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HISTORIA
Nación cuyo origen cuasi mítico está datado en 1291, destaca desde entonces el fuerte
sentido de autogobierno de las distintas partes integrantes del país y, por tanto, la tradición
descentralizadora.
1291. Pacto en el prado de Rütli entre Schwytz, Uri y Nidwald (semicantón de Unterwalden). No
fue el primero, pero se considera el primer paso hacia la primera Confederación Suiza. La razón
esencial de la unión fue la defensa mutua de sus derechos y libertades contra adversarios comunes
(especialmente la casa imperial de los Habsburgo). El pacto instituyó mecanismos de arbitraje para
sus discordancias internas rechazando así la intervención de los jueces imperiales.
1315. Pacto de Brunnen. Se firma por los mismos cantones tras la victoria en la batalla de
Morgarten sobre los Habsburgo. Tras éste, comienza la expansión de la confederación con la
adhesión de Lucerna, Zoug, Zurich y Berna, aumentando su potencial económico y militar. Esta
ampliación desplaza los conflictos al oeste con los Saboya y Borgoña.
1403. Los inicios del plurilingüismo tienen lugar con la extensión de los confederados de Uri por
los Alpes, que incluye italoparlantes. Hasta entonces toda la confederación había sido de habla
germana. La diversidad lingüística se afianza con la incorporación del cantón bilingüe de Friburo y
la extensión de los bailíos (territorios sometidos)por el país de Vaud y el Valais occidental, regiones
de habla francesa.
1515. Inicio del retraimiento que dará lugar a la neutralidad. Ocurre tras la derrota en Marignan
contra Francia y se afianza durante la Reforma. Pese a que fue un factor de inestabilidad que cambió
las alianzas internas, políticos con una gran visión como Ulrich Zwingli consiguieron que se
impusiera la neutralidad en pos de mantener sus derechos y libertades, que podrían estar en peligro si
no se mostraban unidos frente a potencias externas. La neutralidad se consolidó hasta su
reconocimiento por el Derecho Internacional a partir de la Paz de Westfalia en 1648.
La transición del Antiguo Régimen hasta el Estado moderno tal y como lo conocemos hoy
tuvo lugar durante cincuenta años de transformaciones económicas, sociales, institucionales y
políticas.
La Dieta. Los XIII cantones se configuraban como un conjunto de pequeños Estados independientes
con una política exterior y de defensa común que compartían el gobierno de algunos bailíos (otros
dependían sólo de uno o varios de ellos). La Dieta, primera institución de la Confederación, se fundó
para gobernar esos bailíos comunes, en ella, cada cantón tenía dos representantes que compartían el
mismo voto.
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1798. La Revolución Francesa tuvo efectos en la vecina confederación por la amplia presencia de
ilustrados y la complicidad de las élites emergentes (intelectuales, comerciantes, juristas,
banqueros…). Sobre todo, generó reclamaciones de derechos que antes, pese a no haber una
representación muy extensa, no se daban. La oligarquía gobernante se opuso y optó por la represión.
Francia les invade aprovechando la división e Instaura la República Helvética, imponiendo una
Constitución que establecerá un gobierno unitario a semejanza del Directorio francés y llevará a
cabo una extensión de la ciudadanía y de derechos y libertades civiles. La Constitución también
concede el estatus de cantón a los antiguos Bailíos y establece la oficialidad del plurilingüismo.
1803. Acta de Mediación. Tras numerosas presiones por parte de las viejas élites políticas suizas
Napoleón concede este tratado del emperador, que no llega a ser una Constitución y establecerá una
nueva forma política en la que cada cantón es soberano y queda vinculado al Emperador.
1813. Retirada Francesa. Se vuelve al sistema anterior y tras el Congreso de Viena de 1815 se
consagra la neutralidad suiza, declarándola como interés para los Estados europeos. Se confirman las
viejas oligarquías en el poder y los cantones se transforman de nuevo en Estados plenamente
soberanos salvo en cuestiones de política exterior y defensa.
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La Constitución de 1848 consolidó el sistema que ha ido evolucionando sin rupturas y sería el
precedente de las siguientes hasta nuestros días. Libertad, independencia y democracia fueron los
principios en los que se basó, conjugando siglos de cultura política y tradición con la modernidad
del movimiento político de la democracia radical que guió el proceso.
Las constituciones suizas datan de 1848, 1864 y 1999. Todas, tras las reformas totales o
parciales han conservado la estructura fundamental de la primera. La última, que entró en vigor en el
2000 aporta regulaciones que ya estaban en vigor de otros modos como los derechos fundamentales,
también refuerza la tendencia del resto de modificaciones de concentrar un mayor número de
competencias en manos de la administración federal, añade el principio de subsidiariedad en las
relaciones entre los cantones y la Confederación y se introducen otros nuevos de cooperación entre
ambos ámbitos administrativos.
El poder legislativo
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Combina las ventajas de un sistema proporcional por la representatividad que proporciona la asignación de escaños
según tanto por ciento de votos y las de un sistema mayoritario al permitir a los electores elegir a sus candidatos
individuales y alterar el orden de las listas de partido. Opciones:
• Cancelación: se elimina a uno o varios candidatos de la lista del partido.
• Acumulación: se puede incluir en la lista un máximo de dos veces al mismo candidato.
• Candidatos mixtos: el elector puede elegir candidatos de listas de partido diferentes
Al final, el número total de candidatos tiene que ser menor o igual que el número de escaños de ese distrito electoral.
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representante (mayoritario) en circunscripciones equivalentes a los cantones y semicantones
(sobrerrepresentación de los más pequeños).
• Consejo de los Estados: cámara territorial que representa a las unidades federadas (20
cantones y 6 semicantones) Cada cantón tiene 2 representantes (40) y cada semicantón uno
(6), lo que hace un total de 46. Es la única distinción entre cantón y semicantón, por lo demás
tienen el mismo grado de autogobierno. El sistema de escrutinio y la duración del mandato es
a discreción del cantón.
Hay que considerar que el funcionamiento del Parlamento está determinado por algo más que
por sus funciones formales, las fracturas sociales y culturales, la configuración del poder político y
las estrategias de los actores participantes en el proceso político determinan en gran medida en
funcionamiento del proceso político más allá de esos mecanismos institucionales.
Funciones
El Poder Ejecutivo
Aunque hay un jefe del Estado es un primus inter pares sin competencias especiales, por lo que
gobiernan mediante un sistema directorial. La jefatura se elige dentro del mismo Consejo
anualmente, por lo que va rotando por un criterio de procedencia cantonal.
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Cada consejero federal dirige un Departamento o Ministerio para la dirección de los distintos
asuntos políticos. Debido al reducido número de consejeros, cada departamento tiene una gran carga
de funciones.
La acomodación en el Gobierno de todas las fuezas políticas tiene su origen 50 años después
de la creación del Estado federal, cuando los radicales (PRD), pese a su mayoría política, empezaron
a dar cabida a las principales fuerzas de la oposición. Como resultado, frecuentemente, la oposición
escapa a las instituciones del Estado y se lleva a cabo mediante los refrendos.
El Consejo Federal tiene pues una continuidad, nunca se renueva completamente, lo que es
un factor de estabilidad. Apenas han dimitido consejeros y la norma general es la reelección. Una
vez elegidos gozan de una gran independencia partidista, electoral y parlamentaria. La fórmula
mágica mediante la cual se eligen sigue 5 criterios:
El poder judicial
Tribunal Federal: es el órgano supremo del Poder Judicial, aunque su importancia es menos
importante que en otros Estados democráticos. Sus jueces son elegidos por la Asamblea Federal,
para lo que tiene en cuenta la diversidad lingüística del país.
Sus atribuciones son limitadas, ni siquiera tiene poder para decidir sobre la constitucionalidad de las
leyes federales, está encargado de dirirmir:
• Reclamaciones por violación de derechos constitucionales (Aunque sigue obligado a aplicar
las leyes federales y el derecho internacional)
• Reclamaciones por violación de la autonomía de las comunas y de las demás garantías
acordadas por los cantones a las corporaciones de derecho público.
• Reclamaciones por violación de los tratados internacionales o de los convenios
intercantonales.
• Las discrepancias de derecho público entre la Confederación y los cantones o entre los
cantones.
EL FEDERALISMO
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Aparte del experimento francés de 1798 a 1813, no hubo un Estado federal con un gobierno
nacional fuerte hasta la victoria del bando de la democracia radical en la guerra civil (o conflicto
internacional dado que eran Estados soberanos) que cristalizó en la Constitución de 1848. Aún así, el
bando vencedor mantuvo una amplia descentralización.
Los Cantones
Tienen sus propios Parlamentos, Gobiernos, Constituciones y leyes cuyos únicos límites son los
preceptos de la Constitución y las leyes federales. Competencias:
• Justicia
• Policía
• Salud pública
• Cultos religiosos
• Enseñanza
• Investigación
Las Comunas
Los entes locales suizos, aunque tienen un lugar secundario en la descentralización suiza,
también tienen competencias transferidas por los cantones a su discreción, esto genera un escenario
competencial muy diverso, pero las concesiones más frecuentes son:
• Cultura
• Protección del medio ambiente
• Ocio y deportes
• Administración general
Se trata del depósito de un proyecto de reforma por vía de petición firmado por un cierto
número de ciudadanos. Si los gobernantes rechazan esta petición popular aún tiene un voto popular,
de forma que si la mayoría de los ciudadanos respalda al proyecto, los gobernantes están obligados a
aplicarlo.
1. Depósito de una petición popular firmada por 100.000 ciudadanos suizos con derecho a voto
(18 meses). Regulado por el artículo 12.1
2. Hasta 2003, la iniciativa popular a nivel federal sólo era posible para reformar la
Constitución Federal, es decir para solicitar la adopción de un nuevo artículo o la derogación
o modificación de uno ya existente en la Constitución Federal.
3. Tipología de iniciativas populares a nivel federal:
• Reforma total:
1. Depósito.
2. Referéndum.
3. Gana el sí: renovación de la Asamblea Federal.
4. Asamblea Federal elabora el nuevo texto constitucional.
5. Referéndum.
• Reforma parcial:
1. Términos generales:
a. Depósito. En 2 años la Asamblea Federal decide:
i. Aprueba, la elabora y se somete a Referéndum.
ii. Rechaza, elabora un contraproyecto y se elige entre ambas opciones
por referéndum. Tras la elección, vuelve a elaborar y se somete a
referéndum.
2. Términos concretos:
a. Depósito. La Asamblea Federal tiene que decidir en 3 años so aprobarla o
rechazarla y ofrecer un contraproyecto, tras lo cuál se celebrará un
referéndum.
El contraproyecto y el doble sí
Desde reforma de abril de 1987 (utilizado por primera vez en septiembre 2000), el
ciudadano puede expresar su apoyo tanto al proyecto de iniciativa popular como al contra-proyecto
de la AF, y al mismo tiempo ofrece al elector responder a qué proyecto de los dos debería entrar en
vigor si ambos consiguen la doble mayoría.
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Desde la reforma de febrero de 2003, en caso de que una obtenga mayoría poblacional y
otra cantonal, será adoptada la que obtenga un porcentaje mayor sumando ambas mayorías.
A nivel cantonal y comunal, los derechos políticos en manos de los ciudadanos tienen una
envergadura y amplitud mucho mayor que a nivel federal. Mientras en el nivel federal, hasta 2003
sólo era posible la iniciativa popular para la reforma constitucional, a nivel cantonal y comunal, era
posible a nivel de legislación ordinaria en todos los cantones suizos. Por ejemplo, en Ginebra 10.000
ciudadanos (firmas recogidas en 4 meses desde el lanzamiento de la iniciativa) pueden proponer la
adopción de normas de rango legislativo.
El referéndum en Suiza
Los representantes (Asamblea /Gobierno) preparan un texto sobre el que son llamados a
pronunciarse a los ciudadanos por sufragio universal. No es un acontecimiento solemne ni
excepcional, sino claramente ordinario y frecuente en la vida política suiza. Regulación: art140
(obligatorio), 141 (facultativo).
Desde un punto de vista cuantitativo, entre 1848 y 1999, se han organizado 472 consultas.
El mayor número de ellos han tenido lugar durante la segunda mitad del siglo XX, sobre todo desde
los años 70. Sólo se acerca en frecuencia algunos estados federados de los EEUU.
Desde un punto de vista cualitativo, se han planteado consultas sobre todas las cuestiones
posibles (nueva Constitución 1999, edad de mayoría cívica, estatus de los parlamentarios,
organización del gobierno, organización judicial, código penal, inmigración, naturalización de
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extranjeros, EEE, instituciones de Bretton Woods (BM, FMI), cascos azules, impuestos federales,
energía, moratoria de centrales nucleares, protección de las aguas, gestión del territorio, ferrocarril
en los Alpes, circulación en carreteras, navegación aérea, seguro de enfermedad, vejez, desempleo,
maternidad, trabajo nocturnos, cultura, lenguas nacionales, agricultura, tabaco, drogas, prescripción
médica de la heroína, exportación de armas, objeción de conciencia, casinos, etc.).
No puede ser promovido por las autoridades, por ejemplo para fortalecer su legitimidad.
Tipos de referéndum:
• Obligatorio:
1. De Mayoría poblacional y cantonal
a. Revisiones totales y parciales de la Constitución Federal.
b. Adhesión a organismos internacionales de seguridad colectiva o de carácter
supranacional -ONU, OTAN, UE-.
c. Leyes federales declaradas urgentes adoptadas por la Asamblea Federal de
duración superior a un año que derogan la Constitución Federal.
2. De mayoría simplemente poblacional
a. Iniciativas populares para la reforma total de la Constitución Federal
b. El proyecto de reforma constitucional y contraproyecto a una iniciativa
popular general rechazada por la Asamblea Federal
c. Sobre llevar a cabo una reforma total de la Constitución Federal en caso de
desacuerdo de ambos consejos federales
Facultativo: Hay que plantear un referéndum facultativo antes de la entrada en vigor de una
ley.
• A solicitud de 50.000 ciudadanos suizos con derecho a voto u ocho cantones.
(100 días)
• Requiere sólo mayoría poblacional.
• Disposiciones posibles para someter a referéndum
1. Leyes federales adoptadas por Asamblea Federal
2. Leyes federales declaradas urgentes que sean conformes a la Constitución
Federal
3. Tratados internacionales:
a) De duración prolongada/indeterminada
b) De adhesión a un organismo internacional
c) Que impliquen una unificación multilateral de derecho (por
reforma constitucional 2003 pasa a: que fijen reglas de derecho o
en su ejecución exija adoptar leyes federales)
Representa un derecho de veto en manos del pueblo suizo sobre toda nueva legislación
adoptada por la Asamblea Federal. Es una espada de Damocles sobre el legislador federal. En
cualquier momento del proceso legislativo, un partido político o un grupo de interés puede amenazar
con recurrir a un referéndum facultativo bajo la excusa de que el legislador no ha tenido en cuenta
suficientemente sus reclamaciones u observaciones haciéndolo inaceptable.
Para evitar el riesgo de que el proyecto sea rechazado por los ciudadanos, la AF por
naturaleza poco beligerante, prefiere introducir concesiones a los opositores o simplemente lo
abandonan. El referéndum facultativo consiste en un instrumento de presión o chantaje. El arte de
legislar en Suiza consiste en prevenir el referéndum, a cambio de invitar a los grupos opositores a
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participar en el proceso de toma de decisiones. Así, ha conducido a una democracia de
negociación /consenso.
La “fórmula mágica” del gobierno federal suizo (participación del partido radical, demo-
cristiano, socialista y agrario) deviene directamente de la práctica y amenaza del referéndum, muy
utilizado históricamente por los conservadores católicos y socialistas. Así se ha conseguido que sólo
en el 7% de los proyectos legislativos presentados desde 1874 se haya planteado un referéndum. “El
referéndum facultativo más eficaz en Suiza es el que no se plantea”.
La revocación popular
Requiere, al igual que las iniciativas, recoger un número de firmas entre ciudadanos con
derecho a voto (Berna 12.000, Lucerna 5.000, Argovia/Turgovia 5.000, Soleure 4.000, Basilia
campo 1.500, Schaffhouse 1.000).
Hay 14 partidos de los cuales todos tienen representación en el Consejo Nacional pero tan
sólo los 4 mayoritarios están presentes en el Consejo de los Estados, debido al reducido número de
representantes por cantón (2) y semicantón (1).
Partido Radical-democrático (PRD): Hegemónico hasta las elecciones de 2003. Procede de las
élites burguesas modernizadoras y centralizadoras; urbanas y protestantes. Inicialmente anticatólico,
pero en la actualidad defensor del Estado laico. Partido moderado, de centro. Impulsaron la creación
del Estado federal.
Partido Socialista (PSS): Es el representante histórico de la izquierda Suiza. Fuerza opositora hasta
1919, mejoró su presencia parlamentaria tras forzar la adopción del sistema electoral proporcional
con su apoyo a la huelga general de 1918.
Elecciones
Consejo de los Estados: La cámara territorial elige como vimos 2 representantes por cantón y 1 por
semicantón, pero el sistema es distinto para cada uno: en algunos casos son los legislativos
cantonales quienes lo hacen y en otros por sufragio, mediante sistemas proporcionales o mayoritarios
en el caso de los semicantones.
GRUPOS DE INTERÉS
El resultado ha sido un Estado social y del bienestar poco desarrollado, con una orientación
de las políticas sociales más característica de un Estado de tipo liberal.
Los Sindicatos
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Tienen una baja tasa de afiliación de un 30%, por una parte a causa de las transformaciones
de la estructura económica y por otra de la fragmentación de la organización, debida a tres tipos de
fracturas: la religiosa, la categoría profesional y la ideológica.
• La Unión Sindical Suiza (USS), fue la primera en constituirse, es de origen socialista y está
por tanto vinculada al PSS. Es el más importante de los sindicatos suizos. Tiene una doble
estructura, por un lado se compone de organizaciones territoriales en el ámbito cantonal y por
otra sectoriales como:
o Federación del metal y la relojería (FTMH)
o Federación de la construcción y del textil (SIB)
Neutralidad: Tiene origen en el siglo XV tras derrota ante los franceses en Marignan, después de
una política exterior muy expansiva. Se consolidó con la Reforma de Clavino. Fue reconocida y
respetada internacionalmente desde el principio, pero se consagró ante las potencias europeas en el
Congreso de Viena de 1815. En la actualidad está algo erosionada por las circunstancias históricas
como la inusual época de paz que se vive en Europa. Hay sectores partidarios de la integración en la
UE y otros organismos internacionales sobre todo en cantones italohablantes y los de lengua
francesa. Sin embargo los de habla alemana y las zonas rurales defienden el aislacionismo y la
neutralidad.
Similaridad con el entorno: desde el medievo hasta la modernidad ha tenido realidades muy
similares a la de su área geográfica. No en vano fue testigo de primera mano del proceso
revolucionario francés. Carácter Liberal democrático, laico, pluralista y de respeto a los Derechos
del individuo.
Fuerte sentido de la comunidad local. Las comunidades rurales y urbanas fueron el fundamento y
ámbito principal de las relaciones sociales y políticas suizas durante siglos. Amplia autonomía local.
Relación con la democracia directa y semidirecta.
Federalismo: hunde sus raices en la soberanía de los distintos cantones que formaban la
Confederación antigua y los bailíos, que también gozaban de un grado de autogobierno. La
organización actual es debida, por encima de la diversidad lingüística y religiosa, para dar
satisfacción a las élites cantonales.
La democracia directa: casi todos sus mecanismos fueron establecidos y ensayados durante el
primer siglo de existencia de la moderna Confederación Suiza. Se aplica en todos los niveles de
gobierno y en todas las cuestiones políticas de mayor (constitución) o menor importancia. Está muy
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relacionada con la neutralidad pues define su política exterior respecto a la vinculación a ámbitos de
decisión superiores al nacional.
Diversidad Lingüística: salvo el olvido del minoritario retorromano o romanche, nunca ha habido
política de imposición lingüística en ningún cantón, que son los responsables de las políticas de
educación y cultura. Aún así, ha habido casos de secesión o cambio de afiliación cantonal, también
relacionados con la religión.
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