Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
A very simple method for measuring the atmospheric pressure is described. The method is based on the isothermal
compression of a given amount of air. The only theoretical expressions involved are Boyle's Law and the pressure exer-
ted by a liquid column. A modification of the method devised to improve its sensitivity is also proposed.
Sin embargo, es posible valorar dicho valor proporcionado por el barómetro de medidas indirectas, es usual cuantificar
ascenso de forma sencilla. Para ello, mercurio, el resultado obtenido supone esta sensibilidad por un coeficiente que
antes de tapar el tubo por uno de sus una desviación de un 2,3% respecto de exprese el cociente entre los cambios de
extremos se le introduce verticalmente en este valor. las magnitudes directa e indirecta. De
agua y se mide el ascenso capilar. Por esta manera, teniendo en cuenta la ec. (2),
ejemplo, con un tubo de vidrio de 0,6 cm en el caso que nos ocupa, una medida de
b) Cálculo de errores [7]
de diámetro interno el ascenso capilar es dicha sensibilidad viene dada por el coe-
de aproximadamente 2,5 mm, mientras El resultado obtenido es una medida ficiente
que con un tubo de 1 cm de diámetro indirecta a partir de las medidas de L y de ∂x ( L − x) x
dicho ascenso es ligeramente inferior a x. Por tanto, el error absoluto ∆ Pa se debe α ≡ =− , (6)
1 mm. Con tubos de metacrilato de diá- calcular por propagación de errores en la ∂P
a L ( L + x ) Pa
metro superior a 1 cm el ascenso capilar ec. (2) considerando Pa como función de donde el signo negativo indica que un
es también inferior a 1 mm, es decir, infe- L y de x (se desprecian los errores en los aumento (disminución) de la presión
rior a la unidad más pequeña de la cinta valores de ρ y g dados anteriormente), atmosférica implica una disminución
métrica utilizada para medir x. Por otra obteniéndose [8] (aumento) en la longitud x de la columna
parte, de acuerdo con la ec. (2), para una de agua en el tubo. En particular, de
1/ 2
presión atmosférica Pa dada, x depende ∆Pa = (∆ 2L Pa + ∆ 2x Pa ) , (3) acuerdo con los resultados obtenidos para
exclusivamente de la longitud L del tubo, el tubo A, la ec. (6) permite obtener el
lo que permite elegir L si se quiere obte- donde valor αA = – 1,5 × 10–2 mm/hPa. Puesto
ner valores de x superiores a uno dado. ∂P 2Pa que el menor cambio que se puede apre-
Por ejemplo, para Pa = 925 mbar, una ∆ L Pa = a ∆L = ∆L, (4) ciar en la longitud x es de 1 mm, este
∂L x L− x
presión atmosférica típica en Salamanca, resultado indica que el tubo A no detecta
hay que utilizar tubos con L ≥ 32 cm para ∂P cambios en la presión atmosférica meno-
2 1
obtener valores de x mayores que 1 cm, ∆ x Pa = a ∆x = Pa + ∆ x, res de 67 hPa (umbral de sensibilidad).
de modo que x sería entonces más de 10 ∂x L L−x x Estos cambios se producirían si nos tras-
veces mayor que el ascenso capilar para (5) ladásemos desde Salamanca (a una alti-
tubos con d > 1 cm. En todo caso, si no se son las contribuciones al error en la medi- tud aproximada de 800 m) al nivel del
dispone de tubos con diámetro o longitud da de Pa debidas a las incertidumbres ∆L mar o si subiésemos a una montaña con
suficientes como para despreciar el y ∆x asociadas a las medidas de L y de x, más de 1500 m de altura. Sin embargo,
ascenso capilar, hay que medir previa- respectivamente. Si se considera para ∆L no permitiría apreciar cambios en la pre-
mente (antes de tapar el tubo por uno de y ∆x el denominado error de escala (la sión atmosférica de un mismo lugar
sus extremos) dicho ascenso para restár- mitad de la unidad más pequeña en el ins- (como mucho del orden de un 4%; por
selo a la medida de x. trumento de medida), se tiene que ∆L = ejemplo, en el año 2002, la máxima pre-
Se ha efectuado una primera medida ∆x = 0,05 cm, y las ecs. (4) y (5) condu- sión en Salamanca fue de 942,6 hPa y la
con un tubo de metacrilato (tubo A de cen, respectivamente, a ∆L Pa,A = 2,5 hPa mínima de 899,9 hPa, con un valor medio
diámetro interior d = 1,6 cm y longitud y ∆x Pa,A = 34,0 hPa, cuya comparación de 927,2 hPa [10]). En otras palabras, si
LA = 39,5 cm medida con una regla mili- permite apreciar que la principal fuente se utilizase este tubo para medir la pre-
metrada. La distancia x se ha medido con de error radica en la medida de x. Con sión atmosférica en un mismo lugar pero
un trozo de cinta métrica milimetrada, de estos valores para ∆L Pa y ∆x Pa, hacien- en diferentes días se obtendría práctica-
aproximadamente 5 cm de longitud, do uso de la ec. (3) se obtiene ∆ Pa,A = mente el mismo resultado y, en conse-
situada en el extremo abierto del tubo, 34,0 hPa. Por tanto, el valor medido con cuencia, no permitiría apreciar los cam-
obteniéndose el valor xA = 1,5 cm. Ha- el tubo A es Pa,A = 940 ± 30 hPa [9]. bios meteorológicos.
ciendo uso de la ec. (2), el tubo A propor- Cuanto menor es la incertidumbre en Parece claro que la poca eficacia del
ciona un valor para la presión atmosféri- una medida mayor es su precisión. Una tubo A para medir los cambios de la pre-
ca de Pa,A = 941,8 hPa. manera de valorar esta precisión es sión atmosférica proviene de que el valor
Se trata ahora de evaluar la calidad de mediante el error relativo ∆r Pa(%) = 100 medido para x es muy pequeño. De la ec.
la medida efectuada. Esta evaluación se × ∆Pa/Pa. Se tiene entonces que ∆r Pa,A = (2) se deduce fácilmente que un aumento
basa en los siguientes puntos: compara- 3,2%. Naturalmente, cuanto menor sea el en el valor medido de x requiere un
ción con la medida obtenida con un baró- error relativo más aceptable es la medi- aumento de la longitud L del tubo utiliza-
metro estándar, determinación de los ción efectuada. En general, valores infe- do. Con objeto de apreciar como mejora
errores absoluto y relativo asociados a la riores a un 5% (o incluso a un 10%) para con este aumento la calidad del dispositi-
medida y valoración de la sensibilidad errores relativos son comunes en labora- vo, se ha efectuado otra medida con un
del dispositivo. torios docentes. Por tanto, en este caso, la segundo tubo (tubo B) del mismo diáme-
medida efectuada aunque de poca preci- tro que el tubo A pero con una longitud de
sión se podría considerar como aceptable. LB = 69,9 cm. Nuevamente, la distancia x
a) Comparación se mide con un trozo de cinta métrica
El valor de la presión atmosférica milimetrada, de aproximadamente 10 cm
medido en el laboratorio con un baróme- c) Sensibilidad de longitud, situada en el extremo abierto
tro de mercurio fue Pa = 691 mmHg = 921 De forma general, un aparato de del tubo. El resultado obtenido ha sido xB
hPa (la presión atmosférica en el obser- medida es tanto más sensible cuanto = 4,5 cm. Haciendo uso de la ec. (2), el
vatorio de Matacán [6] era 923,9 hPa). Si menor es el cambio que puede detectar de tubo B proporciona un valor para la pre-
se toma como valor verdadero de Pa el la magnitud que mide. En el caso de sión atmosférica de Pa,B = 929,8 hPa, lo
que supone una desviación de aproxima- pregunta que surge es: ¿cómo habría que tiene lugar a temperatura constante, la ley
damente un 1,0% respecto del valor pro- modificar el dispositivo para aumentar x de Boyle permite escribir
porcionado por el barómetro de mercurio. pero sin aumentar L? La clave la propor-
Pero, como en el caso del tubo A, lo ciona la ley de Boyle (P1V1 = P2V2) que a 1 = [ Pa + ρ g ( L − x )](V1 − A x ),
PV (8)
que importa ahora es determinar el error permite calcular el cambio de volumen en de donde, teniendo en cuenta que A = πd2/4,
asociado a esta medida y la sensibilidad la compresión isoterma mediante la siendo d el diámetro del tubo, se obtiene
del nuevo tubo. Para el tubo B, las incer- expresión
tidumbres asociadas a las medidas de L y 4V
P Pa = ρ g (L − x ) 21 − 1 , (9)
de x son las mismas que para el tubo A, ∆V = V1 − V2 = 1 − 1 V1 . (7) πd x
por lo que una aplicación directa de las P2 que, conocidos los valores de L, V1 y d,
ecs. (4) y (5) conduce a ∆L Pa,B = 1,4 hPa Puesto que ∆V = Ax, se llega entonces permite calcular Pa a partir de la medida
y ∆xPa,B = 11,8 hPa. Ambos errores dismi- a la conclusión de que para aumentar x de x. Como en los casos anteriores, tam-
nuyen sensiblemente respecto de los del conviene aumentar el volumen inicial V1 bién se han despreciado efectos de capi-
tubo A, sobre todo el asociado a la medi- del aire que se comprime. Por tanto, hay laridad en el tubo. El valor de V1 se puede
da de x. Con estos valores para ∆L Pa y ∆x que aumentar V1 pero sin aumentar la determinar mediante la diferencia entre el
Pa, haciendo uso de la ec. (3) se obtiene longitud L del tubo. Con este objeto se peso del dispositivo lleno de agua y
∆Pa,A = 11,9 hPa. Por tanto, el valor propone ahora un dispositivo que consis- vacío, mientras que el diámetro d del
medido para la presión atmosférica con el te en un tubo abierto por ambos extre- tubo se mide con un calibre.
tubo B es Pa,B = 930 ± 12 hPa, lo que mos, uno de los cuales se conecta, Se ha efectuado una medida con un
supone un error relativo de ∆r Pa,B = mediante un tapón de goma perforado, a dispositivo construido con un matraz de
1,3%, que es notablemente inferior al del un matraz de vidrio de volumen mucho vidrio y un tubo de metacrilato (tubo C)
tubo A. En cuanto al coeficiente de sensi- mayor que el volumen propio del tubo del mismo diámetro que los anteriores y
bilidad, a partir de la ec. (6) se obtiene (en caso de no disponer de un matraz de longitud LC = 39,2 cm, siendo el volumen
ahora el valor αB = –4,3 × 10–2 mm/hPa, vidrio se puede utilizar una botella de inicial de aire V1,C = 1265,2 cm3. En el
es decir, en valor absoluto, prácticamente vidrio o incluso una botella de plástico exterior del tubo se ha sujetado un trozo
3 veces mayor que el valor del tubo A. rígido). Un esquema del dispositivo se de cinta métrica de su misma longitud. Se
Este resultado indica que el umbral de muestra en la fig. 2. ha introducido el dispositivo vertical-
sensibilidad del tubo B es de aproxima- mente en agua obteniéndose para la lon-
damente 23 hPa. Estos cambios son gitud de la columna de agua el valor xC =
todavía grandes para notar cambios no 15,5 cm. Haciendo uso de la ec. (9) se
demasiado importantes en la presión llega a un valor para la presión atmosféri-
atmosférica pero indica un posible cami- ca de Pa,C = 918,1 hPa, que supone una
no para mejorar la eficacia del tubo como desviación de un 0,3% respecto del valor
medidor de la misma. Los diferentes medido con el barómetro de mercurio.
resultados para los tubos A y B se presen- Con objeto de determinar la precisión
tan en el Cuadro 1 con objeto de facilitar del resultado obtenido se calcula su error
su comparación. absoluto por propagación de errores en la
Nótese que el experimento debe reali- ec. (9). Considerando Pa como función de
zarse en condiciones isotermas, de modo L, x, V1 y d (se desprecian los errores en
que hay que garantizar que el agua y los Figura 2. Esquema experimental del los valores de ρ y g), se obtiene:
tubos que se utilicen se encuentran a la segundo dispositivo (tubo C). 1/ 2
misma temperatura que el lugar donde se ∆Pa = (∆ 2L Pa + ∆ 2x Pa + ∆V21 Pa + ∆ 2d Pa ) ,
realiza el experimento. Por ejemplo, no
debe utilizarse agua recién cogida del Como en el caso anterior, se introdu- (10)
grifo, que suele estar más fría que el aire ce verticalmente el extremo libre del tubo donde
del laboratorio, ya que se daría una con- en un recipiente con agua hasta una pro-
∂P 4V
tracción adicional del aire en el tubo fundidad L (justo hasta el tapón). Al igual ∆ L Pa = a ∆L = ρ g 21 − 1 ∆L,
cuando éste se introduce en el agua. Tal que ocurría con el primer dispositivo, a ∂L x ,V1 , d πd x
contracción conduciría a una medida de x medida que el tubo se va introduciendo (11)
mayor que la que se hubiera obtenido en en el agua, el aire en su interior se va
condiciones estrictamente isotermas y, comprimiendo de forma que al final del ∂P 4V L
∆ x Pa = a ∆x = ρ g 21 2 − 1 ∆x,
por tanto, a una sobreestimación de la proceso el agua ha ascendido por el tubo ∂x L ,V1 , d πd x
presión atmosférica. hasta una altura x, siendo ahora esta altu-
(12)
ra notablemente mayor que en los casos
3. Rediseño del dispositivo anteriores. En el estado inicial, el aire ∂P 4( L − x)
ocupa un volumen V1 a una presión igual ∆V1 Pa = a ∆V1 = ρ g ∆V1 ,
Acabamos de ver cómo un aumento a la atmosférica P1 = Pa. En el estado ∂V1 x, L, d πd2x
de la longitud L del tubo implica un final el aire ocupa un volumen V2 = (V1 – (13)
aumento de la longitud x de la columna Ax), siendo A la sección recta del tubo, a
de agua en el interior del mismo. Pero una presión P2 = Pa + ρg(L – x). Supo- ∂P 8( L − x )V1
∆ d Pa = a ∆d = ρ g ∆d ,
tubos cada vez más largos requieren reci- niendo nuevamente que el aire se com- ∂d x , L ,V1 π d3x
pientes de agua con mayor profundidad y porta como un gas ideal y su compresión
además se manejan peor. Por tanto, la (14)
g = 980046,62 mGal (1 mGal = 1 × 10–5 les en este experimento. Si se utiliza un [8] Véase, por ejemplo, Sánchez del Río C.,
m/s2). Es de notar que existen en los labora- tubo estrecho, el principal error sistemático Análisis de errores (Eudema, Madrid,
torios docentes experimentos muy sencillos puede provenir del efecto de capilaridad. 1989) págs. 36-37.
para medir ρ y g. A modo de ejemplo, véase Este efecto tiende a aumentar el valor de la [9] Es usual expresar el error con una cifra sig-
Fuertes J. F. y Alonso M., “Medida de densi- longitud x de la columna de agua. Los prin- nificativa, salvo que dicha cifra sea un 1 y
dades: una sencilla práctica para la iniciación la siguiente menor que 5 en cuyo caso se
cipales errores accidentales pueden surgir
en la metodología experimental”, Revista de utilizan dos cifras significativas.
de una lectura incorrecta de x debida al
Enseñanza de la Física 8 (1995) 51. [10] Datos proporcionados por el observatorio
menisco (cóncavo hacia arriba) de agua.
[5] PELLICER J., MANZANARES J. A., Y MAFÉ S., de Matacán (Salamanca).
“The physical description of elementary Esta lectura se debe efectuar evitando el
[11] La mayor parte de los conceptos aquí utili-
surface phenomena: Thermodynamics ver- denominado error de paralaje (por no efec- zados se estudian en el bachillerato. Véase,
sus mechanics”, American Journal of tuar la medida observando perpendicular- por ejemplo, Galindo A., Savirón J. M.,
Physics 63 (1995) 542. mente al tubo a la altura adecuada). Otros Moreno A., Pastor J. M. y Benedí A., Física
[6] La medida ha sido efectuada a las 17:00 del posibles errores accidentales pueden tener y Química. 1º Bachillerato} (McGraw-Hill,
día 2 de Junio de 2003, y la presión medida lugar si no se introduce correctamente el Madrid, 1995) págs. 30-41, para conceptos
en el observatorio de Matacán se ha tomado tubo en el agua y se escapa alguna burbuja relacionados con el cálculo de errores, y
de la página web del Instituto Nacional de de aire o si el agua se encuentra a diferente págs. 170-174, para el concepto de presión
Meteorología (www.inm.es). Entre el y la ley de Boyle.
temperatura que la del ambiente. Los erro-
observatorio de Matacán y la Facultad de
res accidentales se pueden minimizar con
Ciencias de la Universidad de Salamanca Santiago Velasco y Antonio González
existe un desnivel de aproximadamente 25 un tratamiento estadístico a partir de la rea-
están en el Dpto. de Física Aplicada.
m, lo que explica la discrepancia entre la lización de varias medidas. Puesto que,
Facultad de Ciencias. Salamanca
medida de nuestro barómetro de mercurio y como se verá más adelante, el dispositivo es
poco sensible, aquí sólo presentamos los Francisco L. Román
el valor proporcionado por Matacán.
resultados de una medida única que, desde está en la Escuela Politécnica
[7] Es también interesante señalar las posibles
fuentes de errores sistemáticos y accidenta- luego, se debe comprobar varias veces. Superior de Zamora
In Memoriam
diantes de toda Iberoamérica a fin de
José Doria Rico reforzar la colaboración entre grupos.
Viajó incansable buscando nuevos grupos
de investigación, impartiendo conferen-
cias, dirigiendo proyectos, o ayudando en
El pasado mes de septiembre nos dejó la construcción de invernaderos, comedo-
un gran maestro, el Profesor José Doria res, escuelas, secaderos de productos agrí-
Rico. Químico de carrera, abandonó la colas, destiladores de agua...
industria para dedicarse a la universidad. Fruto de su iniciativa y esfuerzo perso-
Solía comentar con bastante gracia lo nal son los numerosos invernaderos que a
poco que le costó al Prof. Aguilar Peris más de 2500 m de altura se encuentran
convencerle para que aceptara un contra- repartidos por la geografía andina peruana,
to de Prof. Ayudante en la Universidad. proyecto que se llevó a cabo con fondos de
Excelente profesor, sus numerosos alum- potenciar la comunicación de profesiona- Intermon y de la fundación Casa Cusco, y
nos le recuerdan y hablan de él con res- les en el área, fomentando la celebración que mereció el Premio Liguria, por su gran
peto. de Congresos Ibéricos que posteriormen- impacto económico y social. Colaboró con
Inicia su andadura investigadora en la te se convertirían en Iberoamericano, ni educadores, misioneros, políticos, estu-
aplicación de modelos analógicos a pro- para la divulgación de los avances en las diantes, o periodistas para conseguir fon-
blemas térmicos, línea en la que desarro- energías renovables. dos que permitieran desarrollar proyectos
llará su Tesis Doctoral y que le permitirá Su gran visión de futuro le hizo ver que mejoraran la calidad de vida de los
la resolución de numerosos problemas desde el principio el gran impacto que más necesitados.
prácticos. podría tener en Iberoamérica el Programa Nunca dijo no cuando se le pidió que
Cuando en el año 1975 gana por opo- de Ciencia y Tecnología para el Desa-rro- impartiera cursos de perfeccionamiento
sición la Agregaduría de Mecánica y llo (CYTED). Desde el primer mo-mento para profesores de Iberoamérica, o Semi-
Termodinámica decide trabajar en una se integró con su grupo de investigación narios dirigidos a estudiantes o personal de
nueva línea de investigación. Eran los en el Subprograma VI, de Nuevas empresa. Varias de las universidades ibero-
años en que, tras la primera crisis del Fuentes y Conservación de la Energía. americanas, supieron reconocer su labor y
petróleo, la energía solar empezaba a vis- Los comienzos fueron difíciles, por el
le nombraron Profesor Honorífico.
lumbrase, no como una alternativa a otras desconocimiento que existía entre los
Los que tuvimos la suerte de aprender
fuentes de energía, sino como apoyo a las investigadores de los distintos países de
mismas. Llevado por su entusiasmo y por de él y trabajar con él y ser sus amigos,
la comunidad iberoamericana, por la des-
su amplia formación en Termodinámica estamos tristes. Pero nos queda la huella de
confianza acerca de la duración del sub-
logró crear y formar un grupo de investi- sus enseñanzas y el impacto de su inagota-
programa, y por la escasez de fondos
gación en la conversión fototérmica de la ble generosidad, tanto a nivel profesional
para llevar a cabo la investigación. Pero
radiación solar, siendo pionero en nues- como personal. Descansa en paz.
él no vaciló: abrió las puertas de su labo-
tro país. No escatimó esfuerzos para ratorio y de su casa a Profesores y estu- Mª Cruz de Andrés