Antecedentes del descubrimiento

Desde el siglo XI y como resultado de las Cruzadas, los europeos

reclamaban ciertos productos a los que ya se habían acostumbrado en
su contacto con Oriente, entre ellos estaban las especias utilizadas para
condimentar los alimentos y algunas plantas de uso medicinal.

La ruta para llevar esos productos a Europa era conocida como la de las
especias y partía del Océano Índico hasta llegar al Golfo Pérsico para de
ahí trasladarse a Alejandría, Antioquía y Constantinopla hoy Estambul,
cuidad que servía de enlace entre Oriente y Occidente y por donde se
hacían importantes transacciones comerciales.

Cuando Constantinopla cayó en poder de los turcos, por el año de 1453,

ya no hubo comunicación entre Europa y Asia por lo que los europeos se
vieron en la necesidad urgente de encontrar otras rutas para adquirir
esas riquezas comerciales de Oriente.

Aunado a estas necesidades; posteriormente en el siglo XV una serie de

acontecimientos habían cambiado la vida en Europa . Los progresos
alcanzados sobre todo en el Renacimiento con la brújula, el astrolabio y
las carabelas, además de la curiosidad por conocer tierras nuevas,
impulsaron al hombre europeo a realizar expediciones cada vez más
lejos.

En ese tiempo, se tenia una idea del mundo basada en la imaginación y

la religión. Se consideraba que éste era plano o cúbico, poblado por
monstruos o con Jerusalén en el centro. Sin embargo paralelamente a
esta ideas extraídas de la biblia o de tratados pseudocientíficos, había
navegantes portugueses, españoles y mercaderes venecianos que
conforme a sus investigaciones y estudios ampliaron ese horizonte de la
exploración geográfica.

Viajes de Cristobal Colón

Los primeros en iniciar la búsqueda de una ruta para llegar a Asia fueron
los portugueses. Sus descubrimientos en África y Asia realizados a partir
de la segunda mitad del siglo XV, significaron una escuela en las artes
de la navegación para muchos capitanes y hombres de mar.

Entre esos hombres se encontraba Cristobal Colón, él creía que en las

distantes tierras de la India, China y Japón eran ricas en especias,
sedas, piedras preciosas y en especial oro. Sin embargo, no se tenía
certeza de que estos países existieran en realidad, pues nadie, a
excepción del navegante veneciano Marco Polo que hacía 200 años había
estado allí.

Marco Polo decribió detalladamente esas tierras en un libro, siendo esa

obra la base del conocimiento europeo de dichos territorios y del cual
este marino genovés tenía un ejemplar.

Colón pensaba que como la Tierra era redonda, lo que pudo confirmar
cuando vió el mapa de Pablo Toscanelli, geógrafo italiano; decidió
navegar hacia el Japón encaminándose hacia el oeste a través del
Atlántico. Según sus cálculos, Japón se localizaba a 4.500 kilómetros al
oeste de las islas Canarias.

En 1484, presentó su plan al Rey de Portugal, quien no lo aceptó porque

estaba más interesado en Africa. Entonces viajó a España donde llegó a
un acuerdo con los Reyes Católicos: Isabel de Castilla y Fernando de
Aragón, quienes le otorgaron los títulos de Virrey y Almirante de las
tierras que descubriera y derechos económicos en las empresas que
organizara.
El 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón partió pues del Puerto de Palos,
en la costa de Andalucía, con dos carabelas (La Niña y La Pinta), una
nave (La Santa María) y una tripulación de unos 120 hombres. Con los
hermanos Martín y Vicente pinzón a cargo de las dos carabelas
y Colón al frente de la nave, se dirigieron por la costa africana hasta las
islas Canarias y de allí partieron al oeste, pero al pasar los días la
desesperación se hizo presente en los tripulantes y se
amotinaron, Colón controló la situación al prometer que si en tres día no
avistaban tierra regresarían a España.

El 12 de octubre de 1492, a las 2:00 am y después de 72 días de

navegación, el marinero Rodrigo de Triana divisó tierra firme. Cristóbal
Colón y su expedición llegaron a la isla que los nativos llamaban
Gunahaní, Colón la bautizó como San Salvador y estaba ubicada en el
archipiélago de las Bahamas. Después siguió explorando la zona y
pronto llegó a la actual Cuba, a la que llamó Juana. Él estaba convencido
de haber llegado a las Indias Orientales y por eso llamó "indios" a sus
habitantes. Después se dió a la tarea de buscar la residencia del Gran
Khan, por lo que recorrió parte del norte de Cuba en dirección poniente
y llegó a la isla que hoy es de Haití y de la República Dominicana, que
bautizó como La Española. Allí construyó un fuerte con los restos de la
Santa María que se había estrellado y naufragado. Ese refugio se llamó
Navidad y fue el primer asentamiento español en América.
 El 4 de enero de 1893, Cristobal
Colón regresó a España con las dos carabelas que le quedaban y con 40
hombres menos, ya que los dejó en el fuerte Navidad. En Barcelona, los
Reyes Católicos lo recibieron solemnemente, porque llegó mostrando
seis aborígenes, algunos frutos exóticos como la piña, papagayos y algo
de oro. El éxito y fama de esta expedición le permitió obtener el
financiamiento para un segundo viaje.

El 25 de septiembre de 1493, Colón zarpó del

puerto de Cádiz, España; ahora eran 17 barcos y 1200 hombres.
Llegaron cuarenta días después a las Antillas y la isla de Puerto Rico,
que llamó San Juan. Sin embargo cuando llegó a La Española, el fuerte
estaba destruido y sus hombres muertos a causa de conflcitos con los
indigenas del lugar.

Colón entonces fundó otro asentamiento llamado Isabela en honor a la

reina de España y donde comenzó la labor evangelizadora. En Isabela
dejó algunos hombres y otros regresaron a España por falta de alimento
y enfermedad; mientras tanto Colón seguia explorando el mar de las
Antillas topándose con otra isla (Jamaica). Al regresar a Isabela se
encontró con un completo caos, ya que sus hombres se mataban entre si
y obligaban a los indios a entregarles oro y por otro lado los que
regresaron a España lo acusaron de tirano e inepto, por lo que tuvo que
regresar para presentar su defensa ante los reyes católicos.

El 30 mayo de 1498, Colón partió de España en un tercer viaje con 6

naves y el 31 de julio llegó a Trinidad. Luego pasó a las costas de
Venezuela, descubrió las islas de Tobago y Granada, Margaritas y
Cubaga.
 Colón al regresar a La Española que se había
quedado bajo la dirección de sus dos hermanos (Bartolomé y Diego), se
encontró con sublevaciones a la autoridad por parte de españoles y a
causa de la ansiedad por encontrar oro; a lo que Colón respondió con el
ahorcamiento de varios de ellos aumentando las rebeliones. Ante esta
circunstancias, los reyes mandaron a la Española a Francisco de
Bobadilla, que al ver los métodos represivos de Colón y sus hermanos,
los arrestó y los mandó encadenados a España.

Los reyes en consideración a sus servicios, retiraron

los cargos contra Colón y sin el mismo apoyo, en abril de 1502 volvió a
embarcarse para ir en la búsqueda del tesoro del Gran Khan. Esta vez
recorrió Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, pero debido a las
tempestades que destruyeron sus naves regresó a

Jamaica. Allí fue rescatado muy enfermo y devuelto

a España en 1504, donde murió dos años más tarde.

12 de Octubre
Día de la raza
El 12 de Octubre de 1492 es la fecha en la que Cristóbal Colón y su
expedición llegaron a la isla que los nativos llamaban Guanahaní y que el
bautizó como San Salvador. Colón creyó en ese entonces que había
llegado a la India con sus tres embarcaciones: La Niña, La Pinta y la
Santa María; pero a donde realmente había llegado era a las costas de
una isla Americana.

A partir de este descubrimiento, el 12 de octubre se ha considerado

como un día memorable porque es cuando se inicia el contacto entre
Europa y América y que hoy conocemos como el "encuentro de dos
mundos", con este descubrimiento cambia la forma en como antes se
veía el mundo y las vidas tanto de los europeos como de los americanos.

Después varios hombres organizaron otros viajes, entre ellos: Núñez De

Balboa que cruzó a pie el estrecho de Panamá encontrando el Océano
Pacífico en 1513.

En 1517 Francisco Hernández de Córdoba y en 1518 Juan de Grijalva;

recorrieron las costas mexicanas. Luego entre 1451 y 1512 Américo
Vespucio recorrió la costa norte de América del sur, Brasil y Argentina, él
descubre que todo este territorio no es la India, sino un nuevo
continente a que le pone su nombre: América.

Para el 12 de Octubre, tanto en tu escuela como en tu comunidad se

acostumbra hacer la ya tradicional romería de la raza que a veces es
acompañada con un desfile de carros alegóricos, con el propósito de
conocer la cultura y tradiciones de otros paises através de sus bailes,
cantos, su forma de vestir y su comida; incluso en algunos eventos
asisten personas de otras naciones para convivir amigablemente con la
gente de nuestro país.