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1999
ABSTRACT - (Botany: a fundamental or an applied science?). Examples of interactions between endophytic microorganisms and
their host-plants are used to show the importance of Botany for biotechnology development and biodiversity preservation. Conclusion:
the current hollistic view on sciences makes distinctions between basic and applied aspects of science irrelevant, mainly when
biological sciences are taken into account, as is the case of Botany.
RESUMO - (Botânica: uma ciência básica ou aplicada?). Exemplos de interações entre microrganismos endofíticos e suas plantas
hospedeiras são usados para demonstrar a importância da Botânica no desenvolvimento da biotecnologia e para a preservação da
biodiversidade. Como conclusão, uma visão holística da ciência atual torna irrelavante qualquer distinção entre aspectos básicos e
aplicados da ciência, principalmente quando se consideram as ciências biológicas, como é o caso da Botânica.
Introdução Biodiversidade
Dados sobre o número de espécies atualmente nas raizes de plantas; estes, entretanto, são muito
conhecidas, bem como uma estimativa das que ainda mais bem estudados e, por esta razão, considera-
estão por ser descobertas, estão na tabela 1. Fica dos separadamente dos que habitam preferencial-
evidente que os conhecimentos atuais são ainda mente as partes aéreas dos vegetais. As distinções
muito restritos, principalmente considerando-se os entre microrganismos endofíticos, epifíticos e pato-
microrganismos. Sem conhecê-los, torna-se difícil gênicos são de natureza apenas didática. Como
protegê-los. Sem saber também as interações entre quase tudo em Biologia, não existe um claro limite
as espécies, esta tarefa é ainda mais complicada. entre grupos e sim um gradiente entre eles. Um
Muitas vezes a extinção de uma espécie microbiana fungo endofítico, por exemplo, pode tornar-se um
que vive em simbiose com plantas superiores vai patógeno conforme as condições de ambiente ou
também causar danos e até extinção do hospedeiro. equilíbrio com outros endofíticos; um microrga-
As interações microrganismos-plantas são assim nismo epifítico pode, eventualmente, entrar em uma
extremamente importantes para que o equilíbrio seja planta e lá permanecer por um certo período, cau-
mantido. Baseado nisto serão descritos, em seguida, sando ou não danos à mesma.
exemplos de interações que envolvem plantas supe- Os microrganismos endofíticos foram mencio-
riores e microrganismos, especialmente os fungos. nados pela primeira vez no início do século XIX,
mas foi Bary (1866) quem primeiro delineou a dife-
Tabela 1. Número de espécies conhecidas atualmente e estima- rença entre eles e os patógenos de plantas. Entre-
tiva do total de espécies existentes, segundo Bull et al. (1992) e tanto, foi apenas no presente século, no final dos
Hawksworth (1992), modificado.
anos 70, que microrganismos endofíticos começa-
Nº espécies ram a adquirir importância, quando foi verificado
Seres vivos Conhecidas Estimadas % C/E
que eles apresentam interações simbióticas com o
(C) (E) hospedeiro, protegendo as plantas do ataque de in-
Bactérias 4700 40000 11,0 setos, de doenças e de mamíferos herbívoros. Pos-
Fungos 69000 150000 4,6 suem também a capacidade de produzir alterações
Algas 40000 60000 66,7 fisiológicas e muitos outros efeitos nos vegetais que
Plantas 267750 2950000 90,8 os albergam. A tabela 2 apresenta exemplos de al-
Protozoários 30800 100000 30,8 guns fungos endofíticos e seus efeitos nas plantas
Poríferas, Cnídeos hospedeiras. Estes exemplos são, na grande maio-
e Nematóides 29000 515000 5,6 ria, provenientes de interações entre fungos e plan-
Insetos e outros tas de clima temperado.
invertebrados 9700000 6 a 10000000 9,7 a 16,0
Os estudos com plantas tropicais são mais res-
Outros animais 98000 100000 98,0
tritos mas vem se desenvolvendo rapidamente gra-
Virus 5000 130000 3,8
ças a grupos que tem trabalhado sobre o assunto no
Total 1414250 8720000 a 12740000 Brasil. Com bactérias, estudos têm sido desenvolvi-
dos pelo grupo de Dobereiner (Dobereiner 1992,
Dobereiner et al. 1995a, b); com fungos, pesquisas
Interação entre microrganismos endofíticos e vêm sendo feitas com diversas plantas de clima tro-
plantas hospedeiras pical (Pereira et al. 1993, 1999, Rodrigues 1996).
De particular interesse é o estudo com fungos e bac-
Microrganismos endofíticos são aqueles que térias endofíticas que habitam plantas cítricas sadi-
vivem no interior de plantas habitando, de modo as, tolerantes e afetadas pela doença Clorose
geral, suas partes aéreas como caules e folhas, sem Variegada dos Citros (CVC ) causada pela bactéria
causar, aparentemente, qualquer dano aos seus hos- Xylella fastidiosa.
pedeiros. Eles distinguem-se dos patogênicos, que O desenvolvimento do “Projeto Genoma” desta
causam doenças nas plantas, e dos epifíticos que bactéria, financiado em grande parte pela Fundação
vivem na superfície dos vegetais. Também são de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo
endofíticos microrganismos como os fungos (FAPESP) e pela FUNDECITRUS poderá em con-
micorrízicos e as bactérias que formam nódulos junção com os estudos sobre as interações planta-
Revta brasil. Bot., São Paulo, 22(2-suplemento):225-229, out. 1999 227
Tabela 2. Alguns exemplos de interações entre fungos endofíticos e plantas hospedeiras. Para mais referências ver Azevedo (1998c).
patógeno-endofíticos, levar a resultados de valor no biodiversidade, ele também surgiu pela junção de
controle da doença que está causando grandes prejuí- duas palavras: Biologia (empregada pela primeira
zos à citricultura paulista (Simpson & Perez 1998). vez por Treviranus) e Tecnologia (que já era usada
A variabilidade que ocorre em microrganismos por Cícero e Plutarco). Entretanto, a Biotecnologia,
endofíticos, demonstrada pelo uso de tecnologia cuja importância na época relacionava-se principal-
de marcadores moleculares no DNA, em estudos mente aos processos fermentativos, como a produ-
que vêm sendo conduzidos no Setor de Genética de ção de antibióticos, apresentou um notável e rápido
Microrganismos do Departamento de Genética da desenvolvimento, graças à introdução de novas
ESALQ/USP e em outras instituições, tem produ- tecnologias que vieram revolucionar a moderna
zido importantes informações sobre as diferenças Biologia, incluindo aí a fusão de protoplastos e as
entre linhagens patogênicas e endofíticas dentro de tecnologias do DNA recombinante, conhecidas
uma mesma espécie , bem como entre endofíticas popularmente como Engenharia Genética. Na área
e seus habitats (Glienke 1995, Longo 1996). De vegetal, os conceitos básicos da Botânica foram
um modo geral, plantas possuem uma microbiota imprescindíveis para que as novas tecnologias fossem
endofítica característica e que deve ser importante aplicadas de maneira conveniente em plantas. Sem
para sua sanidade e manutenção. Também novos conhecimentos de genética, fisiologia, taxonomia e
microrganismos endofíticos estão constantemente cultivo de tecidos e células vegetais, entre outros,
sendo descritos na literatura mundial atestando ser não haveria possibilidade de obtenção de plantas
esta diversidade ainda não explorada convenien- transgênicas. Atualmente, tais plantas tendem, cada
temente. Tais estudos, principalmente utilizando- vez mais, a ocupar o lugar de cultivares, melhora-
se plantas de clima tropical, poderão resultar em dos por técnicas genéticas convencionais.
descobertas de interesse acadêmico e aplicado. É Da mesma forma e usando o mesmo exemplo
neste momento que um terceiro aspecto surge dos microrganismos endofíticos, o seu uso em pro-
de modo decisivo, qual seja, a importância destes cessos biotecnológicos, tem sido cada vez mais fre-
microrganismos, considerando-se os aspectos qüente. A modificação destes microrganismos, por
biotecnológicos. tecnologia do DNA recombinante, permite que no-
vos genes sejam neles introduzidos. Estes genes po-
Biotecnologia dem ter importância agronômica , como os que pro-
duzem toxinas contra insetos-pragas da agricultura.
O termo Biotecnologia foi empregado pela A inoculação destes microrganismos endofíticos
primeira vez no início dos anos 60. Como o termo engenheirados no seu hospedeiro vegetal vai
228 J.L. Azevedo: Botânica básica e aplicada
proteger a planta do ataque destes insetos (Nambiar não estanques, mas multi-, inter e transdisciplinares
et al. 1990, Azevedo 1998c). Da mesma maneira, como é o caso da Ecologia e Biotecnologia, entre
outros genes podem ser introduzidos, como por outras, adquiram enorme importância. O notável de-
exemplo, genes que afetam nematóides, fungos e senvolvimento das mesmas foi, sem dúvida, o re-
bactérias patogênicos ou que modificam estados fi- sultado das contribuições de áreas mais afins, entre
siológicos das plantas. São todos exemplos de aplica- elas, a Botânica, Genética, Zoologia, Microbiolo-
ção biotecnológica, onde o conhecimento das gia, Bioquímica, Biologia Molecular e outras mais
interações bióticas são extremamente importantes. distantes, como as que compreendem as ciências
Mesmo produtos de valor econômico, como fárma- humanas e sociais.
cos incluindo aí novos antibióticos e produtos anti-
cancerígenos, têm sido descobertos a partir de fun- Referências bibliográficas
gos endofíticos. Um dos casos mais interessantes é
o da produção de taxol, um diterpenóide utilizado AZEVEDO, J.L. 1998a. Biodiversidade microbiana e potencial
biotecnológico. In Ecologia microbiana (I.S. Melo & J.L.
contra certos tipos de câncer e que além de ser pro- Azevedo, coords.). Editora Embrapa, CNPMA, Jaguariuna
duzido por alguns vegetais, como Taxus brevifolia, p.445-461
também o é, por fungos que habitam esta planta, AZEVEDO, J.L. 1998b. Genética de microrganismos. Editora
Universidade Federal de Goiás, Goiânia.
como o Taxomyces andreanae (Stierle et al. 1993, AZEVEDO, J.L. 1998c. Microrganismos endofíticos. In Ecolo-
Strobel & Long 1998) o que potencialmente permi- gia microbiana (I.S. Melo & J.L. Azevedo, coords.). Editora
te a produção do fármaco pelo fungo, por fermenta- Embrapa, CNPMA, Jaguariuna p.117-137.
BARY, A. 1866. Morphologie und physiologie der Pilze, Flecthen
ção industrial, protegendo desta maneira a planta, und Mycomycetum V. II, Engelman, Leipzig.
que possui crescimento lento, de possível risco de BREEN, J.P. 1993. Enhanced resistance to fall armyworm
extinção. Exemplos de aplicações biotecnológicas (Lepidoptera, Noctuidae) in Acremonium endophyte-infected
turfgrasses. Journal of Economic Entomology 86:621-623.
como este, estão sempre surgindo e são o resultado BULL, A.T. , GOODFELLOW, M. & SLATER, J.H. 1992.
de trabalhos conjuntos feitos por pesquisadores de Biodiversity as a source of innovation in biotechnology.
diferentes áreas do saber, mostrando não só a natu- Annual Review of Microbiology 46:219-252.
CAPRA, F. 1982. O ponto de mutação. Editora Cultrix, São Paulo.
reza inter e multidisciplinar da Biotecnologia mas, CARROLL, G.C. & CARROLL, F.E. 1978. Studies on the
muito mais, mostrando a necessidade de uma visão incidence of coniferous needle endophytes in the Pacific
holística, mencionada anteriormente, para que pro- Northwest. Canadian Journal of Botany 56:3014-3043.
DOBEREINER, J. 1992. Recent changes in the concept of plant-
gressos mais acentuados possam ser conseguidos. bacteria interactions: endophytic N2 fixing bacteria. Ciên-
cia e Cultura 44:310-313.
DOBEREINER, J. , BALDANI, V.L.D. & BALDANI, J.I. 1995a.
Conclusão Como isolar e identificar bactérias diazotróficas de plantas
não-leguminosas. Editora Embrapa, SPI, Brasília.
DOBEREINER, J. BALDANI, V.L.D. & REIS, V.M. 1995b.
Quando se pergunta qual a distinção entre ciên- Endophytic occurrence of diazotrophic bacteria in non-
cia básica e aplicada, ou entre Botânica básica e apli- leguminous crops. In Azospirillum VI and related
cada, pode-se responder como Pasteur: “Não existe microorganisms. ( I. Fendrik, M. Del Gallo, J. Vanderleyden
& M. de Zamaroczy, eds.) Springer-Verlag, Berlin p.3-14.
ciência básica ou aplicada; apenas existe a ciência e GLIENKE, C. 1995. Variabilidade genética no fungo endofítico
suas aplicações”. Há aí, uma visão reducionista da Guignardia citricarpa Kiely, detectada por RAPD. Disser-
tação de mestrado, Universidade Federal do Paraná, Curitiba.
época incluída dentro da frase. Em um conceito mais HAWKSWORTH, D. L. 1992. The fungal dimension of
holístico, pode-se dizer que, atualmente, as intera- biodiversity: Magnitude, significance and conservation.
ções são tão fortes, que há uma sobreposição entre o Mycological Research 95:641-655.
LONGO, A.C. 1996. Transformação genética e variabilidade de-
básico e o aplicado que impede, na maioria dos casos, tectada por RAPD em isolados endofíticos de Colletotrichum
qualquer dissociação que não seja artificial. musae. Tese de doutorado, ESALQ/USP, Piracicaba.
Os conhecimentos botânicos, como os de qual- NAMBIAR, P.T.C., MA, S.W. & IYER, V.N. 1990. Limiting and
insect infestation of nitrogen-fixing root nodules of the
quer área da ciência, especialmente a biológica, pigeon pea (Cajanus cajan) by engineering: the expression
constituem o resultado de um esforço conjunto de of an entomocidal gene in its root nodules. Applied
estudiosos que buscam não apenas o saber, nem Environmental Microbiology 56:2866-2869.
PEREIRA, J.O., AZEVEDO, J.L. & PETRINI, O. 1993.
apenas o valor econômico de suas descobertas. Esta Endophytic fungi of Stylosanthes: a first report. Mycologia
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