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Los Juegos se disputaban normalmente cada cuatro años o una olimpiada. Durante la
celebración de la competición se promulgaba la ékécheiria o tregua olímpica, para permitir a
los atletas viajar en condiciones de seguridad desde sus polis hasta Olimpia. Los antiguos
Juegos Olímpicos fueron bastante diferentes de los modernos; había menos eventos y solo los
hombres libres que hablaban griego podían competir, además de que se celebraban siempre
en el mismo lugar.
Por fuentes antiguas, se cuentan entre los participantes más célebres Alejandro Magno, que
participó siendo adolescente, siglo IV a. C.1
Los últimos Juegos Olímpicos de la Antigüedad se celebraron en el 393 d. C., casi doce siglos
después de sus comienzos.2 Tras la adopción del cristianismo como religión oficial del Imperio
romano con el Edicto de Tesalónica (28 de febrero de 380), el emperador Teodosio prohibió
toda celebración pagana, incluyendo los juegos olímpicos.
La preparación deportiva
Cuando los niños varones griegos libres cumplían doce años ingresaban en la palestra, donde
se les enseñaba a desarrollar los músculos y a disciplinar los nervios. A los dieciséis años
entraban al gimnasio, donde los griegos realizaban ejercicios físicos y atletismo. Los gimnasios
contaban con una pista y lugares de ejercicio al aire libre entre los bosques. A los veinte años
los griegos concluían su formación deportiva donde se les entregaban las armas y estaban
capacitados para participar en los Juegos Olímpicos.
Origen mitológico
Según un relato del geógrafo Pausanias, los juegos olímpicos fueron creados por Heracles Ideo,
uno de los Dáctilos. Este propuso a sus hermanos una carrera en la que el vencedor sería
premiado con una corona de acebuche y estableció que los juegos se celebrasen cada 5 años,
puesto que ese era el número de hermanos que formaban los Dáctilos. Otras tradiciones
decían que habían sido fundados por Zeus tras su victoria sobre Crono,3 o por el otro Heracles,
el hijo de Alcmena.4
Origen histórico
Se piensa que la celebración regular se inició en el 776 a. C., en la que venció Corebo de Élide
en la única prueba, que era la carrera del estadio. Estos juegos se desarrollaron bajo el reinado
de Ífito de Élide, a quien se consideraba fundador o renovador de las olimpiadas.5 Esta fecha
se basa en una lista de vencedores de los juegos recopilada a finales del siglo V a. C. por Hipias
de Élide y desde entonces las fechas de las olimpiadas se emplearon para definir la cronología
de la historia de la Antigua Grecia.6 Algunos autores, sin embargo, opinan que la fecha de
restablecimiento de los juegos por Ífito ocurrió mucho antes, en 884 a. C., debido a un pasaje
de Eusebio de Cesarea que indica que no se conservaron los nombres de los ganadores de las
27 primeras ediciones de los juegos.7
El valor de los Juegos antiguos fue múltiple: representó una manifestación religiosa de
acatamiento a los dioses; contribuyó al desarrollo armónico del cuerpo y del alma; favoreció la
amistad de los pueblos y ciudades.
En las ciudades, los organizaban y dirigían sus magistrados que representaban en ellos al
estado. La vida pública quedaba paralizada durante las fiestas ya que se suspendía toda
actividad oficial. Durante ellas solamente se resolvían los asuntos de extrema urgencia.
Ejercían una gran influencia en las relaciones de los estados, se acudía a ellos desde los sitios
más remotos y se establecían treguas de carácter sagrado. Los juegos públicos eran una
ocasión de acercamiento entre los Estados Griegos. Constituían el alma de las relaciones
interhelénicas, puesto que equivalían a verdaderas asambleas generales del pueblo griego.
Progresivamente además de las polis de la Grecia continental, aumentó la participación de las
múltiples colonias griegas diseminadas por las costas del Mediterráneo. Olimpia se convirtió en
una poderosa fuerza, que aglutinó, con la idea de un panhelenismo creciente, a todos los
emigrantes griegos dispersos por el mundo helénico. La participación oficial de las ciudades
griegas en las ofrendas y sacrificios y la colaboración de los particulares creaba una sensación
de hermandad y surgía el sentimiento de la pertenencia a una estructura socio-política
superior al de la polis. Paralelamente el espíritu de competencia, monopolizado
tradicionalmente por la nobleza, se extendió al resto de la sociedad, que sin abandonar aún
sus raíces religiosas, infundieron características más democráticas.
La tregua sagrada
Uno de los aspectos más destacados de los juegos era la tregua sagrada, cuyo origen se
remonta hasta el reinado de Ífito, que hizo inscribir en un disco que se conservaba en el
templo de Hera los términos de la tregua.8 Esta tregua suponía la prohibición de toda
actividad bélica durante un periodo de duración desconocida pero del que se sabe que se
extendía desde un tiempo antes hasta un tiempo después del desarrollo de los juegos.
Inicialmente la tregua incluyó solo lugares ubicados en el Peloponeso pero posteriormente se
amplió a todas las ciudades que deseasen participar en los juegos. Si una ciudad no aceptaba
someterse a esta norma quedaba excluida de la participación en los Juegos Olímpicos y si,
habiéndola aceptado, violaba la tregua, debía afrontar importantes multas y sus
representantes eran expulsados.9
JUEGOS OLIMPICOS MODERNOS
El barón francés Coubertin desplegó una actividad incansable para que renacieran los Juegos
tras 15 siglos de interrupción. Su alivio fue más grande puesto que la organización del evento
fue incierta durante mucho tiempo en una Grecia empobrecida por múltiples conflictos.
Gracias a esta suma, los organizadores pudieron construir un estadio de mármol blanco de
60.000 plazas. En espacio de 18 meses, el edificio fue establecido para convertirse en la cuna
de los juegos modernos.
Del 6 al 15 de abril, solo otras 13 naciones, venidas de tres continentes, participaron en los
nueve deportes inscritos en el programa: atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, lucha,
natación, halterofilia, tenis y tiro.
Los campeones olímpicos recibieron un diploma, una corona de laureles y una medalla de
plata.
Las pruebas de natación, sin embargo, tuvieron lugar en una bahía próxima al puerto del Pireo,
donde el agua no superaba los trece grados.
La victoria de Spiridon Louis llenó de alegría al pueblo griego. Además, en el balance final,
Grecia salió ampliamente victoriosa con 50 plazas entre los tres primeros, frente a 19 de
Estados Unidos, 14 de Alemania y 11 de Francia.
El agua no siempre ha salido de la llave. En Atenas, a finales del siglo XIX, había que esperar la
llegada del aguador para poder calmar la sed. Aquel oficio, el de recorrer las calles cargado con
garrafas de un sitio para otro, fue el mejor empleo que encontró Spiridon Louis en su juventud.
Poco sabía ese vendedor casi adolescente, hijo de una familia de granjeros de la barriada
ateniense de Maroussi, que las exigencias de su pequeño negocio acabarían convirtiendo su
cuerpo en el de un héroe deportivo nacional.
En 1896, cuando se instauraban los Juegos Olímpicos modernos alguien habló de Filípides, un
soldado griego que, según relataban las abuelas, corrió hasta morir los cuarenta kilómetros
que separan Maratón de Atenas en el 490 A.C. La leyenda dice que lo hizo para anunciar la
enésima victoria militar helénica. Así, con un cuento bien contado, nacieron los maratones
actuales.
Los juegos olímpicos de la era moderna fueron fundados en 1894 cuando Pierre Freddy,
barón de Coubertín se decidió a promover un acuerdo internacional a través de una
competencia deportiva. Los primeros Juegos Olímpicos se llevaron a cabo
en Atenas en 1896; en ellos participaron: 245 competidores en las disciplinas
de atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, halterofilia, lucha, natación y tiro.
Los Juegos Olímpicos de París en 1900 atrajeron cuatro veces más atletas que en la
primera edición, incluyendo la primera participación de mujeres en las competencias
de croquet, golf y tenis. En los juegos olímpicos realizados en la ciudad de San Luis, se
redujo considerablemente el número de atletas debido al largo viaje en trasatlántico para
que llegaran los atletas de las delegaciones europeas a Estados Unidos. Para
los siguientes juegos de Londres en 1908, el número de atletas se volvió a incrementar. Es
en estos juegos en el que se fija la distancia para la competencia de maratón en 42
kilómetros con 195 metros. En los juegos de Estocolmo participaron 2504 atletas y por
primera vez deportistas provenientes de los cinco continentes.
Los juegos programados para 1916 fueron cancelados por la Primera Guerra Mundial.
Período de entreguerras
Pese a los desastres causados por la guerra, se volvieron a realizar los juegos olímpicos.
Posteriormente, en París se rompió el récord de competidores llegando a 3000.
En los juegos de Ámsterdam 1928 las mujeres pudieron competir en las diferentes pruebas
de atletismo y Coca-Cola se convierte en la primera empresa en patrocinar este tipo de
eventos.[cita requerida] Sin embargo, para los juegos de 1932 se redujo nuevamente el número
de atletas debido a la Gran Depresión.
Los siguientes juegos fueron vistos por el régimen nazi como un medio para promover su
ideología. Un hecho resaltante de estos juegos fue la victoria del atleta
afroamericano Jesse Owens, quien ganó cuatro preseas doradas y se generó una leyenda
urbana al afirmarse que Adolf Hitler se negó a estrecharle la mano en la ceremonia de
premiación. No obstante, la Alemania Nazi lideró el medallero de esta edición.
Los juegos de 1940 no se celebraron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Asimismo, los juegos de 1944 fueron cancelados por la misma razón.
Los juegos de la posguerra
Los juegos regresaron en 1948 y fueron organizados por Londres. Lo notable de este
evento fue que se les prohíbe la participación a los deportistas alemanes a raíz de la
reciente guerra. En los Juegos de 1952hicieron su debut la Unión Soviética e Israel.
Los Juegos de 1956 realizados en Australia fueron ensombrecidos por el partido
de waterpolo entre Hungría y la Unión Soviética que conllevó a un altercado conocido
como el Incidente del baño sangriento de Melbourne.
Para los siguientes juegos en Italia, hace su debut un joven boxeador llamado Cassius
Clay, mejor conocido como Muhammad Ali, quien ganó la medalla de oro a los 18 años.
Los juegos de Tokio hicieron historia al ser los primeros Juegos Olímpicos transmitidos en
directo por televisión a color. También se empleó la «cámara lenta» y las computadoras
para determinar con exactitud el tiempo en cada competencia. Las pruebas en los juegos
de 1968 se vieron considerablemente afectadas por la altitud de la ciudad sede.
Lamentablemente, las disputas políticas jugarían un papel fundamental en los juegos de
Múnich, cuando ocho miembros del grupo terrorista palestino Septiembre Negro tomaron
como rehenes a once miembros de la delegación israelí. Tras un intento fallido de rescate,
mueren cinco terroristas y todos los atletas que estaban de rehenes. Este triste suceso
recibe el nombre de: Masacre de Múnich. Los juegos celebrados en 1976eran
considerados hasta 2008, los juegos más costosos de la historia ya que exigieron un gasto
superior a los 5000 millones de dólares.
Finales del siglo XX
Los juegos de 1980, organizados en Moscú, sufrieron el boicot de las delegaciones
de Estados Unidos, Canadá, Alemania Occidental y de otros 63 países. Esto provocó que
los juegos perdieran gran atención del público y finalmente la nación anfitriona, la Unión
Soviética, lideró cómodamente el medallero de esta edición.
Curiosamente, los juegos de 1984, celebrados por segunda vez en Los Ángeles, fueron
boicoteados por la Unión Soviética y por 13 de sus aliados comunistas. Nuevamente, la
nación anfitriona quedó primera en el medallero.
Los siguientes juegos, pese a haber sido bien programados, se caracterizaron por la
enorme cantidad de atletas descalificados por las pruebas antidoping. En los juegos de
Barcelona aumentó el profesionalismo entre los atletas olímpicos, como por ejemplo el
equipo estadounidense de baloncesto llamado Dream Team. Tras la Desintegración de la
Unión Soviética, hizo su aparición el Equipo Unificado, quien lideró el medallero al final del
evento.
Deportes olímpicos
Artículo principal: Deportes olímpicos
El atletismo es deporte olímpico desde la primera edición de los Juegos Olímpicos de 1896.
La natación es un deporte que ha estado presente en cada una de las ediciones de los Juegos
Olímpicos.
La esgrima es otra disciplina deportiva que también se practica de manera ininterrumpida desde
Atenas 1896.
Los deportes incluidos y excluidos en los Juegos Olímpicos de Verano, denominados por
ello como "deportes olímpicos" han ido variando con el paso del tiempo.
Historia
Primeras ediciones
El patinaje de velocidad es deporte olímpico desde la primera edición de los Juegos Olímpicos de
Invierno en 1924.
Historia
Precursores
Los atletas con discapacidades compitieron por primera vez en los Juegos Olímpicos antes
de la llegada de los Juegos Paralímpicos. El primer atleta en hacerlo fue el gimnasta
germano-estadounidense George Eyser, con una prótesis en la pierna, en 1904. El
húngaro Karoly Takacs compitió en eventos de tiro en los Juegos Olímpicos de 1948 y
1952. Él sufrió de la amputación de su brazo derecho y disparaba con su brazo izquierdo.
Otro atleta con discapacidad que participó fue la danesa Lis Hartel, una atleta ecuestre con
secuelas de polio que ganó medalla de plata en la doma clásica.
El primer evento atlético organizado para personas con discapacidad coincidió con la
ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, Reino
unido. El médico alemán Ludwig Guttmann del Hospital de Stoke Mandeville, quien había
sido ayudado a huir de la Alemania Nazi por los miembros del Consejo de Asistencia a los
Académicos Refugiados en 1939, organizó la primera competición deportiva para
veteranos de la Segunda Guerra Mundial, todos ellos pacientes con lesión medular. La
meta del Dr Guttmann era crear una competición de alto nivel para personas con
discapacidad, equivalente a los Juegos Olímpicos. Los primeros Juegos Internacionales en
Silla de Ruedas 1948 fueron planeados para coincidir con los Juegos Olímpicos de 1948.
Los Juegos fueron albergados de nueva cuenta por Londres en 1952, veteranos
holandeses participaron al lado de los británicos, siendo el primer evento internacional en
su tipo. Estas primeras competencias, también conocidas como los Juegos de Stoke
Mandeville, ha sido descritos como los precursores de los Juegos Paralímpicos.
Momentos importantes[editar]
Hubo momentos trascendentales en el movimiento Paralímpico. Los primeros Juegos
Paralímpicos oficiales, los de Roma 1960, ya no solo fueron orientados a veteranos de
guerra. 400 atletas de 23 países se dieron cita en estos Juegos. Desde 1960, los Juegos
Paralímpicos se llevan a cabo el mismo año que los Juegos Olímpicos. Los Juegos en el
inicio estuvieron disponibles únicamente para atletas en silla de ruedas; en los de 1976
atletas con diferentes discapacidades fueron incluidos. Con la introducción de
clasificaciones de discapacidad en los Juegos de 1976 el número de atletas creció
llegando a 1600 participantes de 40 países. En los Juegos de 1988 en Seúl, Corea del Sur,
hubo otro momento importante para el Movimiento Paralímpico, pues fue la primera vez
que los Juegos Paralímpicos de Verano tomaron parte inmediatamente después de los
Juegos Olímpicos de Verano, en la misma ciudad y usando las mismas instalaciones. Esto
sentó un precedente para los Juegos de 1992, 1996 y 2000. Eventualmente, se formalizó
un acuerdo en el 2001 entre el Comité Paralímpico Internacional (CPI) y el Comité
Olímpico Internacional (COI), para usar las mismas instalaciones en los Juegos
Paralímpicos de Invierno. Se espera, en un futuro no muy lejano, la realización simultanea
de Juegos Olímpicos y Paralímpicos para una verdadera inclusión.
Juegos Paralímpicos de Invierno
Los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno fueron celebrados en Örnsköldsvik, Suecia.
En estos Juegos fue en donde atletas con diferentes discapacidades y categorías
compitieron. Los Juegos de Invierno son celebrados cada cuatro años después de los
Juegos Olímpicos de Invierno y dos años después de los de verano. Esta tradición inició
con los Juegos de 1992 en Albertville, Francia.