Morphology

Word Structure: Words and word

classes

Nancyy Kula
ƒ Class 8: Words & word classes ( Radford et al. 
p125 139)
p125‐139)
ƒ Class 9: Building words (Radford et al. p140‐
Class 9: Building words (Radford et al. p140
155)
ƒ Class 10:  Morphology across languages 
( ad o d et a p 56 69)
(Radford et al. p156‐169)

ƒ Office hours (Rm 4 209): Tuesdays 15 17
Office hours (Rm 4.209): Tuesdays 15‐17
2
ƒ What are words?
ƒ Classes of words
ƒ Lexical categories
ƒ Functional categories

ƒ Labelled bracketing

3
A:   where are you going?
B    shopping
B:   shopping
A:   what for?
B:   some socks
k

A:   whareying?
B:   shing
A.   Whor?
B:   smsks
4
ƒ A word is the smallest free form found in a 
language.
language
ƒ A free form is an element that 
ƒ can occur in isolation
ƒ does not have an entirely fixed position
y p
e.g. the birds left
birds avoid cats
cats chase birds

5
(1)  A giergy has arrived.
ƒ Even if we do not know what giergy means 
we can infer that we can have;
ƒ the giergy
h   i
ƒ two giergies
ƒ every giergy
ƒ a yellow giergy
ƒ We do this because we assign giergy to a  
word class.
word class
6
ƒ Lexical words vs. function words
ƒ Lexical words denote concrete objects, 
activities, ideas, events, states, properties, etc. 
(Dictionary words with specific meanings)
ƒ Function words: words that fulfil a particular 
function in a sentence (cannot easily be 
u ct o a se te ce (ca ot eas y be
assigned a dictionary meaning)

7
(2)  John thinks that Bill has been visiting Mary  
to ask for her help with the assignment which 
must be finished by Friday. 
Lexical words Function words
thinks
hi k that
h
visiting have been
askk to  
Bill the
assignment
i t which
hi h
8
ƒ cat  house  exercise
cat, house, exercise Noun
ƒ hit, sing, think
, g, Verb
ƒ red, tall, difficult Adjective
ƒ often, there, quickly Adverb
ƒ on  through  for
on, through, for P
Preposition
iti

9
ƒ How do we assign words to classes?
ƒ By their meaning
ƒ By their morphological properties
ƒ By their distributional patterns

10
ƒ Noun Things
ƒ Verb  Actions
ƒ Adjective Properties
ƒ Adverb  Manners,Times, Places,
Manners Times  Places
Reasons, ... 
ƒ P
Preposition 
ii   R l i  ( on mat))
Relations (cat

11
ƒ Non‐things as nouns:
idea, singing
, g g ((is fun), redness
),

ƒ Non‐actions as verbs:
remain, suffice, equal (2 + 2 = 4)

ƒ Non‐properties as adjectives
N ti     dj ti
alleged (the alleged attacker), former (president), 
the singing detective

12
ƒ A given word may have several different 
forms  called inflected forms
forms, called inflected forms
ƒ For nouns, verbs and adjectives the set of 
, j
inflected forms often help us identify the 
word class
ƒ E.g. noun ‘cat’: singular cat, plural cats

13
ƒ Plural form (only for count nouns, i.e. 
nouns denoting things that can be counted 
like cats, not mass terms such as water)
e cats, ot ass te s suc as ate )
ƒ cats, criteria, knives, teeth, sheep
ƒ How do we know that sheep is a plural 
form?

14
ƒ Four (regular verbs) or five forms (some irregular 
verbs))
Regular verbs Irregular verbs
walk sing
walks g
sings
walking singing
walked sang
sung

15
ƒ Comparative/Superlative forms

Meanings

more green Comparative

th  
the most green
t  S
Superlative
l ti

16
ƒ The comparative and the superlative can be formed 
by adding the endings ‐er
y g g or ‐est to  adjectives as in 
j
the following:

adjective comparative superlative

green
g greener
g greenest
g
happy happier happiest

17
Adjectives: morphological properties

ƒ However, some adjectives do not take these 
endings:

curious *curiouser
curiouser *curiousest
curiousest
foolish  *foolisher *foolishest

ƒ But  more curious, most curious
more foolish, most foolish

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ƒ Adverbs can often be recognized as being 
derived from adjectives by adding  ly
derived from adjectives by adding –ly
curiously, foolishly

ƒ But they don’t have any other regular forms 
and are not inflected themselves
d     i fl d  h l

ƒ Prepositions don’t take any special form and 
d k lf d
don’t inflect

19
ƒ We have seen how Lexical words can be 
categorised into classes in terms of meaning 
and in terms of their morphological structure.
ƒ We now see how they can also be categorised 
with respect to their distribution.
with respect to their distribution

20
(3) The children are applauding a crazy clown. 

ƒ Nouns
ƒ A noun is often preceded by a definite (the) or an 
p y ( )
indefinite article (a/an).
ƒ Nouns can be modified by adjectives: crazy
y j y clown.
ƒ Nouns cannot be modified by adverbs: * foolishly 
clown  *clown foolishly
clown, *clown foolishly

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ƒ Verbs
ƒ Verbs can take nouns as complements or 
arguments:
( )  Th   it   t l     k
(4)  The waiter stole a cake
ƒ Verbs are modified by adverbs;
y ;
(5) The waiter laughed foolishly
ƒ Verbs do not take articles; are not modified by 
V b  d   t t k   ti l     t  difi d b  
adjectives 
(6) * the steal ; *crazy stole
* the steal   *cra  stole
22
ƒ Adjectives
ƒ Can be used with another adjective to modify a 
C  b   d  ith  th   dj ti  t   dif    
noun; the crazy green clown
ƒ Unlike verbs: *steal applauding, or nouns.
ƒ An adjective can be used after a form of the verb 
j
be to denote  a property of a noun; John is happy

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ƒ Adverbs
ƒ An adverb typically modifies a verb indicating 
A   d b t i ll   difi     b i di ti  
how, when or why something happened or the 
d
degree of a property; carelessly
  f    t   l l dropped.
d d
ƒ Like adjectives two can be used to modify a verb;
the audience applauded the clown very 
enthusiastically.
y

24
ƒ Thus when we hear a sentence we can identify 
the word classes in it and label them as follows:
the word classes in it and label them as follows
(7)  John called Bill on Friday evening.
(7) y g
[NJohn] [Vcalled] [NBill] [Pon] [NFriday]    
[ADJevening]
(8) Bill laughed heartily
[NBill] [Vlaughed] [ADVheartily]

25
ƒ We have identified the following major lexical 
word classes:
word classes
j
Nouns Verbs Adjectives Adverbs and
Prepositions
ƒ We can identify them by their meaning, their 
f
morphological properties
p g p p or their 
distributional patterns.

26
ƒ Function words can be differentiated from 
lexical words because they are not content 
words.
ƒ They have grammatical rather than lexical 
meaning.
meaning
ƒ They usually don’t have referents.
ƒ They form a closed class.

27
ƒ that, this demonstratives
ƒ and, but, or, as conjunctions
ƒ th   /  
the, a/an, every determiners
ƒ him, her, who pronouns
p o ou s
ƒ if, that, whether complementizers
ƒ can, will, must, have auxiliaries

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ƒ Can be identified by their distribution:
ƒ allow inversion in questions
ƒ May I go? Did John go? *Go John yesterday?
y g g y y
ƒ attract negation
ƒ John didn’t go. Mary will not eat. *John go not. 
ƒ they can be emphasised (easily)
ƒ John did sing that song. ??John eats bread.

29
ƒ Can be used as question tags
ƒ John came, didn’t he? John plays the violin, 
J h    did ’t h ? J h   l  th   i li  
doesn’t he? * John eats apples, eatsn’t he?
ƒ Can be used in gapping
ƒ A: John ate the apple
A: John ate the apple.
ƒ B: Yes he did
ƒ C: No he didn’t
C  N  h  did ’
ƒ B: yes he did!

30
 Co‐occurrence of lexical & function 
words

ƒ Words of a given major lexical class (N, V, 
Adj ) will often be accompanied by 
Adj,) will often be accompanied by 

ƒ particular kinds of function words
l k d ff d
ƒ or lexical words
ƒ or phrases

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determiners (the, a, some, all, every, ...)
d
demonstratives
t ti (thi  
(this man,...))
conjunctions
j ((Jack and Jill))
complementizers (If John comes...)
adjectives
dj i (the fluffy toy)
h fl ff
relative clauses (the girl that/who is wearing a 
red coat)

32
auxiliary verbs (may be being checked, will have 
been checked)
pronouns (she gave him a hat)
adverbs (arrived now, came quickly, ...)
adverbial clauses (left when Jill arrived/because 
she was bored...)

33
ƒ modifiers too, very, more/most, 
(tall) enough

ƒ comparative  more intelligent than 
ll h
phrases
p her brother

34
ƒ We can now label more complicated sentences:
((9) John thinks that Bill has been visiting Mary  to ask for 
) J h   hi k   h  Bill h  b   i i i  M      k f  
her help with the assignment which must be finished by 
F id
Friday.
[NJohn] [
] [Vthinks] [
] [COMPthat] [
] [NBill] [
] [AUXhas] 
]
[AUXbeen] [Vvisiting] [NMary] [Pto] [Vask] [Pfor] 
[PRNher] [Nhelp] [Pwith] [DETthe] [Nassignment] 
[PRNwhich] [AUXmust] [AUXbe] [Vfinished] [Pby] 
[NFriday].
Friday]
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ƒ Words can be divided into word classes.
ƒ We can broadly distinguish lexical from 
W    b dl  di ti i h l i l f  
function words.
ƒ The major word classes in lexical words are 
, ,p p , j
nouns, verbs, prepositions, adjectives and 
adverbs.
ƒ Word classes under function words include; 
auxiliaries, determiners, demonstratives, 
pronouns and conjunctions  
pronouns and conjunctions. 
36
ƒ Read Radford et al. Chapter 9: Building words 
(p162‐179)

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