Mao Zedong

«Mao» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Mao (desambiguación).

Este es un nombre chino; el apellido es Mao.

毛泽东
毛澤東
Mao Zedong
Mao Tse Tung

Presidente del Partido Comunista de China

20 de marzo de 1943-9 de septiembre de 1976

Predecesor Zhang Wentian (como Secretario General del Partido

Comunista de China)

Sucesor Hua Guofeng

 Presidente del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva
Política del Pueblo Chino

1 de octubre de 1949-Diciembre de 1954

Predecesor Cargo creado

Sucesor Zhou Enlai

Presidente del Gobierno Central de la República Popular China

1 de octubre de 1949-27 de septiembre de 1954

Predecesor Cargo creado

Sucesor Él mismo (como Presidente de la República Popular China)

Presidente de la República Popular China

27 de septiembre de 1954-27 de abril de 1959

Predecesor Él mismo (como Presidente del Gobierno Central

de la República Popular China)

Sucesor Liu Shaoqi

Presidente de la Comisión Militar Central de la República

Popular China

20 de marzo de 1943-9 de septiembre de 1976

Predecesor Cargo creado

Sucesor Liu Shaoqi

 Información personal

Nombre de
毛澤東
nacimiento

Nombre en
毛泽东
chino

Nacimiento 26 de diciembre de 1893

Shaoshan, Hunan, Dinastía Qing

Fallecimiento 9 de septiembre de 1976 (82 años)

Pekín, China

Causa de la
Infarto agudo de miocardio
muerte

Lugar de
Mausoleo de Mao Zedong
sepultura

Nacionalidad China

Religión Ateísmo

Partido
Partido Comunista de China
político

Características físicas

Altura 1,8 m

Familia

Padres Mao Yichang y Wen Qimei

Cónyuge Luo Yixiu (1907-1910)

Yang Kaihui (1920-1930)
He Zizhen (1930-1937)
Jiang Qing (1939-1976)

Hijos Mao Anying y Mao Anqing

Educación
 Alma máter Dongshan Senior High School
 Xiangxiang First Senior High School
 First High School of Changsha, Hunan
 Hunan First Normal University

Información profesional

Ocupación Político, poeta, escritor, filósofoy bibliotecario

Firma

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Mao Zedong (en chino simplificado: 毛泽东, en chino tradicional: 毛澤東, en pinyin:
«Mao Zedong» y romanizado: «Mao Tse-Tung»; ˈmaʊ
dzəˈdʊŋ (?·i); Shaoshan, Hunan, 26 de diciembre de 1893-Pekín, 9 de
septiembre de 1976) fue el máximo dirigente del Partido Comunista de China (PCCh) y
de la República Popular China. Bajo su liderazgo, el Partido Comunista se hizo con el
poder en la China continental en 1949, cuando se proclamó la nueva República
Popular, tras la victoria en la Revolución china contra las fuerzas de la República de
China. La victoria comunista provocó la huida de Chiang Kai-shek y sus seguidores
del Kuomintang a Taiwán y convirtió a Mao en el líder máximo de China hasta su
muerte en 1976.
En el plano ideológico, Mao asumió los planteamientos del marxismo-leninismo pero
con matices propios basados en las características de la sociedad china, muy diferente
de la europea. En particular, el comunismo de Mao otorga un papel central a la clase
campesina como motor de la revolución, planteamiento que difiere de la visión
tradicional marxista-leninista de la Unión Soviética, que veía a los campesinos como
una clase con escasa capacidad de movilización y adjudicaba a los trabajadores
urbanos el papel central en la lucha de clases.
La etapa de gobierno de Mao estuvo caracterizada por intensas campañas de
reafirmación ideológica, que provocarían grandes conmociones sociales y políticas
en China, como el Gran Salto Adelante y especialmente la Revolución Cultural,
momento en el que su poder alcanzó las cotas máximas al desarrollarse un
intenso culto a la personalidad en torno a su figura. Aún hoy en día, el papel histórico
de Mao está rodeado de una gran controversia. Años después de su muerte, en 1981,
el Partido Comunista de Chinapublicó un análisis oficial sobre la responsabilidad de
Mao en los problemas sociales y económicos derivados de sus políticas, en el que se
le achacaban errores graves, aun cuando se reconocía su papel como gran líder
revolucionario y artífice de la subida al poder del Partido Comunista. Desde entonces,
el Partido Comunista de China ha mantenido esta valoración histórica de Mao como un
gran líder, fuente de legitimidad del propio partido, que sin embargo habría cometido
algunos errores graves.
Fuera de la República Popular, las valoraciones de Mao han variado desde la visión
positiva que lo muestra como un líder popular, revolucionario y tercemundista,1 hasta
la percepción de su etapa en el poder como un ejemplo de autoritarismo brutal.2 Por
otro lado entre 1949 y 1975 la esperanza de vida aumentó: de 44 a 65.3 A comienzos
de los años 1970, Shanghái tenía una tasa de mortalidad infantil menor que Nueva
York.4 La tasa de alfabetización subió del 15 % en 1949 al 80 % a mediados de los
años 1970.5 Entre 1949 y 1976 China, el «enfermo de Asia», se transformó en una
 potencia industrial importante, el crecimiento económico en PIB per capita durante su
período(1952-78) fue del 3,6% y en el período posterior(1978-2012) ha sido del 8,4%6

Índice
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 1Teoría política
 2Infancia y juventud
 3Guerra y Revolución
 4Liderazgo en China
 5Culto a Mao
 6Legado
 7Véase también
 8Notas
 9Bibliografía
 10Enlaces externos

Teoría política[editar]
Artículo principal: Maoísmo

Durante la década de 1950, Mao comenzó a consolidar su visión particular de la

ideología comunista, que en muchos aspectos se alejaba del discurso de los
fundadores del comunismo chino. Las ideas de Mao se consolidarían como ideología
propia del Partido Comunista de China durante la época de la ocupación japonesa,
entre 1938 y 1945. A la versión del comunismo inspirada por Mao se le denomina,
fuera de China, «maoísmo»; en el uso del propio Partido Comunista de China, se
prefiere la designación «Pensamiento de Mao Zedong». Las ideas de Mao han tenido
una gran influencia en el desarrollo de otros movimientos comunistas, particularmente
en Asia, África y América Latina.7
Una de sus principales ideas era la visión de los campesinos como el motor de
la revolución. Tradicionalmente, las ideas marxistas-leninistas habían visto a los
obreros industriales como la fuerza que conduciría a la revolución. Mao se dio cuenta
de que éste no era el caso de China, y que la revolución se debía desarrollar desde el
campesinado. En aquel entonces, China no tenía una población significativa de
obreros, pero sí tenía una gran masa de campesinos descontentos, lo cual acabaría
respaldando las ideas de Mao.
Según su teoría, el marxismo-leninismo debía aplicarse a los casos concretos y
situaciones específicas. Mao partía de la idea de que los campesinos debían formar la
base de la revolución comunista, lo que solo era posible si los dirigentes políticos
absorbían el mensaje de la revolución y lo hacían comprensible a la población
campesina. Esto significaba que los dirigentes políticos debían ser conscientes de las
realidades locales y tratar de integrar las aspiraciones de los campesinos con la
política del partido. Mao también se basó en las teorías de Hegel y Marx para
desarrollar el materialismo dialéctico, aplicando la teoría de la dialéctica a los conflictos
reales del mundo, afirmando que solo la realidad del conflicto era lo que tenía
importancia. Mao desarrolló una teoría de la dialéctica que fue analizada por décadas.
Mao también desarrolló teorías como la estrategia de tres fases en la guerra de
guerrillas y el concepto de la dictadura democrática del pueblo. Asimismo, defendió la
Revolución Cultural como mecanismo para evitar la restauración del capitalismo.
Entre 1957 y 1960, Mao dirige una ambiciosa campaña de masas denominada Gran
Salto Adelante, política desarrollista que marcaba el distanciamiento entre el
comunismo chino y el soviético. El Gran Salto Adelante fue un fracaso, y provocó
una gran hambruna, que se vio agravada por catástrofes naturales.
Entre 1966 y 1969, alentado por seguidores como Lin Biao y su propia esposa Jiang
Qing, promovió una nueva campaña de movilización social, la Revolución Cultural, con
el objetivo, según Mao, de profundizar la construcción del socialismo e impedir la
restauración capitalista; no obstante, hay quien considera que, en el fondo, el auténtico
objetivo de la Revolución Cultural era apartar del poder a Liu Shaoqi, Presidente de la
República Popular China, y Deng Xiaoping, secretario general del partido, que le
habían apartado del poder efectivo tras el fracaso del Gran Salto Adelante. Para ello,
socavó los apoyos de los dirigentes del partido, creando estructuras de poder
paralelas como comités revolucionarios y, de manera especial, los «Guardias Rojos»,
jóvenes adoctrinados que «atacaban» a quienes eran considerados reaccionarios o
contrarrevolucionarios. Mao acabaría, sin embargo, pidiendo al ejército que acabara
con los desmanes de los guardias rojos, ante los crecientes actos de intimidación y
violencia provocados por estos. En abril de 1969, el IX Congreso Nacional del Partido
Comunista de China dio por concluida la Revolución Cultural y se suspendieron las
actividades de los Guardias Rojos. Las luchas de poder que se sucedieron a
continuación llevarían a una situación de gran inestabilidad hasta después de la
muerte de Mao, cuando los reformistas liderados por Deng Xiaoping conseguirían
hacerse con el poder.
Como líder ideológico del partido, la figura de Mao dominó la política y la sociedad de
la República Popular China hasta su muerte el 9 de septiembre de 1976 en Pekín.

Infancia y juventud[editar]
Artículo principal: Vida temprana de Mao Zedong

Mao Zedong nació en la aldea de Shaoshan en la región de Xiangtang, provincia

de Hunan como primer hijo de Mao Yichang (1870-1920), uno de los agricultores más
ricos y exitosos de Shaoshan y Wen Qimei (1867-1919) una devota budista, sus
hermanos menores fueron Mao Zemin (1896-1943), Mao Zetan (1905-1935) y una
niña adoptada llamada Mao Zejian. Sus ancestros habían emigrado a este lugar
durante la época de la dinastía Ming y se habían dedicado a la agricultura por varias
generaciones.

Mao en 1913.
Junto a su nombre original «Zedong», Mao tuvo también un nombre de cortesía
«Rùnzhī» (润之 / 潤之), utilizado en la edad adulta por las personas ajenas a su
entorno familiar. El uso de los nombres de cortesía caería, sin embargo, en desuso
durante el siglo XX, por lo que este nombre alternativo de Mao es apenas conocido en
el uso chino actual.
Durante la Revolución de Xinhai en 1911, que acabó con la caída de la dinastía Qing y
la proclamación de la nueva República de China, sirvió en el ejército provincial de
Hunan. En la década de 1910, Mao regresó a la escuela, donde mostró especial
dedicación por la actividad física y por las acciones colectivas.
Tras graduarse en la Primera Universidad Normal de Hunan en 1918, Mao viajó con su
profesor de secundaria y su futuro suegro, el profesor Yang Changji, a Pekín durante
la época del Movimiento del Cuatro de Mayo, cuando Yang obtuvo una posición en la
facultad de la Universidad de Pekín. Gracias a las recomendaciones de Yang, Mao
obtuvo un trabajo como asistente en la biblioteca de la universidad. Al mismo tiempo,
se registró como estudiante a tiempo parcial en la Universidad de Pekín y asistió a
muchas de las charlas de eruditos de la época tales como Chen Duxiu, Hu Shih y Qian
Xuantong. Mientras estudiaba, tuvo ocasión de dedicarse a la lectura, lo cual influyó
notablemente en su vida. También en Pekín contrajo matrimonio con su primera
esposa, Yang Kaihui, estudiante de la misma universidad e hija de Yang Changji.
En lugar de salir al exterior, como muchos de sus compatriotas radicales hicieron en
aquella época, Mao viajó extensamente por China durante los años 1920, regresando
finalmente a Hunan, donde comenzó a promover las acciones colectivas y la causa de
los derechos de los trabajadores.

Mao en 1927.

A la edad de 27 años, Mao asistió al Primer Congreso del Partido Comunista de China
el 23 de julio de 1921. En ese primer congreso Mao Zedong dijo: «el marxismo salvará
a China». Dos años más tarde fue elegido miembro del Comité Central en el Tercer
Congreso. Durante algún tiempo, trabajó en Shanghái, en donde se encontraba la
sede del Partido Comunista, pero después del fracaso del partido en organizar a los
trabajadores y de los problemas que había conllevado la alianza con el Partido
Nacionalista Kuomintang (KMT), Mao quedó desilusionado con el movimiento
revolucionario y regresó a su aldea de Shaoshan, aparentemente retirado de la
política. Durante este tiempo, también desarrolló una forma de neurastenia, que le
causaba depresiones que serían recurrentes de manera ocasional durante el resto de
su vida. Sin embargo, su interés por la política volvió a renacer tras las violentas
rebeliones de Shanghái y Cantón en 1925, que propiciaron el movimiento «Vengar la
Vergüenza» por toda China.
Por ese entonces, Mao fue director del Instituto de Entrenamiento a Campesinos,
organizado por el Kuomintang. En 1926 regresa a Hunan y ve que los árboles tenían la
corteza arrancada, recordando lo que había conocido durante su infancia, que los
campesinos en China comían las cortezas de los árboles. Sobre la base de esa
experiencia, escribe Análisis de las clases en la sociedad China (1926) y el Informe
sobre una investigación del movimiento campesino de Hunan (1927), donde sostiene
que sin los campesinos pobres no habría revolución; este informe se considera el
primer trabajo importante en la teoría maoísta.
Dentro del frente unido que formaron el PCCh y el KMT, el trabajo político en el
ejército estaba a cargo principalmente de miembros del PCCh, y Mao se traslada a
Cantón, donde el fundador del KMT, Sun Yat-sen, había fundado la Academia Militar
de Whampoa, donde los comunistas chinos colaborarían, a instancias de
la Internacional Comunista, con el KMT.
Desde la Academia Militar de Whampoa, la alianza del KMT y el Partido Comunista
preparaba la lucha armada para reunificar el país, dividido en zonas controladas por
los llamados señores de la guerra.

Guerra y Revolución[editar]

Mao Zedong en 1935.

Mao escapó al terror que se desencadenó en China en la primavera y verano de 1927,

cuando el KMT, ya dominado por la figura de Chiang Kai-shek, rompió la alianza con
los comunistas. De vuelta en Hunan, Mao dirigió el «Levantamiento de la cosecha de
otoño» en Changsha, con el objetivo de tomar el poder y hacer de Hunan una
provincia independiente del Kuomitang. Este levantamiento fue derrotado y el propio
Mao estuvo a punto de ser fusilado, pero logró escapar de los guardias que lo llevaban
al lugar del fusilamiento.
Después de duros combates, Mao y su grupo guerrillero se refugiaron en las montañas
de Jinggang en el sudeste de China. Tiempo después se les unirían las tropas de Zhu
De y de Zhou Enlai, quienes también venían huyendo de la ofensiva del KMT, y
crearían la primera base revolucionaria en esa región, el embrión de un nuevo Estado,
la República Soviética de China, a veces llamada simplemente «sóviet de Jiangxi», de
la cual fue elegido presidente. Fue durante este periodo cuando Mao se casó con He
Zizhen, después de que su primera esposa, Yang Kaihui, hubiera sido asesinada por
las fuerzas del KMT.
Mao con la ayuda de Zhu De, ensambló un modesto pero efectivo ejército de guerrilla,
llevó a cabo reformas en el ámbito rural y proveyó de refugio a los comunistas que
huían de las purgas que se llevaban a cabo en las ciudades. El Partido Comunista
volvió a crecer, el Ejército Rojo por esa época contaba con unos 60 000 hombres.
Bajo la creciente presión del KMT, que estrechaba su cerco en torno a las fuerzas
comunistas, surgió una lucha entre los dirigentes de éstas por tomar el poder. Mao fue
destituido de su importante posición y reemplazado por otros dirigentes, como Zhou
Enlai, más afines a la línea marcada por la Internacional Comunista. Al grupo que
dirigía el partido en estos momentos, liderado por Wang Ming y Bo Gu, se le conoció
como los veintiocho bolcheviques.
Chiang Kai-shek, que había afianzado su poder en Nankín, la capital de la República
de China, estaba determinado a acabar con el movimiento comunista. El Kuomintang
lanzó cinco campañas de cerco y aniquilamiento entre 1931 y 1934 sobre los
comunistas pertrechados en esa base fronteriza.Las cuatro primeras fueron
rechazadas por el Ejército Rojo, con el apoyo de la población, aplicando la táctica
militar de la guerra popular de guerrillas. Para Mao Zedong la revolución china tuvo un
principio básico: la guerra campesina, con la táctica de atraer al enemigo a las bases
rojas y aplicar los principios de la guerra de guerrillas, que Mao resumía diciendo:
«cuando el enemigo avanza retrocedemos, cuando el enemigo acampa lo hostigamos,
cuando no quiere pelear lo atacamos y cuando huye lo perseguimos». Con esta táctica
mantuvieron las bases de apoyo y el Ejército Rojo se pertrechó de armas y municiones
del Kuomitang.
En octubre de 1934, el ejército del Kuomintang avanzó con un millón de hombres
hacia las zonas controladas por los comunistas en el sóviet de Jiangxi, en la quinta
campaña de cerco y aniquilamiento. En la dirección del Partido Comunista, la línea de
Mao quedó en minoría. Se impulsó, contra las opiniones de Mao y de Zhu De, una
guerra de posiciones, de ejército contra ejército. El Ejército Rojo perdió la iniciativa y
fue derrotado, viéndose obligado a huir en un periplo por la China interior que sería
conocido como la Larga Marcha.
En enero de 1935 llegan a la localidad de Zunyi. Allí se celebró una importante reunión
del Buró Político ampliado (conocida como la Reunión de Zunyi), donde son criticados
los gruesos errores cometidos en los últimos años. La línea militar basada en la guerra
de posiciones, que relegaba la táctica de la guerra de guerrillas es criticada y los
responsables de haberla impulsado son cuestionados. Mao Tse Tung es designado
jefe militar. Pasó a predominar la línea maoísta de que la Revolución china iba del
campo a la ciudad.
Japón había invadido China, ocupando Manchuria en 1931, y la discusión en el seno
el Partido Comunista pasaba por qué posición tomar ante la invasión japonesa.
En 1932 el gobierno de la «República Soviética China» ya le había declarado la guerra
a Japón. Triunfó la línea maoísta de marchar hacia el norte para encabezar la lucha
contra la invasión japonesa, estableciéndose una base comunista en Yan'an. Ese fue
el final de la Larga Marcha, un año después de iniciada, tras recorrer 12 500 km. Al
partir de las montañas de Jinggang eran 80 000 de los que llegaron solo la décima
parte, y Mao contó que el momento más tremendo de su vida fue durante esa Larga
Marcha, cuando se dividieron y la Internacional Comunista apoyó esa división contra
Mao. En asamblea, ante esos 8000 hombres mal vestidos y mal alimentados, Mao
afirmó: «los que quieran seguir que sigan, tenemos que seguir porque nosotros vamos
a abrir el camino y los que se han ido van a volver».

Mao en 1938.
Durante la Larga Marcha el Partido Comunista define la táctica de Frente Único
Antijaponés, el que recién se conformaría en 1937, tras el «incidente de Sian» en el
que dos generales del Kuomintang, partidarios del Frente Único, arrestan a Chiang
Kai-shek con la intención de fusilarlo. Mao envía a Zhou Enlai como mediador, quien
sostiene en nombre del Partido Comunista que matar a Chian Kai Sek en ese
momento favorecía al imperialismo japonés. Chiang Kai-shek es liberado y se firma un
programa de diez puntos, que tenía como centro poner fin a la guerra civil y unirse
para resistir al Japón, y la condición era que cesaran los ataques al Ejército Rojo y el
Partido Comunista.
En ese momento, Mao afirma que dentro del KMT había sectores de burguesía
nacional, opuesta al imperialismo, y sectores de burguesía compradora, que se
subordinaban a uno u otro imperialismo. Y que Chiang Kai-shek representaban a
sectores de burguesía compradora subordinados a los
imperialismos estadounidense e inglés, y por lo tanto opuestos a aquellos
subordinados al imperialismo japonés. Así, el Frente Único Antijaponés se hizo con
esa burguesía con la que se estuvo en guerra desde 1927 hasta el incidente de Sian, y
una vez derrotado el invasor japonés tuvieron que volver a enfrentar al Kuomintang. La
reflexión en relación a la política con la Burguesía Nacional en China en todo este
periodo Mao, la resumía diciendo: «cuando nos unimos no olvidar que va a traicionar,
y cuando traiciona no olvidar que nos vamos a tener que volver a unir».
En 1943 Mao adquirió un nivel de poder en el partido nunca antes alcanzado por
ningún otro dirigente. En marzo Mao fue designado presidente del Politburó al mando
de un Secretariado en el que lo acompañaban Liu Shaoqi y Wang Jiaxiang. Los
poderes eran extraordinarios no solo porque el Secretariado podía tomar decisiones
cuando el Politburó no estuviera en sesión, cosa que ya era así anteriormente, sino
porque se afirmó explícitamente que en caso de discrepancia Mao tenía la última
palabra. En la práctica, los órganos colegiados, tanto el Politburó como el Comité
Central, habían perdido el poder efectivo dentro del partido en favor de una sola
persona, Mao, alrededor de quien en los años siguientes se crearía todo un culto a la
personalidad dentro del partido y, después del triunfo en la guerra, en toda China.8
En 1944, Estados Unidos envió una misión diplomática llamada la misión Dixie, para
entrevistarse con los comunistas. Según comenta Edwin Moise en su libro sobre la
historia de China:
La mayoría de los estadounidenses estaban favorablemente impresionados con los
comunistas, quienes parecían ser menos corruptos, más unidos y más vigorosos en
su resistencia contra el Japón que el Kuomintang. También pudieron constatar que
los comunistas eran populares en amplias áreas de China, particularmente en el
norte. Al final, sin embargo, este contacto entre los estadounidenses y los
comunistas chinos no produjo ningún resultado.
Edwin E. Moise (Modern China: A History)9

Después de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos siguieron respaldando a

Chiang Kai-shek, ya abiertamente en guerra contra el ejército comunista de Mao
Zedong, renombrado como Ejército Popular de Liberación (EPL), en su estrategia de
derrotar al comunismo donde éste se manifestara. Igualmente, la Unión Soviética dio
apoyo a Mao, si bien la ayuda militar que recibieron de esta nación nunca fue tan alta
como originalmente se creía y constantemente se mantuvo muy por debajo de las
promesas soviéticas.
El 21 de enero de 1949, las fuerzas del Kuomintang sufrieron una derrota masiva a
manos del EPL, y comenzaron a replegarse hacia el sur. A lo largo del año, fueron
cayendo en cadena las ciudades más importantes, obligando al KMT a trasladar la
capital sucesivamente de Nankín a Wuhan, Cantón, Chongqing y finalmente Chengdu.
El 10 de diciembre de 1949, el EPL rodeó a las tropas del KMT en Chengdu, el último
baluarte de las fuerzas nacionalistas. Chiang Kai-shek y su hijo Chiang Ching-
kuo huyeron en avión a Taiwán, donde conseguirían mantener el régimen de la
República de China.
Liderazgo en China[editar]
Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la
versión actual de este artículo o sección.
En la página de discusión puedes consultar el debate al respecto.

Mao proclamando la creación de la República Popular China el 1 de octubre de 1949 en

la Puerta de Tian'anmen.

La República Popular China fue establecida el 1 de octubre de 1949. Fue la

culminación de dos décadas de lucha dirigida por el Partido Comunista y la proclamó
Mao desde la parte de arriba de la Puerta de Tian'anmen situada en la plaza de este
nombre. Durante el periodo de 1954 a 1959, Mao fue Presidente del partido. Tenía la
residencia en Zhongnanhai, un complejo de edificios cercano a la Ciudad Prohibida de
Pekín.
Habiendo consolidado su poder, Mao inició un programa de colectivización que duró
hasta el año 1958. Las tierras fueron redistribuidas, tras ser expropiadas a
terratenientes y entregadas a los campesinos para que las cultivaran. También se
iniciaron grandes proyectos de industrialización y la construcción de las
infraestructuras para facilitar los cambios económicos y sociales que se querían llevar
a cabo. Durante este periodo, China tuvo un crecimiento interanual en el PNB de entre
el 4 y el 9 %.
Uno de los programas iniciados en esta época fue el Movimiento de las Cien Flores,
mediante el cual Mao indicaba su supuesta voluntad de considerar diferentes
opiniones acerca de como China debía ser gobernada. Dada la oportunidad que se les
ofrecía de expresarse, algunos intelectuales y liberales chinos indicaron su oposición
al régimen comunista, llegando incluso a cuestionar el liderazgo de Mao. Esto fue
inicialmente tolerado y hasta promovido. Sin embargo, a los pocos meses, Mao revirtió
esta política, haciendo presos a todos aquellos que habían criticado a su gobierno, en
lo que se llamó el Movimiento antiderechista. Algunos críticos del régimen comunista
chino, como la escritora Jung Chang, afirman que el Movimiento de las Cien Flores
habría sido simplemente una maniobra para identificar a aquellos individuos cuyas
opiniones resultaban peligrosas para el régimen.
En 1958, Mao lanzó el Gran Salto Adelante, un plan económico presentado como
alternativa al modelo soviético que se basaba en gran parte en el desarrollo de la
industria pesada. Bajo este modelo, la agricultura fue colectivizada y se promovió la
industria a pequeña escala.
En Asia, el Ejército Rojo invadió Manchuria en el último mes de la guerra y también
tomó el control de Corea cerca de Paralelo 38. En China, Mao Zedong del Partido
Comunista de China, receptivo a recibir el apoyo soviético, derrotó al prooccidental y
proestadounidense Partido Nacionalista Chino, en la Guerra Civil China.
Al principio, el Gran Salto Adelante pareció tener un gran éxito al incrementarse
considerablemente la producción agrícola e industrial, particularmente la industria del
acero. Sin embargo, Mao y otros líderes del partido, en lugar de aceptar el crecimiento
estable y continuo que venían experimentado, consideraron que podrían acelerar el
crecimiento económico estableciendo metas irreales. Con este fin, movieron un
considerable número de campesinos a las acererías, lo cual terminó siendo un
desastre. Si bien las cuotas de producción de acero se llegaban a cumplir según las
cifras oficiales, parte del acero producido era de muy mala calidad, dado que no había
suficiente materia prima para alcanzar las metas y se utilizaban desechos de hierro
para lograr la cuota establecida.
Por otra parte las relaciones chino-soviéticas comenzaron a deteriorarse y Nikita
Jrushchov canceló los acuerdos de asistencia técnica que habían firmado los
soviéticos. Además, se dieron varias sequías severas, que afectaron a la producción
agrícola, reduciéndola considerablemente. La combinación del establecimiento de
cuotas de producción industrial irreales, la retirada de la asistencia técnica soviética,
las sequías, el desplazamiento de agricultores a las fábricas y una economía que
trataba de recuperar en diez años los desastres de años de guerra y caos,
ocasionaron la hambruna más grande de la historia reciente de China.

Mao Zedong con Nikita Jruschov en 1958.

Si bien existe controversia acerca del número de muertes ocasionado por la hambruna
durante el Gran Salto Adelante, se estima que no menos de 30 000 000 de personas
fallecieron por inanición.
Después del fallecimiento de Stalin y la subida al poder de Jrushchov, las relaciones
chino-soviéticas se deterioraron considerablemente. Se produjeron disputas fronterizas
y desacuerdos en relación al camino que debía seguir el comunismo, es decir si seguir
fomentando la revolución o, por el contrario, mantener el statu quo.
Como resultado del desastre del Gran Salto Adelante y el deterioro de las relaciones
sino-soviéticas, algunos líderes chinos, entre ellos Liu Shaoqi y Deng Xiaoping
decidieron que Mao debía ser depuesto como jefe del Estado, relegándole a una
posición meramente simbólica y ceremonial. En 1959, Liu Shaoqi accedió al puesto de
presidente de la República Popular China, Jefe del Estado, mientras que Mao mantuvo
su posición de Presidente del Partido Comunista. Liu comenzó a buscar soluciones a
los problemas de China a través de políticas de carácter más reformista.
Mao lanzó lo que se denominó la Revolución Cultural en 1966. Esto le permitía a Mao
estar por encima de la jerarquía del partido, dando poder directamente a los guardias
rojos, grupos de jóvenes defensores de la ortodoxia ideológica, que llegaron a crear
sus propios tribunales. La Revolución Cultural buscó impulsar el camino hacia el
socialismo, y denunciar a los que se oponían al mismo. Para ello adoptaron medidas
de todo tipo, desde la destrucción del arte considerado burgués, asaltos a personas
vestidas a la manera occidental, interrupción de ceremonias religiosas, etc. Una
medida de gran importancia fue la pegada de carteles, en los que denunciaban lo que
consideraban errores de distintos miembros destacados del partido.

Mao con Henry Kissinger y Zhou Enlai. Pekín, 1972.

Fue durante este periodo cuando Mao eligió a Lin Biao como su sucesor. No está claro
si Lin estaba planeando un golpe de estado o un intento de asesinato a Mao, lo que sí
se sabe es que falleció en un accidente aéreo cuando su avión sobrevolaba Mongolia
al intentar huir del país con rumbo a Moscú. Posteriormente, se anunció que Lin había
planeando la destitución de Mao, e incluso su asesinato en dos ocasiones, y fue
expulsado póstumamente del partido. Para esta época, Mao había perdido la
confianza de muchos de los dirigentes del partido.
En 1969, se celebró el IX Congreso Nacional del Partido Comunista de China, en el
que Mao anunció que la Revolución Cultural había terminado, si bien a menudo se
considera que la revolución cultural se extendió hasta el fallecimiento de Mao en 1976.
En los últimos años de su vida, Mao experimentó serios problemas de salud debidos
posiblemente al mal de Parkinson, así como problemas pulmonares y cardíacos como
consecuencia del tabaco. Durante estos años, Mao permaneció pasivo mientras varias
facciones dentro del Partido Comunista luchaban para lograr el poder después de que
Mao falleciera.
La última fotografía y aparición en publico de Mao fue el 27 de mayo de 1976, pocos
meses antes de su muerte, cuando recibió al Primer Ministro de Pakistán, Zulfikar Ali
Bhutto, que realizó una visita de estado a Pekin. Mao sufrió 2 ataques cardiacos
importantes en 1976, uno en marzo y otro en julio. Sufrió un tercer ataque el 5 de
septiembre que lo dejo invalido. Mao falleció casi 4 días después, justo luego de la
medianoche, a las 00:10 horas del 9 de septiembre de 1976 a la edad de 82 años. Ese
día el Partido Comunista de China comunico su muerte en un mensaje de radio a toda
la nación a las 16:00 horas. Su cuerpo embalsamado fue expuesto en el Gran Salon
del Pueblo por una semana y fue visitado por un millón de personas. La lucha por el
poder dentro del partido se intensificó. Por una parte estaban los izquierdistas
liderados por la llamada Banda de los Cuatro, dirigida por la viuda de Mao, Jiang Qing,
quienes abogaban por la continuación de la política de movilización revolucionaria de
masas. Por otra parte, estaban dos grupos más moderados; uno liderado por Hua
Guofeng, el sucesor designado por el propio Mao, que abogaba por el retorno a la
dirección centralizada siguiendo el patrón soviético, y otro liderado por Deng Xiaoping,
que estaba a favor de reformar completamente la economía de China de acuerdo con
políticas pragmáticas, desenfatizando el rol de la ideología en la determinación de las
políticas económicas y sociales.
Al final, los moderados lograron el control del gobierno, y Deng Xiaoping se impuso
sobre Hua Guofeng en la lucha por el poder.

Culto a Mao