CENTRO DE CONOCIMIENTO ESAB
Nociones de electricidad con relaci6n al arco eléctrico
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Para comprender mejor la aplicacién del arco eléctrico a la soldadura, es necesario conocer clertos principios
fundamentales relacionados con la electricidad
a) El circuito eléctrico.- La corriente eléctrica es un flujo de electrones que circula por un conductor en un circuito
cerrado, denominado circuito eléctrico.
b) El circuito de soldadura por arco eléctrico.- La corriente fluye a partir del borne de la maquina de soldar, donde se
fija el cable del electrodo (1), y termina en el borne de la maquina, donde se fija el cable de tierra o de trabajo (2). Como
puede observarse en la Fig. 7, a partir del punto (1) la corriente fluye al porta-electrodo y por éste al electrodo; por el
extremo del electrodo salta la electricidad a la pieza formando el arco eléctrico; sigue fluyendo la electricidad por el metal
base al cable de tierra (2) y vuelve a la maquina. El circuito esta establecido sdlo cuando el arco se encuentra encendido.
Fig. 7.- Flujo Eléctrico
¢) Voltaje y amperaje.- El agua circula a lo largo de un tubo, si existe una presién que lo impulse; en la misma forma, la
corriente eléctrica fluye 0 circula a través de un circuito, si existe una «presién», que impulse el flujo de electrones dentro
de un conductor (maquina en funcionamiento). Esta “presién’, que induce una corriente eléctrica, se llama diferencia de
potencial, tensién o voltaje. El voltaje se expresa en voltios y se mide con el voltimetro; algunas maquinas de soldar
poseen voltimetro y un regulador de voltaje, La cantidad de agua, que pasa por un tubo, se mide por una magnitud en
tuna unidad de tiempo (metros ciibicos por segundo). En igual forma se utiliza, para expresar la magnitud de corriente
eléctrica, la cantidad de electricidad por segundo. La unidad utilizada es el Columbio por Segundo, lo que se expresa en
‘Amperios, y se mide con un instrumento llamado amperimetro. Todas las maquinas de soldar cuentan con reguladores,
que permiten variar el amperaje 0 intensidad de corriente eléctrica necesaria para soldar.
4d) Clases de corriente eléctrica.- Corriente alterna (AC).- El flujo de corriente varia de una direcoién a la opuesta, Este
cambio de direccién se efectiia 100 a 120 veces por segundo, El tiempo comprendido entre los cambios de direccién
positiva o negativa se conoce con los nombres de ciclo o periodo (50 a 60 ciclos). En el Pert utilizamos, por lo general, la
corriente alterna de 220 voltios y 60 ciclos. Esta corriente es transportada por redes eléctricas monofésicas que utilizan 2
cables, o bien es conducida por redes eléctricas trifasicas, que utiizan 3 cables de transportacién, Las maquinas de
soldar pueden utilizar tanto la corriente monofésica como la trifasica. Corriente continua (CC).- El flujo de corriente
conserva siempre una misma direccién: del polo negativo al positivo.¢) Polaridad.- En la corriente continua es importante saber la direccién del flujo de corriente. La direccién del flujo de
corriente en el circuito de soldadura es expresada en término de POLARIDAD. Si el cable del porta-clectrodo es
conectado al polo negativo (-) de la fuente de poder y el cable de tierra al polo positivo (+), el circuito es denominado
POLARIDAD DIRECTA o NORMAL.
Porta Electrodo
Conexién a Pieza
de Trabajo
Fig. 8.- Polaridad Directa
Cuando el cable del porta-electrodo es conectado al polo positive (+) de la fuente de poder y el cable de tierra al polo
negativo, el circuito es denominado POLARIDADINVERTIDA o INDIRECTA.
Porta Electrodo
Electrodo
Electrodo Lead
Conexiéna Pieza -
de Trabajo W/—Negativo
Fig. 9.- Polaridad Invertida
En algunas maquinas no es necesario cambiar los cables en los bornes, porque poseen una manija o llave de
conmutacién que permite cambiar de polaridad con facilidad.
En una maquina de corriente alterna no es posible diferenciar los cables por sus conexiones de grapa y porta electrodo
porque la electricidad fluye por ellos alternando su sentido o direccién.
Un soldador debe estar familiarizado con los efectos de la polaridad en el proceso de soldadura.
Generalmente, el electrodo conectado al polo positivo (polaridad invertida) permite una mayor penetracién y el electrodo
conectado al negativo (polaridad directa) da una mayor velocidad de fusién, Sin embargo, los componentes quimicos del
revestimiento del electrodo pueden hacer variar los efectos de la polaridad y, por ello, es conveniente seguir las
instrucciones del fabricante para conectar el electrodo correctamente, ya sea al polo positivo o negativo.
Cuando se suelda con un electrodo, debe usarse siempre la polaridad correcta para obtener los resultados satisfactorios
que se esperan: buena penetracién, aspecto uniforme del cordén, excelente resistencia de la junta soldadaCorriente Continua
Polaridad Invertida
Corriente Continua
Polaridad Directa
Corriente Alterna
Fig. 10.- Efecto de la Polaridad y del Tipo de Corriente
f) Fenémenos del arco eléctrico para soldar.- En los polos del arco, el voltaje varia segtin la longi
el electrodo con la pieza, el voltaje es cero y va aumentando a medida que la longitud del arco se hace mayor, hasta que
por alejarse demasiado el electrodo- el arco se interrumpe y la maquina vuelve a su “Voltaje en vacio", que es
siempremas elevado que el voltaje de trabajo.
La intensidad de corriente o amperaje necesario para fundir el electrodo y, por lo tanto, la pieza a soldar debe elevarse a
medida que aumenta el diémetro del electrodo utiizado. La regulacién o aumento del amperaje la hace el soldador.
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