MINERALES FOSFÁTICOS.
APATITO
GENESIS
Mineral accesorio en todo tipo de
rocas. En la región de Murcia aparece
fundamentalmente asociado a algunas
rocas volcánicas de tipo ultrapotásico
(jumillitas) alteradas por
hidrotermalismo y en fosforitas que es
una roca sedimentaria en forma de
masas terrosas o reniformes
criptocristalinas concrecionadas,
constituida por Carbonoapatito y
Francolita, con formas coloidales de
Colofana.
Fórmula química:
Deriva de la palabra griega "engañar" pues las
variedades gemas fueron confundidas con
otros minerales. Los primeros ejemplares de
apatito en los que se detectó la presencia de
fluor (Fluorapatito) procedían de Logrosán
(Cáceres) y fueron descritos por Proust y
posteriormente por Pelletier y Donadieu como
"piedra fosfórica de Extremadura".
también azul, violeta o pardas. De transparente a
Óptica: Índices de refracción bajos, uniáxico negativo,
Ca5 (PO4) 3(F,Cl,OH)
YACIMIENTOS USOS
CARACTERISTICAS
Las variedades transparentes se
han comercializado como
Se encuentra en pegmatitas y filones, Como fertilizante sobre todo cuando aparece como
Ca5(PO4)3(F,Cl,OH) gemas, aunque su baja dureza
probablemente de origen hidrotermal. Fosforita (roca en forma de masas terrosas o
limita este uso.
Clase: Fosfatos reniformes criptocristalinas concrecionadas,
En Colombia: En Mitú, Santander.
Cristalografía: constituida por Carbonoapatito y Francolita, con
Internacionalmente: Rusia, Noruega, Canadá formas coloidales de Colofana).
Sistema y clase: Hexagonal; 6/m
Propiedades físicas:
Color: A base de tonalidades verdosas o pardas,
traslúcido. Las minas de apatita se pueden ubicar en diferentes
Raya: Blanca países del mundo. Algunas explotadas por el hombre
se ubican en México, España, Birmania, Brasil,
Brillo: Vítreo a céreo República Checa, Canadá y Alemania.
Dureza: 5
Densidad: 3.2 g/cm3
baja birrefringencia
Otras:Fosforescente
Propiedades QUÍMICAS:
Composición química: H: 0,07%, F: 1,24%, P:
18,25%, Cl: 2,32%, O: 38,76%, Ca: 39,36%,
 EXPLOTACION Y EXTRACCION DE LA APATITA

La explotación de yacimientos fosfáticos puede ser a cielo abierto (open pit) o subterránea.
Más del 75% de la roca fosfática económicamente explotable de origen sedimentario se
extrae a cielo abierto empleando desde métodos manuales hasta los de alta tecnología de
extracción.
Simultáneamente con la explotación se hacen tareas de perforación para encontrar nuevas
áreas productivas. La ley de fósforo promedio es entre 15 y 18%.

¿Cómo comienza la explotación? Los pasos de la explotación: ¿Qué ocurre después de la Uranio en fosfatos:
Tratamiento del material fosfático:
explotación?

Una vez que termina la Las concentraciones de U y radio-226 en muestras de

a) La proporción, distribución,
tamaño de granos y características
texturales.
explotación, equipos de las pilas tienen 10 veces más que el contenido en los
Ingenieros, biólogos, suelos para U y 60 veces más en radio-226. Las
1. Lo primero que se debe hacer es La reacción química
ecólogos y geólogos fosforitas contienen 0,005 - 0,020 % U. Durante la
limpiar el área. Esta tarea consiste en el Mientras algunas rocas fosfáticas simplificada es:
comienzan la remediación (fosforitas solubles) pueden ser utilizadas producción del ácido fosfórico el U puede ser extraído
retiro de plantas y otros vegetales del
es decir volver a las sin ningún proceso para su aplicación como subproducto. Además se encuentran As, Cd y
sector a explotar.
condiciones casi similares a otros minerales pesados.
directa, la gran mayoría deben ser
las existentes antes de la
tratadas previamente.
explotación.

2. Luego se remueve la sobrecarga (nivel de EEUU tuvo en operación 8 plantas para la

b) El contenido de fosfato en los
depósitos explotables varía entre
más del 40% a menos del 5%. Es
esencial el proceso de remoción de
impurezas sobre la muestra total
para beneficiar y por lo tanto
aumentar la ley del concentrado.
arena, limo y arcilla por encima del horizonte
de fosfato). Ésta se apila para ser utilizada
post-explotación (Remediación). Para la
En 1975 la legislatura de Florida
extracción se utilizan dragalinas (caso IMC)
con una capacidad de de 2000 tn/hora, lo que
lleva a 50.000 tn/día y unas 12.000.000 de
tn/año. Generalmente se trabajan 11 meses.
Se toma uno para mantenimiento. La
dragalina tiene 65 tn de peso con un brazo de
70 mts y 50 tn de capacidad de balde.
La relación molar entre el yeso y el ácido recuperación de uranio a partir del ácido
fosfórico es 5:3, y su relación de masas es fosfórico (6 en Florida, 2 en Louisiana). Otras
3:1. Cada 3 tn de yeso se produce 1 tn de plantas de producción también fueron
ácido fosfórico. Desde mediados de los 80 utilizadas en Canadá, España, Bélgica (con
dicta una ley de remediación y fosfatos de Marruecos), Israel y Taiwan.
la producción anual de fosfoyeso ha sido
con esto comienza una nueva
de 40 a 47 tn metricas/año. En Florida
era en la industria del fósforo.
central, se producen 32 M tn al año de
fosfoyeso. Las pilas llegan a 1 billón de Tn.

3. Luego de ser removida la

c) La relación de los constituyentes
químicos. Se utiliza en general como
criterio de evaluación mineralo-
metalúrgica la relación CaO/P2O5. En
el caso de apatitas puras de origen
ígneo esa relación es 1,32 en tanto
que en la francolita el rango varía
entre 1,66 a 1,32.
d) Las características de las menas.
Por ejemplo si la relación
CaO/P2O5 es baja y los contenidos
de Fe2O3 y Al2O3 son elevadas
sugiere que existen zonas
desfavorables dentro de la mena y
esto permite plantear guías de
exploración. Las áreas desfavorables
deben ser descartadas para realizar
los cálculos de recursos/ reservas.
sobrecarga se extrae el horizonte
fosfático 'matrix' de 1,5 a 4,5 m de El horizonte superior (estéril) que
espesor. El material de la pala que se había sido removido en la etapa
denomina "Matriz" es una mezcla inicial se usa para cubrir los terrenos
inconsolidada de pellets fosfáticos, minados. Se le agrega esta
gravas, calizas fosfatizadas, cuarzo, limo sobrecarga (arena-arcilla) para
y arcilla. La recuperación promedio es emparejar el terreno, y además una
de 10.500 tn/ha. capa de suelo que permite plantar
árboles y cultivos.
4. Arranque hidráulico. Se hace con
mangueras a alta presión formando así una
pulpa (slurry) compuesta por agua más
material, la cual es llevada por cañerías a la
primera planta. El material removido y
llevado a los "lavaderos" es pasado por
clasificadores donde se separa de la
"matrix" los clastos y las arcillas.
5. Luego se realiza un tratamiento
de flotación con aminoácidos. Así se
llega al producto final concentrado.

e) En los depósitos de baja ley el

consumo de energía y reactivos
químicos son mayores por tonelada
de fosfatos producidos,
consecuentemente el costo de
recuperación y beneficio aumenta
significativamente.
Ciclo de extracción de uranio a partir del proceso de producción de ácido fosfórico
(tomado de presentación de Luis López, CNEA 2012)