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El medio natural
El estudio del medio natural se centra en cuatro aspectos fundamentales:
- El relieve: nos muestra cómo es la superficie de la Tierra, sus formas, su origen y los
principales fenómenos que están asociados a ella.
- El clima: es el estado medio de la atmósfera en un lugar en concreto. Se analiza las
temperaturas, las precipitaciones, el régimen de viento o la humedad relativa.
- La hidrografía: son las aguas marinas y continentales, el estudio permite conocer sus
movimientos (olas, mareas y corrientes) y sus efectos
- La biogeografía: trata la vegetación, los suelos y la fauna. Las diferentes especies de
plantas, la extensión que ocupan, al igual que su fauna original. Una especie endémica
es que es propia o exclusiva de un lugar determinado.
- -Europa Oriental: Está entre los Cárpatos y los Urales (de oeste a este) y entre el
océano Glacial Ártico (norte) y mar Caspio, el Cáucaso y el mar Negro al sur. Destacan
los ríos Dnieper, Vístula y Volga.
- Europa Central y Occidental: tiene muchas cordilleras y ríos, pero tiene menos
extensiones. Destacan los Alpes Escandinavos (Norte) los Alpes y los Cárpatos (en el
centro), Apeninos, Balcanes (al sur). Los ríos más importantes son el Danubio, el Rhin,
el Támesis, el Ródano, y el Po.
Con excepción del extremo norte del continente, que tiene un clima polar, los climas europeos
son templados (mediterráneo, oceánico y continental) o de montaña. Esto se debe a la latitud
y a la influencia marina.
América Central conecta América del Norte con América del Sur. Comprende el istmo que une
ambos conjuntos y las islas Antillas.
América Central es una zona de gran actividad sísmica. Por esta razón, abundan los volcanes y
lagos volcánicos.
Destacan dos conjuntos de islas: Antillas mayores y las Antillas Menores, las cuales en su
mayoría son volcánicas.
En el relieve, destacan los Andes y el Aconcagua y como llanuras, Orinoco, Amazónicas. El río
más largo y más caudaloso del mundo es el Amazonas.
En América Central y del Sur predominan los climas cálidos (salvo en las montañas y el extremo
sur). Las diferencias están en la cantidad y en la distribución de las precipitaciones.
Asia es el mayor de los continentes, y donde se encuentran las montañas más elevadas del
mundo. La cordillera de los Urales lo separa de Europa.
Los mares y océanos que bañan este continente son el ártico (norte) el pacífico (este) el índico
(sur) y el Mediterráneo (oeste)
Destaca la meseta del Tíbet, las islas como Sri Lanka, Chipre, Taiwán; los archipiélagos como
Filipinas o Japón.
Los ríos asiáticos tienen gran longitud, como el Obi, el Mekong y el Éufrates. Entre los lagos
destacan el mar Caspio (el mayor del mundo), el lago Baikal, el mar de Aral o el mar Muerto.
Asia tiene una gran variedad de climas, ya que abarca desde el ártico al ecuador. En el sureste
hay un clima tropical monzónico, y en el norte predominan los climas continental y de
montaña. Al oeste clima hay una zona con clima mediterráneo y otra con clima desértico.
África es un continente muy compacto, posee una isla, que es Madagascar, situada en el
océano Índico, y además también tiene los archipiélagos de Canarias y Cabo Verde en el
atlántico.
Solo tiene una cordillera, debido a que es uno de los continentes más antiguos, es el Atlas.
Además destacan los montes Drakensberg. Existen numerosos volcanes, entre los que destaca
el Kilimanjaro y el Kenia.
Los grandes ríos africanos son el Nilo, el Congo (el segundo más caudaloso), el Zambeze. Entre
los lagos destacan, el Victoria (3º más grande) y el Chad.
En áfrica predominan los climas cálidos (ya que está entre los dos trópicos), además, existen
pequeñas áreas de clima mediterráneo en la zona norte y en el extremo sudoeste de Sudáfrica,
así como climas de montaña.
En el centro de áfrica, domina el clima ecuatorial. En esta zona se sitúan los desiertos de
Sahara, y los de Kalahari y Namib. En el extremo meridional hay una zona de clima chino.
Está formada por la gran isla-continente Australia, el archipiélago de Nueva Zelanda, Nueva
Guinea y varios archipiélagos: Polinesia, Melanesia, Micronesia y las islas Hawai.
Australia tiene una gran cordillera, La Gran Cordillera Divisoria. En las islas del pacífico,
destacan los arrecifes de coral, Gran Barrera de Arrecifes, y los volcanes, que abundan sobre
todo en Hawai. El único río importante es el Murray-Darling en Australia. Y el lago Eyre.
Por su posición y tamaño, posee una gran variedad de climas. En el interior está el clima
desierto, el sur, tiene clima mediterráneo y oceánico, el este tiene un clima tropical húmedo y
chino. En la mayor parte de las islas, se da un clima tropical húmedo, mientras que en Nueva
Guinea, predomina el clima ecuatorial.
Este continente está recubierto por una gran masa de hielo, desde la cual, se desprenden
grandes icebergs o plataformas de hielo. Destacan algunos montes como el Vinson. Es el único
continente que no está habitado, ya que posee un clima polar extremo, con escasas
precipitaciones y temperaturas bajísimas, su fauna son focas, pingüinos, lobos marinos…
9. Riesgos naturales en el mundo
Existen fenómenos naturales que pueden afectar al paisaje y las personas que viven en su
alrededor. Los más peligrosos son:
- Terremotos, son los mas destructivos y pueden provocar tsunamis (que es una gran ola
que arrasa las áreas costeras). Son impredecibles, y las zonas con mas probabilidad de
terremotos son aquellas en las que hay contacto entre las placas.
- Huracanes: son centros de muy baja presión, con fuertes lluvias y vientos que giran en
torno a un eje central, llamado como el ojo del huracán. Son típicos del caribe o
sudeste de Asia (llamados también tifones)
- Tornados, son centros de baja presión, pero de dimensiones reducidas y con una
prolongación con forma de manguera, que destruye todo lo que encuentra a su paso.
- Volcanes: son puntos de salida del magma del interior de la Tierra. Sus emisiones de
cenizas pueden ser más peligrosas que la lava, porque afectan a grandes zonas e
incluso al clima global.