Consonantes, vocales y Triángulo de Hellwag

Los sonidos se distinguen entre sí por la forma en que interviene cada uno de los órganos del
aparato fonador humano.
La primera diferencia y la más importante es la que distingue a las vocales de las consonantes.
• Las vocales se caracterizan porque en su pronunciación el aire que sale de los pulmones no
encuentra obstáculos en la cavidad oral; por eso, no necesitan apoyarse en las consonantes.
Según el grado de apertura de la cavidad bucal pueden ser abiertas: /a/; semiabiertas: /e/ /o/ y
cerradas: /i/ /u/. El rasgo de apertura de las vocales interviene en la formación de los diptongos.

Las consonantes se pronuncian cuando el aire que sale de los pulmones encuentra obstáculos
producidos por alguno de los órganos articulatorios. La clasificación de las consonantes es
mucho más compleja porque en su pronunciación intervienen cuatro factores.
En la articulación de los sonidos consonánticos siempre hay un obstáculo más o menos grande
que impide salir el aire desde los pulmones al exterior. Según las circunstancias que rodean esta
salida del aire, existen ciertos factores que debemos tener en cuenta a la hora de clasificarlos:
● Zona o punto de articulación. Es el lugar donde toman contacto los órganos que
intervienen en la producción del sonido. Por ejemplo, si para producir un sonido entran
en contacto los dos labios, se crearán sonidos bilabiales como es el caso de las
realizaciones de los fonemas /p/, /b/ y /m/.
● Modo de articulación. Es la postura que adoptan los órganos que producen los sonidos.
Por ejemplo, si los órganos cierran total y momentáneamente la salida del aire, los
sonidos serán oclusivos. Ese es el caso de los sonidos /p/, /t/ y /k/.
● Actividad de las cuerdas vocales. Cuando producimos sonidos, las cuerdas vocales
pueden vibrar o no vibrar. Si las cuerdas vocales no vibran, los sonidos se llaman
sordos. Así producimos /p/, /f/, /k/. Cuando, por el contrario, las cuerdas vocales vibran
se llaman sonoros. Esto pasa al pronunciar /a/, /b/, /d/.
● Actividad de la cavidad nasal. Si al producir sonidos, parte del aire pasa por la cavidad
nasal, los sonidos se llaman nasales. Son de esta clase /m/, /n/, /ñ/. Si todo el aire para
por la cavidad bucal se llaman orales. De este tipo son /f/, /e/, /s/.

Triángulo de Hellwag

El Triángulo vocálico de Hellwag nos da una idea de la localización aproximada de los sonidos
vocálicos, esto es, la posición de los órganos articulatorios (lengua, labios, paladar…) en la
producción de dichos sonidos.

Para explicar la relación entre el lugar de articulación y el modo de articulación, se formula el

triángulo de Hellwag.
Vocales abiertas y cerradas

Los sonidos de nuestra lengua son de dos clases: vocales y consonantes. Estudiaremos los
sonidos vocálicos desde el punto de vista de su articulación. La clasificación de nuestras vocales
en abiertas y cerradas se relaciona con el grado de abertura o cerramiento de la boca al
articularlas, así como de la posición de la lengua.
El Triángulo vocálico de Hellwag nos da una idea de la localización aproximada de los sonidos
vocálicos, esto es, la posición de los órganos articulatorios (lengua, labios, paladar…) en la
producción de dichos sonidos.

Pronunciación de las vocales

La a se pronuncia en la parte media de la boca, con los labios más abiertos que para el resto de
vocales. La lengua permanece casi en posición de reposo.
Para la pronunciación de las vocales e, i, la lengua se va levantando hacia la parte anterior de la
boca (paladar duro). Por esta razón esas vocales se llaman anteriores o palatales.
Para la pronunciación de la o y la u, la lengua se contrae hacia el interior de la boca, acercando
su parte posterior al paladar blando (velo del paladar). Por ello, se clasifican como posteriores o
velares.
Con relación a la a (que es la más abierta de las vocales), la e y la o son medianamente abiertas;
la i y la u son las más cerradas.
Son abiertas las vocales a, e, o, y cerradas la i y la u.

Punto y modo de articulación

El punto de articulación se refiere a los órganos o al lugar donde se realiza el sonido, así,
decimos que la e es anterior o palatal porque se articula con el dorso de la lengua cerca del
paladar.