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AVANCES EN ENFERMERÍA · VOL. XXVIII NÚMERO ESPECIAL, 90 AÑOS PROGRAMA DE ENFERMERIA, 0CTUBRE 2010
establecen los criterios para aceptar los problemas que co- culturales de las necesidades básicas” desarrolladas en la
rresponden a las diferentes disciplinas, más los recursos teoría científica de la cultura, y del sistema de necesida-
conceptuales y metodológicos que se deben emplear para des aportado por diversos autores pertenecientes al cam-
su estudio (1); interpretando la teoría como un conjunto po de la enfermería. Malinowski (4), Heller (5) y Maslow
de conceptos, definiciones y proposiciones que proyectan (6) son, entre otros, autores que han identificado distin-
una visión sistemática de los fenómenos, estableciendo tas formas de priorizar y clasificar el sistema de necesida-
relaciones específicas interconceptuales con finalidades des que atañe al hombre. El estudio combinado de esa
descriptivas, explicativas, predictivas o controladoras (2); taxonomía de las necesidades con investigaciones antro-
entendiendo por sistema conceptual un conjunto de con- pológicas y filosóficas desde la perspectiva de la enferme-
ceptos con formulaciones mentales complejas de un obje- ría, ha dado lugar a distintas formas de concebir el objeto
to de la realidad, propiedad o evento que deriva de la de la enfermería científica: los cuidados de enfermería.
experiencia perceptiva individual. En definitiva, un siste- Para especificar la manera de dispensar tales cuidados de
ma conceptual contiene las formulaciones mentales preci- una forma sistemática y científica, diversos autores han
sas sobre objetos de la realidad para servir de referencia a tratado de hallar un método pertinente de detección de
un colectivo científico-profesional específico; al utilizar el necesidades humanas. Desde Nightingale, que supedita
concepto de método se alude a la forma de llevar a cabo los cuidados a la elemental contribución de proceso re-
una acción de manera estructurada. El método significa parador de la naturaleza (7), Abdellah con sus 21 proble-
idealmente el hecho de seguir un camino. Tanto para la in- mas, Henderson y Adam que desarrollaron un sistema de
vestigación como para la asistencia o la docencia se tiene necesidades basado en 14 necesidades (8), hasta teorías
que seguir un procedimiento que responde a un plan pre- antropológicas como las de Leininger que, adaptándolas
fijado y con unas normas aptas para alcanzar el fin pro- a la enfermería, emplea modelos como el del “Sol Na-
puesto; asimismo se puede definir un modelo como ciente” (9).
aquello que constituye una representación simplificada de
la realidad, una abstracción o una interpretación específi- Supuestos socioantropológicos:
ca de la misma. Una estructura teórica de referencia sufi- el objeto (sujeto) histórico
cientemente explícita como para proporcionar dirección a y antropológico en enfermería
una materia determinada. Un modelo en historia puede Se trata de contribuir al desarrollo de la enfermería
interpretarse como la representación simplificada de una como ciencia eminentemente social y antropológica
realidad en cuyo marco se comparte una serie de caracte- mediante el establecimiento de una serie de ideas pre-
rísticas esenciales que permiten el desarrollo de un enfo- vias cuyo consenso colectivo resulta imprescindible
que determinado: tradicional, coyuntural, estructural, para que el proceso de socialización profesional y cien-
etc. (3). tífico de la enfermería sea posible. Estos presupuestos
Si los conceptos constituyen el instrumento princi- se han extraído del análisis del sistema de necesidades
pal para elaborar una teoría de la enfermería, los cuida- como fuente de conocimientos del objeto de la enfer-
dos de enfermería en el ser humano (aislada o mería: los cuidados de enfermería en el marco general
colectivamente), en cualquier cultura y fase histórica, del proceso de satisfacción de necesidades del ser hu-
constituyen el objeto de la enfermería, de cuya práctica mano. En consecuencia, el sistema de necesidades se
empírica se derivan ideas, hipótesis, especulaciones que, analiza desde la perspectiva, los conceptos y los crite-
en definitiva, se expresan en forma conceptual. Cuanto rios de los cuidados de enfermería.
mayor es el conocimiento histórico y cultural de la enfer- Además de su origen histórico, la enfermería com-
mería, más amplio y profundo es su bagaje epistemológi- parte con las ciencias sociales su objeto antropológico
co y profesional. En consecuencia, resulta plausible –y de estudio: el ser humano. El hombre en el contexto del
necesario (sobre todo en sociedades multiculturales)– proceso de satisfacción de necesidades a través del
someter a contrastación histórico-antropológica el siste- tiempo, dado que el hombre no solo está sujeto a la his-
ma de necesidades, partiendo de las “concomitancias toria, sino que puede tomar conciencia del paso del
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tiempo a través del tiempo y hacer su propia historia. comida; la rutina habitual que establece el momento y
En el contexto del proceso de satisfacción de necesida- tipo de apetito (...) sería igualmente fácil demostrar que
des, subsanar el déficit, cualquiera que sea la necesi- la fatiga, la somnolencia, la sed son determinadas por
dad no cubierta, supone su objetivo (el cual implica factores culturales (...) En definitiva sería ocioso desa-
una intervención que repercute en la realidad modifi- tender el hecho de que el impulso que conduce al acto fi-
cándola). Además, en última instancia, la finalidad es- siológico más simple está, por una parte, plasmado y
triba en capacitar al individuo, la familia o la determinado por la tradición, y por otra, es inevitable en
comunidad de su propia satisfacción socioantropológi- la vida, porque está determinado por necesidades fisioló-
ca. Del paradigma adoptado depende que la realidad gicas (...) (10).
biopsicosocial del individuo sea considerada e impli- El intervalo salud-enfermedad no es objetivo. En
cada en el proceso de intervención social (dando lugar consecuencia, la atención integral de las necesidades del
a la serie de interacciones que permite el aprovecha- ser humano, aislada o colectivamente, está sujeta a una
miento contextualizador del conocimiento subjetivo variabilidad interpretativa que depende en gran medida
“no prefabricado”), o que, por el contrario, dicha inter- del contexto cultural e histórico. Los cuidados implicados
vención sea exclusivamente un eslabón más de la cade- en el proceso de satisfacción de necesidades constituyen el
na de montaje estandarizado que constituye el foco de atención para identificar epistemológicamente el
mecanismo de funcionamiento de la “factoría social”. objeto-sujeto de la enfermería en cada momento históri-
Por otro lado, el(la) enfermero(a) es un agente social co-cultural. La enfermería, como el resto de las disciplinas
(agente de cambio) que debe ejercitarse en la reflexión sociales y humanísticas, extrae sus datos de un campo,
crítica del contexto mediante el análisis histórico de la que es el fenómeno humano, es decir la sociedad; pero lo
realidad. que confiere singularidad a las disciplinas sociales y an-
tropológicas no es el campo del que extraen los conoci-
El problema de la naturaleza del mientos mediante la investigación, sino la forma
conocimiento: epistemología y enfermería particular de abordar o enfocar ese campo (enfoque, pers-
pectiva o problema) (11-13). Para poder extraer los datos
Siempre que se habla de enfermería se hace referencia a
que le corresponden a la enfermería se pueden emplear
las necesidades del ser humano, dado que para su super-
conceptos vertebradores de la disciplina que tengan un
vivencia se precisa la satisfacción de un conjunto varia-
amplio potencial semántico, como es el caso del concepto
ble –en número e intensidad– de ellas. El concepto
cuidado. Si se trata de un estudio histórico de enfermería,
necesidad es, pues, un componente fundamental del
el campo es el mismo (el fenómeno humano, la sociedad)
marco conceptual de enfermería y de su análisis se extrae
y el objeto problema se hace más complejo porque se trata
el objeto (sujeto) de tal disciplina. Pero hay que desgra-
de identificar en ese mismo campo (la sociedad) a través
nar epistemológicamente el nivel de conocimiento que
del tiempo desde la perspectiva de los cuidados (figura 1).
compete a la enfermería en el vasto sistema de necesida-
des humanas. Necesidad es el conjunto de condiciones
(factores, situaciones) indispensables para que la vida
CAMPO: SOCIEDAD, FENÓMENO HUMANO
psíquica y física puedan alcanzar y preservar un umbral
de autonomía lo más cercano a la independencia absolu-
ta. Malinowski estudia las concomitantes culturales de
las necesidades definiendo a estas como determinadas
por las culturas:
(...) el determinante cultural es un hecho familiar en
Objeto-problema
cuanto se refiere al hambre o apetito. Limitaciones sobre Historia de enfermería: los cuidados
del ser humano (individual, familiar
lo que es considerado sabroso, admisible, ético; los ta- y comunitariamente, a través del tiempo)
búes mágicos, religiosos, higiénicos y sociales respecto
de la calidad, ordenación material y preparación de la Figura 1. Epistemología de la historia de la enfermería
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Marco teórico de la historia La reflexión sobre las ideas (reflexión teórica) relati-
de la enfermería desde la perspectiva vas a los cuidados incluye el plano de las creencias y los
cultural de los cuidados: conceptos valores que impregnan toda la atmósfera en la que tienen
de cultura, cuidado, antropología lugar los cuidados; la reflexión sobre los hechos (refle-
e historia xión práctica) se refiere sobre todo a la valoración de las
Partiendo de la reflexión epistemológica se deben esta- conductas y eventos observables; y, por último, la refle-
blecer consensos que sirvan para homogeneizar los sig- xión sobre las circunstancias (reflexión situacional-con-
nificados de conceptos que tienen un gran potencial de textual-temporal) se ocupa tanto del marco espacio-
vertebración tanto en la disciplina enfermera como en la temporal como del contexto histórico-cultural.
antropología y en la historia; de forma que para dotar de Existen tantas definiciones de antropología como
una mayor coherencia a la síntesis transdisciplinar se de- tendencias y escuelas antropológicas: física, social, cul-
ben clarificar y adoptar los términos de cultura, cuidado, tural, etc. Desde sus orígenes en la sociología, la antropo-
antropología e historia cuya interpretación se amolde logía se ha interpretado de forma amplia como la
mejor a las características de la historia cultural de los disciplina que se ocupa del estudio de los seres humanos
cuidados, contribuyendo, asimismo, a su fundamenta- desde una perspectiva biológica, social y humanística.
ción teórica. En el contexto de este estudio es preciso adoptar una in-
En este proceso de clarificación y consenso herme- terpretación de antropología que se amolde a la naturale-
néutico, en primer lugar, se puede interpretar el concep- za holística de la historia cultural de los cuidados. Así,
to de cultura como: “el conjunto de los comportamientos desde el estructuralismo, Levi-Strauss ofrece una visión
(visibles), pensamientos (ocultos o no), sentimientos amplia e integral de la antropología catalogándola como
(patentes o latentes), y significados (simbólicos) impli- la ciencia que se orienta a un conocimiento global del
cados en el proceso de satisfacción de necesidades de un hombre y aspirando a un conocimiento aplicable al con-
grupo humano” (14). Tanto el concepto de cultura como junto del desarrollo humano (16). Desde una óptica más
el de educación para la salud coinciden en que su foco de semiótica, Geertz asigna a la antropología la tarea de es-
atención no se reduce solo a los estilos de vida y las con- tudiar las redes de significado que, entrelazadas, confi-
ductas evidentes, palpables y fácilmente medibles, sino guran las culturas (17). En conclusión, una definición de
que en ambas definiciones se enfatiza la necesidad de ir a antropología que siendo amplia se ajusta a la historia cul-
las raíces de esos comportamientos que anidan en las ca- tural de los cuidados puede resumirse en esta concisa
pas profundas de la sociedad, es decir en la cultura, para frase: ciencia que estudia el ser humano inmerso en su
identificar los factores histórico-culturales que determi- cultura. Perfilando aún más la interpretación de la disci-
nan tales estilos de vida. En segunda instancia, si de lo plina antropológica según los criterios preestablecidos,
que se trata es de hacer una historia cultural de la enfer- se puede afirmar que “es la disciplina que estudia tanto
mería, se deben identificar mediante un concepto esen- los mecanismos de satisfacción de necesidades de los
cial, suficientemente amplio y con gran potencial grupos humanos como la cultura en la que se dan estos
semántico, todas las actividades, ideas, sentimientos, procesos vinculados al continuum vida-salud-enferme-
creencias y valores que estén implicadas en procesos de dad-muerte (…)” (18).
enfermería. El concepto de cuidado es, seguramente, el Siguiendo el mismo objetivo de adecuación a la his-
que reúne de forma más precisa todas estas característi- toria cultural de los cuidados empleado en las definicio-
cas si no se cae en reduccionismos fragmentarios. Por nes anteriores, se puede interpretar esencialmente la
cuidado se puede entender: historia como “la cualidad temporal que tiene todo lo que
El producto de la reflexión sobre las ideas, los he- existe y también su manifestación empírica” (19). De for-
chos y las circunstancias relacionadas con el proceso de ma que nada escapa a la historia porque nada es sino a
satisfacción de necesidades del ser humano y que garan- través del tiempo. Pierre Vilar (20) nos ofrece una pano-
tizan la integridad y la armonía de todas y cada una de las rámica holística de la disciplina histórica al afirmar que
etapas que constituyen la vida humana (15). la historia debe ser considerada como la única ciencia
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que es a la vez dinámica y global y que ofrece una visión y de los campesinos, erigiéndolos en protagonistas de
sintética del fenómeno humano. Esta definición cumple su investigación histórica y estudiando las tareas que
dos funciones de gran importancia en el marco de la his- estos realizaban (entre ellas, los cuidados). Una segun-
toria cultural de los cuidados: es dinámica, es decir, per- da promoción de esta escuela de los Anales, que tiene
mite el estudio de los cuidados a través del tiempo en las una gran influencia en la historia cultural, es la impul-
diferentes sociedades identificando los cambios que se sada, entre otros, por Ferdinand Braudel en los años
producen en las diferentes épocas; asimismo, es global, sesenta del siglo XX. Al igual que Febvre y Bloch, Brau-
es decir, da lugar a la identificación de los factores (socia- del (23) amplía la atención de la historia por temas que
les, políticos, económicos, religiosos, psicológicos, etc.) nunca habían tenido voz histórica, pero además desa-
que inciden en que los cuidados se den de una determi- rrolla una nueva forma de interpretar los hechos en re-
nada forma en un momento histórico dado. Es en este
lación con sus “tiempos de duración”. Braudel (24) en
contexto teórico de la historia en el que tiene cabida la
su estudio sobre las culturas mediterráneas señala que
historia cultural de los cuidados, dado que su objeto es el
es más importante el fenómeno por su duración que los
estudio del ser humano inmerso en su cultura a través del
hechos aislados que se producen de forma efímera por
tiempo. Volviendo al concepto de cultura adoptado en
muy relevantes que se considerara en su momento. Por
este trabajo, la historia se encarga tanto de los comporta-
ejemplo, la estructura social compuesta por la familia
mientos (visibles) como de los pensamientos (ocultos o
constituye, por su duración, un fenómeno de gran tras-
no), los sentimientos (la estética casi inaprensible de los
cendencia dado que se ha mantenido funcionando en
cuidados) y, por supuesto, los significados implicados en
el proceso de satisfacción de necesidades de salud de un la sociedad durante siglos, correspondiéndole, entre
grupo humano. otras, tareas sociosanitarias esenciales para el mante-
nimiento de la estabilidad social y la salud de la pobla-
ción. Braudel profundiza en la raíz del fenómeno en la
Historia antropológica y cultural
sociedad y no estudia solamente los cambios puntuales
(modelo estructural)
o los eventos más evidentes, sino que intenta profundi-
Para que fuera posible una historia en la que asuntos de zar en las causas y los significados de los comporta-
la vida cotidiana, como los cuidados, tan vinculados al
mientos sociales, religiosos, económicos, políticos,
género como la enfermedad a la pobreza, tuvieran voz
etc. El hecho de que los cuidados fueran dispensados
histórica al transformarse en objeto de estudio de dicha
por mujeres en el contexto familiar no es relevante
disciplina, fue necesario desarrollar otras formas de in-
para el historiador que busca fenómenos resaltables
terpretar y hacer la historia que se interesara por temas
solo desde la superficie social, pero si lo que se preten-
comunes, pero tan fundamentales como las estructuras
de es identificar el sentido que tenía esa forma particu-
sociales (historia de la familia), el género (historia de la
lar de prestación de cuidados, entonces el historiador
mujer), la sociedad incluyendo los pobres, enfermos y
debe valorar factores como mentalidad, religión y
marginados (historia social), y, en fin, una forma más
sintética de hacer historia, que fuera capaz de relacionar creencias, economía, género, etc. En esta nueva forma
los diferentes acontecimientos entre sí. La escuela de los de hacer historia se presta gran atención al funciona-
Anales surge por iniciativa de Marc Bloch y Lucien Febv- miento de las estructuras sociales, políticas, económi-
re en 1929 en torno a una revista denominada Anales de cas e ideológicas considerando sus “tiempos de
Historia Económica y Social. Su objetivo primordial con- duración”se ensanchan los límites de la historia en el
sistía en ampliar los límites de la historia, trascender el mismo sentido que Febvre En definitiva, Braudel in-
puro acontecimiento aislado e introducir métodos y troduce la explicación de los hechos históricos, no me-
perspectivas combinadas de disciplinas como la econo- diante los cambios, o la pura cronología de los grandes
mía, la sociología y la geografía. eventos, sino en la duración o resistencia al cambio de
Bloch (21, 22) ensancha el foco de atención de la fenómenos que perduran durante diferentes periodos
historia llegando a interesarse por la vida de los siervos históricos: historia estructural.
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Análisis de las estructuras para la historia y socialización, que dota de significado a los cuidados:
cultural de la enfermería tribu, familia); marco funcional (espacio habilitado para
la dispensa de los cuidados: hogar, templo, hospital) y
Etimológicamente, análisis se deriva de los prefijos
elemento funcional (actor social encargado de dispensar
ana (separar) y lysis (soltar). Analizar es un concepto
los cuidados: mujer, religioso, profesional de enferme-
muy parecido al de anatomía (separar las cosas para
ría), deben estudiarse desde dos dimensiones: la sobre-
ver cómo funcionan). Es un proceso mediante el cual
natural o teológico-religiosa y la natural, racional o
se fragmenta la realidad (el todo) con la finalidad de
científica, puesto que tanto la interpretación de las cau-
identificar los distintos elementos y factores que la
sas de las enfermedades como de sus remedios se ha rea-
componen (elementos y factores constituyentes), para
lizado desde estos dos planos, prevaleciendo lo religioso
estudiarlos aisladamente en un primer momento y
o lo natural, según las culturas y mentalidades de las di-
proceder, posteriormente, a la síntesis dialéctica me-
ferentes sociedades (tabla 1).
diante la que se obtendrá el conocimiento histórico
La historia cultural de los cuidados puede desarro-
global. El historiador de la enfermería debe buscar en
llarse de forma pertinente siguiendo este tipo de mo-
la sociedad aquellas estructuras que tienen que ver con
delo histórico estructural. Para Burke (25), todavía se
los cuidados. Se deben analizar, en un primer momen-
desarrollan una tercera y hasta una cuarta generación
to, de manera morfológica averiguando sus caracterís- en esta auténtica revolución historiográfica que repre-
ticas internas y específicas, para posteriormente senta la escuela de los Annales. En los años setenta,
proceder a un análisis pormenorizado de las relaciones Jacques Le Goff y Pierre Nora acuñan el término Nue-
entre las diferentes estructuras (familia-trabajo-men- va Historia para referirse a una historia cultural-antro-
talidad-instituciones sanitarias-religión, etc.) que pro- pológica que es consecuencia de la adaptación de
porcione una visión sintética del fenómeno histórico. métodos y enfoques antropológicos al proceso de in-
Para el estudio de la historia de los cuidados resulta vestigación histórica (26). La cuarta generación supo-
fundamental identificar las estructuras que, en el ejerci- ne un giro crítico que profundiza aún más en la
cio de su función facilitadora del proceso de satisfacción vinculación histórico-cultural y está representado por
de necesidades en la sociedad, han participado en la con- Roger Chartier.
figuración de una forma particular de organizar y dispen-
sar los cuidados. Para la historia de la enfermería estas
estructuras: unidad funcional (estructura de convivencia
Elemento
Unidad funcional Marco funcional Evolución
funcional
Mujer
Tribu Campamento Prehistoria
Hechicero
Familia Cueva Antigüedad
Bruja
Mitos (familias de dioses) Hogar Edad Media
Sacerdotisa
Religión Templo Renacimiento
Dioses(as)
Gremios Hospital Siglo de las luces
Religioso(as)
Corporación (familia ambulatorio Revolución siglo XIX y
Oficio - auxiliar
profesional) Centro de salud contemporaneidad.
Profesionales
Ética y solidaridad civil Etc. Etc.
Etc.
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(5) Heller A. Una revisión de la teoría de las necesidades. (16) Levi-Strauss C. Antropología estructural. Barcelona:
Barcelona: Paidós; 1996. Paidós; 1995.
(6) Maslow AH. El hombre autorrealizado. Barcelona: Kai- (17) Geertz C. El antropólogo como autor. Barcelona: Pai-
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es? Barcelona: Salvat; 1990. mería. Index Enferm. 2004; 13(47):7-11.
(8) Marriner A, Alligood MR. Nursing theorists and their (19) Aróstegui J. La investigación histórica: teoría y método.
work. St. Louis: Mosby; 2002.
Barcelona: Crítica; 2004.
(9) Leininger M. Cuidar a los que son de culturas diferentes
requiere el conocimiento y las aptitudes de la enfermería trans- (20) Vilar P. Iniciación al vocabulario de análisis histórico.
cultural. Cultura Cuidados. 1999; 2(3):5-9. Barcelona: Crítica; 1999.
(10) Malinowski B. Una teoría científica de la cultura. Ma- (21) Bloch M. La tierra y el campesino: agricultura y vida ru-
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(11) Siles J. Epistemología y enfermería: por una fundamen- (22) Bloch M. Reyes y siervos y otros escritos sobre la servi-
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(12) Siles J, García E. Las características de los paradigmas y (23) Braudel F. La historia y las ciencias sociales. Madrid:
su adecuación a la investigación en enfermería. Enfermería Alianza; 2002.
Científica. 1995; 160-161:10-15.
(24) Braudel F. Memorias del Mediterráneo: prehistoria y
(13) Kuhn T. La estructura de las revoluciones científicas. antigüedad. Madrid: Cátedra; 1998.
México: Fondo de Cultura Económica; 2004.
(25) Burke P. La revolución historiográfica francesa. La es-
(14) Siles J et ál. Una mirada a la situación científica de dos
cuela de los Annales: 1929-1984. Barcelona: Gedisa; 1999.
especialidades esenciales de la enfermería contemporánea: la
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tura de los Cuidados. 2001; 5(10):72-87. Ediciones Mensajero; 1988.
(15) Siles J. Antropología narrativa de los cuidados. Ali- (27) Febvre L. Hacia otra historia. Combates por la historia.
cante: Cecova; 2000. Barcelona: Planeta Agostini; 1993.
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