En los primeros cinco meses de 2017, hubo más elefantes asiáticos fallecidos que lo que se

registraron en todo 2016. Las poblaciones cercanas cuentan que las manadas de elefantes se
reunían constantemente en círculos. En medio siempre se encontraba el cuerpo del elefante
recostado de lado, por lo general, con los ojos cerrados, la trompa doblada y el cuerpo inerte.
Los elefantes sobrevivientes permanecían rodeando el cuerpo, mirando fijamente al elefante que
sin vida, yacía en el suelo. Conforme avanza el día, cada uno de los elefantes se va alejando
despacio hasta dejar únicamente a los hijos en caso de haberlos tenido, así como otros
paquidermos que fueron cercanos al que ha fallecido. De pronto, el cuerpo se encuentra solo, ya
abandonado, entonces, lo mueven de lugar e intentan enterrarlo.

Si el cuerpo pertenece a la matriarca de la manada, el luto es más grande y todos permanecen

por mucho más tiempo. Sin embargo, en Tailandia se han registrado cada vez más muertes y
menos luto, ya que son pocos los elefantes que sobreviven. En realidad, están desapareciendo.
Desafortunadamente, estos animales no sobreviven al ajetreado estilo de vida en Chiang Mai,
Tailandia, por lo que se han creado lugares y eventos especiales en los que el fin es cuidar a
estos mamíferos en un campamento de voluntarios.

Ellos se alojan en un pequeño asentamiento justo a la mitad del bosque, en donde hay
actividades de convivencia y otras de concientización acerca de la naturaleza. Por lo general los
elefantes suelen salir a medio día por lo que es la hora perfecta para convivir con ellos. Aún así,
la mayoría de los paquidermos salen muy temprano a caminar. Por lo que, si eres voluntario,
deberás caminar con ellos cerca de las 6:30 am a tomar un baño. Después, para aprovechar el
día, puedes preparar el desayuno de los mamíferos. Ellos son libres, así que sólo deberás dejar
su alimento muy cerca y se acercarán por él.

En lo que llega el medio día, podrás aprender un poco de su historia de vida con guías que te
explican su rutina, nacimiento y cómo es que, desafortunadamente, han llegado al grado de la
(casi) extinción. Ya en la tarde, cerca de las 4 o 5 pm tendrás que cuidar a uno de los elefantes
bebés que habitan el lugar y enseguida, te enseñarán a usar los elementos del campo para
poder cosechar el alimento de los humanos les dan. Pero no todo es cuidar elefantes, también
hay un día en que tendrás una visita guiada por Chiang Mai, incluso te impartirán clases del
idioma local y de igual manera, tus fines de semana son completamente para ti.

Este campamento dura cerca de 15 días pero, puedes inscribirte cada año, cada mes y
permanecer cuanto tiempo desees. En abril no puedes acceder al programa, pero el resto del
año hay fechas específicas para que puedas cuidar a los animales. De igual manera, hay otros
programas en los que puedes ayudar, además podrás contribuir a la población a tomar
conciencia sobre los riesgos de vender y explotar a los animales, así como los cuidados de los
mismos y claro, cómo tener ingresos más altos gracias a la naturaleza.

Otra de las ciudades en las que puedes ir a hacer labor voluntaria, es Surín. Tanto esta ciudad
como Chiang Mai, reciben voluntarios para ayudar en todo lo necesario para que la población
sepa aprovechar sus recursos y salvar a los elefantes, mismos que sufren lentamente la
decadencia de su especie. Lo mejor de este programa es que podrás convivir con la naturaleza.

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