Plantas de tratamiento de agua potable y residual

Contaminación por aceite de motor usado

Ana María Romero, Paola Andrea Sánchez, Edwin Rodríguez,
Plantas de tratamiento de agua potable y residual
Universidad Distrital Francisco José de Caldas
paoasanchezbe@correo.udistrital.edu.co, amromeros@correo.udistrital.edu.co

Resumen- Este documento presenta los principales factores pertinentes a la contaminación

del agua por aceites de motor o lubricantes usados, entre estos se centra en cuáles son sus
principales compuestos, que características poseen estos que los hace perjudiciales para los
ecosistemas (tanto en la fauna como en la flora), y sus repercusiones también en gran
medida, en la salud del ser humano.

Dentro del artículo son mencionadas algunas estrategias propuestas en la actualidad para
remover el aceite de los cuerpos de agua, y se hace una breve evaluación de sus beneficios y
limitantes.

Palabras Clave- contaminación por aceite, lubricantes de motor usado, contaminación de las
aguas.

Introducción

Los aceites para motor o lubricantes, ampliamente utilizados en el sector automotriz e

industrial, son productos compuestos en un importante porcentaje de petróleo crudo, y en
otra proporción más reducida por aditivos que son sustancias químicas que mejoran las
propiedades de los aceites pero también pueden tener efectos negativos en la preservación
del medio ambiente. Hoy en día gracias a los estudios realizados en este campo y a la
creación de nuevos conceptos como el THC o cantidad de hidrocarburos totales es posible
estudiar los impactos de los aceites en el medio ambiente, y como analizaremos en este
artículo en cuerpos de agua.

Otros aspectos de gran importancia en este estudio son los conceptos de biorremediacion, y
fitorremediacion, que permiten a través del manejo de diferentes organismos vivos, (como
microorganismos y plantas), mitigar los impactos negativos de la presencia de estos
compuestos en cuerpos de agua o suelos.

Los lubricantes o aceites de motor usados
ampliamente en el sector industrial y
automotriz tienen como principal objetivo
evitar el contacto o la posible fricción que
puede ser generada entre dos o más
superficies en relativo movimiento,
reduciendo así la fricción entre estas y
evitando de esta manera efectos como
ruido, calor, consumo excesivo de energía
y por su puesto el deterioro de las partes
expuestas por desgaste o corrosión etc.
Para cumplir con estas funciones la
mayoría de aceites o lubricantes de motor
están compuestos en un 95% por un
aceite base derivado del petróleo crudo y
el otro 5% de su composición son aditivos
conformados por compuestos químicos de
diferentes naturalezas. (Escuela de
ingenierias industriales, 2015)
De la gran mayoría de los hidrocarburos
presentes en el crudo desconocemos su
grado de toxicidad en la salud del ser
humano, además dependiendo de la
composición del crudo estos pueden
encontrarse en mayor o menor proporción.
En el caso de los petróleos ligeros (que
son producto de desecho en la fabricación
Contaminación del agua por aceites de motor usados
de aceites de motor ya que no poseen
propiedades lubricantes) la presencia de
hidrocarburos aromáticos es elevada, de
los que se conoce que son potencialmente
carcinogénicos (Grimalt, Vives, & Guitard,
2011).
En el país se generan actualmente
grandes volúmenes de aceite usado (1,2
millones de barriles anuales) Provenientes
del consumo de lubricantes por el sector
automotor de aceites de proceso y aceites
transformadores, y como se determinó en
estudios realizados anteriormente Bogotá
genera aproximadamente un 30% de este
volumen siendo un valor critico por su
inadecuado manejo y vulnerabilidad
ambiental y social por los impactos que
pueden generarse en estos procesos.
El medio ambiente y el desarrollo son
conceptos que no se miran por separado
dentro del contexto actual de la economía.
Medio ambiente tiene que ver con el
desarrollo económico, y este último ha
afectado y afecta el medio ambiente. En
Colombia, como en cualquier país, el
modelo de desarrollo adoptado determina
en cierta medida cómo el sector
productivo se interrelaciona e influye en el
medio ambiente y los recursos naturales.
Así, los modelos proteccionistas y
globalización de la economía colombiana
han afectado y afecta, este último, a
nuestros recursos naturales.
Colombia posee un patrimonio natural
envidiable; sin embargo, su
aprovechamiento no ha sido el más
adecuado y nos encontramos ad portas de
2
una crisis de disponibilidad de recursos
naturales.
Nuestro futuro está determinado por el
manejo que le estamos dando y daremos
al medio ambiente.
Disponer el aceite usado y de materiales
contaminados en rellenos sanitarios o en
los botaderos a cielo abierto, no es una
solución adecuada por lo que
indudablemente el aceite se convierte en
parte del lixiviado teniendo como destino
final las aguas subterráneas, haciendo
que ésta no se apta para el consumo
humano.
Los vertidos de aceite usado contribuyen
a la contaminación del suelo y a las aguas
superficiales y subterráneas lo cual no
sólo perjudica la salud de los seres
humanos sino que también afecta los
procesos de intercambio de los
ecosistemas, eliminando la fertilidad de
las tierras al impedir el normal desarrollo
de su actividad biológica y química.
Los aceites industriales usados en los
automóviles son residuos peligrosos que
pueden provocar graves daños en el
medio ambiente, sí su depósito final es
inadecuado, es decir, vertido en el campo,
eliminado por incineración incontrolada
etc. El aceite lubricante usado que se
quema bajo condiciones no controladas
puede emitir más plomo al aire que
cualquier otra fuente industrial, según
estudios desarrollados por la Agencia de
Protección Ambiental – EPA.
La contaminación producto de los aceites
usados contiene diversos compuestos
químicos tales como metales pesados,
Hidrocarburos Poliaromaticos (PAH’S),
benceno y algunas veces solventes
clorados que tienen gran repercusión en la
salud humana ya que entran a ser
directamente productos cancerígenos. En
este sentido, en los últimos años, se ha
incrementado la preocupación en materia
de contaminación y salud ambiental,
promoviéndose el desarrollo de productos
que sean fácilmente biodegradables y
medioambientalmente amigables.

Los aceites usados por su carácter de
residuo peligroso y por el gran volumen de
generación, presenta problemas de tipo
ambiental que están determinados por los
efectos que pueden generar los elementos
contaminantes presentes en estos
residuos, generando un perjuicio al
ambiente y la salud humana.
Para normalizar el grado de consecución
de estos objetivos medioambientales, han
aparecido sistemas de etiquetado y
clasificaciones en diferentes países,
siendo la primera en aparecer (en el año
1998 para lubricantes de sierras
mecánicas (Lea, 2002)) y actualmente con
mayor prestigio a nivel mundial, en cuanto
a exigencias de criterios se refiere, la
etiqueta “Blue Angel”, en Alemania. Estas
etiquetas, fundamentalmente, imponen
entre un 70-80% de degradabilidad de la
sustancia lubricante con una obtención del
60% del CO2 teórico (Flynn, 2000).
Regulaciones y legislaciones sobre el uso
de lubricantes se han desarrollado
también en otros países como Austria,
Canadá, Hungría, Japón, Polonia,
Escandinavia, Suiza, Estados Unidos, etc.
También han surgido clasificaciones sobre
impacto ambiental de las sustancias,
siendo una de ellas la clasificación de
peligrosidad en agua (ver Tabla III.4)
(Bartz, 1998).
En plantas de tratamiento los procesos de
floculación, sedimentación, filtración y
desinfección convencionales, no son
suficientes para contrarrestar la presencia
de ciertas sustancias en el agua como lo
son los hidrocarburos. Andy Hong
profesor de ingeniería civil y ambiental de
la universidad de Utah dice que las
moléculas de aceite de cadena larga no
reaccionan fácilmente con el ozono sin un
adecuado tratamiento a presión. Y los
filtros de arena son incapaces de eliminar
el aceite, si se emplean de forma aislada.
En la actualidad la biodegradación,
bioestimulacion y fitorremediacion son los
recursos principalmente estudiados para
el tratamiento de aguas y suelos con
problemas de contaminantes no solo por
aceites de motor y lubricantes sino que
también por cualquier tipo de petróleo
Pao Sánchez
crudo. La fitorremediacion es el uso de
vegetación en procesos de tratamiento de
aguas y suelos contaminados, y la
bioestimulación es la adición de nutrientes
a los suelos y / o aguas en tratamiento
para estimular a los microorganismos ya
presentes, y de esta manera mejora la
biodegradación.
Principales bacterias estudiadas en
procesos de bioestimulacion
Pseudomonas aeruginosa
La Pseudomonas aeruginosa es el
principal patógeno de la familia
Pseudomonadaceae se identifica por ser
un bacilo gramnegativo que crece mejor
en aerobiosis (Montenegro, 2012)
En el Instituto de Ingenieros Químicos de
Taiwán fue realizado un estudio donde se
hace uso de la bacteria Gram-negativa
indígena (identificada como Pseudomonas
aeruginosa SU-1) para determinar que tan
provechosa podría ser esta bacteria en la
degradación del aceite de motor,
Durante un período de cultivo de 24 días
el contenido residual de aceite del motor
fue medido en los cuerpos de agua por
cromatografía de gases. Los resultados
experimentales revelaron que P.
aeruginosa SU-1 poseía una fuerte
capacidad de biodegradación. Esta cepa
tendía a bioflocular, y la tensión superficial
del caldo disminuía al producir un agente
emulsionante desconocido. La
biodegradación se aceleró de 55.9% a
64.4% al agregar extracto de levadura. La
cantidad máxima pronosticada de aceite
de motor para la biodegradación fue de
5028.81 ppm, y el valor experimental fue
de 5095.7 ppm. La capacidad de
biodegradación de esta cepa se
incrementó en consecuencia en 1,9 veces
desde 2680 a 5095 ppm durante 15 días
de cultivo. (Journal of the Taiwan Institute
of Chemical Engineers, 2012)
En Colombia Estudiantes de Bacteriología
y Laboratorio Clínico de la Universidad de
Santander, en la ciudad de Bucaramanga,
realizaron identificación de las bacterias y
hongos con capacidad degradadora de
3
Contaminación del agua por aceites de motor usados
residuos de hidrocarburo presentes en
aguas contaminadas, a través de
bioaumentacion (incremento en la
población de microorganismos) y la
adición de químicos para generar
bioestimulacion. En los resultados de sus
pruebas se obtuvo entre un 74% y un 95%
de descontaminación por el uso de
biorremediacion en tiempos entre 40 y 120
días, adjudicando este resultado entre
otras varias bacterias a la bacteria
Pseudomonas aeruginosa
La limitante de este método de
degradación para los aceites de motor es
el peligro en la salud humana que implica
el contacto con esta bacteria, causante de
múltiples enfermedades infecciosas
Métodos alternativos a la
bioestimulacion
Burbujas de aire (aireación por ozono y
filtración con arena)
En la universidad de Utah, Andy Hong,
profesor de ingeniería civil y ambiental,
con la colaboración de dos estudiantes de
doctorado (Zhixiong Cha, y Chia-Jung
Cheng) y el profesor Cheng-Fang Lin,
docente de ingeniería ambiental en la
Universidad Nacional de Taiwán, trabajan
en el desarrollo y prueba de un nuevo
método para eliminar contaminantes como
características como el brillo que puede
producir el aceite en el agua y en algunos
casos también en el suelo.
Este método es efectivo al presurizar y
despresurizar varias veces el gas ozono,
creando burbujas microscópicas que
atacan el aceite para que pueda ser
eliminado por filtros de arena es decir que
el método contribuye en transformar el
aceite en una forma que pueda ser
retenida por la filtración de arena, que es
un método convencional y económico.
Hong dice que este método podría
usarse también para limpiar una
variedad de contaminantes en el agua y
el suelo incluyendo la llamada "agua
producida" de los sitios de perforación
de petróleo y gas en tierra, aguas
4
contaminadas por gasolina y por
contaminantes emergentes como
medicamentos y productos de cuidado
personal.
Las pequeñas burbujas proporcionan
mucho más área de superficie, en
comparación con las burbujas más
grandes de la aireación de ozono normal,
para que el oxígeno en el ozono reaccione
químicamente con el aceite. Hong dice
que los contaminantes tienden a
acumularse en las burbujas porque no son
muy solubles en agua. El ozono en la
burbuja ataca ciertos contaminantes
porque es un oxidante fuerte.
Las reacciones convierten la mayoría de
las gotas de aceite dispersas, que flotan
en el agua, en ácidos y productos
químicos conocidos como aldehídos y
cetonas. La mayoría de esas sustancias, a
su vez, ayudan a que las gotas de aceite
restantes se agrupen para que puedan
eliminarse mediante la filtración de arena
convencional, (Hong et al 2009).
En su estudio, Hong mostró que el nuevo
método no solo elimina el brillo del aceite,
sino que también deja el agua tratada
para que los ácidos, aldehídos y cetonas
restantes sean más vulnerables a la
biodegradación.
Detalles del experimento
Hong condujo sus experimentos usando
un reactor químico de mesa que contenía
aproximadamente un litro de agua
aceitosa hecha mezclando agua
desionizada con petróleo crudo del campo
petrolífero Rangely en el noroeste de
Colorado.
El ozono se produjo al pasar aire seco a
través de un campo de alta tensión,
convirtiendo el gas oxígeno, que tiene dos
átomos de oxígeno, en ozono, que tiene
tres.
El ozono se presurizó a 10 veces la
presión atmosférica, alrededor de 150 PSI

Descubrió que el agua aceitosa se
limpiaba de manera más efectiva
presurizándola y despresurizándola con
gas ozono 10 veces, luego filtrándola a
través de la arena, luego colocando el
agua a través de 20 ciclos de ozono más
presurizados y luego filtrándola
nuevamente a través de la arena. Eso fue
a velocidades de flujo de 10 a 20 litros por
minuto en su aparato de laboratorio.
Hong probó qué tan bien funcionaba la
ozonización al medir las demandas
químicas y biológicas de oxígeno de las
muestras de agua tratada. Ambos miden
indirectamente los contenidos orgánicos
en el agua. Hong también usó
espectrometría de masas para identificar
qué contaminantes permanecían en el
agua.
Descubrió que su procedimiento más
eficaz eliminó el 99 por ciento de la
turbidez del "agua producida", dejándolo
casi tan claro como el agua potable, y
eliminó el 83 por ciento del aceite,
convirtiendo el resto en ácidos orgánicos
disueltos que se pueden eliminar por
biodegradación (Hong et al 2009).
Conclusiones
1. Múltiples métodos de degradación de
aceite de motor estudiados en la
actualidad implican el uso de
microorganismos, algunos de estos
perjudiciales para la salud de los seres
humanos como lo son las bacterias
Pseudomonas aeruginosa, presentes en
la alternativa propuesta por el Instituto
de Ingeniería Química de Taiwán para
acelerar la biodegradación de los aceites
de petróleo, por lo que la mejor practica
para evitar el uso de estas alternativas
es la adecuada disposición final
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q-origsite=gscholar&cbl=2035764
https://www.academia.edu/5416238/PRAC
TICAS_AMBIENTALES_EN_LAS_LU
BRICADORAS_DE_LA_CUIDAD_DE_
PUYO
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6