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APRENDER A HACER RESUMENES

Por Luis A. D ávalos V. fms.

Una actividad, requerida frecuentemente a nuestros alumnos, es la de hacer resúmenes. Resumir textos de
diferentes materias, resumir notas y apuntes, resumir exposiciones, resumir historias, anécdotas, etc. Y la
comprobaci ón general es que "no saben resumir", que los alumnos "copian párrafos enteros", que sus libros
"padecen malaria" (porque los pintan de amarillo con el plumón marcador).
En días pasados me encontré un capítulo del libro "Conexiones entre lectura y escritura" (Edit Aiqué, 1997),
dedicado a comentar una investigación en torno al tema que ahora comento ("El resumen de textos, por Victoria
Chou Hare, pp. 123-148). Quiero aprovechar este capítulo para presentar la reflexión sobre este tema que es,
por lo demás, interesante.

Pero, ¿qué es resumir?

Preguntando a varios maestros en qué consiste resumir, he encontrado diferentes definiciones. Muchas de ellas
describiendo rasgos o atributos de lo que es un buen resumen. Pocos centrados en la actividad de resumir.
Con frecuencia, los alumnos reciben la indicación de resumir p áginas completas. El resultado son párrafos
inconexos unos de otros, muchos de ellos, copias textuales, escritos sin atenci ón. Nada que manifieste que
tienen competencia para resumir.

Variables de las habilidades básicas.

La actividad de resumir, está determinada por tres variables, que son: la persona, el texto y la tarea.

La persona.
Para poder llevar a cabo la actividad de resumir es necesario asumir que la persona:

a) Conoce en qué consiste resumir un texto.

La actividad de resumir debe ser definida por cada alumno. Si conocen a ciencia cierta lo que van a realizar, es
más fácil que enfoquen su atención y su esfuerzo en lograrlo.
Resumir es expresar l ógicamente con las propias palabras las ideas principales, relevantes, que un texto nos
presenta.
Para algunos de los investigadores, resumir consiste en "comprender la idea principal", para otros es una
"abstracción macroestructural".

b) Posee las habilidades de seleccionar y condensar ideas.

Resumir implica haber desarrollado dos habilidades básicas o elementales: seleccionar y condensar. La primera
se refiere a la habilidad de elegir las ideas importantes de un texto. Muchos de nuestros alumnos confunden
ideas importantes con ideas interesantes. Las ideas importantes son aquellas que contienen en sí mismas el
resto de las ideas presentadas en un párrafo y que, siendo eliminadas, pueden ser inferidas a partir de las
primeras. Un ejemplo, para niños pequeños, puede ser éste: "Pedro está comiendo en su casa". Haciendo una
serie de inferencias sobre esa frase podemos deducir que Pedro utiliza cubiertos, está sentado a la mesa, es
mediodía, etc. Frases que se encuentran incluidas en un texto, pero que al ser eliminadas pueden ser rescatadas
a través de la inferencia.
La segunda se refiere a la habilidad de condensar las ideas importantes y presentarlas en una nueva redacción.
Elaborar un párrafo nuevo que contenga la informaci ón relevante. Esta habilidad está ligada a la comprensión
lectora y a su capacidad de expresión escrita del alumno.

c) Posee los conocimientos previos del contenido a resumir.

Saber elegir las ideas importantes supone en el alumno conocer sobre el tema. Ningún estudiante, o ninguna
persona, podrá determinar la importancia de las ideas si no tiene conocimientos previos sobre el contenido . Es
difícil (si no imposible) resumir el contenido de un texto completamente novedoso porque todas las ideas pueden
parecer igualmente importantes (o irrelevantes). Excepción hecha de quienes, a través de las pistas que muchos
textos presentan, logran hacerlo.

El texto.
Las variables relacionadas con el texto son: a) la longitud del material que se va a resumir. Es más fácil, dentro

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de la dificultad propia, resumir un texto corto que uno largo. En el primero podemos encontrar una o dos ideas
importantes, mientras que en el segundo hallaremos más. b) El género. Esta es una variable que afecta al
resumen mayormente. La dificultad de realizar un resumen de una narración es menor que la que resulta de
hacerlo con una exposici ón. c) Complejidad. El l éxico no conocido, la sintaxis, el grado de abstracción, los
conceptos y las ideas poco familiares, y la organización vaga o inadecuada son factores que contribuyen a hacer
menos simple un texto.

La tarea.
Tres son las variables relacionadas con la tarea: a) el acceso al texto. Resulta menos problemático hacer un
resumen de un texto escrito que se tiene a la vista, que aquel del que se tiene un recuerdo. b) El propósito. La
finalidad del resumen es una variable que afecta a éste, pero no disponemos de una investigación sobre cuánto y
cómo. c) Las restricciones de longitud. Cuando un alumno emprende la actividad de resumir está determinado
por la extensión de ella: un resumen corto exige m ás habilidad de selecci ón y condensación de las ideas
importantes. Un resumen largo corre el riesgo de incluir ideas poco relevantes.

Papel de la comprensión lectora.

Aunque sea brevemente, expondré el papel de la comprensión lectora. Algunos investigadores como Van Dijk y
Kintsch sostienen la teoría de que comprender es un proceso de resumen. La relación que podemos establecer
entre comprender y resumir no es de causa-efecto, sino de dependencia. Los alumnos que tienen un nivel de
comprensión eficiente logran elaborar mejores res úmenes que los deficientes.
En la interacci ón entre el lector y el texto, el texto aporta: información lingüística, pragmática, temática y
gráficamente organizada. El lector contribuye con su conocimiento del mundo en general y del tema en particular,
con sus estrategias, su conocimiento de las características del sistema de escritura, del tipo de texto y del idioma
en que está escrito ("Indicadores de la comprensión lectora", Margarita Gómez Palacio, Edit. Interamer, OEA
1993).

Uso de macrorreglas.
Van Dijk y Kintsch afirman que los lectores aplican macrorreglas mientras leen: las de supresi ón, generalización
y construcción. Brown y Day (1983) sostienen que la recuperación es meramente la precursora de dos
actividades primarias: la selección de las ideas importantes y su condensación, además, han afirmado que la
selecci ón y condensación son cruciales para la empresa de resumir.
Day ha reelaborado las macrorreglas de Dijk y Kintsch, dividiéndolas: a) la supresión de información innecesaria
o trivial y de la información redundante; b) la generalizaci ón de listas de ítemes y de listas de acciones; c) la
construcción a trav és de la selecci ón e invención de oraciones tópicas (temáticas).

Recomendaciones para los docentes.

De la reflexión anterior, y siguiendo a Chou, podemos enunciar una serie de recomendaciones didácticas:

Los alumnos necesitan saber la diferencia entre lo interesante y lo importante dentro del texto.
Es muy importante ser consciente de la definici ón personal de lo que es resumir.
Los alumnos necesitan ayuda para entender la influencia de las diferentes variables de persona,
texto y tarea en la actividad de resumen.
Necesitan práctica en la selección y condensación de ideas importantes para pulir sus habilidades.
Las actividades de resumen presuponen cierto conocimiento previo del contenido del texto que se
va a resumir.
Hay que familiarizar a los alumnos con las reglas básicas para resumir: específicamente deben
saber cómo condensar listas (generalizaci ón), buscar o inventar oraciones tópicas (construcción) y
eliminar los detalles innecesarios (supresi ón). Finalmente, deben aprender el papel del pulido o la
reescritura del resumen para mejorarlo.
Necesitan experimentar con el resumen de textos de diferentes longitudes, géneros y niveles de
complejidad. Asimismo con los textos presentes y los ausentes.
Parece que el propósito del resumen afecta la tarea de resumir más que cualquier variable de
persona, texto o tarea.

Ojalá las consideraciones anteriores nos inviten a dedicar esfuerzos y recursos (tiempo sobre todo) a ejercitar en
nuestros alumnos las habilidades básicas para llegar a elaborar buenos resúmenes.

Unas técnicas para resumir

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Un resumen contiene solamente la informaci ón más importante en un documento. Condensa el trabajo original
sin distorsionar el significado esencial, omitir los puntos clave, o añadir cualquier material extra.

Los pasos para realizar un resumen son:

l Investigar, monitorear o leer rápidamente para obtener una percepción global de la organizaci ón del
contenido del documento.
l Leer cuidadosamente y subrayar la información más significativa. Buscar un enunciado de la idea
principal. Frecuentemente aparece en la introducción o en la conclusión. Buscar el esquema organizador
del documento. Por ejemplo, el artículo puede estar organizado por causas y efectos, por comparaciones
y contrastes, o por una tesis y un listado de los puntos que lo apoyan. Fijarse en las pistas obvias de la
organizaci ón, como los encabezados, textos subrayados o en negritas, y afirmaciones explícitas.
l Centrarse en los conceptos o argumentos principales. No distraerse con los ejemplos o detalles. Subrayar
con un l ápiz. En la primera leída, frecuentemente no estamos seguros qué es lo m ás importante.
l Releer el documento para estar seguro de que se tiene una comprensión adecuada. Borrar cualquier
subrayado erróneo. Asegurarse de subrayar, resaltar, numerar o indicar de alguna manera la información
más significativa.
l Escribir el resumen utilizando las secciones que se han resaltado o subrayado.
l Comparar el resumen con el documento original. Su resumen debe contener las ideas básicas señaladas
en su artículo.
l Revise su resumen. (No se preocupe si no ha terminado el trabajo).

Idea

Aunque las tareas de resumen frecuentemente solicitan un párrafo que será resaltado, algunos resúmenes son,
primariamente, una prueba de lectura. Comprueban qué tan bien puede encontrar la idea principal y el esquema
organizador del documento.

No incluir en el resumen

l Enunciados que digan que está presentándose un resumen. Ejemplo: "Este es un resumen
de..."; o "el autor de este artículo reporta que..."
l Referencias al original. Ejemplo: "como la gráfica en la página 3 ilustra..."
l Encabezados
l Ilustraciones o tablas
l Informaci ón no incluida en el original.
l Ejemplos

Concluyendo el tema.

El problema sobre el plagio siempre aparece: ¿Se pueden utilizar palabras y frases del original sin encomillarlas?
Si el tema pide que se haga un resumen, s í puede. Si por otra parte, el trabajo es un elemento de una
investigación, es necesario dar el crédito a la fuente.

Una imagen.

Si dejas una cafetera en la estufa y regresas horas más tarde, ves un residuo negro, grueso, en la cafetera. Es
como el resumen. No desaparece el café, sino sólo el agua se evaporó.

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