La antonimia y sus clases

Tomado de: Lengua y literatura La antinomia.

Fernando Carratalá

Se conocen como palabras antónimas aquellas que expresan ideas opuestas

o contrarias; así, por ejemplo, los nombres virtud/vicio, trabajo/descanso;
los adjetivos claro/oscuro, triste/alegre; los verbos recordar/olvidar,
ir/venir; los adverbios antes/después, bien/mal; etc. Y como las relaciones
de oposición entre dos palabras son de diferentes tipos, suelen distinguirse
hasta tres clases de antónimos, según que entre dichas palabras se
establezca una relación de complementariedad macho/hembra, de
reciprocidad comprar/vender o de antonimia propiamente dicha
blanco/negro.

En efecto, dos palabras son complementarias cuando la negación de una

supone necesariamente la afirmación de la otra; tal es el caso de los
antónimos muerto/vivo -si de una persona se dice que no está muerta es
porque necesariamente está viva; o a la inversa-, estimar/desestimar, etc.
Y dos palabras son recíprocas cuando el significado de una implica al de la
otra, como sucede con los antónimos cobrar/pagar -el hecho de que alguien
cobre supone que haya otra persona que pague; y a la inversa-, dar/recibir,
etc. Finalmente, dos palabras son antónimas propiamente dichas cuando
entre ellas se extiende una gradación; tal es el caso de los antónimos
alto/bajo -ya que lo contrario de alto no es necesariamente bajo, pues entre
ambos extremos cabe la existencia de grados intermedios -caliente/frío,
etc.
La antonimia desde una perspectiva morfológica: antónimos gramaticales
y léxicos

Para obtener de una palabra su contraria, en muchas ocasiones basta con

anteponerle uno de los prefijos que expresan negación, privación o inversión
del significado de la palabra simple a la que se anteponen; y, en tales casos,
los antónimos se llaman gramaticales. Estos prefijos son los siguientes:

a-, an- (ante vocal)-: normal/anormal, aerobio/anaerobio.

de-: poner/deponer. des-: componer/descomponer.

di-: sentir/disentir. dis-: conforme/disconforme.

in-, im- (ante p y ante b), i- (ante l y ante r -que se duplica-): sano/insano,
pío/impío, batido/imbatido, lícito/ilícito, regular/irregular.

Cuando las palabras opuestas son absolutamente distintas -porque sus

lexemas son diferentes-, los antónimos se llaman léxicos: bueno/malo,
grueso/delgado, etc.

El valor expresivo de la “atenuación”

La atenuación -o lítotes- es una figura retórica que consiste en no expresar

todo lo que se quiere dar a entender, sin que por esto deje de ser bien
comprendida la intención de quien habla. Y se usa generalmente negando lo
contrario de aquello que se quiere afirmar; por ejemplo: "No soy tan
irrazonable como parezco". Así pues, entre los adjetivos antónimos
lícito/ilícitopor ejemplo- cabrían gradaciones del tipo no ilícito/no lícito que
atenúan el valor significativo de la antonimia y confieren a la expresión un
indudable valor expresivo, tal y como puede comprobarse en los siguientes
ejemplos: "Tu comportamiento resulta no tan ilícito como el de un
delincuente"; "Tu modo de actuar me parece no tan lícito como fuera
deseable".

Ejemplos, tipo actividades

Uno de los prefijos más usados para la formación de antónimos es el de

origen griego a-, que significa privación, negación, y que interviene,
particularmente, en voces cultas: acéfalo,-la (del latín acephalus, y este del
griego 'aképhalos': falto de cabeza), ateo,-a (del latín atheus, y este del
griego 'átheos': que niega la existencia de dios), etc.; prefijo que se
convierte en an- ante vocal: anacanto(del griego 'anákanthos', sin espinas:
se dice de los peces teleósteos con aletas de radios blandos y flexibles y de
las cuales las abdominales están situadas debajo de las pectorales o delante
de ellas),anestesia (del griego 'anaisthesía': falta o privación general o
parcial de la sensibilidad, ya por efecto de un padecimiento, ya
artificialmente producida), etc.

Relacionar una docena de palabras en que figuren dichos prefijos (a-/an-),

con anotación de su etimología y significado (siguiendo, pues, los ejemplos
ofrecidos): átomo, anónimo,-ma, etc.