GUERRA DE LA VICTORIA

La batalla de La Victoria (12 de febrero de 1814) fue un enfrentamiento militar de la Guerra de

independencia de Venezuela, en la que fuerzas realistas al mando de Francisco Tomás Morales fueron
vencidas por las republicanas de José Félix Ribas

Antecedentes

Herido gravemente en la Primera Batalla de La Puerta (3 de febrero), el comandante José Tomás

Boves había dejado las tropas realistas a las órdenes de su segundo, Francisco Tomás Morales, quien tenía
la misión de tomar La Victoria. Su plan es aislar a Simón Bolívar, que está en Valencia, de Caracas, cuya
defensa dirige el general José Félix Ribas. Ante esto, Ribas decide marchar a La Victoria, donde llega el
día 10 y prepara las defensas.

Ante la escasez de soldados de línea, que incluían al batallón La Guaira del coronel Ramón Ayala, 2 el
general debe armar a ochocientos estudiantes de colegios y seminarios de la capital,4 incluyendo a 85 del
Seminario de Santa Rosa de Lima, de Caracas,5 o de la Universidad Real de Caracas. Muchas madres se
opusieron de forma natural, sus hijos tenían 12 a 20 años e inexpertos en la guerra, era probable que
murieran pronto en combate.3 Antes de entrar en batalla, el general Ribas arengó a los adolescentes que lo
acompañaban.

Batalla

Morales llegó del este con sus tropas a las 7:00 horas del día 12 por el camino de San Mateo, cruzando
el río Aragua, que corría de sur a norte al este de la ciudad. Dividió sus fuerzas en tres columnas, una
intento entrar en la ciudad por el camino principal de San Mateo mientras otras dos flanquearon las
posiciones republicanas, tomando El Calvario (al norte de la urbe) y El Pantanero (al sur). Nueve asaltos
realizaron los monárquicos y siempre fueron rechazados por el fuego de fusiles y artillería. Sin embargo,
los republicanos estaban arrinconados en la Plaza Mayor. A las 17:002 llegaron doscientos veinte jinetes
desde La Cabrera por el camino de San Mateo2 al mando del coronel Vicente Campo Elías, que atacan por
la retaguardia al centro realista y rompen el cerco. Ribas manda a ciento cincuenta soldados del
coronel Mariano Montilla a atacar para ayudar a Campo Elías entrar. Con los refuerzos lanzan un último
contraataque y Morales es obligado a retirarse a El Pao perseguido por la caballería patriota. Llegada la
noche Ribas hace a sus tropas regresar.

Consecuencias

Bolívar, al saber la victoria, le concedió a Ribas el título de Vencedor de los Tiranos Sin embargo, los
realistas no estaban vencidos y con Boves recuperado pondrían sitio a Bolívar en San Mateo pocos días
después. De los seminaristas, para marzo solo quedaron vivos seis y para julio apenas uno. Debido a las
levas de jóvenes muchas regiones de Venezuela se quedaron sin sacerdotes por años.

El 12 de febrero de 1947, la Asamblea Constituyente decretó celebrar cada aniversario de la batalla como
el Día de la Juventud, en honor a los jóvenes que lograron esta importante victoria. En la plaza principal
de La Victoria, hoy llamada Plaza José Félix Ribas se colocó un monumento, esculpido por Eloy Palacios,
inaugurado en 1895, que representa a Ribas dando indicaciones a unos jóvenes sobre el manejo de
un fusil.