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TEMA 14 – RIÑÓN
1.- ESTRUCTURA:

1.A.- ELEMENTOS CONSTITUYENTES: el riñón está constituido por tubos

urinarios y tejido intersticial que los envuelve.

a) TUBOS URINARIOS:

Cada tubo urinario está formado por la sucesión de varias porciones: nefronas y
sistema de tubos colectores.

 Nefronas, que se componen de:

Cada nefrona tiene una longitud total de 50 mm. El túbulo tiene un diámetro
medio de 20 a 40 micras. Cada riñón posee aproximadamente 1 millón de
nefronas.

 Sistema de tubos colectores:

Los segmentos terminales de aproximadamente 11 nefronas desembocan en

un primer tubo colector, éste desemboca a su vez en un segundo tubo colector y

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esta confluencia se repite 8 o 9 veces antes de formar el tubo colector terminal o

tubo colector de Bellini, que recibe la orina procedente de unas 3.000 a 6.000
nefronas. Dicho tubo colector se continúa por el conducto papilar que se abre en el
vértice de la papila.

 Desde el punto de vista histológico:

Estas diferentes porciones se reducen a cinco:

 Glomérulo de Malpighio.
 Tubo proximal, que comprende el tubo contorneado proximal y la rama
descendente gruesa del asa de Henle.
 Porción delgada del asa de Henle, que comprende las ramas delgadas
descendente y ascendente.
 Tubo distal, que comprende la rama ascendente gruesa del asa de Henle, el
tubo contorneado distal y el conducto de unión.
 Sistema de tubos colectores.

b) TEJIDO INTERSTICIAL:

Células intersticiales (diferentes de los fibroblastos habituales), fibras colágenas,

sustancia fundamental, vasos sanguíneos y linfáticos y nervios.

1.B.- ARQUITECTURA:

a) CÁPSULA CONJUNTIVA:

Envuelve a todo el órgano y se continúa al nivel del hilio con el tejido conjuntivo que
rodea los cálices y la pelvis.

b) PARÉNQUIMA:

Presenta una estructura lobular característica. Está constituido por una decena de
lóbulos que constan de: una masa central o medular y una capa cortical periférica que
envuelve totalmente a la medular, excepto a nivel de los puntos de emergencia de la
papila.
Dichos lóbulos están separados por las columnas de Bertin, formadas por la
yuxtaposición de la corteza que rodea la medular de los lóbulos adyacentes.
Cada lóbulo consta de:

 Zona central medular o pirámide de Malpighio:

La base, vuelta hacia la periferia, está erizada por pirámides mucho más
pequeñas, en número de 400 a 500, denominadas pirámides de Ferrein o rayos
medulares; su vértice sobresale en la cavidad de la pelvis y está ocupado por la
papila urinaria, acribillada por pequeños orificios que corresponden a la abertura
de los conductos papilares. Está compuesta de ramas descendentes y ascendentes
del asa de Henle y tubos colectores, entre los que se encuentra tejido intersticial
con numerosos vasos sanguíneos, cuyo trayecto rectilíneo es toscamente paralelo
al de los tubos urinarios.

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La medular puede ser subdividida en dos zonas situadas a uno y otro lado de la
línea a nivel de la que se efectúa el paso de la porción delgada a la gruesa de la
rama ascendente del asa de Henle:

 Zona externa:
Además de los tubos colectores y de las porciones delgadas del asa de Henle
de ciertas nefronas, contiene las porciones gruesas de las asas.

 Zona interna:
Contiene únicamente la porción delgada de las asas de Henle y los tubos
colectores.

 Zona periférica, la cortical:

Comprende 3 zonas:

 El córtex corticis:
Es totalmente periférico, bajo la cápsula, y contiene tubos contorneados
proximal y distal pero no glomérulos de Malpighio.

 El laberinto:
Situado por encima y entre las pirámides de Ferrein y contiene glomérulos de
Malpighio y tubos contorneados proximales y distales entre los que se
encuentra tejido intersticial que contiene numerosos vasos sanguíneos.

 Las columnas de Bertin:

Situadas entre las pirámides de Malpighio, contienen los mismos elementos
que el laberinto.

2.- FISIOLOGÍA

2.A.- EL RIÑÓN ÓRGANO DE FORMACIÓN DE LA ORINA:

La función principal del riñón reside en la fabricación de la orina a partir del plasma
sanguíneo. Dicha actividad conduce, no sólo a la eliminación de los desechos metabólicos no
volátiles, sino también, y sobre todo, a mantener la constancia de determinados parámetros de
los líquidos extracelulares, como volemia, pH, composición de electrólitos, etc.

a) GLOMÉRULO:

 Estructura:

El glomérulo o corpúsculo de Malpighio es una formación esférica (de 175 a

200 micras de diámetro) que comprende 2 partes:

 El pelotón capilar:
La arteria glomerular aferente aborda el glomérulo por su polo vascular y
termina en 5 o 6 arteriolas que originan unos 20 capilares, que, finalmente, se

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reúnen en la arteria glomerular eferente, que abandona el glomérulo también

por su polo vascular. Estas asas capilares están constituidas por 3 tipos de
elementos:
 Las células endoteliales de los capilares: son muy aplanadas y
adheridas, están perforadas por poros y se denominan capilares
fenestrados.
 La lámina basal: en continuidad con la del endotelio de las arterias
aferente y eferente del glomérulo, es continua y envuelve al endotelio
capilar.
 El mesangio: está constituido por las células mesangiales y una
sustancia extracelular denominada matriz mesangial, que proporciona el
soporte para las asas capilares. Las células mesangiales asientan entre las
células endoteliales de los capilares (no existe ninguna lámina basal que
separe la célula endotelial de la célula mesangial). Entre los orgánulos de
estas células, se observa la presencia de numerosos microtúbulos y de
microfilamentos. La matriz mesangial es una sustancia fundamental amorfa
y contiene escasas fibras colágenas.

 Cápsula de Bowman:
Consta de dos hojillas, parietal y visceral, que delimitan la cámara
glomerular.
La hojilla parietal está formada por un epitelio pavimentoso simple que
descansa sobre una lámina basal (situada hacia el exterior). A nivel del polo
urinario del glomérulo, se continúa con el epitelio del comienzo del tubo
contorneado proximal, y en el polo vascular se refleja sobre la hojilla visceral.
La hojilla visceral resulta de la reflexión de la parietal y está formada por una
capa discontinua de células especiales denominadas podocitos, que contienen
un núcleo y numerosos orgánulos citoplásmicos. El cuerpo celular de los
podocitos emite numerosas prolongaciones gruesas de las que se destaca una
multitud de prolongaciones más finas, los pies de los podocitos, que
intrincándose unas con otras, se aplican a la superficie externa de la lámina
basal de los capilares.

 Fisiología:

 Filtración glomerular:
Es en el glomérulo donde tiene lugar la primera etapa de la formación de la
orina. Dicha filtración es un proceso estrictamente físico de ultrafiltración
plasmática, sin participación activa de las células, que se realiza a través de una
barrera formada por: el endotelio capilar, la lámina basal glomerular, grueso
tamiz que sólo impide el paso a las grandes moléculas, y la membrana que une
los pies de los podocitos, que impide el paso de moléculas más pequeñas.
El filtro glomerular deja pasar: gran cantidad de agua, sustancias disueltas
(glucosa, urea, ácido úrico, fosfatos, creatinina, electrólitos, etc.) y proteínas de
bajo peso molecular.

 La célula mesangial desempeñan un papel en:

 El mantenimiento de la lámina basal y la matriz mesangial.
 La depuración de los residuos de filtración por sus propiedades
fagocíticas.

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 La regulación de la presión de filtración gracias a sus propiedades

contráctiles por los microfilamentos (proteínas contráctiles).

b) TÚBULOS:

 Estructura de los diferentes segmentos de los túbulos renales:

 Tubo proximal:
De calibre bastante grueso (60 micras), su pared está constituida por un
epitelio prismático simple que descansa sobre una lámina basal. Las células
que lo constituyen, se caracterizan por:
 Núcleo esférico de aspecto habitual.
 Membrana plasmática de diferente aspecto según la cara celular. En
las caras laterales, las membranas plasmáticas de las células adyacentes se
encuentran interdigitadas y unidas en el polo apical mediante complejos de
unión. La cara basal forma repliegues que se invaginan profundamente en
la célula y tienen prolongaciones citoplásmicas que se interdigitan con las
procedentes de células vecinas. En la cara apical se encuentran
microvellosidades muy numerosas, largas y regularmente orientadas,
aplicadas unas contra otras, formando en conjunto un borde en cepillo.
 Un citoplasma que contiene, principalmente, mitocondrias muy
alargadas, orientadas perpendicularmente a la membrana plasmática del
polo basal, y situadas entre los repliegues de éstas, corresponden a los
bastoncillos de Heidenhain, visibles con el M.O.; voluminoso aparato de
Golgi supernuclear; un sistema de vesículas, vacuolas y canalículos
situados en el polo apical de la célula, en la base de las microvellosidades;
peroxisomas, lisosomas y cuerpos multivesiculares bastante numerosos;
REL; REG y ribosomas libres.

 Porción delgada del asa de Henle:

La longitud de la porción delgada del asa de Henle varía de una nefrona a
otra. Es grande en las nefronas largas y muy reducida, casi inexistente, en las
nefronas cortas.
La transición entre el tubo proximal y la porción delgada del asa de Henle es
muy grande. Su calibre es muy reducido (15 micras), su pared está formada por
un epitelio pavimentoso simple que descansa sobre una lámina basal. Las
células que lo constituyen se caracterizan por un núcleo ovalado y aplanado
que sobresale en la luz, una membrana plasmática y un citoplasma muy
aplanado que contiene pocos orgánulos.

 Tubo distal:
De calibre bastante grande, su pared está formada por un epitelio cúbico
simple que descansa sobre una lámina basal. Las células que lo constituyen se
caracterizan por:
 Núcleo esférico de aspecto habitual.
 Membrana plasmática con diferente aspecto según la cara celular. En
las caras laterales, las membranas plasmáticas de las células adyacentes se
encuentran interdigitadas y se unen en el polo apical mediante complejos
de unión. En la cara basal, forma repliegues que se invaginan muy
profundamente en la célula (hasta las proximidades de la luz), dibujando
prolongaciones citoplásmicas que se interdigital con las de las células

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vecinas. En la cara apical no existe un borde en cepillo, sino algunas

pequeñas microvellosidades.
 Citoplasma que contiene orgánulos habituales, pero, sobretodo,
caracterizado por unas mitocondrias alargadas situadas en el polo basal de
las células, entre los repliegues de la membrana plasmática, aunque peor
alineadas que en el tubo proximal.
El hecho más importante a nivel del tubo distal es la existencia de un pequeño
sector cuya estructura es claramente diferente, la llamada “mácula densa”.

 Tubos colectores:
Son de gran calibre, su pared está formada por un epitelio cúbico o prismático
simple que descansa sobre una lámina basal. Las células que los constituyen
son de dos tipos y están adheridas entre ellas por complejos de unión:
 Células clara: de núcleo esférico, membrana plasmática sin
diferenciación particular y citoplasma claro pobre en orgánulos.
 Células oscuras: de núcleo esférico, membrana plasmática que
representa algunos repliegues en el polo basal y algunas microvellosidades
en el polo apical, citoplasma oscuro con orgánulos bastantes numerosos.
La estructura de estas células se parece un poco a la de las células del tubo
distal.
Cuanto más se aproximan al extremo distal, el epitelio va aumentando su
altura, pasando de cúbico a prismático y va disminuyendo el número de células
oscuras, no quedando finalmente en el conducto papilar más que células claras.

 Fisiología:

 Asegurar la transferencia de solutos orgánicos o minerales: reabsorción y

secreción.
 Controlar el equilibrio hídrico.
 Eliminación de los residuos del metabolismo orgánico (urea).
 Controlar el equilibrio ácido-base.

c) DOS POBLACIONES DE NEFRONAS:

 Nefronas cortas:

Constituyen el 80-90% de la población total de nefronas. Están ubicadas en la

región cortical superficial. Tienen un glomérulo de pequeño volumen y un asa
delgada corta, desprovista de rama ascendente, que no pasa de la zona medular
externa.

 Nefronas largas:

Constituyen del 10-20% de la población total de nefronas. Están ubicadas en

la zona cortical profunda yuxtamedular. El glomérulo es bastante más voluminoso
y la rama ascendente del asa de Henle consta de zona delgada y zona gruesa. El
asa de Henle desciende hasta la medular interna.

d) CIRCULACIÓN SANGUÍNEA RENAL:

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Las arterias y las venas renales constituyen respectivamente las vías de llegada y
salida de la sangre que irriga el parénquima renal.
La arteria renal aborda el riñón a nivel del hilio y se divide en seguida en las arterias
interlobulares, que van por las columnas de Bertin (entre las pirámides de Malpighio) y
que, al llegar a la base de dichas pirámides, se dividen en arterias arciformes, no
anastomosadas entre ellas. De estas nacen las arterias interlobulillares, que van entre las
pirámides de Ferrein, perpendicularmente a la superficie del riñón. De éstas nacen a su
vez las arterias aferentes del glomérulo.

El destino de la sangre que fluye por dichas arterias varía en función de la topografía:
 La vascularización cortical es diferente en el córtex superficial y en el córtex
profundo, lo que significa que es diferente la vascularización de las nefronas
cortas y de las largas.
Los glomérulos de las nefronas cortas reciben una arteria aferente cuya
sangre, una vez atravesados los capilares glomerulares, es recogida por una
arteria eferente, que se organiza rápidamente en una red capilar peritubular
(3).
En los glomérulos de las nefronas largas, la sangre que procede de su arteria
eferente tiene un doble destino, la red capilar peritubular (2) y los vasos
rectos que penetran en la medular (1).
 La vascularización medular corre a cargo de los vasos rectos que penetran
hasta la medular interna, cuya sangre procede de las arterias eferentes de los
glomérulos profundos (1).

Sea cual sea ese destino, la sangre es recogida por venas, que según los casos,
desembocan en las venas corticales superficiales, en las corticales profundas o en las
venas rectas. Estos tres tipos de venas desembocan en las venas arciformes, la
confluencia de éstas da lugar a las venas interlobulares, satélites de las arterias del
mismo nombre y la confluencia de éstas da lugar a las venas renales.

2.B.- EL RIÑÓN, GLÁNDULA ENDOCRINA:

a) APARATO YUXTAGLOMERULAR SECRETOR DE RENINA:

Está situado en el polo vascular de cada glomérulo de Malpighio y está constituido

por tres elementos:

 Células mioepitelioides de Ruyter o células yuxtaglomerulares:

Asientan principalmente en la media de la arteria glomerular aferente, a nivel

de la zona de penetración de esta arteria en el glomérulo. Sustituyen, a dicho
nivel, a las células musculares lisas habituales (pueden encontrarse también,
aunque en menor número, en la media de la arteria glomerular eferente). Están
separadas del endotelio por una simple lámina basal. El núcleo es idéntico al de
las células musculares lisas vecinas. Su citoplasma contiene los orgánulos
habituales, caracterizándose, sobre todo, por una doble diferenciación, muscular
lisa con miofibrillas y glandular endocrina con gránulos de secreción,
redondeados, homogéneos y rodeados por una membrana, constituidos por renina.

 Células del lacis:

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El lacis es un espacio triangular comprendido entre la arteria aferente, la

eferente y el tubo contorneado distal, que se prolonga dentro del glomérulo por el
mesangio. Está formado por células que no presentan ninguna diferenciación
precisa, morfológicamente similares a las células mesangiales intraglomerulares y
dispuestas en el seno de una red de láminas basales sin solución de continuidad
con las láminas basales de las estructuras vecinas.

 Mácula densa:

Es una parte de tubo contorneado distal que, por medio de su lámina basal,
descansa sobre las células mioepitelioides de la arteria aferente, sobre la arteria
eferente y sobre el lacis.
Las células de la mácula densa se parecen mucho a las otras células epiteliales
del tubo contorneado distal, de las que se distinguen por tener poco citoplasma
que, en el M.O., da la impresión de un apelotonamiento de núcleos.

FUNCIÓN DE LA RENINA:

Consiste en transformar una alfa2-globulina de origen hepático, el

angiotensinógeno, en angiotensina I, que se transforma a su vez en angiotensina II
por una enzima de conversión. Esta tiene un gran poder vasoconstrictor, es
hipertensora y, por otra parte, estimula las células secretoras de aldosterona de la
zona glomerular de la corteza suprarrenal.

b) ACTIVACIÓN DE LA VITAMINA D3 O FORMACIÓN DE 1-25-

DEHIDROXICOLECALCIFEROL, 1 - 25 - (OH)2 - D3:

La vitamina D3 sólo es activa a través de sus metabolitos. La transformación de la

vitamina D3 en 25-hidroxicolecalciferol tiene lugar en el hígado. Este metabolito se
transforma posteriormente en el riñón en 1-25-dehidroxicolecalciferol, que es el
producto activo.
La vitamina D3 es una prohormona inactiva, pudiendo considerarse 1-25-
dehidroxicolecalciferol como una hormona de origen renal.
Tiene como función aumentar la absorción intestinal de calcio y la movilización del
fósforo y del calcio óseos.