GEOGRAFÍA FÍSICA

INTRODUCCIÓN I

GEOGRAFÍA FÍSICA
La Geografía (del griego - geographia, compuesto de "η γη" (hê gê) la Tierra y "γραφειν"
(graphein) describir, dibujar) es la ciencia que trata de la descripción o de la representación
gráfica de la Tierra. En sentido amplio es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las
sociedades que la habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones, que la forman al
relacionarse entre sí

El primer autor en utilizar la palabra Geografía fue Eratóstenes (276-194 a.C.) en una obra
hoy en día perdida. Sin embargo, la fundación de la geografía se le atribuye al también
considerado padre de la Historia, Heródoto (484-420 a.C.). Para los griegos es la
descripción racional de la Tierra y particularmente para Estrabón es el estudio de las
distintas regiones humanas como base para la formación del Político.

Existen cuatro tradiciones históricas en la investigación geográfica, las cuales son: el análisis
espacial de fenómenos naturales y humanos, los estudios del territorio (del lugar a la
región), el estudio de la relación entre el hombre y su entorno, y la investigación de las
ciencias de la Tierra

La Geografía moderna es una disciplina cuyo objetivo primordial es la explicación de toda

una serie de fenómenos naturales y sociales y no se refiere sólo a la localización de esos
fenómenos, sino que también estudia cómo son y cómo han cambiado para llegar a ser lo
que son. La Geografía se divide en dos ramas principales, a saber, Geografía Física y
Geografía Humana.

Esto quiere decir que la Geografía es una ciencia que se cuestiona simultáneamente por las
huellas dejadas por las sociedades (desarrollo de los espacios) o la naturaleza (orogénesis
de las montañas, impacto del clima, etc.); asimismo, la dinámica y organización espacial de
las sociedades y a su vez las del medio físico (como el cambio climático o el aumento del
nivel medio del mar). Es por ello que la Geografía se interesa en los fundamentos (físicos y
humanos) así como en las dinámicas (demográficas, socio-económicas, culturales,
climáticas, biogeográficas, geomorfológicas) que tienen lugar en las distintas regiones. Por
otro lado esta disciplina ha comenzado a integrar poco a poco diversos campos culturales,
como la pintura paisajista, la literatura descriptiva e inclusive el cine.

PRECISIONES

Los geógrafos abordan el estudio general del medio y las sociedades que lo habitan desde
diversas tradiciones, estas son:

 Los geógrafos próximos a la tradición física estudian varios aspectos del medio físico
(relieve, clima, vegetación, etc.).
 Los más próximos a la tradición propia de la corología estudian sistemas
territoriales, ya sean estos espacios naturales (sistemas naturales/regiones
naturales) o sociales (regiones humanas/espacios sociales).

INGENIERÍA AMBIENTAL 1
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

 Los próximos a la tradición ecológica estudian las interacciones entre los grupos
humanos y el medio físico (y también el medio humanizado).
 Los que se decantan más bien por la tradición paisajística, se concentran en el
estudio de paisajes naturales y paisajes culturales o humanos.
 Los geógrafos partidarios de la tradición espacial estudian la localización y
distribución de fenómenos naturales y culturales.
 Los geógrafos más cercanos a la tradición social estudian a las sociedades y a los
medios que estas habitan.

De todas estas tradiciones, dos de ellas han sido las principales en todo el siglo XX, la
tradición corológica o regional y la ecológica. Además, todas estas tradiciones no han sido
compartimentos estancos, ya que muchos geógrafos y escuelas las han combinado y las
combinan de formas diversas.

PRINCIPIOS DE LA GEOGRAFÍA

 De localización: consiste en ubicar el hecho geográfico; además permite identificar

el fenómeno geográfico. Fue sustentado por Federico Ratzel.
 De la comparación: Es a través de la comparación científica que la geografía llega a
generalizar y a universalizar. Fue estudiado por Carl Ritter.
 De la explicación: permite en forma de investigación señalar lo ocurrido, se explica
el fenómeno basándose en comprobaciones. Fue sustentado por Alexander von
Humboldt.
 De la descripción: permite descifrar e indagar acerca del hecho geográfico,
analizando su causalidad. Fue sustentado por Vidal de la Blache.
 De la observación geográfica: permite la visualización de los fenómenos geográficos
tomando como referencia que se originan en la superficie terrestre o en el espacio
en general.

HISTORIA DE LA GEOGRAFÍA

Los antiguos griegos fueron los primeros en acumular y sistematizar sus conocimientos
geográficos y dar nombre a esta nueva disciplina, Estrabón, Eratóstenes y Claudio
Ptolomeo, fueron los que empezaron a desarrollar teorías y prácticas de lo que en ese
momento se conocía por geografía. Los romanos continuaron su labor añadiendo nuevos
datos y técnicas, Pomponio Mela fue uno de ellos. Durante la Edad Media, los árabes como
Al-Idrisi conservaron el conocimiento geográfico griego y romano y lo desarrollaron aún
más de acuerdo a las necesidades de la época. Los chinos también desarrollaron para el
interior de su territorio un conocimiento geográfico que se tardó en descubrir. En esta era
el pensamiento geográfico se basó en la teoría de Claudio Ptolomeo en la que se
consideraba a la Tierra como el centro del universo. Existían mapas hechos en forma
circular de lo que se conocía del planeta en ese momento (Europa, Asia y la parte norte del
África) en los que la ciudad de Jerusalén figuraba en el centro de la Tierra. Cosmas
Indicopleustes fue uno de los geógrafos medievales más relevantes, que avalaba la idea
geocéntrica de Ptolomeo. La llegada de la revolución científica empezaría con la teoría
heliocéntrica de Nicolás Copérnico, el fenómeno de rotación terrestre y la idea de una
Tierra de forma esférica de Galileo Galilei, la Ley de gravitación universal de Isaac Newton,
INGENIERÍA AMBIENTAL 2
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

reforzadas con los descubrimientos de América y más tarde de Oceanía, teorías que años
más tarde ganarían aceptación en la comunidad científica y se mantendrían hasta el día de
hoy. Comenzaba la Edad Moderna y la ciencia se renovaba, hubo que hacer nuevos mapas
sobre el planeta, además de la instalación de nuevas teorías, el conocimiento sobre la
Tierra y por lo tanto sobre la Geografía serían distintos de los de la Edad Media.

Tras las grandes exploraciones y descubrimientos de los siglos XV al XVII y la revolución

científica, la geografía experimentó profundos cambios. Será a partir de finales del siglo XIX,
cuando esta disciplina comenzó a enseñarse en la educación primaria y secundaria y
cuando se institucionalizó definitivamente en un gran número de universidades europeas.
Bernhardus Varenius como predecesor del estudio científico de la geografía, Mikhail
Lomonosov, Alexander von Humboldt, Karl Ritter, Friedrich Ratzel, Élisée Reclus y muchos
otros, fueron los grandes referentes de la Geografía de este siglo XIX.

El siglo XX ha supuesto un gran desarrollo cuantitativo y cualitativo para la geografía. Esta

disciplina ha desarrollado diversas tradiciones geográficas (física, ecológica, regional,
espacial, paisajística y social) y nuevos paradigmas de estudio (ambiental, determinismo,
posibilismo (geografía regional–paisajística), geografía idiográfica, geografía teorético-
cuantitativa, geografía cultural (también vista como una rama), geografía del
comportamiento, geografía del tiempo o temporal, geografía humanista, teoría de la
estructuración, geografía crítica (en Iberoamérica) o radical (en el mundo anglosajón),
geografías posmodernas (entre las cuales está la nueva geografía cultural, la nueva
geografía regional, la geografía de género o feminista, etc.), geografía neo-cuantitativa,
etc.). Además la geografía tiene fuertes vínculos con disciplinas afines, tanto científico–
naturales (geología o biología) como científico–sociales (sociología, economía o historia).

Entre los geógrafos destacados del siglo XX y de comienzos del siglo XXI se encuentran
William Morris Davis, Vasily Dokuchaev, Alfred Russel Wallace, Wladimir Peter Köppen, Carl
Troll, Paul Vidal de la Blache, Jean Brunhes, Hans Oeschger, Albert Demangeon, Richard
Chorley, Alfred Hettner, Ellsworth Huntington, Walter Christaller, Torsten Hägerstrand,
Halford John Mackinder, Karl Haushofer, Carl Sauer, Yi-Fu Tuan, Nicholas Shackleton, David
Harvey, Milton Santos, Yves Lacoste, Horacio Capel, Richard Hartshorne, Ellen Churchill
Semple, Doreen Massey, Robert E. Horton, J. Harlen Bretz, Willi Dansgaard y muchos otros.

A comienzos del siglo XXI, la situación actual de la Geografía es algo ambivalente. Por un
lado, parece evidente que la visibilidad de la Geografía como disciplina académica ha
disminuido a nivel popular, esto por ejemplo se puede apreciar en la reducción de número
de estudiantes en la educación superior de esta disciplina, además agregado a que algunos
autores como Richard R. O'Brien y Paul Virilio en la década de 1990, apoyándose en la
desterritorialización del mundo, como consecuencia del desarrollo global de las nuevas
tecnologías aplicadas a las telecomunicaciones, se han apresurado a decir que es el "fin de
la Geografía". Pero al mismo tiempo, puede afirmarse que nunca el saber geográfico ha
estado más difundido entre la población: por el nombre de las nuevas tecnologías
calificadas con el adjetivo de "geográficas" (Sistemas de Información Geográfica), y por la
difusión y ampliación del interés general hacia los conocimientos sobre la superficie
terrestre, y sobre el planeta Tierra en general, un conocimiento que se puede llamar

INGENIERÍA AMBIENTAL 3
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

geográfico. Estos cambios están afectando a la concepción popular sobre la Geografía,

dónde se empieza a acuñar el concepto de Neogeografía como una nueva etapa de la
disciplina, dónde se dice: "El paso de una Geografía académica a la nueva Geografía se
caracteriza por un desdibujamiento de los límites entre los roles tradicionales de sujetos
productores, comercializadores y consumidores de información geográfica. En la
neogeografía, la libertad es lo primero, no obedeciendo a ningún criterio de aquellos que
han definido a la ciencia de la Geografía ni de la Geomática". Además también se produce
un profundo debate en la disciplina, dónde hay defensores de las geografías regionales y
cuantitativas, dónde se defiende una Geografía más bien descriptiva, y los defensores de
las geografías radicales, humanísticas y posmodernas, dónde se defiende una Geografía
más crítica de los hechos de la realidad ambiental, cultural, económica, política y social. El
desplazamiento, en las tres últimas décadas de una ciencia natural o de la Tierra hacia las
ciencias sociales en varias instituciones educativas en el mundo, también es objeto de
discusión. Para algunos autores la falta de consenso y estos debates terminan desgastando
a la disciplina y es otra de las posibles causas de la disminución de la Geografía a nivel
popular.

DISCIPLINAS DE LA GEOGRAFÍA

De acuerdo a su enfoque, la geografía se divide en dos grandes ramas: geografía general y

geografía regional. La geografía general es analítica, ya que estudia los hechos físicos y
humanos individualmente, mientras que la geografía regional es sintética y se ocupa de los
sistemas territoriales particulares. Sin embargo, la articulación entre ambas ramas ha sido
tradicionalmente un tema de debate dentro de la geografía. Para los geógrafos de tradición
corológica, la geografía es, sobre todo, geografía regional, y la geografía sistemática sería
una propedéutica destinada a emprender el estudio regional. En cambio, para los
geógrafos cuantitativos defensores de la tradición espacial, la geografía general sería la
única geografía científica ya que solo esta es capaz de formular teorías y leyes. Un tercer
grupo de geógrafos, cercanos a la tradición social, han defendido la primacía de la geografía
regional y la visión de la geografía general como un estudio comparado y generalizador de
los diversos elementos que conforman los complejos regionales.

GEOGRAFÍA GENERAL

La geografía general presenta un conjunto de diversos tipos de subdisciplinas configuradas

alrededor de su propio objeto, con fuertes vínculos con sus respectivas ciencias auxiliares y
con grados variables de comunicación entre sí. Se trata de un estudio de multitud de
ciencias específicas que se encuentran relacionadas entre sí por el objeto de estudio
(nuestro planeta, en especial los conceptos y procesos que se presentan en la superficie
terrestre). Por razones metodológicas que se derivan del campo de estudio tan amplio que
desarrolla, se subdivide en dos grandes ramas: geografía física y geografía humana.

GEOGRAFÍA FÍSICA

La geografía física (conocida en un tiempo como fisiografía, término ahora escasamente

usado) es la rama de la Geografía que estudia en forma sistemática y espacial la superficie
terrestre considerada en su conjunto y, específicamente, el espacio geográfico natural.
INGENIERÍA AMBIENTAL 4
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

La Geografía física se preocupa, según Strahler, de los procesos que son el resultado de dos
grandes flujos de energía: el flujo de radiación solar que dirige las temperaturas de la
superficie junto a los movimientos de los fluidos, y el flujo de calor desde el interior de la
Tierra que se manifiesta en los materiales de los estratos superiores de la corteza terrestre.
Estos flujos interactúan en la superficie terrestre que es el campo del geógrafo físico.[5]

Así, la Geografía física es la rama de la Geografía que estudia el medio físico. Los principales
elementos que estructuran el medio físico corresponden al relieve, las aguas terrestres, el
clima, la vegetación, la fauna y el suelo; y el estudio de cada uno de estos ha dado origen a
diversas ciencias de la Tierra, entre las cuales se encuentran:

 La climatología se ocupa del estudio del clima, que es el comportamiento a largo

plazo de la atmósfera en un lugar geográfico determinado, no debe confundirse con
el tiempo meteorológico que es el objeto de estudio de la meteorología. Está
estrechamente relacionada con la Meteorología que estudia específicamente el
tiempo atmosférico desde el punto de vista físico. Engloba subdisciplinas más
especializadas:
o La climatología analítica.
o La climatología sinóptica. El adjetivo sinóptica se refiere específicamente a
los datos atmosféricos correspondientes a una superficie bastante extensa
(1 millón de km2 o más) por lo que esta rama se dedica a la determinación
de grandes grupos climáticos en amplios sectores de la superficie terrestre.
o La topoclimatología (climatología de un lugar específico).
o La climatología urbana, que estudia el clima urbano (se refiere a los climas
modificados localmente por las actividades urbanas).
o La Agroclimatología, que estudia el clima en relación a sus características
que inciden en el desarrollo de los cultivos.
 La geomorfología estudia de manera descriptiva y explicativa el relieve terrestre, el
cual es el resultado de un balance dinámico —que evoluciona en el tiempo— entre
procesos constructivos y destructivos, dinámica que se conoce de manera genérica
como ciclo geográfico, teoría planteada por William Morris Davis. Una obra
importante en este campo es la de Jean Tricart La epidermis de la Tierra[6] cuyo
título nos hace ver su concepción de la geomorfología como una rama del estudio
geográfico general de la Tierra. El término geomorfología proviene del griego: Γηος,
es decir, geos (Tierra), μορφή o morfos (forma) y λόγος, logos (estudio,
conocimiento), es decir, estudio de las formas del relieve. Engloba subdisciplinas
más especializadas como:
o La geomorfología fluvial es la que se encarga del estudio de las formas
ocasionadas por la propia dinámica fluvial: erosión, transporte y
sedimentación.
o La geomorfología de laderas es aquélla que estudia los fenómenos
producidos en las vertientes de las montañas, así como también estudia los
movimientos en masa.
o La geomorfología eólica es la que se encarga de estudiar los procesos y las
formas eólicas.

INGENIERÍA AMBIENTAL 5
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

o La geomorfología glacial se encarga de estudiar las formas y los procesos de

los accidentes geográficos y relieves glaciares y periglaciares.
o La geomorfología dinámica trata de los procesos elementales de
meteorización, erosión, de los agentes de transporte, del ciclo geográfico y
de la naturaleza de la erosión, que integra la erosión antrópica y los
procesos morfogenéticos.
o La geomorfología climática estudia la influencia del clima sobre el relieve, los
grandes dominios morfoclimáticos y la huella en el relieve de dominios
morfoclimáticos del pasado.
 La hidrología se dedica al estudio de la distribución, espacial y temporal, y las
propiedades del agua presente en la atmósfera y en la corteza terrestre. Esto
incluye las precipitaciones, la escorrentía, la humedad del suelo, la
evapotranspiración y el equilibrio de las masas glaciares, mientras que los efectos
de las aguas marinas sobre la línea de la costa quedan dentro de la geografía litoral
entre tanto los procesos de erosión y sedimentación costera, formación de barras y
albuferas, entre otros, quedarían dentro del campo de estudio de la geomorfología.
Engloba subdisciplinas más especializadas como:
o La potamología estudia la dinámica de los ríos.
o La hidrología marina, así como la oceanografía, se encargan de estudiar la
dinámica de los diversos agentes que intervienen en los océanos y los
mares, como las corrientes marinas, el oleaje, la composición del agua
(salinidad, oxigenación, etc.).
o La limnología estudia la dinámica de los lagos.
 La hidrografía por su parte estudia todas las masas de agua de la Tierra, se divide en
dos ramas:
o La hidromorfometría se dedica al estudio de las cuencas hidrográficas, en
especial a su forma, dimensiones, composición, tiempos de respuesta, etc.,
enfocándose también en el tipo, trazado y abundancia de drenajes y
cuerpos lagunares y sus implicaciones en el funcionamiento de la cuenca
hidrográfica.
o La hidrografía marina se dedica a la medida, recopilación y representación
de los datos relativos al fondo del océano, las costas, las mareas y las
corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta hidrográfica.
 La glaciología a diferencia de la Hidrología, se preocupa de los cuerpos de agua en
estado sólido, tales como glaciares, casquetes, icebergs, plataformas de hielo, etc.
 La geocriología se dedica al estudio del permafrost.
 La geografía litoral estudia las dinámicas de los paisajes costeros.
 La biogeografía es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la
Tierra, así como los procesos que los han originado, que los modifican y que los
pueden hacer desaparecer, incluyendo también la relación de estos con el medio.
Entre sus ramas están:
o La fitogeografía que trata sobre las plantas.
o La zoogeografía, subdisciplina que se enfoca en los animales.
o La Biogeografía de islas, es un subcampo que establece y explica los factores
que afectan la riqueza de las especies de comunidades naturales. En este
contexto una isla puede ser cualquier área de hábitat rodeado por áreas

INGENIERÍA AMBIENTAL 6
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

inadecuadas para las especies; pueden no ser islas verdaderas rodeadas por
el océano, sino también, montañas rodeadas por desiertos, lagos rodeados
por la tierra firme, fragmentos de bosques rodeados por paisajes alterados
por los humanos, etc.
 La pedología o edafogeografía estudia el suelo en lo concerniente a la pedogénesis
(el origen del suelo, su formación, clasificación, morfología, taxonomía y también su
relación e interacción con el resto de los factores geográficos en la dinámica del
ciclo geográfico).([7]) Dentro de la pedología aparecen varias ramas teóricas y
aplicadas que se relacionan en especial con la física y la química.
 El estudio de los riesgos naturales, ya que pese a que el número de desastres
naturales no ha aumentado en los últimos años, sí que ha aumentado el número de
personas a los que afectan. Es un tema del que también se ocupa la geografía
humana.
 La ecología del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografía física orientada
regionalmente y la biología. Estudia los paisajes naturales prestando especial
atención a los grupos humanos como agentes transformadores de la dinámica
físico-ecológica de estos. Ha recibido aportes tanto de la geografía física como de la
biología, ya que si bien la geografía aporta las visiones estructurales del paisaje (el
estudio de la estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas que conforman
el paisaje), la biología nos aportará la visión funcional del paisaje (las relaciones
verticales de materia y energía). Este concepto comienza en 1898, con el geógrafo,
padre de la pedología rusa, Vasily Vasilievich Dokuchaev y fue más tarde continuado
por el geógrafo alemán Carl Troll. Es una disciplina muy relacionada con otras áreas
como la geoquímica, la geobotánica, las ciencias forestales o la edafología.
 La paleogeografía es la disciplina geográfica encargada de investigar y reconstruir la
geografía de épocas pasadas y su evolución, siendo de gran importancia dentro de
la geografía física, ya que sirve para comprender mejor la dinámica actual de la
geografía de nuestro planeta. Engloba subdisciplinas más especializadas como:
o La paleoclimatología que trata sobre el estudio de los climas del pasado.
o La paleobiogeografía, subdisciplina que se enfoca en el estudio de la
interacción de los seres vivos del pasado con su ambiente y su distribución.
o La paleohidrología estudia los cuerpos de agua y aguas corrientes pretéritas.
o La paleopedología se dedica al estudio de los paleosuelos y de los suelos
relictos.

La Geografía Física y sus aplicaciones

La Geografía física integra el conocimiento que han desarrollado las ciencias

geográficas más especializadas como la Geomorfología, Climatología, Hidrografía e
Hidrología, Oceanografía, Pedología y muchas otras. Todas estas ciencias suelen
tener una perspectiva aplicada. Por otra parte, nuevas disciplinas aún más
específicas han venido a desarrollar campos aplicados dentro de la Geografía física.
Unos ejemplos: La geocriología que se ha desarrollado en Rusia y Canadá se
especializa en el estudio del permafrost, La geografía litoral se aboca al estudio
específico de la dinámica costera, la Geografía de los riesgos, enfoque resumido en

INGENIERÍA AMBIENTAL 7
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

un artículo de Francisco Calvo García-Tornel (12), estudia las implicaciones de los

riesgos naturales sobre los seres humanos.

Por lo general, las mayores aplicaciones de la Geografía física tienen lugar en el

desarrollo de las materias específicas de esta disciplina como son la geomorfología,
en especial, la geomorfología fluvial; la climatología, la geomorfología litoral e
incluso la oceanografía entendida como una geografía del mar y no como una física
o una geología del mar, y muchas otras ciencias más específicas.

Geógrafos físicos notables

Eratóstenes (276 a 194 a. C), quien hizo la primera estimación fiable de la conocida
tamaño de la Tierra, además de ser considerado el padre de la geografía.

Ptolomeo (c.90 - c.168), quien compiló conocimiento griego y romano para producir
el libro Geographia'.

Abu Rayhān Bīrūnī (973 - 1048 d. C), considerado el padre de la geodesia.

Ibn Sina (Avicena, 980-1037), quien formuló la ley de superposición y el concepto

del uniformismo en El Libro de la curación

Muhammad al-Idrisi (Dreses, 1100 – c.1165), quien realizó la Rogeriana Tabula, el

mapa del mundo más preciso en la edad media.

Piri Reis (1465 – c.1554), uno de sus mapas es el mapa del mundo más antiguo
conservado que incluye América y la Antártida.

Gerardus Mercator (1512–1594), innovó en el campo de la cartografía y fue el

creador de la proyección de Mercator.

Bernhardus Varenius (1622-1650), escribió su importante trabajo "Geografía

General" (1650), primera visión general de la geografía, que significó la fundación
de la geografía moderna.

Mikhail Lomonosov (1711–1765), padre de la geografía rusa y fundador de la

glaciología.

Alexander Von Humboldt (1769–1859) publicó su libro Kosmos y fundó el estudio de

la biogeografía.

Arnold Henry Guyot (1807-1884), quien destacó la estructura de los glaciares y ha

permitido conocer más del movimiento de glaciares, sobre todo en el flujo de hielo
fijo.

Louis Agassiz (1807-1873), autor de una teoría glacial que discute la noción de una
Tierra estacionaria de enfriamiento.

INGENIERÍA AMBIENTAL 8
 GEOGRAFÍA FÍSICA
INTRODUCCIÓN I

Alfred Russel Wallace (1823-1913), fundador de la biogeografía moderna y la línea

de Wallace.

Vasily Dokuchaev (1840-1903), patriarca de la geografía rusa y fundador de la

Pedología.

Wladimir Peter Köppen (1846-1940), creador de la clasificación climática más

importante y fundador de la paleoclimatología.

William Morris Davis (1850–1934), padre de la geografía estadounidense, fundador

de la Asociación Americana de Geógrafos, cofundador de la National Geographic
Society, fundador de la geomorfología y desarrollador de la teoría del ciclo
geográfico.

Sir Ernest Shackleton (1874-1922), explorador de la Antártida durante la edad

heroica de la exploración antártica.

Robert E. Horton (1875–1945), fundador de la hidrología moderna y creador de

conceptos hidrológicos básicos como la capacidad de infiltración y la escorrentía.

J. Harlen Bretz (1882-1981), pionero de la investigación en la formación de paisajes

por las inundaciones catastróficas, especialmente por las inundaciones del Bretz
(Missoula).

Luis García Sainz (1894-1965), uno de los precursores de la geografía física en

España.

Willi Dansgaard (nacido en 1922), paleoclimatologo y cuaternarista, jugó un papel

decisivo en el uso de isótopos de oxígeno para la datación y fue co-identificador de
eventos Dansgaard-Oeschger.

Hans Oeschger (1927-1998), paleoclimatólogo y pionero en la investigación de

núcleos de hielo, co-identificador de eventos Dansgaard-Orschger.

Richard Chorley (1927-2002), un elemento clave para la revolución cuantitativa y el

uso de la teoría de sistemas en la geografía.

Sir Nicholas Shackleton (1937–2006), quien planteó que las oscilaciones en el clima
durante los últimos millones de años podría estar relacionada con variaciones en la
relación orbital y de posición entre la Tierra y el Sol.

INGENIERÍA AMBIENTAL 9