Evolución del derecho romano.

Relativo al estudio de la evolución del derecho romano, en las etapas identificadas como:
I. Arcaica;
II. Pre clásica;
III. Clásica;
IV. Pos clásica;
V. Justiniana.
Identificamos de cada una los referentes históricos correspondientes a las aportaciones
jurídicas más relevantes de cada una.
Arcaica.
Periodo arcaico.
Se inicia, según Fritz Shulz, con la promulgación de la Ley de las XII Tablas en el siglo V
a.e.c., y concluye al término de la segunda guerra túnica en el siglo III a.e.c., momento que
marca el comienzo dela influencia griega. Para la catedrática Martha Morineau, periodo del
derecho arcaico es de 753 a 150 a.e.c., cuando se promulga la Ley Aebutia. En esta queda
incluida la Ley de las XII Tablas que no obstante su importancia, su contenido es el derecho
consuetudinario anterior que codifica y convierte en derecho escrito y legislado. (Morineau
Iduarte & Iglesias González, 2000)
Características del Derecho en la Monarquía (753 a.e.c. - 510 e. c.)
Del trabajo publicado por José María Sáinz y Gómez Salcedo, desprendemos estás
características de la época arcaica:
a) Su Derecho es esencialmente consuetudinario;
b) Su ordenamiento jurídico se encuentra bajo el poder religioso;
c) Es un derecho de tipo nacional creado fundamentalmente para los ciudadanos
romanos;
d) Es formal y solemne que busca la seguridad;
e) Es un derecho oral en donde los actos jurídicos se desarrollaban en presencia del
pueblo en forma de obras teatrales con gran publicidad;
f) Durante este periodo no se advierte un ejercicio sustancial de la democracia.
Pre clásica.
Periodo helenístico.
En la presentación del tema en el Derecho Romano de Morineau, la maestra presenta la
aportación hecha por Shulz en su Historia de la ciencia legal romana y dice que según el

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jurista alemán, este periodo principia al terminar la segunda guerra púnica (s. III a.e.c), y
termina con la República en el siglo I a.C.; fue durante los dos últimos siglos republicanos
cuando se dejó sentir con más fuerza la influencia de la cultura griega; esto no quiere decir
que dicha influencia no se registre con anterioridad, pero no es sino hasta finales de la
Republica cuando Roma se relaciona más íntimamente con el “helenismo”; se puede afirmar
que la influencia griega llegó en un momento oportuno, es decir, cuando el Derecho romano
estaba lo suficientemente consolidado como para no dejarse absorber por el griego, pero
aun joven y flexible para poder recibir su estímulo. Morineau, identifica al periodo pre clásico
dentro de la última época republicana y coincide con lo que Schulz denomina periodo
helenístico. Tanto las leyes Aebutia como la Julia iudiciaria introdujeron reformas que
modernizaron al sistema de procedimiento. (Morineau Iduarte & Iglesias González, 2000)
Características del Derecho en la República (509 a.e.c. a 27 a.e.c.).
En esta época, el derecho era rústico y agrícola, estaba fundamentalmente encaminado a
las reglas de conducta de la familia y la gens. El Derecho romano inicia su fase de
transformación, en donde encontramos una doble acción: la de los jurisconsultos y la de los
pretores. Esta etapa constituyó un periodo de cambio entre el formalismo y el
consensualismo en la realización de los actos y negocios jurídicos. Es un tránsito del
Derecho consuetudinario al Derecho escrito, consecuencia de una de las grandes
concesiones que obtienen los plebeyos sobre los patricios, la fijación del derecho en leyes
escritas, pues como sabemos en Roma anteriormente no existían este tipo de leyes, tal es
el caso de la Ley de las XII Tablas, dictada hacia la mitad del siglo V a. de C., de gran
trascendencia, ya que rigió la vida de patricios y plebeyos y constituye el punto de partida de
todo el Derecho escrito hasta la época de Justiniano. Encontramos una clara distinción
entre el ius y el fas, sustituida por un dualismo representado por el derecho civil y el derecho
pretorio, y por el derecho civil y el derecho de gentes; la influencia helenística que le brinda
mayor calidad al derecho, y su transformación a un derecho menos conservador, menos
formal, menos estricto, preocupado por la equidad. Sus fuentes fueron las leyes
comiciales, los plebiscitos, los senadoconsultos, los edictos de los magistrados y las de
derecho no escrito: la respuesta de los jurisconsultos y la costumbre. Es la época del gran
orador y abogado Marco Tulio Cicerón, del exitoso político y general Julio César, de Salustio
en la prosa, en la literatura Tito Livio, en la comedia Plauto y Terencio, en la cultura helénica
Polibio, entre otros. Es durante la República romana cuando se advierte que cobra fuerza
la entidad del Estado y, dentro del ejercicio de sus valores, se percibe la presencia de la
democracia. Algunos autores señalan que el contenido de la Ley de las XII Tablas, se inspiró
en el espíritu de la democracia griega. Sin embargo, los cambios en el espíritu, condición
política y estructura del cuerpo senatorial al final de la República, propiciaron una oligarquía
basada en exceso de riqueza y posición social, que monopolizaba las funciones del Senado.
Escenario de personalismo político y arrogancia, corrupción e incapacidad, que fue entre
otros factores, lo que provocó la debilitación y decadencia de la República, e hizo inevitable
el establecimiento del Imperio. (Sáinz y Gómez Salcedo, 2010)

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 Clásico
Periodo clásico.
Este periodo corresponde al Principado, desde Augusto (S. I a.e.c.) hasta Diocleciano en el
siglo tercero de nuestra era.
El periodo se llama clásico aludiendo a las dos acepciones del vocablo. En primer lugar,
considerando como clásica, a una obra completamente desarrollada o elaborada, esto es
acabada. Ya no encontramos en este periodo a los grandes genios creadores ni a los
audaces pioneros que fueron característicos del periodo anterior, ellos se agotaron al
extinguirse la República. Los juristas clásicos tienen otra forma de trabajar, ya que elaboran
y sistematizan los conceptos jurídicos hasta sus últimas consecuencias; podríamos decir que
son mis minuciosos que los juristas de la última época republicana.
La otra acepción de clásico se refiere a una obra que sirve de modelo o patrón para las
generaciones siguientes, en el área del conocimiento de que se trate, en este caso el
derecho, y así fue lo que en materia jurídica se produjo en esta época. Dentro del periodo
clásico se distinguen a su vez dos fases, las cuales están divididas por el reinado de Adriano.
De Adriano en adelante, se puede detectar una tendencia burocratizadora, el príncipe tiende
a monopolizar la creación del derecho e incluirla dentro de su esfera de acción, codificando
el derecho y controlando su aplicación.
Es consecuente con esta tendencia, la aparición del Edicto Perpetuo, así como la
incorporación de los grandes juristas a la maquinaria estatal, en su calidad de altos
funcionarios de palacio. Esta tendencia, aunque encubierta, se inicia con Augusto, quien
conserve) formalmente las instituciones republicanas, que desaparecerán de forma expresa
hasta Diocleciano, momento que marca el triunfo de la burocracia y el final de la
"jurisprudencia aristocrática", esto es de la jurisprudencia independiente.
También es importante señalar que desde Adriano se da una "provincialización" del Derecho
romano, o sea, la incorporación del derecho provincial al sistema jurídico romano, reflejada
entre otras cosas por el hecho de que a partir de entonces, muchos de los grandes juristas
ya no son originarios de la ciudad de Roma sino de las provincias, como Salvio Juliano, de
Adrumetum en el norte de África, Gayo por lo que se sabe provenía de alguna provincia
oriental, Papiniano de Siria y Ulpiario de Tiro, por mencionar solo algunos. (Morineau Iduarte
& Iglesias González, 2000)
Para Morineau, este periodo de Derecho clásico, abarca desde la mencionada Ley Julia de
17 a.e.c. hasta los últimos clásicos. El periodo también se subdivide en dos, de la Ley Iulia
hasta el Edicto Perpetuo y de este hasta Modestino, aproximadamente en 250 de nuestra
era.
Características del Derecho en el Principado o Diarquía (27 a.e.c. a 235 e.c.).

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El derecho llega a su máximo florecimiento, es considerado por algunos autores como el
deporte intelectual favorito de los romanos. Todo hijo de buena familia debía tener
conocimientos jurídicos y los casos interesantes jurídicos eran discutidos en toda la ciudad;
los jóvenes sabían que mediante el conocimiento del derecho tendrían mejores perspectivas
de éxito en su carrera oficial y los viejos continuaban sirviendo a la comunidad y aumentando
su prestigio. Es importante en esta época: La discusión polémica de la ciencia del
Derecho, su unidad de criterio y de espíritu. El contacto con otros pueblos, hace que su
derecho se transforme en un derecho de tipo internacional, es un derecho casuista, esto
es, que la solución de los problemas se daba a través de casos concretos resueltos; gran
flexibilidad, sencillez y naturalidad en su aplicación, creatividad y dominio de la
técnica, además de un depurado latín. Por lo que se refiere a las leyes en la época de
Augusto, se desarrolla una gran actividad legislativa que poco a poco se irá disminuyendo
hasta desaparecer. En cuanto a los senadoconsultos, fueron numerosos y los edictos de los
magistrados perduraron hasta que el emperador sustrajo las funciones de los pretores. Las
respuestas de los jurisconsultos alcanzan el carácter de fuente oficial del Derecho y el
emperador maneja su exclusivo control. Finalmente, aparecen las Constituciones
Imperiales, consistentes en resoluciones de tipo legislativo dictadas por el emperador con
carácter obligatorio o fuerza de ley. Podría considerarse que en esta fase del Imperio se
empieza a debilitar el poder del pueblo y con esto, el ejercicio de la democracia; finalmente,
la conciencia ciudadana se diluyó ante el surgimiento de la autocracia. Por primera vez el
Estado romano instaura el despotismo como régimen de gobierno, de acuerdo a una nueva
constitución política, lo que hace desaparezca el último vestigio republicano, mantenido en
los primeros siglos del Imperio. (Sáinz y Gómez Salcedo, 2010)
Pos clásica.
Periodo burocrático.
Morineau nos relata en su obra como este periódico comprendido dentro de la etapa Pos
Clásica se lleva a cabo, dice que inicia con Diocleciano y termina con la codificación de
Justiniano en 534. Para Schulz, según Morineau, el calificativo de "posclásico", que también
se le da a este periodo, no es satisfactorio ya que lo hace aparecer como un mero epígono
del anterior, negándole significado y valor propios. En este periodo, la creación y aplicación
del derecho son actividades centralizadas, los juristas pertenecen a la administración
imperial, su actividad se burocratiza y cae en el anonimato. Aunque es innegable que con
Justiniano subió al nivel de la culture jurídica y que el Corpus iuris es de mejor calidad que
las compilaciones de los dos siglos anteriores, no se equipara a la literatura jurídica clásica.
(Morineau Iduarte & Iglesias González, 2000)
Para Morineau, el Derecho posclásico va desde las reformas constitucionales y
administrativas de Diocleciano hasta la compilación justinianea.
Características del Derecho en el Imperio Absoluto. El Imperio Absoluto o Autocracia
(235 a.C. a 565 d. C.)

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Durante esta época el Derecho entra en franca decadencia. Las figuras elaboradas de los
clásicos decaen notablemente, es el Derecho llamado “vulgar” por su falta de calidad
jurídica; desconcierto en la interpretación de la citas de los clásicos; el lenguaje clásico decae
vulgarizándose el latín, carencia total de producción jurídica; el Cristianismo y el
Socialismo de Estado influyen en el abandono del estudio del Derecho; la anarquía
política se refleja en un desorden jurídico; es la época de las compilaciones prejustinianeas
(Código Gregoriano, Código Hermogeniano, Código Teodosiano, etc.). (Sáinz y Gómez
Salcedo, 2010)
Justiniano.
En el año 527 ascendió al trono imperial el emperador Justiniano que reinaría hasta su
muerte en 565. Su obra como gobernante destaca tanto en el ámbito político-militar, como
en el religioso y en el jurídico. En lo jurídico llevó cabo una gran labor legislativa gracias a la
cual estamos en posibilidad de estudiar el Derecho romano. (Morineau Iduarte & Iglesias
González, 2000)
Reconstruyó el sistema de derecho existente en su época, dando por resultado una obra que
consta de cuatro partes: El Código, El Digesto o Pandectas, Las Institutas y Las Novelas. En
la Edad Media, siglo XVI, estas partes reunidas, se les denominó Corpus Iuris Civilis, para
distinguirlo del Corpus Iuris Canonici. Como antecedente a esta obra, Justiniano formó una
comisión encargada de revisar las constituciones imperiales contenidas en los códigos
Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano, así como las Novelas emitidas posteriormente.
Fue promulgado en 529 e.c. con el nombre de Código antiguo o Codex Justinianus. (Sáinz y
Gómez Salcedo, 2010)
Revelación.
Después del análisis de las fuentes consultadas, incluso las no confiables, nos adherimos al
comentario de la maestra Morineau cuando dice que: “la fijación de periodos para la historia
de una materia obedece a fines didácticos y que los criterios que se adoptan son arbitrarios,
pero como siempre se recurre a características, acontecimientos y fechas relevantes, las
diferentes clasificaciones tendrán puntos de contacto, o sea que se parecerán entre sí.1” Nos
deja un sabor agradable el estudio de los acontecimientos jurídicos históricos aun cuando
no existe una división definitiva de las diversas épocas, pues resulta entendible que existan
diversas clasificaciones para los periodos del siempre indispensable Derecho romano.

1 a
Morineau Iduarte, M., y Iglesias González, R. (2000). Derecho romano (4 . ed.). México: Oxford University. p. 29

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 Referencias.

Morineau Iduarte, M., y Iglesias González, R. (2000). Derecho romano (4ª. ed.). México:
Oxford University.

Sáinz y Gómez Salcedo, J. (2010). El Estado Romano. Sistema político y jurídico.

Multidisciplina, 6, pp.72-86.

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