J. Cent. South Univ.

(2013) 20: 2454−2458 

DOI: 10.1007/s11771­013­1756­8 

A successful case of hydrocarbon dew point analysis during mixing of 

natural gases in transmission pipeline 

WANG Wei(王玮) 1 , DUAN Ji­miao(段纪淼) 1 , LI Ming(李明) 1 , XIN Peng(信鹏) 2 , 
SHI Bo­hui(史博会) 1 , ZHANG Wen­wei(张文伟) 2 , GONG Jing(宫敬) 1 
1. Beijing Key Laboratory of Urban Oil & Gas Distribution Technology, China University of Petroleum, 
Beijing 102249, China; 
2. China Petroleum Pipeline Engineering Corporation, China National Petroleum Corporation, 
Langfang 065000, China 
© Central South University Press and Springer­Verlag Berlin Heidelberg 2013 

Abstract:  The  occurrence  of  liquid  condensation  in  natural  gas  accounts  for  new  challenges  during  the  interoperability  between 
transmission networks, where condensation would lead to higher pressure drops, lower line capacity and may cause safety problem. 
A successful case of hydrocarbon dew point (HCDP) analysis is demonstrated during the mixing of natural gases in the transmission 
pipeline.  Methods  used  to  predict  the  HCDP  are  combined  with  equations  of  state  (EOS)  and  characterization  of  C6+  heavy 
components. Predictions are compared with measured HCDP with different concentrations of mixed gases at a wide range of pressure 
and temperature scopes. Software named “PipeGasAnalysis” is developed and helps to systematic analyze the condensation problem, 
which will provide the guidance for the design and operation of the network. 

Key words: natural gas; mixing proportion; phase behaviour; hydrocarbon dew point; liquid condensation 

detail of HCDP prediction known to have a large impact 
1 Introduction  on accuracy is the method used to characterize the heavy 
hydrocarbons  when  the  exact  composition  beyond  C6 
Hydrocarbon  dew  point  (HCDP)  in natural  gas has  cannot be resolved by field gas chromatography [7]. 
always been an issue for many years [1−2], and they are  In this work, a successful case of  HCDP analysis is 
still  the  main  topic  in  gas  quality  today.  Moreover, they  demonstrated  during  the  transmission  of  a  natural  gas 
count  for  a  major  part  in  the  new  context  of  pipeline  in  China  [8],  where  another  gas  resource  with 
interoperability among the transmission networks.  heavier hydrocarbons  is  introduced  and  mixed.  Methods 
Hydrocarbon  liquids  in  distribution  systems  can  be  used  to  predict  the  HCDP  are  presented  by  field  gas 
carried  from  main  transmission  lines  or  can  result  from  chromatograph  combined  with  EOS  and  the 
retrograde  condensation  downstream  of  the  pressure  characterization  of  C6+  heavy  components  the  HCDP 
regulating  station  and the  corresponding  Joule Thomson  measurement  of  the  gas  mixture  in  a  high  pressure 
cooling  effect  [3].  If  the  liquid  is  not  removed,  it  may  sapphire  cell  and  comparison  with  the  predicted  ones  is 
cause problems such as flame extinguishing or overfiring  included as part of the case study [9−11]. 
in furnaces or damage to gas turbines. In addition, liquids 
in  transmission  lines  lead  to  higher  pipeline  pressure  2 Purpose and significance 
drops and reduced line capacity. Therefore, it’s essential 
to  predict  the  HDCP  accurately  and  determine  the  As  to  the  hydrocarbon  condensation  problem, 
operational condition reliably.  Chinese  standard  of  the  natural  gas  GB17820—1999  is 
The  analysis  and  prediction  of  hydrocarbon  dew  that  there  is  no  liquid  hydrocarbon  at  the  intersection 
points  and  liquids  in  transmission  lines  have  been  pressure  and  temperature  of  natural  gas.  Moreover,  the 
discussed  in  literature  for  decades  [4−5],  where  the  gas  pipeline  design  specification  demands  that 
method  using  gas  chromatography  in  combination  with  hydrocarbon  dew  point  under  operation  conditions  must 
equations of state (GC­EOS) is widely accepted [6]. One  be  lower  than  the  minimum  environmental  temperature. 

Foundation item: Project(2011ZX05026­004­03) supported by the Key National Science and Technology Specific Program, China; Project(NCET­12­0969) 
supported by the Program for New Century Excellent Talents in University, China; Project(51104167) supported by the National Natural 
Science Foundation of China; Project(BJ­2011­02) supported by the Research Funds of China University of Petroleum­Beijing 
Received date: 2012−05−14; Accepted date: 2012−11−10 
Corresponding author: GONG Jing, Professor, PhD; Tel: +86−10−89733804; E­mail: ydgj@cup.edu.cn
J. Cent. South Univ. (2013) 20: 2454−2458  2455 
However,  as  to  the  deployment  process  of  different  aij = a ji = ai a j (1 - ki j )  (7) 
natural  gases  in  network,  there  may  be  different  phase 
behaviours  because  of  gas  compositions  and  difference  where ai and bi  are  parameters  of  pure  component,  kij  is 
of  pipeline  operation  conditions. Thus, the  condensation  the interaction parameter. 
of hydrocarbon in the pipeline still exists [7, 11].  (3) Fugacity coefficient fi 
With  the  fast  growth  of  demanding in north  China,  b i 
natural  gases  from  the  West  to  East  pipelines  are  lnfi  = ( z - 1) - ln( z - B ) - 
bm 
considered  as  the  supplement.  Since  the  natural  gases 
from  the  West  to  East  pipeline  contained  a  relatively  é 2 å x j a ij  ù
A  ê j  b i  ú æ z + (1 + 2) B ö
amount  of  hexane,  heptanes  and  even  heavier  ê - ú ln ç ÷ (8) 
components,  the  injection  of  the  introduced  gas  may  2 2 B ê am b m  ú çè z + (1 - 2) B ÷ø
ë û
induce  the  problem  of  condensation.  So,  a 
A=a(T)p/(RT) 2 ,  B=bp/(RT)  (9) 
comprehensive  analysis  is  carried  out  about  the  mixing 
based on its capacity. Four main aspects are involved:  where  z  is  the  compressive  factor,  A  and  B  are  relevant 
(1)  The  prediction  of  HCDP  is  based  on  gas  parameters. 
chromatography  analysis  in  combination  with  equations  (4) Flash calculation
of state (GC­EOS);  n  z ( K i  - 1 )
(2) Characterization of C6+  component is considered,  å ( Ki = 0 
) e + 1 
(10) 
since  the  field  gas  chromatography  provides  the  total  i =1  i  - 1

amount of lumped C6+;  where Ki  is the equilibrium constant of i component; e is 

(3)  The  predicted  HCDP  of  the  mixed  gas  is  the vaporization rate. 
compared  with  the  measured  one  in  a  high  pressure  (5) C6+  characterization 
sapphire cell;  Different  C6+  characterization  methods  are 
(4)  The  hydraulic  and  thermal  parameters  of  the  compared  with  the  measured  infield  HCDP,  where  the 
pipeline networks are predicted.  GPM  distribution  (40/40/20  C6/C7/C8)  and  Gaussian 
Quadrature method (N=7) are found to be the best fitted 
3 Prediction and validation of mixed HCDP  and  used  for  further  comparison  [13].  The 
characterization methods are: Lumped C6+  method, GPA 
3.1 HCDP prediction  60/30/10  C6/C7/C8  distribution,  47/36/17  C6/C7/C8 
Based  on  the  gas  chromatography  analysis  of  the  distribution,  GPM  distribution,  modified  exponential 
natural gas, combined with the PR equation of state and  method of Katz, Gaussian quadrature method. 
van  der Waals mixing law [12], phase behaviours of the 
natural  gas  can  be  predicted.  Software  named  3.2 Measured HCDP of gas mixture 
“PipeGasAnalysis”  is  developed  based  on  the  following  It  is  clear  that  a  large  number  of  works  have  been 
concepts for HCDP prediction, which the prediction and  done  on  the  predictions  and  comparisons  of  the  HCDP, 
comparison  of  the  pipeline  parameters  were  not  and  further  on  the  validation  work  of  different 
explained in detail.  characterization  methods.  However,  rarely  works  have 
(1)  PR EOS been  reported  on  the  HCDP  prediction  of  the  mixed 
RT  a (T ) gases. Maybe it’s not a harsh problem, but it’s necessary 
P  =  - (1) 
v - b  (v + d 1b )(v + d 2 b )  for  gas  company  to  determine  whether  there  is 
condensation  during  interoperability  among  the 
a ( T ) = a c a ( T ), a c  = Ω a R 2 T c 2  / P c  (2)  transmission networks. 
bc  = b  = Ω b R 2 T c  p c  (3) To  provide  helpful  prediction  data  for  the  design 
and  operation  of  the  gas  pipeline,  the  HCDP 
[ (
a (T ) = 1 + k 1 - T r  )] 
2 
(4)  measurement of the mixed gases is essential. Due to the 
where  Tc  is  critical  temperature,  Pc  is  critical  pressure,  safety restrict of infield experiment, measurements of the 
and  a  set  of  coefficients  δ1,  δ2,  Ωa  and  Ωb  are  relevant  mixed  HCDP  are  carried  out  in  a  sapphire  cell  from the 
parameters.  High  Pressure  Fluid  Phase  Behavior  and  Property 
(2)  van der Waals mixing law Research  Laboratory  in  China  University  of  Petroleum, 
n n  Beijing. 
a m  = å å x i x j a ij  (5) The  apparatus  used  is  reported  by  FAN  et  al  [14] 
i =1  j =1  previously,  which  consists  of  a  cylindrical  transparent 
n 
sapphire  cell  (2.5  cm  in  diameter,  effective  volume  of 
b m  = å x j b j  (6) 
j =1 
60  cm 3 )  installed  in  an  air  bath  and  equipped  with  a
2456  J.  Cent.  South  Univ.  (2013)  20:  2454−2458 
magnetic stirrer for accelerating the equilibrium process. 
The  formation  of  the  condensation  droplets  in  the  gas 
mixture are observed directly through the transparent cell 
wall.  The  accuracies  of  temperature  and  pressure 
measurement were ±0.5 K and ±0.05 MPa, respectively. 
Several pairs of natural gas are selected and mixed, 
including sampled pipeline natural gas and purchased gas 
samples with different compositions. A sample of mixed 
gases  is  demonstrated  as  an  example  and  the 
compositions  are  given  in  Table  1.  During  the 
measurement,  Gas1  with  heavier  hydrocarbons  is 
introduced  into  the  sapphire  cell  first,  while  the  lighter 
one are later injected at different volume fractions. Then, 
the  magnetic  stirrer  starts  to  enhance  the  mixing.  A 
piston in the cell is driven to increase the pressure of the 
gas mixture, while the temperature is controlled through 
the  outer  air  bath.  Temperature  is  slowly  adjusted  and 
fixed for 2 h before experiment, and the measurement is 
repeated three time and the average pressure is recorded 
at each temperature, as given in Table 2. 
From  Fig.  1,  it  is  clear  that  the  predicted  value 
seems  to  be  a  bit  smaller  than  the  measured  HCDP  at 
different  mixing  ratios.  By  a  systematic  comparison 
between the measured HCDP from the sapphire cell and 
Table  1  Composition  of  mixed  gases  for  demonstration 
(volume fraction, %) 
Gas  CH4  C2H6  C3H8  nC4H10  nC5H12  nC6  N2  CO2 
1  92.40  3.20  0.70  0.70  0.70  0.70  0.90  0.70 
2  98.0  2.0  — — — — — — 

Table 2 Measured HCPD of binary gas mixture 
Binary gas mixture  Temperature/K  Pressure/MPa 
294.5  4.50 
294.0  3.50 
100% Gas1  293.0  3.05 
295.5  5.05 
295.0  4.00 
Fig. 1 Comparisons between measured and predicted HCDP of 
291.5  5.00 
gas  mixture:  (a)  V(Gas1):V(Gas2)=50%:50%;  (b)  V(Gas1): 
291.0  5.50 
V(Gas2)= 70%:30%; (c) V(Gas1):V(Gas2)=90%:10% 
90% Gas1+10% Gas2  292.0  4.00 
290.0  3.50  predicted one with the developed software, a conclusion 
290.5  6.00  can  be  drawn  that  the  “PipeGasAnalysis”  will 
283.5  5.50  underestimate  the  HCDP.  If  the  composition  of  the 
282.5  5.95  hydrocarbon  is  fully  given,  the  prediction  is  acceptable 
70% Gas1+30% Gas2  284.0  5.00  with  an  average  error  of  4.5  K.  However,  when  the 
285.0  4.10  heavier  hydrocarbon  is  given  as  a  lumped  C6+,  a  larger 
281.5  6.50  predicted  error  might  be  given  even  combined  with 
proper characterization as described in Section 3.1 and a 
275.5  4.05 
maximum error reaches 15 K in the cases studied. Based 
275.0  5.00 
on  the  above  understanding,  the  software 
50% Gas1+50% Gas2  274.0  5.55 
“PipeGasAnalysis”  is  used  for  judging  the  mixing 
275.0  6.05  percentage  of  the  transferred  natural  gas  and  provides 
271.0  6.50  useful guidance for strategy making and operation.
J. Cent. South Univ. (2013) 20: 2454−2458  2457 
The  simulation  of  the  pipeline  is  based  on  the 
4  Case  for  HCDP  analysis  in  Shaan­Jing  proposed  2015 running  condition,  where  the natural  gas 
pipeline  is  transferred  from  both  I  and  II  West  to  East  pipelines 
(named  WE1  and  WE2  in  Fig.  2)  at  Zhongwei  to 
“PipeGasAnalysis”  is  designed  to  analyze  the  Jingbian.  The  ground  temperature  used  is  the  average 
natural gas phase behaviour in the transmission network.  winter  temperature  measured  in  2010.  While  the 
The  currently  built  gas  pipelines  are  considered  in  the  compositions of the transferred natural gases are selected 
software,  while  the  compositions  of  the  natural  gas  are  based  on  the  gas  chromatography,  where  the  relatively 
traced  from  the  entrance,  via the  mixing  point  and  final  severe gas samples are chosen, which are online detected 
to the exist of the pipeline.  and recorded from the period of January to March, 2010. 
A sketch map of the gas network analyzed in China  The  simulated  operational  pressure  and  temperature  of 
is given in Fig. 2, where the red rectangular indicates the  the  third  Shaan−Jing  pipeline  are  shown  in  Fig.  3.  The 
point  where  gases  mixed.  In  this  work,  Shaan−Jing  comparisons of the phase envelop and pipeline operation 
pipeline is chosen as an example for demonstration. The  parameters are given in Fig. 4, where the phase envelop 
first  Shaan−Jing  pipeline  (named  SJ1  in  Fig.  2)  starts  is  predicted  under the  designed mixing  proportion  (light 
from the gas processing plant in Changqing gas field, in  to heavier ratio, 14.5:57) of the transferred gases. Further, 
Shaanxi  province,  and  terminates  in  the  Yamenkou  the  C6+  component  in  the  gas  is  characterized  with  a 
terminal  in  Beijing.  While  the  second  (SJ2)  and  third  Gaussian  Quadrature  method.  In  Fig.  4,  the  lines  with 
(SJ3)  Shaan−Jing  pipelines  are  built  in  2005  and  2010  yellow  dots  are  pipeline  operation  parameter.  It’s 
respectively. The lengths of the second and third pipeline  doubted  that there  might  be  the  occurrence  of  the  liquid 
are  935  and  896  km,  respectively,  with  a  diameter  of  1  condensation  in  the  pipeline  as  some  of  the  operational 
016 mm and designed pressure of 10 MPa.  points go into the two phase region. At the same time, the 
With  the  fast  growth  of  demanding  from  the  “PipeGasAnalysis”  has  a  tendency  to  underpredict  the 
downstream customs, natural gases from the West to East  HCDP  as  shown  in  Section  3.2,  thus  the  mixing 
pipelines are transferred and will be the main supply for  proportion has to be re­reckoned. 
the  second and third  Shaan−Jing  pipeline.  However,  the  When  the  mixing  proportion  changes  to  the  ratio  of 
natural gases imported or domestic from the West to East  30:70  (light  to  heavier),  as  the  dash  line  in  Fig.  5,  the 
pipelines always contain heavier hydrocarbons as hexane,  condensation  region  retreats  and  the  mixed  natural  gas 
heptanes  and  even  heavier  components.  Hypothetic  will be harder to condense during transmission. 
simulation  and  analysis  are  carried  out  to  determine  A  systematic  analysis  is  carried  out  on  the 
whether there is liquid condensation in the future.  transferred natural gas in the whole network and the 

Fig. 2 Sketch map of gas network analyzed in “PipeGasAnalysis”
2458  J.  Cent.  South  Univ.  (2013)  20:  2454−2458 
pipeline sections having a tendency to form condensation  gas  is  predicted  based  on  GC­EOS  (PR  equation),  van 
are  figured  out.  Further,  the  mixing  proportion  is  also  der Waals mixing law and proper characterization of C6+ 
considered  as  a  adjustable  parameter  to  avoid  components. 
hydrocarbon  condensations  in  the  new  context  of  2)  The  HCDF  predictions  are  validated  with 
interoperability  among  the  transmission  networks  based  measurements of mixed natural gases at a wide range of 
on its designed capacity.  pressure and temperature conditions. 
3) Software named “PipeGasAnalysis” is developed 
to analyze the condensation problem in the transmission 
networks.  A  systematic  analysis  is  carried  out  and  the 
mixing  proportion  is  considered  as  an  adjustable 
parameter to avoid condensations 

References 

[1]  BERGMAN  D F, TECK M R, KATZ  D L. Retrograde condensation 

in  natural  gas  pipelines  [R].  Washington  DC:  American  Gas 
Association, 1975. 
[2]  GEORGE  D  L,  BARAJAS  A  M,  BURKEY  R  C.  The  need  for 
accurate  hydrocarbon  dew  point  determination  [J].  Pipeline  &  Gas 
Journal, 2005 September. 
Fig.  3  Predicted  operational  parameters  of  third  Shaan­Jing  [3]  GEORGE  D  L.  Development  of  Accurate  Methods  for  Predicting 
hydrocarbon  dew  points  [R].  San  Antonio:  Southwest  Research 
pipeline  Institute, 2007. 
[4]  VOULGARIS M E, PETERS C J, DE SWAN ARONS J, DERKS P 
A,  JANSSEN  R,  SMIT  A  L  C.  Prediction  of  the  potential 
hydrocarbon liquid content of lean natural gas comparison  with field 
tests  [C]//  Proceedings  of  the  73rd  Gas  Processors  Association 
Annual Convention, New Orleans, 1994: 40−48. 
[5]  ERNEST  K,  DOUGLAS J  P.  Hydrocarbon  dew  point  monitoring  of 
natural  gas  using  field­mounted,  online  gas  chromatographs  [J]. 
Pipeline & Gas Journal, 2005(7): 43. 
[6]  ALFRADIQUE M F, CASTIER M. Calculation of phase equilibrium 
of  natural gases  with the Peng­Robinson and PC­SAFT equations  of 
state  [J].  Oil  &  Gas  Science  and  Technology­Rev  IFP,  2007,  62: 
707−714. 
[7]  ANDERSON B, DRISCOLL D. LNG interchangeability/gas quality: 
Results  of  the  national  energy Technology  Laboratory’s research for 
FERC on  natural gas  quality and interchangeability [R]. Washington 
D C: US Department of Energy, 2007. 
Fig. 4 Natural gas phase behaviour vs operational parameters 
[8]  GONG  J,  SHI  B  H,  WANG  X  P,  WU  Y.  Study  of  calculating 
hydrocarbon  dew  point  in  gas  pipeline  [J].  Petroleum  Science  and 
Technology, 2010, 28: 1643−1652. 
[9]  WANG  W A,  ZHANG  X  P,  LI M,  GONG  J.  Investigation  on  phase 
behaviour  of  the  pipelining  natural  gas  [J].  Oil  &  Gas  Storage  and 
Transportation, 2011, 30: 423−426. 
[10]  NIE  Hai­kuan,  ZHANG  Jin­chuan.  Control  effect  of  fluid  entry 
pressure  on  hydrocarbon  accumulation  [J].  J  Cent  South  Univ 
Thechnol, 2010, 17: 1395−1402. 
[11]  H S, CHUNG S M. Sayeed­Bin­Asad Berkah Fajar Y. H. Shin H. M. 
Jeong.  Flow  characteristics  by  particle  image  velocimetry  in 
liquefied natural gas vaporizer  model  with  several  baffles [J].  J  Cent 
South Univ Thechnol, 2011, 18: 1719−1725. 
[12]  NISHIUMI  H,  ARAI  T.  Generalization  of  the  binary  interaction 
parameter  of  the  Peng­Robinson  equation  of  state  by  component 
family [J]. Fluid Phase Equilibria, 1988, 42: 43−62. 
Fig.  5 Natural  Gas  phase  behaviour  vs  operational  parameters 
[13]  WANG  W B,  XIN  P,  ZHANG  W W. Technical  report  of  the  HCDP 
(change mixing proportion)  analysis in Chinese natural gas network [R]. CPPE, 2011. 
[14]  FAN  S  S,  CHEN  G  J,  MA  Q  L,  et  al.  Experimental  and  modeling 
5 Conclusions  studies  on  the  hydrate  formation  of  CO2  and  CO2­rich  gas  mixtures 
[J]. Chemical Engineering Journal, 2000, 78: 173−178. 
1) Hydrocarbon dew point of the pipeline natural  (Edited  by  HE  Yun­bin)