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Resumen
La familia Rhamnaceae es reconocida en el Perú por presentar once géneros y 27
especies (Brako & Zarucchi, 1993; Ulloa Ulloa et al., 2004), entre arbustos, árboles y
lianas. Un género, Johnstonia, es endémico del Perú. En este trabajo reconocemos una
especie endémica. Esta especies endémica proviene de las regiones Bosques Secos y
Desierto Cálido Tropical, desde los 150 hasta los 2200 m de altitud. Esta especie
endémica no se encuentra representada dentro del Sistema Nacional de Áreas
Naturales Protegidas por el Estado.
Ziziphus piurensis Pilg.
Descripción:
Es un árbol de la familia de las ebenáceas; muy frondoso, puede alcanzar hasta 10 ó
12 m de altura. Tiene hojas pequeñas y por lo común es un árbol muy espinoso; cada espina
puede llegar a medir 2 cm. de largo. Alcanza su pleno crecimiento en 5 a 6 años, posee
tallos muy gruesos y su tronco se usa en ebanistería por lo duro de la madera. Produce un
fruto en forma de vaina comestible llamada maguacata o mahuacata.
El ébano es una madera muy pesada; pesa alrededor de 68 libras por pie cúbico
(1.089,26 kilogramos por metro cúbico). Es valorado por su dureza y tiene una
textura fina. Su color se caracteriza por ser negro con rayas cafés, con bandas de un
amarillo claro o beige. Sus fibras son generalmente rectas, pero puede tener curvadas
o entrelazadas. El ébano es conocido por ser extremadamente durable contra la
putrefacción, pero puede exhibir deterioro por el ataques de insectos. El ébano es
lento en su temporada de preparación y sus cultivadores, por lo general, rodean el
árbol para facilitar el proceso de secado; aún así, puede partirse si se seca muy rápido.
Tronco:
Mide hasta 80 cm de diámetro, con pocas ramas gruesas y ascendentes. La corteza del
tronco es bien marcada con hendiduras alargadas y escamosas, en piezas gruesas y
largas de color moreno oscuro, fibrosa y amarga.
Ramas:
Presentan espinas en el punto donde se insertan las hojas, con abundantes marcas en
las mismas ramas.
Hojas:
Se disponen en espiral, encima de cada par de espinas, doblemente compuestas, de
2.5 a 6 cm de largo, compuestas por 4 a 6 foliolos que a su vez contienen de 4 a 12
foliolos secundarios, opuestos y pegados a la ramilla central, de 3 por 1.5 mm. Alcanzan
tamaños hasta de 12 por 6 mm.
Flores:
Son de forma estrellada, alcanzan de 4 a 6 cm de largo, con olor dulce perfumado de
color verde amarillentas o crema verdosas. Florece de septiembre a febrero.
Frutos:
Son vainas que se abren tardíamente, un poco aplanados de 12 a 17 cm de largo y de
3 a 3.5 cm de ancho, de textura muy dura, leñosa y color moreno, con una pelusa muy
fina, contiene de 6 a 12 semillas ligeramente redondeadas, de 1.5 a 2 cm de largo, de
color café brillantes, con una marca linear en forma de herradura.
Semillas:
La semilla llamada maguacata o mahuacata es de un color café oscuro cuando está
madura. Las semillas se presentan dentro de una vaina que comúnmente tiene de 6 a
12 semillas por vaina. La vaina al madurar cae del árbol y las semillas salen de la vaina,
lo que permite que nazcan nuevas plantas.
Usos del fruto:
La maguacata se come tostada, tiene un sabor parecido al pistacho. La maguacata
antiguamente se usaba como laxante natural al consumirla verde (antes de madurar).