XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012

Valoración de las herramientas de geo-visualización para la visualización y elaboración de cartografía temática

A. Arranz, A. Pueyo, M. Zúñiga, C. Salinas y C. López

Valoración de las herramientas de geo-

visualización para la visualización y
elaboración de cartografía temática
A. Arranz, A. Pueyo, M. Zúñiga, C. Salinas y C. López

Grupo de Estudios en Ordenación del Territorio (GEOT). Universidad de Zaragoza.

arranz@unizar.es, apueyo@unizar.es, mz@unizar.es, cs@unizar.es, carlosricla87@hotmail.com

RESUMEN
Con los avances experimentados por la web y con la neogeografía como nuevo paradigma de la
disciplina geográfica, aparecen, y cada vez más, nuevas herramientas en línea que permiten generar
y visualizar cartografía temática. Esto genera una gran cantidad de información entre los usuarios, y
nuevas maneras de relación entre éstos tanto del mundo científico como usuarios no especializados.
En esta comunicación se pretende realizar una valoración de algunas de las herramientas que existen
actualmente, así como una breve reflexión acerca de su potencial e interés como medio divulgativo.
PALABRAS CLAVE
Neogeografía, web 2.0, cartografía, geovisualización, información.

ABSTRACT
With the progress made by the web, and with the neogeography as a new paradigm of geography,
new online tools to generate and view thematic mapping are increasingly appearing. This creates a
great deal of information and new ways of relationship among users, both in the scientific world and
among unskilled users. This communication can be considered an assessment of some of the tools
that currently exist, and a brief thought about their potential and interest as means of communication.
KEY WORDS
Neogeography, internet, cartography, geography, visualization

1 INTRODUCCIÓN diferentes aplicaciones para el desarrollo y

La evolución de la web 1.0 hacia la 2.0, y en
pleno proceso de cambio hacia la 3.0, ha sido
uno de los hechos que más calado ha tenido en
la aparición y desarrollo de diferentes
herramientas para la elaboración y visualización
de cartografía temática en internet.
La evolución de “un internet” estático, en el
que el usuario no tenía la posibilidad de generar y
compartir información, hacía la web del
intercambio de conocimientos, sumado al reciente
y creciente interés en la geo-localización y
representación cartográfica fuera del ámbito de la
ciencia geográfica, han permitido la aparición de
publicación de cartografía.
Por otra parte, el concepto de
geocollaboration (McEarchen y Brewe, 2004; Cai
et al., 2006) hace referencia a la colaboración
científica desde diferentes lugares sin la
necesidad de compartir un espacio físico común.
Asociado a éste aparecen los conceptos de e-
research y e-science (Yang et al., 2010),
quedando directamente relacionados con la
ciberinfraestructura geoespacial que se está
creando; en la que se combinan una serie de
recursos, plataformas, servicios y protocolos para
llevar a cabo funciones de modelado,
procesamiento y análisis geoespacial.
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Valoración de las herramientas de geo-visualización para la visualización y elaboración de cartografía temática
A. Arranz, A. Pueyo, M. Zúñiga, C. Salinas y C. López
Además, se trata de un fenómeno que acerca
el conocimiento y los resultados científicos de la
geografía a otras disciplinas y a usuarios no
especializados (Jones et al., 2009) y que van más
allá de los tradicionales Sistemas de Información
Geográfica (SIG). Así, el diseño de una adecuada
herramienta para la elaboración de cartografía
temática permitiría el desarrollo de mapas
destinados a otros públicos, sirviendo de medio
de divulgación de la geografía.
En esta comunicación se presentan algunas
de las herramientas hasta ahora desarrolladas
por diferentes organismos y empresas, y se hace
una aproximación de hacia dónde se dirige este
fenómeno. Asimismo, se realiza una propuesta de
software para la elaboración de cartografía
temática en base a la teoría de codificación
cartográfica.
2 LA UTILIDAD DE LAS
HERRAMIENTAS PARA LA
GEOGRAFÍA: UNA REFLEXIÓN 3 HERRAMIENTAS PARA LA
EPISTEMOLÓGICA ELABORACIÓN
Podría decirse que el fenómeno explicado CARTOGRAFÍA
anteriormente se enmarca en el nuevo paradigma ESTADO DE LA CUESTIÓN
de la neogeografía, el cual queda definido como
el “desdibujamiento en las distinciones entre el
productor, comunicador y consumidor de la
información geográfica" (Turner, 2006). No cabe
duda que como nuevo paradigma ha cambiado el
modo de uso de la información geográfica pero
también el tipo de usuario de ésta. Algunos
autores afirman que se está “en el borde de una
nueva geografía basada en un mundo
digitalmente conectado, en cuyo núcleo están
datos creados por ciudadanos a una escala
geográfica más fina” (Hudson-Smith et al., 2009).
Todas las herramientas disponibles, no sólo
aquellas que permiten hacer cartografía, sino
también los globos virtuales y otros geo-
visualizadores, conforman algo más que un mero
espacio de recopilación de información geo-
localizada. El ciber-espacio donde se aloja,
citando a Graham (2009), es un elemento flexible
influido por el mundo físico, en este caso, el
usuario.
En definitiva, se trata de un proceso de
democratización de la geografía, en el que la
difusión de la cartografía es casi inmediata. Como
uno de los centros punteros en este aspecto cabe
destacar al Centre for Advanced Spatyal Analysis
(CASA), en Reino Unido, cuyos resultados
pueden ser visualizados vía web o redes sociales.
Además, surgen nuevas formas de trabajo en
la comunidad científica que potencian la
capacidad de relación e intercambio, como puede
ser el crowdsourcing (Howe, 2006), asociado al
ya citado geocollaboration.
No cabe olvidar el concepto de información
geográfica voluntaria (VGI en su acrónimo inglés),
que hace referencia al uso que se hace de la web
para crear, reunir y difundir información de
carácter geográfico. Se trata de un concepto muy
relacionado con la “ciencia ciudadana 2.0”
(Lukyanenko, 2011), es decir, como los
ciudadanos toman parte de manera voluntaria del
ámbito científico con sus aportaciones. El
surgimiento de comunidades en línea ha
permitido este fenómeno, no siendo un hecho
banal, ya que un grupo de ciudadanos puede ser
capaz de recopilar información detallada de un
espacio concreto cosa que un investigador de
manera individual, en muchas ocasiones, no
podría hacer. Un claro ejemplo de ello lo
constituye Open Street Map (OSM), como una
herramienta cartográfica en la que los usuarios
aportan elementos con más o menos detalle.
DE
TEMÁTICA:
Uno de los objetivos de esta comunicación es
transmitir qué herramientas están disponibles
actualmente para la generación de cartografía
temática en internet. Para su valoración se ha
atendido a dos factores:
• Interactividad (Slocum et al., 2010):
pudiendo ser baja, media o alta, se valora
teniendo en cuenta la cantidad de
elementos que el usuario controla en
cada herramienta como puede ser la
construcción de leyendas propias o
visualización de variables entre otras, que
luego influirán en la calidad de la
cartografía.
• Calidad de la cartografía: aquí se valora
la eficiencia de la herramienta atendiendo
a las posibilidades que ofrece la misma
tanto en cuanto permite incluir diferentes
variables cartográficas, así como del
proceso y elaboración de la propia
cartografía.
A continuación, y tras una exhaustiva
búsqueda, se presentan tres herramientas que se
han considerado de mayor interés, teniendo en
cuenta su expansión entre el público tanto
científico como general.
• Indie Mapper: de origen norteamericano y
desarrollado por la empresa Axis Maps.
Es uno de los software en línea más
potente en la actualidad.
 XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Valoración de las herramientas de geo-visualización para la visualización y elaboración de cartografía temática
A. Arranz, A. Pueyo, M. Zúñiga, C. Salinas y C. López

En cuanto a los formatos que puede importar,
se encuentran el .shp, .kml, o formato GPS. Esto
abre un amplio abanico de posibilidades para el
usuario. A esto hay que sumar los propios
archivos del software con extensión .imp.
Respecto a los tipos de cartografía que
pueden generarse existe la posibilidad de
representar mapas de coropletas, de densidad
por puntos, mapas con leyenda de doble entrada,
símbolos proporcionales (figura 1) o cartogramas.
En este aspecto es interesante el hecho de
que los símbolos proporcionales pueden ser
generados como círculos o como cuadrados. Esta
segunda opción, unida a la posibilidad de
exportar a formato Adobe Illustrator (Ai), permite
realizar un post-tratamiento con programas de
infografía y construir, por ejemplo, esferas para la
representación volumétrica. Ésta
precisamente, una de las líneas de investigación
llevadas a cabo por el Grupo de Estudios en
Ordenación del Territorio (GEOT),
departamento de Geografía de la Universidad de
Zaragoza.
Figura 1. Símbolos proporcionales en Indie
Mapper.
Además, dispone de manera predeterminada
de leyendas divergentes y secuenciales con
diferentes gamas de color, que han sido creadas
desde la PennState University por expertos, lo
cual es una garantía a la hora de implementar la
variable color en el proceso cartográfico (figura base cartográfica de Google Maps (figura 5). Para
2).
diferentes para la representación, entre las que
se encuentran Mercator, Robinson, Sinusoidal,
Transverse Mercator, estereográfica, acimutal
equidistante, etc. (figura3).
Figura 3. Selección de proyecciones en Indie
Mapper.
es, Por último, presenta un apartado de layout,
como sucede en ArcGIS, para montar el mapa
elaborado.
del
Atendiendo a los criterios de valoración
establecidos al principio de este apartado, se
puede decir que la interactuación del usuario con
Indie Mapper es alta, y que la cartografía
generada es de las mejores que se pueden
encontrar actualmente. Todo ello, sumado a la
posibilidad de un post-tratamiento en programas
de diseño vectoriales, hacen de este software uno
de los más completos disponibles de manera
gratuita.
• G-Map Creator (figura 4): uno de los
múltiples softwares desarrollados por el
Centre of Advanced Spatial
Analysis(CASA) de la UCL que se
enmarca dentro del proyecto GENeSIS.
Existe la versión de pago (por ejemplo,
para administración pública y empresa
privada) y la versión gratuita para fines
académicos y no comerciales.
Es posible generar mapas temáticos sobre la
asociar la cartografía a Google Maps el software
tiene un sistema de codificación que lo hace de
manera automática en función de los atributos.

Figura 4. Ejemplo de cartografía G-Map Creator

Figura 2. Selección de leyendas en Indie Mapper. sobre G. Maps.
Es destacable también, la posibilidad que Permite cargar archivos shapefile (.shp), lo
tiene el usuario de elegir hasta 14 proyecciones cual puede ser indicador de que es un programa
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Valoración de las herramientas de geo-visualización para la visualización y elaboración de cartografía temática
A. Arranz, A. Pueyo, M. Zúñiga, C. Salinas y C. López

dirigido a un público especializado, puesto que es un archivo en formato Dataset Publishing

un formato propio de los SIG. Es importante no Languaje (DSPL). Si el usuario tiene otro formato
olvidar que junto al .shp ha de ir asociado un como CSV, o Excel, es posible la exportación de
archivo .prj que indica la proyección y que los datos a este formato.
permitirá el correcto posicionamiento sobre la
base de Google Maps.
Aunque no se dispone de leyendas
predeterminadas, el usuario puede elaborar una
leyenda personalizada y con posibles variaciones
en los intervalos. Esto puede suponer un
inconveniente para el público sin conocimientos
específicos de la teoría cartográfica, debido al
posible desconocimiento en el tratamiento de la
variable color. Figura 6. Ejemplo de cartografía en Google Public
Data Explorer.
Por otra parte, el usuario dispone de cuatro
tipos de datos “más eficientes” para implementar
la información en Google Public Data Explorer
(figura 7). Definidos por Google, son:
Cuantitativos: cada entidad puntual tiene
asociada más de una variable. Por ejemplo:
población y casos de gripe.
Figura 5. Ejemplo de cartografía G-Map Creator
sobre G. Earth.
Por otra parte presenta la función de fijar el
nivel de zoom que se va a poder hacer, lo cual es
una interesante opción que el usuario pueda
elegir el detalle a la hora de visualizar la
cartografía por el consumidor final. Esto va a
depender de la escala del mapa: para escalas
pequeñas permitirá mayor nivel de zoom y para
escalas más grandes disminuirá. Figura 7. Ejemplo de gráfico interactivo en Google
Public Data Explorer.
En definitiva, cuando se produce cartografía
en este software, lo que está haciendo es generar Categóricas: información cualitativa
un documento .html que contiene todos los nominal, descrita mediante texto.
elementos necesarios para poder subir la
Series temporales: se puede incluir una
cartografía en la Aplication Programming Interface
serie de datos temporales con más de un día de
(API) de Google. Viene predeterminado con una
separación entre dichos datos. Con esto se
plantilla, pero con algún conocimiento en
puede crear una línea de tiempo interactiva para
programación en Java Script (JS) y HTML se
ver la evolución de los datos implementados.
puede generar desde el principio.
Agregados: para cada momento temporal
Disponiendo de menos opciones que en el
hay un hecho concreto, contraponiéndose a los
anterior, también puede ser considerada como
datos de series temporales.
una buena herramienta dentro de las que en esta
comunicación se analizan, siendo la interactividad Dicho esto, se puede concluir que tanto la
con el usuario media-alta y la calidad de la calidad de la cartografía como la interactividad
cartografía media-baja, pues sólo permite con el usuario son bajas. Si es cierto que una vez
representaciones superficiales. que se tiene la cartografía realizada y en la web
la interactividad con el consumidor final es media-
• Google Public Data Explorer: sin duda es alta.
el menos “profesional” de los
presentados, aunque tiene la ventaja de Un aspecto a tener en cuenta es que la
ser el más extendido, a pesar de que información disponible proviene de fuentes
todavía no es suficientemente conocido. oficiales (IGN, CEOE, EUROSTAT, etc.), lo cual
es una garantía también a la hora de exportar
Se trata del más sencillo de utilizar, puesto información.
que el funcionamiento es muy simple. Para
generar la cartografía (figura 6), hay que cargar
 XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Valoración de las herramientas de geo-visualización para la visualización y elaboración de cartografía temática
A. Arranz, A. Pueyo, M. Zúñiga, C. Salinas y C. López

4 PROPUESTA DE • Tamaño: debería tener la opción de poder

generar símbolos graduados y los
HERRAMIENTA PARA LA proporcionales, pudiendo elegir la
CARTOGRAFÍA TEMÁTICA variable que se quiere representar.
COLABORATIVA • Forma: el usuario debería poder elegir
En este apartado se quiere hacer una entre diferentes formas para asociarlas,
propuesta de cómo se esperaría que fuera el si fuera necesario, a diferentes
software por parte de una persona que haya categorías.
estudiado la teoría de la semiología gráfica. • Orientación: en directa relación con la
Cuatro son las ideas principales a tener en forma, deberían ser formas alargadas
cuenta a la hora de hacer un software de para no invalidar la percepción de la
cartografía temática (Zúñiga Antón, M., 2009), y orientación del objeto.
quedan detalladas a continuación.
• Color – Valor: aunque son variables
• En relación con otra comunicación diferentes, se pueden tratar de forma
presentada a este congreso conjunta. Se podrá tratar sólo el color, el
(Sistematización de las variables valor o ambas de manera combinada. Sin
cartográficas para la realización de embargo, es imprescindible que la
mapas temáticos: protocolos de trabajo variable color esté perfectamente
en mapas de población) es importante implementada ya que se muestra como la
acotar las trayectorias cartográficas, a más eficiente.
aquellas que son estrictamente correctas.
• Textura: es otra variable que ha de
Sin embargo, esto no siempre será
tratarse con cuidado al combinarla con
posible ya que la cartografía temática no
las otras variables. El software debería
es una ciencia exacta y en la elaboración
ofrecer múltiples opciones para la
de algunos mapas sería necesario ser
posterior construcción de la leyenda.
más flexibles en relación con las
trayectorias. Un ejemplo aplicado a la 5 CONCLUSIONES
cartografía temática en la que se
representa la variable población, sería La neogeografía se presenta como un nuevo
conveniente incluir requisitos de un paradigma de la geografía cuyo concepto clave
tamaño mínimo, o el empleo de es la publicación de información en internet,
determinadas combinaciones generando así un cambio en la disciplina
implantación-variable visual. geográfica además de “dar uso” a una parte de
ésta cotidianamente por parte de la población.
• Poder elegir, al igual que sucede en un
SIG, qué propiedades de la capa se van a Esto ha sido posible gracias a la evolución de
tratar bien sea puntual, lineal, superficial internet, que ha permitido implementar
o raster, basándose así en las variables herramientas cartográficas útiles y libres, las
visuales. cuáles ni siquiera se imaginaba por parte de la
sociedad que llegarían a estar disponibles.
• Aunque ya se ha visto que, en algunas de
las herramientas presentadas, se pueden La geolocalización ha llegado a ser un
implementar leyendas predeterminadas, fenómeno imprescindible en muchos ámbitos de
en otros casos se echa de menos un la actividad social y cultural. No podía ser de otra
perfil más teórico pudiendo ofrecer tanto manera, en el momento que cualquiera de estas
formas más correctas como estéticas. actividades queda respaldada por las nuevas
Además con una amplia gama de las tecnologías.
mismas, el usuario podría elegir cuál es
Por otra parte, se está dando ese proceso al
más adecuada para el tipo de cartografía que se ha denominado democratización de la
que está realizando.
geografía, a través del cual, es más fácil, y casi
• El software debería tener implementado en tiempo real, la publicación de información
una serie de operaciones, como es la mediante cartografía. Esto supone que
superposición de varias variables sobre cualquiera, con unos mínimos conocimientos
un mismo objeto. informáticos, puede publicar cartografía en línea,
variando la calidad de la misma. Por ello, se
Según estas cuatro ideas, se presenta una considera necesario que el geógrafo se replantee
breve explicación de cómo habrían de tratarse las la cartografía como algo propio, puesto que
seis variables visuales: parece que esa labor que siempre le ha
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Valoración de las herramientas de geo-visualización para la visualización y elaboración de cartografía temática
A. Arranz, A. Pueyo, M. Zúñiga, C. Salinas y C. López

proporcionado un valor queda dentro de los proyectos de investigación

añadido
sensiblemente difuminada. CSO2010-16389 del Programa nacional de I+D+I
y del convenio entre EBROPOLIS y la
En relación con esto, cabe destacar que sería Universidad de Zaragoza para la realización de
esencial de cara al futuro que el geógrafo tomara actividades de investigación.
parte en los equipos de diseño de las futuras
herramientas; puesto que el “adiestramiento” que BIBLIOGRAFÍA
ha recibido a lo largo de su carrera le otorga
capacidad para generar cartografía de calidad, Cai, G., Sharma, R., MacEarchen, A.M. y Brewer,
así como de aportar nuevos modelos que sigan la I. 2006. Human-GIS interaction issues in
teoría cartográfica. Así pues, la cartografía crisis response, International Journal of Risk
científica podría llegar a un mayor número de Assessment and Management, 6, 4/5/6: 388-
usuarios, tanto especializados como no cultivados 407.
en este campo.
Graham, M. 2009. Neogeography and the
Además, no cabe dejar aislada la fiabilidad de palimpsets of place: web 2.0 and the
la información, dependiente de las fuentes de construction of a vistual earth, Royal Dutch
información utilizadas. En muchas de estas Geographical Society, KNAG, 15 pp.
herramientas, las fuentes de información muchas
Howe, J., 2006. The Rise of crowdsourcing, Wired
veces no quedan claras o no son muy fiables.
Magazine, 14 (6), 161–165.
Éste, sin duda, es otro campo donde el ámbito
científico en general podría aportar su Hudson-Smith, A., Batty, M., Crooks, A. y Milton,
conocimiento. R. 2009. Mapping for the Masses Accessing
Web 2.0 Through Crowdsourcing, Social
Por último, y para concluir la reflexión sobre la
Science Computer Review, 27 (4), 524-538
necesidad del aporte de la geografía a estas
DOI: 10.1177/0894439309332299
nuevas herramientas, es muy interesante el
potencial que presenta la disciplina geográfica en Jones, C. E. y Haklay, M. 2009. A less-is-more
aspectos de planificación, gestión de recursos y approach to geovisualization - enhancing
otros aspectos que incluyan un análisis espacial. knowledge construction across
Así, podría llegar a generarse alguna en la que se multidisciplinary teams, International Journal
pudieran realizar algunos análisis espaciales of Geographical Information Science, 23(8):
básicos que bien podría definir la geografía. 1077-1093.
Sin duda, es un momento en el que se avanza Lukyanenko, R. y Parsons, J. 2011. Citizen
de manera fugaz, pero sin olvidar que este Science 2.0: Data Management Principles to
fenómeno apenas ha hecho más que empezar, Harness the Power of the Crowd. Service-
puesto que se prevé un desarrollo en masa de Oriented Perspectives in Design Science
estas herramientas y, cada vez, con una calidad Research, En 6th International Conference,
mayor de las mismas. editado por H. Jain, A. P. Sinha y P.
Vitharana, Berlin, Springer-Verlag, 6629: 465-
Así, aunque las formas de relación entre
473.
usuarios de “a pie” ya empiezan a ser notables,
cabe pensar que en la comunidad científica aún MacEarchen, A.M. y Brewer, I. 2004. Developing
queda camino por recorrer, desarrollándose por a conceptual framework for visually-enabled
completo a medio plazo esas técnicas de geocollaboration, GeoVista Center. 54p.
colaboración como son el crowdsourcing y/o la
geocollaboration. Slocum, T.A., McMaster, R.B., Kessler, F.C. y
Howard, H.H. Thematic Cartography and
Aunque no es objeto de esta comunicación, Geovisualization, Pearson, 559pp.
en una breve reflexión por comprender “hacia
dónde nos dirigimos”, se prevé que los nuevos Turner, A.J. 2006. Introduction to Neogeography,
soportes de visualización van a jugar un papel O´Reilly Media.
importantísimo en la visualización cartográfica, Yang, C. W. y Raskin, R. 2010. Geospatial
implicando esto que las relaciones sociales van a Cyberinfrastructure: Past, present and future,
cambiar sustancialmente tal y como las Computers Environment and Urban Systems,
entendemos en la actualidad. 34(4), 264-277.
AGRADECIMIENTOS Zúñiga Antón, M. 2009. Propuesta cartográfica
para la representación y análisis de las
Los autores de esta comunicación quieren variables de población mediante sistemas de
agradecer a la Asociación para el Desarrollo información geográfica e infografía: el caso
Estratégico de Zaragoza y su entorno, español. Zaragoza, Universidad de Zaragoza,
EBROPOLIS por la realización de este trabajo Tesis doctoral.