Estudios de casos y

controles
Concepto
Procedimiento epidemiológico de observación (no
experimental), con un sentido hacia atrás (partiendo del
efecto se estudian sus antecedentes), en el que se
seleccionan dos grupos de sujetos, llamados casos y
controles según tengan o no la enfermedad.

Sinónimos:
¿Retrospectivos?
Término “control” poco afortunado, incita a la confusión
Aplicaciones
•  Búsqueda de hipótesis etiológicas (descriptivos). Por su
menor coste y rapidez se pueden aplicar en el estadio
preliminar de la investigación sobre una enfermedad.
•  Investigación etiológica (analítica).
•  Formulación de hipótesis de prevención.
•  Evaluación sanitaria (tras la planificación y programación)
•  Valoración de pruebas diagnósticas (estimación de la
sensibilidad y especificidad de una prueba)
•  Por último, este tipo de diseños también son aplicables para
la valoración terapéutica y preventiva de nuevos productos y
técnicas una vez que han sido aceptados para su uso
(dentro de la fase IV de valoración de un nuevo preparado,
vigilancia sobre el terreno).
Diseño: estudios de base primaria
Se selecciona la población en función del efecto E: casos (E+)
y controles (E–)

Ex+
Base Casos
primaria (m) Ex–

Ex+
m Controles
Ex–

El punto clave es: los controles representan a la población de

la que se originan los casos.
Diseño de estudio de base secundaria
Si no tiene acceso a la población total, los casos pueden originar una “base
secundaria”

Ex+
Casos Base
(m) secunda- Ex–
ria

Ex+
m Controles
Ex–

Ejemplo: los casos de cáncer de una institución definen la

población que de ponerse enferma acudirá al centro.
Ejemplo: estudios de base primaria
Estudiar la relación actividad física-cáncer de pulmón
Es recomendable que haya un sistema de vigilancia o registro del
efecto en la comunidad

Ex+
Granada Casos
cáncer Ex–
registro

Ex+
m Controles
Ex–
Ejemplo de e. de base secundaria
Estudiar la relación actividad física-cáncer de pulmón
en Jaén

Ex+
Casos Sujetos
de cáncer que de Ex–
atendidos enfermar
en el por
Complejo cáncer Ex+
H. de irían al m Controles
Jaén Ex–
Complejo
Selección de los casos
Definición de caso
Homogénea y usar criterios aceptados para poder comparar con otros
estudios.
Recordar que el diagnóstico no es perfecto: ni S ni E = 100%
El diagnóstico de algunas enfermedades no es uniforme: criterios para
categorizar como “seguro”, “probable”, “posible”

Identificación de los casos

- Base primaria: Se requiere que exista algún mecanismo de
vigilancia epidemiológica (más complicado).
- Base secundaria
Hay situaciones en las que la identificación de la base es difícil:
- Cuando los casos se eligen en un hospital de referencia.
- Cuando no se diagnostican todos los casos que se producen.
Selección de los casos 2
Criterios de inclusión
Casos incidentes por varias razones:
- Las exposiciones etiológicas son presumiblemente más
recientes y, por consiguiente, más fáciles de reconocer y
recoger.
- Es probable que el medio etiológico de donde proceden
los casos incidentes sea relativamente más homogéneo,
con lo que se evitan errores.
- Evitar interferencia con factores pronóstico
- Da un cierto carácter prospectivo al estudio de casos y
controles.
Excepción: valoración de pruebas diagnósticas.
Selección de los controles

Principios de comparabilidad
Misma población base: Los controles estiman la distribución de la
exposición en la base. Difícil si
- Una enfermedad se somete a cribado (sobre todo en
enfermedades crónicas, como ciertos tipos de cáncer) y éste
se reparte de manera desigual en la población.
- Cuando la población base es difícil de definir: ej., aborto
espontáneo.
No confusión: criterios de restricción emparejamiento (matching),
individual o por frecuencia
Precisión comparable en la valoración de la exposición: Ej
malformaciones congénitas
Principio de eficiencia: el coste también debe tenerse en cuenta.
Selección de los controles 2
Momento de la selección de los controles
Muestreo acumulado de controles.
Muestreo por densidad.
Controles poblacionales
Si la base es primaria.
Ventajas:
-  Facilidad de representar a la población
-  Permiten generalizar fracciones atribuibles
Inconvenientes:
- Inadecuados si existe una infradetección de casos.
- Son más “caros” de conseguir
- Si están sanos, es más probable que recuerden de manera
diferencial con respecto a los casos
Controles hospitalarios

Habituales en los estudios de base secundaria.

Enf. control mismo patrón de remisión a los hospitales que los casos. Es más fácil si
proceden del área geográfica de los casos.
Prob. similar de hospitalización (en realidad no es necesario si la prob. de
hospitalización de los no enfermos no se influye por la exposición). Esto se hace
para evitar sesgos.
Enfermedades controles no relacionadas con la exposición: se excluyen y lo mismo se
hace con los casos con esas comorbilidades.
Conviene elegir controles con diferentes enfermedades, no todos con la misma.
Ventajas frente a los controles comunitarios:
- Calidad de información más comparable a la de los casos.
- Más convenientes cuando hay análisis y exámenes físicos
Inconvenientes frente a los controles comunitarios: más sesgos de selección y suelen
servir sólo para la exposición que guía la selección.
Selección de controles
Número de grupos de controles: 1
Número de controles: al menos similar al de casos
 Análisis
E+ E- Cáncer Control
Ex+ a b No hacer deporte 725 500
Ex- c d Hacerlo 500 725
Tot. m1 m0 Tot. 1225 1225
Ecuación

OR

AFe

AFp
Casos y controles frente a cohortes 1
Característica E. de casos y controles E. cohortes
Conocer la historia Mal Bien
natural del proceso
Planificación Mejor en prospectivos Idem

Incidencia No (sí en híbridos) Sí

Cálculo de riesgos Parcial Todos

Valoración de la Tras efecto Mejor, sobre todo si hay

exposición cambios en el tiempo
Multiefectividad No Sí
Sesgos Muchos Pocos
Influencia de la Difícil de estudiar Más fácil
mortalidad previa
Control de la calidad de Más difícil Más fácil
información
Casos y controles frente a cohortes 2
Característica E. de casos y controles E. cohortes
Exposiciones raras No Sí

Enfermedades raras Sí No
Coste Variable (menor que las Variable, en general más
cohortes prospectivas) caros
Tiempo Menor que las cohortes Mayor en las cohortes
prospectivas prospectivas
Reproducibilidad Alta Baja
Intervención No Sí (prosp.), pero discreta
Cantidad de personal Depende En general más
Pérdidas No Sí
Riesgo de obsoleto Bajo Mayor
Como exploratorios Sí No los prospectivos
Asociaciones débiles No Sí
Comprensibilidad Baja Alta