Camanchaca

La camanchaca (aimara: kamanchaka, «oscuridad»)1 es un tipo de neblina costera,

dinámica y muy copiosa. Se trata de condensación en altura que se mueve hacia zonas
costeras por el viento y se produce gracias al anticiclón del Pacífico.
Específicamente, durante el día el mar absorbe calor irradiado por el sol actuando como
moderador térmico. Durante la noche y la madrugada libera este calor, que a la vez
produce vapor. Este vapor en la mañana no sube lo suficiente a causa del anticiclón del
Pacífico, este vapor permanece y es exactamente igual que la vaguada costera, o niebla
costera. A medida que transcurre el día esta vaguada se calienta con el sol y se eleva,
como nube orográfica, la que finalmente es dispersada por la alta presión del anticiclón del
Pacífico. En algunos lugares de la costa chilena se usan dispositivos,
llamados atrapanieblas, para captar agua de la camanchaca obteniendo excelentes
resultados.

Camanchaca… es una palabra que se ha mencionado en numerosas ocasiones en el

histórico rescate de los mineros chilenos, atrapados en las entrañas de la tierra.
Pero… ¿Qué es la “camanchaca”?

Camanchaca
La “camanchaca” es una densa capa de nubes de tipo “stratus” o “stratocúmulos” que se
originan por la interacción de los vientos que proceden del mar (cargados de humedad), y
la presencia de los cordones montañosos de los Andes. Estas nubes “orográficas”
(producto del relieve del terreno) se internan entre los valles, quebradas y mesetas, en la
forma de nubes reastreras o bancos de nieblas que localmente se
denominan“camanchacas”.

Es un fenómeno que se da preferentemente en invierno y con relativa frecuencia en las

costas del Pacífico, desde algunas zonas del Ecuador hasta el norte de Chile.
Este fenómeno meteorológico, en partes de Perú y Chile, es la única fuente natural de
agua: las densas nubes, al estar compuestas por diminutas gotitas de agua (tan livianas
que están en suspensión), si se encuentran con algún cuerpo u objeto a su paso,
colisionan entre ellas y se agrandan, permitiendo que caigan por gravedad. Otro modo de
obtener agua de este meteoro es por medio del vapor de agua presente en el aire, que al
chocar con determinadas supericies se condensa, formando gotas.
Ecosistema de lomas en Perú — Lomas de Islay
Así, en medio de una de las regiones más secas del planeta, se puede tener un ambiente
húmedo que ha permitido el desarrollo de actividades impensadas para un desierto,
generando ecosistemas donde crecen hierbas y arbustos, que a su vez favorecen la
concentración de fauna.
Agua barata gracias a la camanchaca…
Por medio de dispositivos llamados atrapanieblas, se puede captar un recurso de de agua

potencial, en forma natural. Si se dan las condiciones

apropiadas (como sucede en las costas de Chile, Perú, Namibia y Australia occidental), es
probable esperar rendimientos en torno de los 2 a 10 lt/m2 por día, mientras que en
algunos proyectos pueden alcanzarse los 25 lt/m2por día.
Hay proyectos actuales que implican la provisión de agua potable para pequeñas
poblaciones y para el riego.