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en la empresa
Modelos y estrategias
Claude Lévy-Leboyer
GESTIÓN 2000
5
Cambiar el trabajo
para que sea motivante
rácter más gratificante para que el resultado de los esfuerzos volvieran a ser
visibles, contribuyeran a relanzar la satisfacción por el trabajo realizado y
por lo tanto, la motivación. Desde este punto de vista, dos tipos de inler-
venciones han ganado mucha popularidad: el enriquecimiento de las (are-
as, que consiste en aumentar el control de cada uno sobre la organización
de su propio trabajo y sobre las decisiones que le conciernen, y la amplia
ción de las tareas, que consiste en aumentar el número y la variedad de las
operaciones ejecutadas por un mismo empleado. Estos dos programas res
ponden a la idea de que el trabajo será tanto mejor cuanto mayor sea el
sentimiento de realización que procure, la prueba de que se es capaz de ha
cer cualquier cosa y hacerla de forma autónoma. Es decir, que conforte y
construya la identidad.
En resumen, una prueba de buenas intenciones respaldadas por la idea
de que lo que motiva a los directivos también debería motivar a los subor
dinados. Y las aplicaciones de las que hay que verificar la pertinencia. I .as
investigaciones sobre el terreno han intentado evaluar los efectos de oslas
estrategias de motivación. Pero sus resultados se han revelado difíciles de
interpretar por dos motivos. Si queremos analizar los efectos de una estra
tegia de motivación, hay que poder comparar un grupo en el que se apli
que esta estrategia con un grupo idéntico que no haya aplicado la estrate
gia evaluada, lo cual es raramente posible. Por otra parte, las empresas que
han incorporado acciones de enriquecimiento o de ampliación han reali
zado previamente una reorganización de estructuras, o una renovación de
los equipamientos, e incluso de las tecnologías. Lo cual hace que sea difícil
de precisar las causas específicas y los efectos observados.
Pero el debate entre los partidarios del taylorismo y los de la humani
zación de las tareas no tiene lugar únicamente a nivel de las intenciones,
Reorganizar el trabajo fragmentándolo, no era una idea derivada úni
camente del sentido común y de la observación. Se trataba, además, de la
aplicación de una actitud fundamental según la cual sólo los imperativos
tecnológicos deberían dictar la organización del trabajo. Mientras que una
corriente opuesta, más tolerante, subraya la importancia del contexto y el
hecho de que una misma tecnología pueda aplicarse de diversas formas,
unas que impliquen una parcelación del trabajo reduciendo el recurso a
las competencias individuales, otras basadas, por el contrario, en los talen
tos y las capacidades de los actores. Y, en este último caso, no se considera
que las limitaciones técnicas exijan necesariamente que las tareas se defi
nan anticipadamente con rigor y hasta el más mínimo detalle. Todo lo con
trario, y puesto que el progreso técnico lleva a exigir cada vez competencias
152 La motivación en la empresa
CONTROL Y AUTONOMÍA
Los ensayos de medición de los parámetros incluidos en la lista de Hack-
man han planteado el problema del número y de la independencia de las
variables que constituyen atributos de la tarea. Concretamente, Dunham
no ha confirmado la distinción propuesta por Hackman entre variedad y
autonomía en el sentido que una y otra van a la par. Otros autores han su
gerido variables suplementarias como la dimensión social y la complejidad
perceptiva y motriz. Y otros términos han llegado a utilizarse para designar
la complejidad, fuente de enriquecimiento. En concreto, es el caso del em-
powerment, un término que hace referencia al hecho de dar más poder a los
niveles más modestos de lajerarquía, delegando y, sobre todo, creando una
colaboración entre los distintos niveles. Lo cual significa que los directivos
tienen que ser capaces de comprender lo que esperan sus subordinados y
estos, a su vez, de comprender las perspectivas de sus superiores.
El carácter recíproco del empowerment recuerda que el control y la auto
nomía otorgados a una persona en la empresa también afectan a los pape
Cambiar el trabajo para que sea motivante 1(. I
les que juegan sus superiores, colegas, e incluso sus subordinados, lista
colaboración implica, por lo tanto, no solamente la elaboración y la circu
lación de informaciones sobre los resultados del trabajo (en conformidad
con el modelo de Hackman) sino también, y sobre todo, información sobre
el papel exactamente jugado por cada uno de los miembros, informacio
nes que pueden tomar la forma de diagramas en los que se describan las
distintas etapas y los diferentes aspectos de los objetivos (producción, cali
dad, demandas de los consumidores, etc.), a fin de que todo el mundo
sepa exactamente cuál es el lugary la importancia del papel que tiene que
desempeñar. Dicho de otra forma, la autonomía es inseparable, desde este
punto de vista, de lo que Hackman ha denominado la identidad de la latea,
inseparable en sí misma de la percepción que cada uno tiene de la impor
tancia de su papel. El conjunto de estas características lleva a crear lo que
se ha denominado «la organización libro abierto»*6/
Estas observaciones muestran la necesidad de tomar consciencia de la
variedad de las relaciones de causa/efecto, en este sentido, entre compleji
dad, implicación y motivación. Al menos, desde dos puntos de vista. Por un
lado, la relación entre complejidad y motivación es curvilínea. Los defenso
res del empowennmt han hablado del «muro del empowerment», umbral a par
tir del cual un exceso de autocontrol y de responsabilidad resulta desmoli-
vante, sobre todo si no da lugar a recompensas adecuadas. Entre demasiada
poca responsabilidad y demasiada responsabilidad, hay que encontrar un
punto medio justo. Además, el mejor resultado se obtiene si el aumento de
la complejidad y de la autonomía van acompañados de unas condiciones
de trabajo satisfactorias para todos. Y la peor de las situaciones consiste en
tener, al mismo tiempo, un trabajo poco complejo, con poca responsabili
dad individual y condiciones laborales mediocres. En este caso, aumentar
la complejidad del trabajo no tendrá ningún efecto motivante e ineludible
mente habrá que empezar por mejorar la calidad de las condiciones de tra
bajo. Si bien es cierto que la satisfacción no es una causa directa de motiva
ción, además también es una condición de la eficacia motivante de un
aumento de la complejidad del trabajo*7/
Estas reflexiones permiten comprender mejor el papel de este impor
tante parámetro de la motivación que es la autonomía. De ahí el nombre
«autodeterminación» y el opuesto a la motivación «extrínseca» que se
pone en movimiento por un estímulo externo, en la mayoría de los casos
por la expectativa de una recompensa. Mientras que la motivación «intrín
seca» resulta de nuestra propia iniciativa, y corresponde al deseo de con
seguir algo que sea visible y valioso, a una verdadera «necesidad de compe-
Ilü> La motivación en la empresa
lo cuando hay poca ambigüedad sobre los medios para conseguir los obje
tivos que les han sido asignados.
mente definida porque es más una concepción de la gestión que una serie
precisa de prácticas00'. La idea es relativamente simple: asegurarse, en
todas las etapas, de que la calidad sea una preocupación dominante, y no li
mitarse a un único control de calidad que se situaría al final del proceso.
En otros términos, no separar más producción e inspección, y sobre todo,
[trovenir los problemas de calidad en lugar de esperar a que se produzcan
[tara resolverlos. Las estrategias que ponen en práctica esta concepción son
muy variadas. Pero todas tienen en común un incremento de las responsa
bilidades dadas a los ejecutores y un llamamiento a su iniciativa. De nuevo
aquí, progreso técnico y exigencias de la competitividad diversifican las
competencias requeridas. Los problemas de calidad va no se consideran
como fatalidades que se repararán al final del ciclo. El personal tiene que
hacerlo perfecto a la primera y poner en práctica todos los medios a su al
cance para conseguirlo.
El AMT (advanced manufacturing technology, informatización de las técni
cas de producción) concierne a la informática y la robótica en la medida
en que sus aplicaciones permiten cambiar rápidamente los procedimientos
y la producción a través de modificaciones de los programas informáticos y
diseñar productos y procesos con la ayuda de tecnologías sofisticadas. Pero
los sistemas informáticos no sólo sirven para guiar las etapas de fabrica
ción. Además, son los medios para cambiar los productos y su fabricación
rápida y eficazmente, obtener una calidad máxima y reducir el tiempo ne
cesario para los cambios de producción disminuyendo, al mismo tiempo,
los costes de fabricación. Es inútil decir, aquí también, que la introducción
de este tipo de procedimientos obliga al personal a adquirir nuevas compe
tencias.
Estos procedimientos nuevos son diferentes y tienen objetivos distintos.
Pero tienen en común un aspecto importante. Todos llevan a exigir más al
personal afectado. No sólo aumentado el nivel de complejidad, control y
comunicación, sino también modificando las características del trabajo so
bre otros tres puntos, puntos que, precisamente, debilitan la noción de
competencia.
El primero se refiere a la naturaleza de la demanda cognitiva activa. Hay
una diferencia importante entre ejercer una atención vigilante, pero pasi
va, y tener que resolver activamente los problemas que se plantean. En los
casos en que la demanda de la organización consiste esencialmente en
mantener una corriente de actividad regular sin desfallecer, lo que se exi
ge, sobre todo, es atención. Pero el progreso técnico ha multiplicado las si
Cambiar el trabajo para que sea motivante l ('*9
cuáles sean las nuevas formas de trabajo, cuantas más posibilidades den a
cada uno de aprender actuando, es decir, de desarrollar sus competencias
potenciales, más motivadoras serán.
En general, adquirir competencias nuevas, es decir, ser responsable de
misiones que permitan desarrollarlas, representa un elemento clave del
desarrollo personal y del progreso profesionalll6). Esto responde a tres ra
zones. La rapidez del progreso técnico ya no garantiza que las competen
cias adquiridas en la formación inicial y al principio de la carrera vayan a
sel' lllilizables durante toda la vida activa, lo que obliga a mantener una ac-
lillid de aprendizaje durante toda la vida. La reducción del número de ni
veles jerárquicos, por tanto, la escasez relativa de las promociones y la fre
cuencia de las movilidades horizontales obligan a buscar otros medios para
juzgar los progresos. Además, la visibilidad de los resultados que, como
liemos visto, es una de las características de los puestos reorganizados en
función de las tecnologías avanzadas y de las exigencias de la competencia,
aporta informaciones preciosas y motivadoras sobre las competencias ad
quiridas. Por último, en un mundo laboral en el que la seguridad del em
pleo cada vez es menor, todo el mundo se ve obligado a organizar su propia
carrera y al mismo tiempo, a buscar ocasiones para conocer su valor, hacer
balance de sus competencias y situarse en las posiciones que le permitan
adquirir competencias nuevas.
Con estas ideas en mente hay que abordar la búsqueda de nuevas com
petencias para relanzar la motivación. En particular, teniendo en cuenta
que las nuevas condiciones de trabajo crean posibilidades de motivación que
antes no existían. Podemos resumir los principios en unas frases:
• Las características del trabajo pueden ser la causa de procesos psicoló
gicos complejos que relanzan la motivación.
• Estas características se han renovado por el desarrollo actual de las
condiciones de trabajo, provocado al mismo tiempo por la globaliza-
ción de la competencia y por la llegada de tecnologías avanzadas.
• Las nuevas formas de trabajo pueden aportar, a través de los procesos
cognitivos que implican, oportunidades de desarrollo personal y de
adquisición de competencias que representan importantes fuentes
de motivación.
• La eficacia de estas características es muy variable y es función de fac
tores individuales, internos y externos a la empresa. Ninguna práctica
se puede generalizar. Y la elección de una estrategia debe ir precedida
de un análisis de la situación.
Cambiar el trabajo para quesea motívame I7f>
Referencias citadas
1. T. D. Wall, P. R. Jackson (1995), New manufacturing iniciatives and shop-
floor job design, capítulo 4, en A. Howard, The changing nature of work,
Jossey-Bass, San Francisco.
Cambiar el trabajo para que sea motivante_________ _ ___ '^