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Asmoneos (hebreo hashmonim, arameo hashmonay) es el nombre de una distinguida familia de patriotas judíos que encabezaron una
revuelta en el reinado de Antíoco IV Epifanes (175­164 a. C.) y, tras agotadores esfuerzos y derramamiento de mucha sangre, consiguieron
finalmente un breve periodo de libertad y gloria para Israel. Matatías, el cabeza de la familia, según Josefo (Ant. XII, vi. i) era hijo de Juan,
hijo de Simeón, hijo de Asmón; según 1 Macabeos ii:1 era hijo de Juan, hijo de Simeón. Asmón fue por tanto el bisabuelo de Matatías o, en
el caso de que Simeón sea meramente una forma de Asmón, el abuelo de Matatías.

Matatías y Judas
Jonatán y Simón
Juan Hircano, Aristóbulo I
Alejandro Janneo, Hircano II, Aristóbulo II
Caída de la familia

Matatías y Judas. 
El determinado propósito de los Estados
macedonios en Oriente fue la helenización de
la población. Epifanes también tenía este
objetivo, pero lo procuró con tanta
obstinación que debilitó su causa más que
fortalecerla, encontrando unos resueltos
oponentes en los judíos. No obstante, hasta
entre ellos ganó partidarios en su favor y el
sumo sacerdote Jesús tomó el nombre griego
de Jasón, favoreciendo a la facción griega. El
progreso de las ideas griegas despertó el
celo de los que estaban aferrados a la fe de
Israel, que formaron una facción que se
denominó a sí misma los "afligidos", los
"pobres" (ebionim) o los "piadosos" (jasidim),
de donde procedió el nombre hasideos, la
designación de una facción que surgió en ese
tiempo y posteriormente se convertiría en los
fariseos). Airado por la oposición, Antíoco
comenzó una opresión religiosa, cuyo
resultado fue el asesinato por Matatías de un
apóstata que iba a sacrificar a los ídolos y de
un oficial real, siguiendo la revuelta de sus
partidarios. Sostenida por los jasidim
comenzó una guerra, en la que los infieles en
Israel y los griegos fueron atacados. Matatías
murió en el año 166 a. C., tomando su hijo
Judas el mando y llevando a cabo durante
seis años la lucha contra abrumadoras
fuerzas y con diversa fortuna. Por sus súbitos
ataques sobre el enemigo y los frecuentes
Árbol de la familia asmonea golpes que le infligió, fue llamado Macabeo,
"martillo", nombre que apodaría a toda la
familia. La lucha en esta etapa era más religiosa que nacional en el intento, ya que Judas tenía muchos enemigos entre los judíos mismos,
particularmente en la corte de Antíoco. En esas circunstancias recuperó el templo, hecho que se festeja en la Fiesta de la Dedicación. Una
causa que contribuyó al éxito de los judíos fue la desarmonía en los asuntos sirios y la batalla por el trono sirio, de lo que se aprovecharon
hábilmente los judíos. Demetrio I Soter, sobrino del usurpador Epifanes y legítimo heredero, tomó el reino del hijo de éste, que era todavía
menor de edad. Judas procuró obtener ayuda de fuera mediante la extensión de sus planes, que no se habían llevado a cabo y entabló
relaciones con el senado de Roma, un poder que tenía sus ojos puestos en Oriente y adelantó esos propósitos al intervenir en problemas
internos. El ejército de Demetrio asoló el país y capturó incluso la capital, mientras que Judas se retiró a un lugar de ubicación desconocida,
llamado Alasa o Elasa, el año 161 a. C., donde cayó.

Jonatán y Simón. 
El mando lo asumió Jonatán, el más joven de los
cinco hermanos, que llevó el terror entre los sirios y
árabes más allá del Jordán. Con Jerusalén y todo el
territorio en manos del enemigo, sólo parecían
quedar la esperanza y el valor. La situación cambió
súbitamente por la entrada en escena de Alejandro
Balas, supuesto hijo de Antíoco IV, que pretendía el
reino y atacó a Demetrio. Los dos contendientes
procuraron el favor de Jonatán, por ser un dirigente
importante. Demetrio devolvió los rehenes judíos y
retiró muchas de las guarniciones sirias, por lo que
Jonatán recuperó la posesión del templo. Alejandro
lo hizo sumo sacerdote y le mandó indumentaria
principesca y ricas insignias del cargo. De este modo
Jonatán se hizo con el poder sacerdotal y temporal a
la vez. Fue señor de Judea y oficial del ejército sirio.
Cuando Demetrio II (147 a. C.) venció a Alejandro,
escogió a Jonatán por amigo a pesar de la hostilidad
de éste al comienzo de la contienda entre Demetrio y
Alejandro. Un hijo de Alejandro, Antíoco VI, instigado
por Trifón, general de Alejandro, se levantó contra
Demetrio y tras varios sucesos fue asesinado por
Trifón, quien también mató a Jonatán (143 a. C.). De
este modo quedó Simón, ya célebre por su sabiduría,
energía y capacidad de gobierno, como único
superviviente de los hijos de Matatías. Tras asumir el
mando, declaró la independencia de su pueblo,
tomando los títulos de sumo sacerdote, general y
príncipe (1 Macabeos xiv: 47). La unión de esos
cargos produjo un cambio en la política de los
asuntos judíos, en los que hasta entonces el principal
interés había estado en el sacerdocio y la teocracia
pura. El gobierno de Simón fue corto, pero fructífero,
ya que su propio pueblo apreció su valor. En una
asamblea popular su posición y honores fueron
ratificados como derechos hereditarios, haciéndose
público el hecho en tablas de bronce fijadas en el
santuario (1 Macabeos xiv:27­47). La independencia
del país quedó manifestada en la emisión de una
serie de monedas y el reconocimiento de una nueva
era fechada desde la ascensión de Simón. Parecía
que el final de Simón sería pacífico, cuando su
propio hijastro, Ptolomeo, que pretendía el puesto de
Simón, lo asesinó traicioneramente, mientras que
Antíoco VII, hermano de Demetrio y entonces en el
trono sirio, intentó recuperar el dominio de Judea.

Juan Hircano, Aristóbulo I. 
Mapa del reino asmoneo
El hijo de Simón, Juan Hircano (nótense los nombres
griegos asumidos por los sucesivos miembros de la
familia, un signo de los tiempos), que sucedió a su
padre, se vio obligado al principio a convertirse en
vasallo de Siria, entregando a Jerusalén y
proporcionando rehenes. Cuando cayó Antíoco (128
a. c.) Juan se aprovechó de las circunstancias,
comenzó una serie de conquistas, destruyó el templo
de Gerizim, unió Samaria con su propio territorio,
sometió a los idumeos y judaizó el país. Josefo le
adjudica tres honores: el sumo sacerdocio, el
gobierno y la profecía (Ant. XIII, x. 7). Pero se suscitó
una pregunta sobre la legitimidad de su sumo
sacerdocio. A la muerte de Juan Hircano (105 a. C.)
la familia pasó por malos tiempos. El poder externo
retenido por su sucesor, Aristóbulo I, se debió a la
debilidad de los seléucidas y los Ptolomeos, que
quedaron envueltos en la lucha de las facciones
judías por asuntos internos. Hircano se había
distanciado de los fariseos, pues el fariseo Eleazar le
había aconsejado dejar el sumo sacerdocio y
contentarse con el poder temporal. A su muerte dejó
el poder a su viuda, mientras que Aristóbulo sería
sumo sacerdote. Aristóbulo mató a su madre de
hambre, arrojó a su tres hermanos en prisión y mató
al cuarto, a quien había hecho corregente. Pero al
año siguiente murió (104 a. C.). El suceso más
 notorio de su reinado fue la conquista de Galilea y el
comienzo de su judaización.

Alejandro Janneo, Hircano II, Aristóbulo II. 
Su viuda, Alejandra, la más célebre de ese nombre
en su familia, liberó a sus hermanos e hizo a uno de
ellos, el tercer hijo de su marido, rey, con el título de
Alejandro I Janneo. Su gobierno fue tan lamentable
como largo (104­78 a.C.). Su deseo era brillar como
conquistador al igual que su padre, pero sin los
mismos medios, ya que se apoyaba en un ejército de
mercenarios. Los fariseos retiraron más y más el
apoyo a un gobierno que continumente extraía sus
fuerzas del exterior y oprimía a sus propios súbditos,
mientras que el rey parecía ser un traidor de la
religión de su padre. Al ser groseramente insultado
en una festividad tomó sangrienta venganza. La
guerra civil se desató durante seis años, en la que
50.000 judíos perecieron. Al morir, dejó la sucesión
en manos de su viuda, Alejandra, con el mandato de
congraciarse con los fariseos. Ella siguió el consejo,
desterró a los saduceos de Jerusalén, puso a los
escribas en el Sanedrín y gobernó con inteligencia
hasta el año 69 A. C. Durante su vida su hijo mayor,
Hircano II, había sido sumo sacerdote, mientras que
a su muerte Aristóbulo II ambicionó el reino y mató a
su hermano. Poco después el reino sirio cayó en
manos de Roma, huyendo Hircano, por consejo de
Antípater, padre de Herodes, al príncipe árabe
Aretas, en Petra, por cuya ayuda Aristóbulo quedó
asediado en Jerusalén, siendo asesinado. Mientras
tanto, el general de Pompeyo, Scauro, y luego
Pompeyo mismo fueron solicitados tanto por
Aristóbulo como por sus oponentes, así como por el
pueblo contra ambos. Pompeyo capturó Jerusalén,
disolvió el reino e hizo a Hircano sumo sacerdote y
etnarca (63 a. C.), llevando en triunfo a Roma a
Aristóbulo y sus hijos.

Caída de la familia. 
La restante historia de los asmoneos es una serie de
tragedias. Alejandro, hijo de Aristóbulo, escapó del
encarcelamiento y atacó el poder romano en Siria.
Entre tanto había estallado la guerra civil en Roma y
César liberó a Aristóbulo para perjudicar a sus
oponentes, pero los criados de Pompeyo mataron a
Aristóbulo antes de que pudiera salir de Roma,
encontrando poco después el mismo destino
Alejandro. Éste dejó tras sí dos hijos, que tuvo de
Alejandra, la hija de Hircano, de gran belleza pero no
muy inteligentes, y un hermano, Antígono. Cuando
Mapa de la extensión máxima del reino asmoneo bajo Alejandro Janneo
César obtuvo el dominio en el este, el control de Tierra Santa dispuso de hecho,
aunque no de nombre, al idumeo Antípater; pero al ser considerado un extranjero
y odiado por tanto por los judíos, en la convulsión casada por la muerte de César,
ellos buscaron el apoyo de Antígono. Mientras tanto, el hijo de Antípater,
Herodes, cuyo deseo era detentar el antiguo poder de Hircano en el hecho y la
forma, se había comprometido con Mariamme, la bella hija del pretendiente
Alejandro y nieta por su madre de Hircano. Se trató de un movimiento inspirado
tanto por la política como por el poder de la casa, recordando Antígono a su
antecesor por su nombre hebreo, Matatías. El libro que refleja el periodo son los
Salmos de Salomón; el Nuevo Testamento guarda silencio, con la única
excepción de la referencia en Hebreos 11:35­36, que no menciona nombres.

Moneda de bronce de Antígono Matatías

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