que
en esta urbe se constituyera
la primera empresa
productora y distribuidora
de cine la “Ambos Mundos”.
Francisco Parra y Eduardo
Rivas Orz se encargan de
El ímpetu de estos dos tres actos con intervalos de diez
empresarios hizo posible minutos, con un repertorio variado
importar para el año 1910, una y concertado para que no existan
buena cantidad de películas repeticiones de la misma película.
de Europa y Sudamérica. En Días después en “El Comercio”
Quito pretendieron arrendar aparecen las crónicas de las
por medio de un contacto fiestas: “Por la noche, el público
(Alejo Mateus), el Teatro pudo divertirse con los magníficos
Nacional Sucre para sus fuegos artificiales que se ofrecieron
proyecciones, sin embargo, al en la Plaza de la Independencia,
no lograr contar con este noble junto a unas maravillosas vistas de
establecimiento optaron por cinematógrafo.” 12 de agosto de 1909.
utilizar el salón del Colegio
Feria, Plaza San Francisco, Azuay (1900 - 1909). Fuente: Archivo Nacional de Fotografía
Mejía, allí exhibían las llamadas
“tandas cinematográficas”.

impulsarla, usan para sus fines
un amplio establecimiento
ubicado en el Bulevar 9 de
Octubre, esta es como tal
la primera sala que funciona
únicamente para la proyección
de vistas móviles en Guayaquil
y la han llamado “Edén”.
A
l igual que Valenti
otros extranjeros
“Ambos Mundos”
Fuente: Cine silente en Ecuador, Wilma Granda también grabaron
fue la primera y proyectaron imágenes
empresa productora y
móviles de la capital, por
encargo o iniciativa propia.
distribuidora de cine Ellos se interesaban en
en el país. captar a una población
encarnada en
tradiciones y festejos,
sus
aquellos acontecimientos
de concurrencia masiva
los más acaudalados la
celebran. La clase “media”
Imágenes
o “baja” se toma las calles
y la plaza Santo Domingo,
inmortalizadas
llenan así las “chinganas” o
cantinas, los asistentes en
su mayoría llevan disfraces
modestos, el que más
destacaba sin duda era el
del payasito, los tragos y
en el tiempo
la comida no faltarán en
toda la festividad. Todo

Del teatro a la plaza donde

1909 es un año importante
para la república ecuatoriana,
que cumple su primer
centenario, se siente en el
ambiente el entusiasmo de la
gente. Los preparativos para
las fiestas han empezado desde
los primeros días del mes de
agosto, banderitas de colores y
luces adornan las fachadas.
Para la celebración de tan
especial festividad se han
preparado una serie de eventos
que van desde: comparsas,
exposiciones, certámenes,
discursos, apertura de nuevos
monumentos conmemorativos,
misas y más. Una sorpresa que
ha destacado entre todo este
repertorio son las funciones
gratuitas de vistas móviles,
que en diferentes plazas se
desarrollan ante un numeroso
público.
Miguel García fue encomendado
personalmente por Alfaro para
realizar las proyecciones, en
realidad el espectáculo fue un
se
la
hacían
algarabía
presente,
también momentos de
importancia para la fe, o
cualquier acontecimiento
acierto entre la diligencia del
municipio quien se encargó de
que mereciera la
atención popular.
otorgar la energía eléctrica y la
Así por ejemplo en Quito
bondadosa acción del General
el día de los inocentes
quien da el primer paso para la
atrae la atención de
democratización de esta nueva
Anzola Montever, por la
atracción. De a poco fueron
singular forma en la que
aglutinándose en la plaza de
los quiteños festejaban la
la independencia un gran
ocasión. La fiesta popular
número de personas para ver
se celebra en el mes de
el espectáculo, entre el gentío
asomaban personajes humildes, diciembre, pocos son los
pero también individuos de que dejan de participar
todas las clases sociales y en ella, desde los sectores
oficios. más populares hasta
aquello fue registrado por
Montever quien titularía a
su obra “Las Chinganas y
El estreno de “Las
los Disfraces”.
Chinganas y los Disfraces”
Aunque
de estos
la intención
extranjeros
se llevó a cabo en la misma
plaza donde fue filmada, el
no era precisamente día 29 de diciembre, que
la de inmortalizar las
impresionantes debieron
tradiciones de nuestros
ser aquellas imágenes
antepasados, sino más
para los quiteños de 1911,
bien enganchar al público
que sin saber muy bien
con vistas móviles de su
cómo funcionaba el cine,
propio entorno. Crearon
podían identificarse como
no obstante un valiosísimo
parte de aquel puñado de
registro histórico,
individuos que salía en la
que además sirvió de
pantalla.
empuje para las primeras
producciones nacionales
de cine.

24 L unet a 25
 Las filmaciones que
extranjeros y nacionales
realizaron en nuestro
país representan un tesoro
invaluable. Al inmortalizar
prácticas, tradiciones y el
entorno de los ecuatorianos,
dejaron un precedente sobre
la identidad misma del país.

Memoria Fílmica

Film de la colección Watson Kintner, en un viaje que realizo al Ecuador,

1949. Fuente: Ministerio de Cultura y Patrimonio, A.H

26 27

26 L unet a 27
 La Primera cadena
de cines de Quito
En el calendario se marca 15 de agosto de 1914,
un hecho de proporciones mayores se está
llevando a cabo en Centroamérica, se puede
leer en el diario que la titánica obra del canal
de Panamá por fin ha concluido. El coloso
ha logrado acortar trece mil kilómetros de
distancia en los viajes de este a oeste, uniendo
a los océanos Pacifico y Atlántico, sin duda esta
obra del mundo promete agilitar el comercio.
Ya para el 12 de septiembre le promociones especiales para hombre-acción (Jorge
toca su turno al teatro "Puerta no perder ni una sola función. Cordovez), hecho con la recia
del Sol", ubicado cerca de un madera de los conquistadores ".
A Jorge Cordovez por su
referente muy importante de la (El comercio, 14 de abril de 1914).
iniciativa en la creación de estos
ciudad, la Cervecería Victoria. El
cines se le ha reconocido así en
barrio entero se alegra y espera
el periódico: “Cuando en lejanos
ansiosamente cada nuevo
tiempos, nadie se acuerde de
estreno. Finalmente, el último
nuestros infelices caciques,
cine que abre sus puertas un
de nuestros poetas chirles, de
mes después del Puerta del Sol,
nuestros semidioses de aldea,
ubicado frente a la iglesia de la
de nuestros generales sin
compañía y dentro del bello
cicatrices… Todavía regocijado
Pasaje Royal, es el cine con el
el pueblo quiteño, congregado
mismo nombre; “Royal – Edén”.
diariamente a contemplar las
Este pasaje fue maravillas de El Comercio, 6 de Agosto de 1909.

E
n la capital a la
fecha no existe ni
una sola sala de cine
como tal, tan sólo algunos
intentos de empresarios
por adecuar hoteles u
otros establecimientos,
sin embargo, un gran
proyecto a cargo del señor
Jorge Cordovez está a
punto de cambiar esto.
En 1914 se crea la primera cadena de cines de quito
con la inauguración del Teatro Variedades, Popular,
Puerta del Sol y Royal – Edén.
Él aprovecha para sí el canal
de Panamá y la recién creada
Marina Mercante Nacional
que posibilita el tráfico entre
puertos, para crear la primera
cadena de cines de Quito.
Cordovez ha mandado a
traer todo lo que se requiere
para montar un buen
espectáculo: equipos, luces,
adornos y más, parece que
está dispuesto a apostarlo
Caricatura de Jorge Cordovez, El Comercio, Quito 23 de
Mayo de 1914.
todo por la exhibición construido por En esta época se empezó la civilización
cinematográfica. Un domingo Francisco Durini, a constatar que producir en esas
de pascua se inaugura es uno de los cine en el país no era muy películas que
en la Plaza del Teatro de edificios más bellos factible, más si, exhibir el lo contienen, El “Cine Gaumont”
improvisto, el primer teatro- de toda la ciudad, extranjero. Por tanto se verán vagar ubicado en la carrera
cine de Quito, así bautizado une la calle de consideró la construcción por el alegre Chile, fue uno de los
como: “Teatro Variedades”, las siete cruces y de locales, importación recinto del locales utilizados para
la de los correos, de filmes y equipos de ' Va r i e d a d e s ' la exhibición de cine
es mucho más pequeño que
se ha levantado proyección. la simpática antes de que existiera
el Sucre con capacidad para
sobre la vieja sombra de este la primera cadena de
trescientas personas, pero
cines de Quito.
refleja en sus acabados quebrada central
elegancia y precisión, la que le da una particularidad
hazaña es del italiano a su estructura; un desnivel.
“Giacomo Radiconcini”,
arquitecto de la obra. El corazón del edificio es
el nuevo cine que ahí se
Dos meses después la ciudad
ha construido, uniendo los
da la bienvenida a otro nuevo
dos bloques del pasaje. VARIEDADES POPULAR PUERTA DEL SOL ROYAL EDÉN
cine, esta vez ubicado más
al norte, siguiendo por la Quito, que es una ciudad
calle Guayaquil hasta llegar de pocas diversiones se
a la Esmeraldas, nombrado, alegra ahora de que existan
así como: “Popular”, dirigido numerosos establecimientos,
para un público más modesto en donde uno puede asistir
como su nombre lo indica, con la familia a ver divertidas
esto, sin embargo, no significa series cinematográficas, los
que sea menos entretenido, niños son los más entusiastas 1914 1914 1914 1914
por lo contrario, el lugar y a menudo el público 12 de Abril Junio 12 de Septiembre Octubre
cuenta con pista de patinaje, puede aprovechar de rifas y
de baile y cuadrilátero de box.

28 L unet a 29
 C i nes y Tea t ros
de l C e nt ro
Hi s t ór i c o
Interior del Teatro Bolívar
30 Fotografia: Joel Gavilanes. L unet a 31
 Un recorrido por el centro histórico
Al caminar por uno de los centros históricos más amplios, antiguos y mejor
conservados de toda Latinoamérica, uno puede dejarse llevar y empezar a
imaginar o reconstruir historias; en cada esquina, en cada bella construcción,
en sus personajes.
Así fue que surgió esta historia y esta ruta con la ubicación de los cines y teatros
que en el siglo pasado fueron los protagonistas principales de la ciudad.

1 Teatro Puerta del Sol 7 Cine Pichincha 12 Teatro Popular - Central

2 Teatro Avenida 8 Cine Hollywood 13 Cine Alhambra
Av. 24 de Mayo

3 Teatro Cumandá 9 Teatro Bolívar 14 Teatro Capitol

4 Teatro Atahualpa 10 Teatro Nacional Sucre 15 Teatro del Consejo Provincial
5 Cine Metro 11 Teatro Variedades 16 Teatro Alameda
6 Teatro Granada

32 L unet a 33

L
a Historia del Teatro
Puerta del sol es la
historia de la Avenida
24 de Mayo, la historia de
sus moradores y un pedacito
de la historia de Quito, para
hablar de él debemos hablar
primero de su ubicación y sus
personajes. Aunque la “24” ha
sido reconocida en los últimos
años como una zona peligrosa,
donde la delincuencia y la
prostitución están a la orden
del día, esto no siempre fue así.
Esta calle es una de las arterias
principales del centro histórico,
un lugar emblemático, y
además un espacio lleno de
historia. Allá por el año 1922
el recién inaugurado y primer
bulevar de la ciudad era el
que atravesaba la novedosa,
moderna y concurrida “Avenida
24 de Mayo”. Donde se había
ubicado desde el año 1914 el
Teatro Puerta del Sol, una de
34
las principales atracciones
de la zona en aquellos días.
El trajín matutino en la zona
también se debía en gran parte
a la presencia de la “Cervecería
Victoria”, ubicaba junto al
teatro, ambos atraían por su
actividad comercial a múltiples
visitantes. En los años 20 y 30
ir al Teatro Puerta del Sol era un
verdadero lujo, pues a la fecha
existían pocosestablecimientos
que se dedicaban a la exhibición
Avenida 24 de Mayo. Fuente: Ministerio de Cultura y Patrimonio, A.H
Intersección entre la calle Imbabura y 24 de Mayo, en el centro el Teatro Puerta del Sol.
Compañia de Teatro ensayando: Ministerio de Cultura y Patrimonio, A.H.
cinematográfica, además El teatro perteneció al señor elites que habitaban la zona se sectores aledaños se rompe.
no toda la población podía Jorge Cordovez hasta 1933, mudan hacía las periferias de
De a poco va aumentado la mala
permitirse pagar la entrada. año en el que decidió vender la ciudad; hacia el norte y sur,
fama de la vía, contagiándose
todas las salas de su cadena a siendo un factor determinante
En sus días de mayor esplendor
también de ella el Teatro Puerta
los hermanos Mantilla Jácome, en la metamorfosis del barrio
este teatro vio las mejores series
del Sol. Hay quienes recuerdan
dando paso a la constitución y del teatro, pues las dinámicas
cinematográficas de antaño,
a este teatro con mucha alegría
de la Empresa de Teatros sociales, económicas y culturales
presenció también a distinguidas
rememorando sus aventuras de
y Hoteles de Quito. Hasta van cambiando de a poco.
señoritas y jóvenes en sus mejores
la niñez y los buenos ratos en
los años 40 la actividad que
galas, fue testigo de noches de
A esto se suma la inclusión de familia, otros, sin embargo, lo
primó en este espacio y en
entretenimiento interminables,
varios mercados populares tachan de sucio y descuidado
otros de la misma índole fue
agasajos, festejos y un sinfín de
y la creciente migración de por su cercanía a los mercados.
el teatro y no el cine como tal.
actividades más que congregaron
personas que se trasladan
desde el campo a la ciudad.
a la sociedad capitalina del siglo
El cronista de la ciudad Alfonzo
XX
Ortiz comenta que en esta En los años 70 la ciudad crece
época empieza la decadencia como nunca antes, dando como
del teatro, pues ya no llegaban resultado entre otras cosas el
como antes; artistas que gracias congestionamiento vehicular de
al ferrocarril venían en tres la zona, que se ve solucionado
o cuatro vagones junto a los a través de la construcción
escenarios, equipos y toda la de la Av. Occidental. Esta es
indumentaria necesaria para la mayor transformación que
montar un buen espectáculo. sufre el barrio, quedando
El cine empezaría a ganar más completamente desarticulado,
protagonismo desde entonces. la conexión entre la 24 de Mayo
Para la década de los 50 las el barrio San Roque y otros
El Comercio, 2 de Abril de 1960.
L unet a 35
 Ahí íbamos; betuneros, Había varios tipos de cerveza:
cargadores, placeros, la rubia y la negra, una más
¿Qué paso con el capariches, barrenderos, no
había todavía drogadictos
barata que se llamaba la
“wierner sport” o conocida
ni fumos como en estos
Puerta del Sol? tiempos, se podía andar a
como la¬ de carpintero o
entre los estudiantes como la
cualquier hora del día o la “viernes sport”, también se
noche, cuando no alcanzaba
El Teatro Puerta de Sol cerró en 1980, ese compraba aparte la malta, que
a irme a la casa después de
mismo año fue vendido al señor Jaime era un poco amarga, indicaban
una función me quedaba a
Mena, quien utilizó el inmueble para el que era una fuente de muchas
dormir en los portales de la
funcionamiento de un consultorio donde vitaminas
24 de Mayo .
ejercía como médico. Años más tarde los
herederos de Mena decidieron vender
Luis Alfonzo Cordero, 62 años Luis Palacios, 72 años
el inmueble a la Empresa de Desarrollo
del Centro Histórico, institución que a
su vez traspasó la propiedad en el año
2002 al señor Julio Álvarez por la suma En mi niñez vivía frente al
de 90.000 dólares. Teatro Puerta del Sol, ahí me
deleité de muchas películas
¬Julio Álvarez es propietario de una infantiles realmente bellas,
pequeña librería ubicada en la García entre ellas: “Marcelino pan
Moreno y Mejía, es un librero de corazón
y vino”, “El gato con botas”,
desde hace varios años, amante de la
“Tin - Tan”, bueno y muchas
música, las letras y de las bellas artes en
más.
general. Lo que motivó a este hombre a
comprar el inmueble fue una nostalgia
crónica por sus recuerdos de niñez y Carlos Narváez, 58 años
juventud en el Puerta del Sol, además la
ferviente ilusión de que algún día este
teatro vuelva a brillar como antaño lo
hacía.

Al momento los años siguen pasando y el

Puerta del Sol sigue inhabilitado, viviendo
únicamente en los recuerdos de cientos
de quiteños que allí tuvieron experiencias
realmente memorables. Álvarez aún no
ha conseguido el apoyo necesario de las
autoridades para que el teatro vuelva a
funcionar, por lo que el futuro de este
inmueble es incierto.

36 L unet a 37
Calle 24 de Mayo, a la izquierda el Teattro Puerta del Sol.

C
omienza la entrevista
diciéndome: “Todos
nacemos con algún
talento”, precisamente el suyo
fue haber nacido con un amor
por la música, el arte en general
y el coleccionismo. Don Julio
Álvarez es uno de los libreros
más antiguos de la ciudad,
cuencano de nacimiento, pero
quiteño de corazón, además el
actual dueño del Teatro Puerta
del Sol.
Comenta que en su niñez se
dedicaba a coleccionar cualquier
cosa por más insignificante
que pareciera, a él le llamaba
la atención pequeños objetos
como: estampillas, tapillas, cajas
de cigarrillos, libros y demás.
Recuerda haber vivido sus días
de infancia en el “pequeño
pueblito de Tumbaco”. - “Era
un pueblito donde no había luz,
agua o transporte, apenas unos
pequeños chaquiñanes donde
entraba máximo un carro”.
En su juventud estudió en
el colegio Montufar, en ese
entonces ubicado en la calle
Loja y Quijano, hasta ahí se
trasladaba día a día en una
línea de buses, que lo llevaba
y traía desde su nuevo hogar
en La Magdalena. En aquellos
días se familiarizó mucho con el
38
Anticuario, coleccionista, librero, quiteño de
corazón y el dueño del Teatro Puerta del Sol.
sector de la 24 de Mayo y por
supuesto con el Teatro Puerta
del Sol, donde se pegaba sus
escapaditas con los compañeros
del colegio, entraban en
“gancho” es decir: 2x1, el boleto
costaba 0,30 ctvs de sucre.
Una de las anécdotas más
memorables dentro del teatro
comenta, fue la caída de un
joven que estaba en galería
hacia luneta. - “Cayó encima
de una chica y no le pasó nada,
se conocieron, se enamoraron
y después se casaron. Todo en
ese entonces era muy incipiente,
recién comenzando, mientras
uno veía la película a veces
se arrancaba la cinta y todos
gritábamos ¡ladrones, ladrones,
devuelvan la plata! Eso era
muy común, prendían las luces
y después de 5 minutos volvía a
empezar la película”.
Entre la calle Oriente y García
Moreno, actualmente se ubican
unos multifamiliares, don Julio
cuenta que ese terreno le
perteneció hace algunos años
atrás, sin embargo, alrededor
del año 2000 recibió una
notificación de expropiación por
parte del municipio. – “Les dio
la gana de molestar, decían que
el terreno estaba abandonado y
en mal estado”.
S
us ganas de revivir al Teatro Puerta del
Sol se desvanecen con los años, aunque
no se arrepiente de haberlo adquirido:
“Usted podrá decir que locura haberme
quedado con ese teatro, pero así soy un loco
soñador; viviré soñado y seguiré soñando”.
Finalmente, la intención del
municipio era hacer un cambió
entre la propiedad en cuestión
y alguno de los inmuebles
con los que contaban. La lista
era extensa, pero cuando
mencionaron al Teatro Puerta
del Sol, Álvarez confiesa no
haber podido contener la
emoción.
“Nunca en mi vida imagine,
que un muchacho tan pobre
como lo era yo, iba a llegar
a ser el dueño del Puerta
del Sol. Bueno y me quedé
con el teatro, el estado en el
que estaba era deplorable,
no ve que era una cueva de
ladrones, me encontré con
gente viviendo allí y con
todo el dolor los tuve que
mandar sacando, dándoles
para la comida e incluso
consiguiéndoles otro lugar”.
Muchos sueños y proyectos
tenía en mente Julio Álvarez
para este espacio, incluso
el de trasladar “La Casa del
Artista” (un proyecto personal
que aún mantiene), hacia allá,
sin embargo, ninguno de ellos
llegó a concretarse. Dice que
los permisos y la gestión que
debe hacerse para que el teatro
vuelva a la vida superan sus
fuerzas: “No hay el suficiente
apoyo”.
L unet a 39
 Era muy hediondo ahí, el olor a patas de
los chullas y chinos, ahí los cargadores del
mercado incluso iban a dormir después de
trabajar, además la prostitución estaba al
paso.
E
ste cine se ubicó
ubicado en la
avenida 24 de Mayo
y la intersección de la
calle Cuenca, su historia
también cuenta el proceso
de transformación que el
bulevar de la 24 de Mayo ha
sufrido. Sobre lo que fue una
de las quebradas centrales
más grandes e importantes
del Quito antiguo, llamada
El Comercio, 1 de abril de 1960.
Ullaguangayacu o conocida
como la de “los gallinazos”.
Se construiría la primera
avenida y el primer bulevar
moderno de la ciudad,
dándole gran importancia
y prestigio a la zona, tanto
mujeres como hombres
“distinguidos” de toda
edad, no desaprovechaban
la oportunidad para dar sus
paseos matutinos allí, para
ver y dejarse ver.
Pues el Bulevar 24 de Mayo
cual pasarela era el lugar
idóneo para exhibir los
mejores trajes y vestidos de
la época, a la última moda
europea por supuesto, los
muchachos con su algarabía
de cortejos galanteaban a
Pasaje de la calle Cuenca, a la izquierda el Cine Avenida.
40
Jaime Gilbert 55 años
las señoritas, y los grupos de
amigos o familiares después
del recorrido asistían a ver
esas maravillosas tandas
cinematográficas en el
Teatro Puerta del Sol.
Para alegría del público
unos años después de
inaugurado el Teatro
Puerta del Sol, se sumaría al
barrio otro cine nombrado
“Avenida”, en honor
precisamente al lugar que
lo vio nacer. La popularidad
del cine con los años fue
decayendo, sobre todo con
la llegada de los primeros
mercados que se ubicaron
en sus cercanías.
La gente prefería asistir
al Puerta del Sol antes
que, al Avenida, pues lo
consideraban peligroso por
su cercanía con el sector
delictivo y de prostitución.
Desde el 74 como lo
relata el actual guardia
del inmueble, el cine dejó
de funcionar, dando paso
una entidad religiosa que
convirtió al antiguo cine
en un espacio de culto que
funciona hasta hoy en día.
L unet a 41

E
ste teatro le debe su nombre
a la protagonista de la novela
“Cumandá”, un clásico de la
literatura ecuatoriana escrita por Juan
León Mera en 1877. Surgió en los años 30,
cuando parecía el momento propicio para
invertir en la construcción de salas de
espectáculos como teatros y cines, en un
intento casi ingenuo de simular la “Belle
Époque” de París y Madrid.
Para la década de los 40 ya existían en
Quito varios cines o teatros, así como
cadenas cinematográficas, una de ellas
era la de los “Hoteles y Teatros de Quito”,
siendo parte de la misma el: Teatro México,
Teatro Cumandá, Teatro Puerta del Sol,
Teatro Bolívar, Teatro Variedades, Teatro
Central, Teatro Alameda, Teatro Colón,
Este teatro
le debe su
nombre a la
protagonista
de la novela
“Cumandá”
escrita por:
Juan León Mera.
42
42
Hotel Colonial, Hotel Crillón, Hotel Royal
y Hotel Columbus.
Fue diseñado por el arquitecto alemán
Augusto Ridde con capacidad para 1000
personas, además estaba bien ubicado,
precisamente cerca de uno de los
establecimientos de la cadena; el Hotel
Colonial posibilitando la complicidad y
favorable comunicación entre los dos.
Las múltiples y variadas compañías
teatrales que venían a presentar sus
espectáculos en el Cumandá, podían
alojarse con toda comodidad en este hotel,
reduciendo el trajín de movilización y los
gatos. Eso le daría al Cumandá una ligera
ventaja sobre el Bolívar que era de hecho
casi el único en montar obras teatrales y
eventos del mismo tipo que el Cumandá.
Fachada del Teatro Cumandá
En el mismo sector se ubicaban
las terminales de transporte que
operaban en la plaza de Santo
Domingo, y posteriormente la
primitiva terminal de buses que
empezó a operar en el sector
desde finales de los años 60. La
zona del antiguo puente de los
Gallinazos comenzó a conocerse
como “Cumandá”, a raíz de la
construcción de este teatro.
Debido a la crisis que afectó a
los cines el Teatro Cumandá
fue rediseñado en 1983. La
presencia de la terminal de
Antiguo puente de los Gallinazos, Fuente: Ministerio de Cultura y Patrimonio, A.H
buses interprovinciales había
generado un progresivo
deterioro de la zona por lo que
la sala fue vendida y convertida
en sala de culto religioso,
hoy en día las instalaciones
del primer piso son utilizadas
como restaurante, y algunas
habitaciones de los pisos
superiores como vivienda.
En el actual Parque Urbano
Cumandá, espacio donde
anteriormente funcionaba el
terminal terrestre, ha surgido
una iniciativa por recuperar algo
del espíritu del antiguo Teatro
Cumandá, adecuando una sala
de cine con el mismo nombre,
donde eventualmente se
proyectan películas gratuititas
para todo el público y además
se realizan eventos de diversos
tipos. Cumandá Parque Urbano.
L unet a 43
 Luis Segovia, 55 años

Recuerdo que allá por los años 80 salía de trabajar y alcance

la última función en el cine Atahualpa, estaba tan cansado
que me quede dormido. Cuando me desperté no había ni un
alma en la sala, intenté salir, pero todas las puertas estaban
cerradas, me había quedado ¡encerrado, atrapado! Al día
siguiente el guardia vino a sacarme, eso sí no me dejo salir El inmueble le pertenece al Instituto Ecuatoriano de
hasta que barriera toda la sala, para mí fue mejor terminé Seguridad Social desde hace más de 20 años.
encontrando dinero.

A
ún se puede ver mientras
uno transita por la calle
Venezuela el gran letrero de
estilo retro sobre el edificio donde
el Teatro Atahualpa funcionaba,
éste teatro fue uno de los más
importantes de su época. Acogió
en sus tiempos de oro a cientos de
Isabel Erazo, 75 años quiteños que en sus instalaciones
se congregaban a disfrutar con la
familia, el o la enamorada, amigos
Yo he vivido por más de 50 años en el sector de la basílica, o colegas, etc. De los mejores films
desde la ventana sabíamos ver la procesión en Semana Santa, clásicos.
después toda la familia se alistaba para ir al cine. Bajábamos Hoy sus puertas permanecen
al Teatro Atahualpa donde vimos: “Vida, pasión y muerte de completamente cerradas,
nuestro señor Jesús”, “Mariana de Jesús”, “Rey de Reyes” y custodiadas por un feroz guardia
otras. Después de una película de “diosito” la segunda casi del Instituto Ecuatoriano de
siempre era una mexicana. Seguridad Social, entidad a la que
el inmueble pertenece hace ya
más de 20 años, por una deuda
patronal. Desde inicios del siglo
pasado la calle Venezuela fue
un importante trazado para los
quiteños, cercana a ella está la
Iglesia de la Compañía, la Plaza de
la Independencia y otros edificios
importantes como la Casa de
Sucre.
Sin duda era una verdadera
tradición asistir a una función
de cine en este teatro si uno se
encontraba en la zona, también
después de asistir a misa un
día domingo, como medida de
galanteo para los más jóvenes y
por supuesto en Semana Santa.

44 L unet a 45
 P
or varios días seguidos el
teatro se mantuvo repleto
en la época de oro de
los cines, sin embargo, a partir
del 2000 fue casi imposible
para el propietario del teatro
en ese entonces mantener las
funciones. Con un promedio de
diez asistentes por día y en los
fines de semana 30 o hasta 40,
en un buen día, para un teatro
con capacidad para más de
300 personas, fue inevitable
la quiebra y el cierre total del
establecimiento ya para 2007. El Comercio, 1 de Abril de 1960.

¿QUÉ LE DEPÁRA
EL FUTURO?
En el año 2014 el Gobierno Nacional Dassum y Teatro Atahualpa.
anunció a través del proyecto
Finalmente, el destino para este
de Rehabilitación del Centro
viejo y olvidado teatro es convertirse
Histórico de Quito, que este teatro
en una vivienda de alquiler, tal
y otros edificios serán parte de un
parece que lejos quedaron las
programa de vivienda de alquiler,
jornadas de cine que se extendían a
que se ejecutará entre las calles
dos o tres funciones, y que llevaban
Bolívar y Venezuela. Los edificios
a sus espectadores hacia otros
tomados en cuenta para el programa
mundos mientras las horas corrían
son: el ex Banco del Fomento,
afuera en la bella ciudad capitalina.
Edificio Bolívar, 18 de septiembre,

Un programa de vivienda pretende que el

Teatro Atahualpa pueda ser habitado.

Fachada del Teatro Atahualpa.

46 L unet a 47

ROYAL - EDÉN
CINE METRO ANTÉS ROYAL - EDÉN
A
A comienzos del siglo
pasado un edificio
importante en la
ciudad fue el Pasaje Royal,
inaugurado en 1914, obra de
Francisco Durini. Poseía una
belleza particular por sus finos
acabados: arcos, capiteles
dóricos, motivos decorativos
en el techo y demás, tanto así
que el Royal no tenía nada que
envidiarle a cualquier pasaje
europeo, era esplendido,
además un punto importante
para el comercio debido
a sus múltiples tiendas de
novedades.
Aquí precisamente se
encontraba uno de los cines
más antiguos de la ciudad, con
el mismo nombre del pasaje
fue; el cine “Royal – Edén”.
Quizá esté sería uno de los
más elegantes de su época,
allí la aristocracia quiteña se
deleitaba de films mudos y en
blanco y negro. Según cuenta
Alfonso Ortiz, cronista de la
ciudad, en los años 70 parte
Pasaje Royal, Quito 1914 - 1825, Fuente: Archivo Nacional de Fotografía. del bello pasaje se hunde a
causa de un problema con la
En aquella época no existían medidas de protección para los edificios alcantarilla, pues el edificio
“patrimoniales”, este término como tal tampoco se usaba. Por lo que las había sido construido encima
autoridades de aquella época decidieron finalmente derrocar el edificio antes de una de las quebradas
reconstruirlo, dando pasó a la construcción de lo que hoy conocemos como centrales de Quito.
“Pasaje Amador”.
48
EN LA
ACTUALIDAD
E
n la actualidad el
espacio donde se
ubicaba el Cine
Metro, es un lugar de Este pasaje cuenta con tres película de la cartelera, en el
culto, donde se celebran plantas, aún sigue uniendo a Cine Cumandá se proyectaba
encuentros religiosos, las calles Venezuela y García la segunda.
predicas y demás. Esta es Moreno, también se conserva
Por algunos años las cosas
la realidad que comparten en la estructura del edificio
parecían ir bien, sin embargo,
los pocos cines y teatros los amplios y altos corredores
tarde o temprano la crisis
del centro histórico iluminados, además el
también alcanzaría a este
que aún sobreviven, comercio no ha muerto y
cine. El espacio permaneció
se han transformado mucho menos la gente que
abandonado por otro tramo
principalmente en iglesias desde hace varios años habita
de tiempo hasta que en 2003
evangélicas. allí.
el empresario Iván Aguas, le
Más tarde en la década de propuso al dueño del Cine
los 80 el cine que alguna vez Metro de aquel entonces
fue el Royal – Edén volvió a reabrir este espacio.
surgir como el “Cine Metro”.
El nuevo “Metrocines”
Lo que algunos “viejitos”
remodelado con cuatro salas
recuerdan con más añoranza
prometía darle vida a este
son las funciones continuas,
espacio, además ofrecer a
las matinés duraban desde
los moradores del centro un
las 13:00 hasta las 20:00,
espacio de entretenimiento
por cada sala había dos
como antaño tuvieron, pues
proyectores, las películas
desde el 2000 las multi
llegaban en grandes rollos
salas modernas de cine se
que recorrían los cines del
encuentran en distintos
centro, mientras en el Cine
centros comerciales del sur,
Metro se pasaba la primera
norte, o el valle de la ciudad.
Ex Cine Metro, funciona actualmente como sala de culto.
L unet a 49
 GALO LUNA, 57 AÑOS

Siendo muchacho me fugué del colegio para ir al

Cine Hollywood, como tantos estudiantes hacían
en ese tiempo. La película era de esas mexicanas El Cine
picarescas, iba con precaución de no encontrarme Hollywood
a nadie conocido, pero al entrar me percato que
es el único
mi papá iba saliendo de la primera función, por
suerte aunque me vio nunca me delato, ambos cine continuo
éramos unos bandidos. que sobrevive
en el centro
histórico, se
dedica a la

V
ecinos aledaños al
sector del Hollywood
como doña Carlota
Tobar de 79 años, quien vive
en la calle Guayaquil y Chile,
mencionan que éste cine
no siempre se dedicó a la
exhibición de películas para
adultos. No obstante, desde
que empezó a hacerlo en los
años 70 hasta la actualidad ha
logrado mantenerse en pie, a
diferencia de otros cines de su
época.
La edad de oro para este
cine fue en la década de
los 80, en esto coinciden la
mayoría: doña Susana la única
mujer que trabaja en el cine
específicamente en boletería,
Patricio Veloz el proyeccionista
y don Flavio otro empleado
del Hollywood, los tres han
dedicado más de cuarenta años
de su vida a la exhibición del
“cine prohibido”. En su mejor
tiempo alrededor de 800 y 1000
personas entraban diariamente,
las filas daban la vuelta y eran
más robustas incluso que las
que se hacían en el registro
civil, y por supuesto mucho más
bullangueras, recuerda Susana.
En la actualidad si acaso
llegarán a los 100 asistentes en
un buen día de trabajo.
Las condiciones para entrar al
cine son: ser mayor de edad,
ser hombre y pagar dos dólares,
que es el costo por boleto,
estas advertencias se pueden
leer apenas uno dirige la vista a
la fachada del establecimiento,
además del horario el cual
indica que se atiende desde
las 10:30 am hasta las 19:15 pm.
En este horario trabajan los
empleados del Hollywood que
no llegan a ser más de diez,
además el cine mantiene sus
puertas abiertas de domingo
a domingo, se podría decir
que “la pornografía no
descansa”.
exhibición
de cine para
Hace un par de años se prohibió
la entrada de mujeres al Cine adultos y
Hollywood y al Cine América, prohíbe el
ambos, propiedad del mismo dueño ingreso a las
y dedicados a la exhibición de cine
mujeres.
porno. La causa fue una serie de
quejas y altercados con moradores
cercanos al Cine América,
quienes indicaban que en dicho
establecimiento supuestamente
se promovía la prostitución,
trabajadoras sexuales prestaban
sus servicios, había colchones en la
luneta e incluso parejas mantenían
relaciones sexuales durante las
funciones.
Todos estos rumores nunca se
llegaron a comprobar, sin embargo,
el dueño decidió prohibir la entrada
al público femenino con la finalidad
de evitar problemas, ya bastante
difícil resulta mantener a ambos
cines, como para arriesgarse a
perderlos a causa de una clausura
o sanción.
Fachada del Teatro Puerta del Sol

50 L unet a 51

P
atricio Veloz ha trabajado durante
40 años en el Cine Hollywood, se
inició en el mundo de la exhibición
cinematográfica en el año 1967 en el Cine
Fénix. Un acierto del destino lo llevó hacia
su primer y gran oficio, al que dedicaría
varios años de su vida, la decisión de salir
del colegio y empezar a trabajar la tomó por
dificultades en la economía de su hogar.
Se presentó para el trabajo recomendado
por un amigo, pidiendo inclusive prestado
un terno para asistir a la entrevista muy
52
-“Se me salía el corazón, pero
no de la emoción sino del
miedo, la sala estaba llenita, el
título de la película era: “Donde
las águilas se atreven”, un film
del año 68. Esa función fue
sumamente fatal, la imagen
se me iba a los lados, la gente
me abucheaba”. Aquella sería
la primera película en el largo
repertorio de Veloz, además su
boleto de entrada al mundo del
cine con un puesto fijo como
asistente del proyeccionista.
Antaño, ser proyeccionista era
un verdadero oficio que se
llegaba a dominar a través de
la técnica y la práctica, no era
fácil encajar la película en la
máquina, ponerla en marcha,
vigilar la luz y tratar de que la
cinta no perdiera su curso o
se arrancara en medio de la
proyección. Algo muy diferente
a la actualidad cuando a través
del Infocus, un ordenador o
DVD y el control remoto se llega
a mantener todo bajo control.
Interior del Teatro Puerta del Sol, sala de proyecciónes.
elegante. El que sería su jefe a primera vista
lo rechazó por su juventud, alegando que
era muy “guambra” apenas tenía 18 años,
sin embargo, algo en su actitud hizo que
finalmente lo aceptaran, ahí empezaría todo.
Se inició en la boletería, pero su ímpetu y
curiosidad lo llevaron rápidamente hacia
la sala de proyecciones, pidió al encargado
que de apoco le fuera enseñando el oficio y
pronto Veloz tendría su oportunidad. Un día
en la función de la tarde el proyeccionista de
turno no se presentó, el conserje sugirió que
fuese Patricio quien proyectase la película.
Durante todos sus años en este
oficio, Patricio Veloz ha visto
de todo un poco, recuerda
la vez que en el año 82 algo
insólito atrajo la atención de los
medios, cuando un hombre de
edad avanzada murió dentro de
la sala mientras se proyectaba
una película. Según menciona,
el film no era nada del otro
mundo, realmente una película
muy mala, sin embargo, el echo
atrajo las miradas sobre el
Hollywood una vez más.
Para Veloz una de las razones
por las que este cine ya no es
tan visitado como antaño, es
la falta de publicidad, indica
que sólo el día del estreno de
un nuevo film se publica un
pequeño nuncio en el diario
La Hora. Anteriormente las
películas junto a las carteleras
ocupaban un espacio
prominente en los periódicos,
algo que en la actualidad ya no
se ve.
-“En los años ochenta esto era
una matadera, la pornografía
estaba en auge, como los buses
pasaban por aquí la gente se
tapaba con los periódicos,
sino les gritaban ¡Oye
Morboso!, tenían vergüenza,
pero no dejaban de venir. No
bajábamos de las 700 u
800 entradas diarias ,
la película Viudas en calor
registró a nivel nacional 1000
entradas diarias, durante tres
meses este film no bajó de las
800 entradas.
Para Patricio Veloz la decaída
que tuvieron los cines de
funciones continúas en
el centro de la ciudad, no
tiene que ver con los nuevos
aparatos tecnológicos que
fueron apareciendo, tampoco
con las multi salas de cine de
los centros comerciales, él
asegura que: “El cine mató al
cine, los clásicos de antaño
no se pueden comparar a las
películas de hoy en día, para mí
eso fue lo que cambió”.
Veloz en su trayectoria
recorrió varios cines, pues el
Hollywood, Mariscal, Granada,
Fenix y América, pertenecieron
a la misma cadena. Él bien
podría ser uno de los últimos
proyeccionistas de antaño,
sin temor y sin tapujos puede
hablar abiertamente de su
oficio, es ante todo un amante
del cine y un trabajador que
lo ha dejado todo en las salas
de aquellos cines olvidados del
centro y norte de la ciudad.
L unet a 53
 L a famosa firma estadounidense Hoffman & Henon, fue
la encargada de la construcción del Teatro Bolívar.
La empresa de Teatros y Cines de Quito de los hermanos
Mantilla se fortificó aún más al anexar al Teatro Bolívar en su
lista, abrió sus puertas por primera vez el 15 de abril de 1933.

Interior del Teatro Bolívar

Fotografia: Joel Gavilanes.

54 L unet a 55

Presidente Velasco Ibarra en un evento dentro del Tetaro Bolívar. Fuente: A.H.
Solemne
INAUGURACIÓN
L
a apertura del
Teatro Bolívar fue un
acontecimiento social,
un numeroso público estaba
ansioso de asistir al acto
inaugural, el entusiasmo
de los quiteños se había
conmovido y ¡cómo no! Si
incluso antes de terminada
la obra y en todo el trascurso
de la misma, los “mirones” no
se habían cansado de seguir
su progreso paso a paso.
En las últimas semanas el
interés del público aumentó
cada día, todos querían
observar los detalles
finales de aquella magnifica
56
“La Empresa del
Teatro Bolívar, entrega
desde el día de hoy
esta moderna sala al
pueblo ecuatoriano y en
particular a la sociedad
y al pueblo de Quito.
Se ha levantado en el
corazón de la ciudad
Capital, un edificio
digno de su progreso y
embellecimiento”.
<<Carlos Mantilla>>
Un referente social, cultural y arquitectónico
“Ir al Bolívar” supuso un
verdadero ritual para varias
generaciones de quiteños en
el siglo pasado, poco a poco
construcción. El día del este espacio se convirtió en
estreno una gran multitud un referente social, cultural
se congregó en las calles y arquitectónico. Contaba
adyacentes al edificio, con un diverso repertorio
formando dos gruesos de eventos que iban desde:
cordones por cuyo centro óperas, zarzuelas, ballet,
desfilaba un buen número de conciertos sinfónicos, obras
automóviles. de teatro y proyección de
películas. En la década de
La crema y nata de la sociedad
los años 80 el Teatro Bolívar
había llenado completamente
fue perdiendo de a poco
los espaciosos y elegantes
su recurrente
compartimientos del Bolívar,
clientela, la crisis
aunque también habían
también azotó
logrado colarse unos cuantos
con fuerza a este
“pavos”, que irrumpieron a
gigante.
pesar de la vigilancia de los
guardias del teatro y de la
Policía Nacional.
A las nueve de la noche la potente sirena del teatro anunciaba
el comienzo de la función, aquella noche se presentaría El signo
de la cruz, de Cecile B. De Mille. No sin antes, por supuesto,
entonar el Himno Nacional a cargo de la orquesta que dirigía
el maestro Ramos, coreado por el Presidente de la República
y todos los asistentes. Las palabras del señor Carlos Mantilla
Ortega dieron la bienvenida al público, entregando desde
aquel entonces el Teatro Bolívar a los quiteños.
En el siglo pasado el Bolívar fue el escenario predilecto
alrededor de toda la costa del Pacífico, para realizar eventos de
gran magnitud. Con capacidad de acoger a 2500 espectadores,
con 1104 lunetas, 850 galerías, 27 palcos y 800 asientos. Aún
conserva en su estructura pese a los incendios y diversos
problemas que ha atravesado a lo largo del tiempo, su estilo
neoclásico con detalles arabescos, la mayoría de sus butacas
originales, bellos detalles en las paredes y sobre todo su
majestuosidad.
En 1997 la Empresa de embargo, todo intento quedó
Teatros retomó el manejo
del Bolívar, pues durante el
coartado con el fatal incendió
que se suscitó el 8 de agosto
periodo de 1988 a 1997 el de 1999.
inmueble fue arrendado por
El incendio consumió un 70
una empresa distribuidora
% de las instalaciones, fue
de cine comercial. Se
causado por una fuga de gas
planificó una a m p l i a
proveniente del local de la
programación
Pizza Hut, ubicado en ese
con alrededor de 40 eventos
entonces en la planta baja del
para 1998 y 25 para
edificio. Este ha sido uno de
1999, s i n
los golpes más duros que ha
sufrido el teatro, además el
mayor obstáculo con el que
la Fundación Teatro Bolívar
(c r e a d a
después del
i n c i d e n t e) ,
ha tenido
que lidiar.
57
 Tras tres años de
clausura finalmente el 5
de septiembre de 2014, las
autoridades municipales
de Turismo y de la Agencia
de Cultura y Seguridad
retiraron los sellos de
la sanción que impedía
el funcionamiento del
Bolívar.
El Comercio, 8 de Agosto de 1999

Gracias a los esfuerzos de esta fundación sin fines de lucro el

El atropello municipal Bolívar volvió a tener eventos de a poco, aunque no fueran de las
mismas proporciones que antaño al menos el teatro seguía con
termina luego de 1.147 vida. Todo parecía ir bien hasta 2011, año en el que un incendio de
días, 15 de Mayo del proporciones mucho más leves cambiaría todo, el fuego se inició
a causa de pirotecnia arrojada irresponsablemente, mientras se
2015, vienen nuevos días realizaba una graduación.
para el Teatro Bolívar. El alcalde de ese entones Augusto Barrera decidió clausurar
Teatro Bolivar, (1930). Fuente: Ministerio de Cultura y Patrimonio, A.H Teatro Bolivar en la actualidad.
definitivamente al Teatro Bolívar, alegando que no cumplía con
Comunicado publicado a fuera del Teatro Bolívar.
las condiciones adecuadas para su funcionamiento y que el
público corría peligro dentro de sus instalaciones.
No dejar que estos espacios queden en el
¿Qué sucederá con el Teatro Bolivar? olvido es el primer paso que se debe dar,
si se pretende que algún día resurjan de
entre sus escombros.
L
a Fundación Teatro Bolívar a la preservación de sitios sin embargo, el hecho de que
ha realizado una labor de arquitectura histórica la clausura se haya quitado no
digna de ser aplaudida, y patrimonio cultural). significa que la actividad del
por todos sus esfuerzos para la teatro pueda volver a ser la de
Que por cierto nominó al
preservación de este inmueble. antaño de la noche a la mañana.
Teatro Bolívar en el 2004
Algo que no hubiese sido como uno de los 100 bienes Es preciso para ello seguir
posible sin la colaboración de patrimoniales en todo el mundo trabajando duro hasta cumplir
varias instituciones nacionales con alto riesgo de extinción. con los requerimientos
e internacionales como: el necesarios para el
Finalmente, hoy en día se puede
Gobierno de Alemania, la funcionamiento y rehabilitación
decir que se ha recuperado
misma municipalidad de Quito, total de este espacio y aún
un 80% de lo que el Teatro
el World Monuments Fund, más importante contar con
perdió tras los incendios. El
(una fundación internacional el apoyo municipal, pero
futuro ahora parece alentador,
sin fines de lucro dedicada sobre todo de la ciudadanía.

58 Fotografía: Joel Gavilanes Camerino, Interior del Teatro Bolívar, fotografía: Joel Gavilanes L unet a 59
 E
n En la intersección
de la calle Cuenca y
Chile al frente de la
Iglesia de la Merced donde
hoy encontramos un centro
comercial del ahorro llamado
“Centro Comercial Granada”,
antes se ubica el Teatro
Granada, que llegó a ser
Richard Sampedro, 58 años popular en la ciudad a partir
Gratos recuerdos de este cine vienen a mi memoria, en media de los años 50.
función prendían las luces y ahí a los menores de edad nos
botaban a la calle. Asistíamos al gallinero (galería) toda nuestra El teatro tuvo una gran
jorga del barrio San Juan, y fumábamos nuestros primeros afluencia, familias enteras
tabaquitos (king) sin filtro, ¡Una época de oro! asistían allí después de
una misa de domingo en la
“Merced”, por cierto, comentan
los vecinos que la campana
de esta iglesia era muy grave,
los moradores del tejar se
levantaban del campanazo,
haciendo imposible así que
dejasen de asistir a la iglesia y
posteriormente al cine.
Víctor Ramón, 55 años El Teatro Granada fue un
Desde ese día la capital contó apretujaban unos a otros en el
En aquellos tiempos me acuerdo que a veces los domingos escenario importante, en él
con un espacio para el análisis tráfico matutino de aquellos
íbamos con mi hermano a vermouth, íbamos al gallinero es decir a dio sus primeros pasos el cine
galería que estaba en la parte de arriba. Los sábados la plazoleta y el debate de películas, que días. En esa época el cine
arte o cine club, allá por los abarcaban más que los últimos aún seguía siendo visitado
alrededor del estacionamiento se llenaba de vendedores
años 60 a un intrépido joven éxitos de Hollywood, se veía con bastante concurrencia.
otabaleños, la feria llegaba hasta el tejar.
soñador se le ocurrió a sus 24 cine clásico, largometrajes, cine
Gabriela Terán comenta
años la idea de armar un cine documental, cine arte y demás.
que esté era un lindo teatro
foro para un clan de adictos y
En los años 70 un punto de familiar, pero cambió debido
fanáticos del cine, ese joven gran confluencia vehicular a que se convirtió en un cine
era Ulises Estrella y presentó fue esta zona, frente al teatro para adultos. Funcionaba en la
en este teatro en el año 1964 a solían estacionarse varios autos mañana (vermouth) y en la tarde
un grupo de 150 personas, por y en la vía los autobuses se matiné; con galería y luneta,
primera vez, la película ‘8 1/2’ la entrada estaba prohibida
del obsesivo italiano, Federico para los menores de edad,
Fellini. aunque siempre había uno
que otro que lograba colarse
a las funciones camuflado.
Finalmente, el Teatro Granada
sufrió el mismo destino que el
resto de cines y teatros cerró
sus puertas definitivamente
a inicios de este siglo, el
municipio decidió adquirir el
inmueble y convertirlo en lo
que hoy conocemos un “BBB”
El Comercio, 28 de marzo de 1980. o centro comercial del ahorro.
60 L unet a 61
Teatro Granada frente a la Iglesia y convento de La Merced, 1976. Fuente: A.H
 El Cine Pichincha es otro espacio lleno de historia, pues el solar
donde se construyó fue el patio de la casa de nada más y nada
menos que uno de los presidentes de la república; el General
Ignacio de Veintimilla, que gobernó entre 1876 y 1883. Años más
tarde allí se ubicó la primera estación de taxis de la época.
En los años 40 cuando la actividad cinematográfica en todo el
mundo crecía, el centro histórico vio nacer a otro cine ubicado
en la calle “Angosta”, mejor conocida hoy en día como la calle
Benalcázar. El edificio de estilo neoclásico recargado, reflejaba
amplitud y elegancia, con tres pisos, escalinatas, finos detalles y
todas las comodidades para que allí se recibiera bien al público.
En el vestíbulo de ingreso se ubicaba la boletería y el bar,
contaba con baños, luneta, sala de proyecciones, una galería
y un pequeño escenario. En los años 70 durante la dictadura
del Gral. Rodríguez Lara, este cine se convirtió en un escenario
de batalla entre las fuerzas contarías y el gobierno, aquello
produjo una fisura en el muro más alto del frente, que se cayó
finalmente en el terremoto de 1986.

Las transformaciones que
sufrieron los lugres de
ocio en el centro histórico,
principalmente se deben a
la expansión de la ciudad
y a las nuevas formas de
diversión que la sociedad fue
adquiriendo. Recordemos
que estos cines y teatros
pertenecieron a una época
en la que no existían mayores
distracciones, a diferencia de
hoy en día donde la variedad
de opciones es casi infinita.
A
inicios de la década de
los 90 después de la
gran crisis que azotó
a los cines, el Cine Pichincha
permaneció cerrado por unos
años hasta que se convirtió
en una sala de juegos (Play
Zone), fue muy popular
durante algunos años, aunque
finalmente, este negoció
también cerró, pues la clientela
para el 2007 no era muy buena.
En la actualidad el Cine
Pichicha se ha convertido en
una tienda de “novedades
chinas” con clientela
recurrente, aún conserva un
ligero rastro de lo que alguna
vez fue, pues en las paredes
laterales de la entrada aún
podemos ver dos cuadros
enmarcados que cuentan la
historia del edificio, aunque
muy pocos alzan la mirada
para verlos. La estructura
del espacio ya no conserva
la antigua distribución
que fue cambiada desde
que el Playzone lo ocupó,
eliminando las diversiones
originales, quitando las
butacas y ampliando el
espacio de la primera planta
para que quedase libre.
Hoy el Cine Pichincha luce
irreconocible, las tardes y
mañanas entretenidas en el bar,
los films clásicos en la pantalla,
los vendedores de dulces
en la entrada y las familias
unidas asistiendo al cine, han
quedado atrás y permanecen
tan sólo en los recuerdos
de una generación pasada.

62 L unet a 63
 CINES Y TEATROS

A través del cine y su exhibición,

surgieron una serie de manifestaciones
culturales y nuevas prácticas sociales,
dentro o alrededor de estos espacios.
Este fenómeno además, contribuyó a
la configuración de una nueva ciudad
capitalina en el siglo XX.

A pesar de que los primeros intentos de cine sonoro comenzaron

a partir de los años 30, no sería sino después de 1935 que el
ÉPOCA DE CINE SILENTE cine sonoro se consolidaría.

1906 1908 1909 1914 1922 1930 1933 1935

El cine en las plazas Comienza la construcción

La primera proyección
de cine en la ciudad
El 1º de Junio se estrenó
“La sensacional guerra
Ruso-Japonesa”, en el
Teatro Nacional Sucre y
posteriormente “El pozo
encantado”, “Enamorado
de la luna”, “Las siete
serpientes”. Todas a cargo
del italiano Carlo Valenti.
Primeros registros
fílmicos
Valenti y otros extranjeros
registraron por estos años
las primera imágenes
móviles de Quito, tales
como: “El Conservatorio
Nacional de Música” (Quito),
“Las Festividades patrias del
10 de Agosto” entre otras.
64
Empresa de cine
“Casa Juana”
Inaugurado el ferrocarril
la empresa Casajuana se
establece en Quito, donde
presenta vistas cómicas y
parlantes sincronizando
imágenes y músicos en vivo.
Las primeras exhibiciones
públicas de cine
Exhibición gratuita de
películas en las plazas
públicas utilizando
bombillas eléctricas. Con
motivo de festividades
patrias de mayo y agosto.
del Teatro - Cine Capitol
Se pasaron
Con una inversión
funciones gratuitas
de 45 mil sucres y la
de cinematógrafo
administración de
en la Plaza de la
Enrique Gallardo,
Independencia, en
Gustavo Navarro Puig,
la recién inaugurada
Sergio Alcívar y Enrique
Avenida 24 de Mayo y
Maulme.
en el parque Alameda.
Hasta avanzados los La primera película sonora
años 50 la costumbre
llega a Quito
Se construye la primera subsistirá en Quito con Inauguración del
funciones en la Plaza Teatro Bolívar
cadena de cines de Quito La primera película sonora
Victoria, San Roque y en
que llegó a Quito fue la Fue inaugurado con
barrios populares.
“Sombras de Gloria” y capacidad para 2500
se exhibió en el Teatro personas y se presentó
Nacional Sucre. la película El Signo de
la Cruz.
Se crean varios cines
en un mismo años:
“Variedades”, “Popular”,
“Puerta del Sol” y “Royal
Eden”.
Todos los caminos de
la ciudad y su gente
confluían en el centro de
la ciudad, en un ámbito
de concurrencia ideal
para el consumo del cine.
La primera
Además la población de
Quito había aumentado.
1921 - 1931 película a color
1930 - 1960
Pequeña edad de oro También se exhibiría en Creación de varios cines
para la producción de este teatro un poco más o empresas de cine.
cine nacional. tarde la primera película
a colores, El Jardín de
Alá. L unet a 65
 W
1940 1950 1964 1870 - 1980 1990 - 2000

Inicia la crísis del teatro
La representación teatral
decae, ya no llegan como
antes varios artistas, ni se
montan obras con tanta
regularidad. Los teatros en
Quito en su mayoría fueron
teatro - cines, es decir se
utilizaban estos espacios
para ambas actividades,
a partir de los 40 el
cine fue ganando mayor
protagonismo.
Colegios y escuelas de la
capital cuentan con un
cine o teatro
A partir de los años 50,
60 y 70, varios colegios
son planificados en su
construcción, con un
espacio para la exhibición
de cine o teatro. Tal es el
caso de: la Escuela Sucre,
Colegio Espejo, Colegio
24 de Mayo, Colegio
Benalcázar, algunos de
ellos funcionaban fuera del
horario escolar, como cines
comerciales abiertos para
tido el público.
Se inicia el Cine Club
en Quito
Ulises Estrella presenta en
el cine Granada el film 8
1/2 de Federico Fellini, esta
iniciativa y muchas más a
su cargo promovieron un
espacio en la ciudad para
verdaderos amantes de cine
generalmente no comercial.
Abierto al debate y con un
sentido crítico.
Asistencia concurrente
a los cines y tetaros.
Hasta mediados de los
años 70 la concurrencia
a los cines era fluida, a
partir de los años 80 se
registra una crisis en la
exhibición cinematográfica,
no obstante hasta finales
de esta década aún se
mantienen la mayoría de
cines y teatros.
Decadencia y cierre de
casí todos los cines y teatros
del centro histórico.
La televisión, nuevas
tecnologías como el VHS y
el DVD, el surgimiento del
internet, múltiples video
clubs en toda la ciudad,
las nuevas diversiones de
la sociedad y los centros
comerciales con modernas
multi salas de cine, fueron
tan solo algunas de las
causas para el cierre total
de estos espacios.

1945 1940 - 1950 1970 - 1990 1994

Se inaugura oficialmente Auge internacional de
Hay una apertura
Para este año existieron
La Empresa de Teatros y clásicos: norteamericano, al rededor de 22 salas
de muchas otras
Hoteles de Quito mexicano, brasileño, cinematográficas en toda
distracciones: discotecas,
argentino la ciudad.
restaurantes, asaderos,
peñas y demás.

66 L unet a 67

Ir al cine representó un verdadero ritual en el siglo pasado,
con códigos y practicas distintas a las de hoy en día. Sobre
todo, porque Quito era una ciudad pequeña, arraigada a sus
tradiciones y costumbres.
¿Cuánto costaba ir al cine?
Hasta la década de los 70,
cuando la exhibición de cine aun
no entraba en crisis los precios
para las funciones variaban entre:
Luneta 12 y 8 sucres y Galería: 2
a 4 sucres. Esto en funciones
continuas ya sea en la mañana
hasta la tarde o en la tarde hasta
la noche, es decir 2 o 3 películas.
Realmente algo no muy costoso y
asequible, es lo que comentan los
68
Para ir con mi novia, hoy mi mujer al cine de
moda el “Puerta del Sol, la llevaba y en tranvía.
Inauguración de la Exposición Nacional de 1909 Fuente: A.H
La entrada valía tres reales, en total seis reales,
más dos reales de ida y vuelta en el tranvía, ocho
reales. Más lo que gastábamos en el cartucho de
caramelos durante el receso de la película, me
sobraba real y medio. La cosa era muy cómoda
que con un sucre1 podía llevar al cine y de paseo
a mi novia
Granda, Vásquez,
Serrano, Gudiño ,
& CCE, 1986
QUITO ¿En qué nos íbamos
Tranvía Eléctrico al cine?
Ferrocarril
Varios abuelitos recuerdan
haber tomado el tranvía en
sus citas amorosas o junto a
los amigos, para llegar hasta el
cine de su preferencia. En el
mismo año en el que la primera
9381 0
TICKET cadena de cines de Quito se
9381 0
padres y abuelitos que vivieron creó, se inauguró el servicio de
aquella época. Por supuesto ENTRADA
1 2345 6
tranvías eléctricos de la capital,
había locales como el Fenix en 1 el 8 de octubre de 1914.
el norte y eventos especiales
en el Bolívar, donde la entrada CENTRO
superaba este monto. LUNETA 12 u Ocho tranvías recorrían
Pero en general ir al cine era En la parte de abajo 8 sucres dos rutas que conectaban
a toda la ciudad, la primera
mucho más barato que hoy en desde Chimbacalle hasta el
día, cuando por una película
podemos gastar desde $ 4,50 GALERÍA 2 a cementerio de San Diego y la
hasta $ 5.00, eso sin contar con En la parte de arriba 4 sucres segunda desde Chimbacalle
hasta la Av. Colón.
la comida.
La tarifa en los primeros años
no excedió los 10 ctvs de sucre,
¿Qué se comía dentro del cine? además el número por unidad
Afuera de los cines varios comerciantes vendían diferentes golosinas: CHIMBA-
CALLE
no superaba los 50 pasajeros,
canguil de colores, caramelos, bizcochos de colores, cigarrillos, el buen trato hacia los usuarios
frunas, bolas de maní, galletas contentas, chifles, papas fritas, era una norma obligatoria en
chocolates envueltos en papel celofán, etc. Las clásicas colaciones, cada vehículo. Sin duda un
y además cualquier refrigerio casero preparado en casa, pues se buen medio de transporte para
podía entrar al cine tranquilamente con cualquier alimento. llegar hasta los cines y teatros
En comparación hoy en día podemos encontrar en los diferentes de la ciudad.
cines de los centros comerciales: hot dogs, canguil, Coca-Cola,
nachos con queso, y uno que otro dulce adicional.
L unet a 69
 Prácticas y costumbres en torno al cine. REFERENCIAS
Dentro de la sala había dos localidades; luneta que era en la
parte de abajo (mucho más costosa), y galería o “gallinero”
Función de
como algunos le llamaban ubicada en la parte de arriba, VERMOUTH la mañana
(mucho más barata).
Había dos funciones “vermouth” en la mañana y “matiné”
en la tarde hasta 18h30 u 20h00 pm. Una experiencia
totalmente distinta de ver cine, pues el espectador se Función de
sumergía en el “mágico” mundo de las películas. GALERÍA la tarde
El cine era continuo en cada función se presentaban 2 o 3
películas.

Los jóvenes solían escaparse

al cine o teatro más cercano
de su colegio, ese era el
lugar de ocio donde podían
distraerse y divertirse, sin
embargo, no se libraban de
que el inspector del colegio
pudiese descubrirlos.
Dentro del cine se podía
fumar, no existían muchas
prohibiciones ni controles
de lo que adentro se podía
o no hacer.
La sala de cine era el único
lugar en donde una pareja
podía tener intimidad,
existía un contrato no
hablado en el ritual de
invitar a una chica al cine.
Si la muchacha aceptaba
significaba que existía un
interés especial sobre el
muchacho, o al menos que
aceptaba una especie de
compromiso.
El cine ocupaba un
espacio importante en los
periódicos, allí se exhibían
las carteleras, pero también
noticias de Hollywood, la
vida de los famosos actores
y actrices. Estos temas eran
frecuentes en el cotilleo, la
moda también se inspiraba
en este mundillo.

¿Por qué fueron desapareciendo la mayoría de

cines y teatros del centro histórico?
Los cines y teatros del centro histórico llegaron
a ser la principal distracción de los quiteños
durante varias décadas, desde que la primera
cadena de cines se inauguró en el año de 1914
tuvieron acogida y un gran impacto. El siglo
pasado fue la época en donde florecieron y
se posicionaron, sin embargo, los cambios que
traería consigo el siglo XXI transformarían el
panorama para estos espacios de exhibición
cinematográfica.
Quito experimentó una verdadera
metamorfosis en la década de los 70, la
ampliación de la ciudad era precisa para la
modernización de la misma, no sólo el número
de habitantes aumentó, también las prácticas,
costumbres y entretenimientos. Las nuevas
tecnologías como la televisión, los equipos de
proyección casera como el VHS y el DVD, el
internet, los video clubs, y demás invenciones
tecnológicas hicieron que de a poco estos
espacios perdieran su clientela regular.
El cine no dejó de ser consumido lo que
cambió fue el espacio, las nuevas multi salas
de cine parecen ofrecer servicios “mejores”,
con parámetros de consumo veloces y multi
funcionales de acuerdo al ritmo de vida
moderno.

TEATRO CUM ANDA

B
O
L
I
V
A
R

70 L unet a 71
 Muchas Gracias

A gradezco a todas y a cada una de las personas que

colaboraron conmigo en esta investigación, a Wilma
Granda y sus nutridos libros, sin ella el recuento de la
historia del cine en el Ecuador no sería posible. A Rafael Racines y
su página Quito de Aldea a Ciudad, sitio al que acuden cientos de
quiteños y amantes de la bella ciudad capital. Sus publicaciones
me dieron luces sobre el panorama de la ciudad en tiempos
pasados.

Al cronista de la ciudad Alfonzo Ortiz, quien sin complicaciones

una tarde se sentó conmigo e intento explicarme la historia de los
cines y teatros de la capital. A Julio Álvarez y a Patricio Veloz,
ambos me recibieron en su lugar de trabajo, me contaron sus
historias y se convirtieron en los actores principales de aquellos
cines y teatros.

A todos los personajes de una generación pasada que de una

u otra manera se hacen presentes por sus relatos, aportes y
recomendaciones. Gracias infinitas a Cristhian Luna, alguien
Historia de los cines y teatros del centro fundamental para mí a lo largo de esta investigación, y también a
histórico de Quito. Joel Gavilanes excelente fotógrafo y amigo.

Finalmente, mis agradecimientos a David Lasso quien además de

haber sido mi tutor fue un amigo y una guía durante este proceso.
A la Universidad Politécnica Salesiana por haberme formado y
a los excelentes docentes que llegaron a convertirse en grandes
amigos, sus enseñanzas a lo largo del camino fueron tan valiosas.

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