Radio atómico

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El tamaño de un átomo no es invariable sino que depende del

entorno inmediato en el que se encuentre, de su interacción con los
átomos vecinos.

Estimar el tamaño de los átomos es un poco complicado debido a la

naturaleza difusa de la nube electrónica que rodea al núcleo y que varía
según los factores ambientales. Se realizan las medidas sobre
muestras de elementos puros no combinados químicamente y los datos
así obtenidos son los tamaños relativos de los átomos.

Radio atómico de un
elemento es la mitad de la
distancia entre los centros de
dos átomos vecinos.

Los radios atómicos se indican a menudo en angstroms A 10-

10m), nanómetros (nm, 10-9 m) picometro (pm, 10-12 m).

Variación periódica
 Au
m
en
ta
n
ha
ci
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o
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RESUMEN

Los radios atómicos aumentan en términos generales hacia abajo en un

grupo y disminuyen a lo largo de un periodo.

Ejercicio propuesto

Disponga los átomos siguientes en orden de radio atómico creciente:

Na, Be y Mg
Una vez situados estos elementos en el sistema periódico se ha de
hacer uso de las variaciones periódicas de esta propiedad ya
comentadas.

Na (metal alcalino) y Mg (metal alcalino-térreo) se encuentran en la

misma fila de la tabla periódica. Puesto que el Mg está a la derecha, lo
esperable es que rMg<rNa.

Be y Mg se encuentran en la misma columna. Dado que el Mg está por

debajo que el Be, es predecible que rBe<rMg.

Por tanto, el orden pedido sería: rBe<rMg<rNa.

Radio Iónico

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La estructura y la estabilidad de los sólidos iónicos depende de

manera crucial del tamaño de los iones. Éste determina tanto la energía
de red del sólido como la forma en que los iones se empacan en el
sólido. Además el tamaño iónico influye en las propiedades de los iones
en disolución.
 El tamaño de
un ion depende
de:

 S
u

c
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.

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.

Variación periódica
  Los iones positivos
sencillos son siempre
más pequeños que
los átomos de los que
derivan y, al aumentar
la carga positiva, su
tamaño disminuye.

 Los iones sencillos

cargados
negativamente son
siempre mayores que
los átomos de los que
derivan. El tamaño
aumenta con la carga
negativa.

Dentro de un grupo, las diferencias entre los radios atómicos e iónicos

son muy parecidas.

Para iones con la misma carga, el tamaño aumenta conforme bajamos

por un grupo de la tabla periódica. Un aumento en el número cuántico
principal del orbital ocupado más externo de un ion, aumenta también el
tamaño del ion así como el del átomo del que deriva.

RESUMEN

Los radios iónicos, en general, aumentan al descender por un grupo y

disminuyen a lo largo de un periodo. Los cationes son menores que los
respectivos átomos neutros y los aniones son mayores.
Ejercicio propuesto

¿Cuál de los siguientes iones y átomos es el más grande: S2-, S, O2-?

 Los aniones presentan un tamaño superior al de los átomos de

los que proceden, por tanto, rS2->rS.

 S y O son elementos que se encuentran dentro de la misma

columna y , en concreto, el S por debajo del O, de modo que al
aumentar el número cuántico principal del orbital ocupado más
externo del ion S2- se tiene que rS2->rO2-.

 Por tanto, el ion más grande es el ion S2-.

Potencial de Ionización

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1er Potencial de ionización:

Energía necesaria para arrancar un e- de un átomo aislado en fase

gaseosa en su estado fundamental y obtener un ion monopositivo
gaseoso en su estado fundamental más un electrón sin energía
cinética. Siempre se les asigna un valor positivo, por tratarse de una
reacción endotérmica.
2º Potencial de ionización:

Energía necesaria para arrancar a un ion monopositivo gaseoso en

estado fundamental y obtener un ion dipositivo en las mismas
condiciones mas un electrón sin energía cinética.

Energía de ionización total para llegar a un ion determinado es la

suma de los sucesivos potenciales de ionización.

 Las energías de ionización miden, por tanto, la fuerza con

que el átomo retiene sus electrones. Energías pequeñas
indican una fácil eliminación de electrones y por
consiguiente una fácil formación de iones positivos.

 Los potenciales de ionización sucesivos para un mismo

elemento crecen muy deprisa, debido a la dificultad
creciente para arrancar un electrón cuando existe una
carga positiva que le atrae y menos cargas negativas que
le repelan.

 El conocimiento de los valores relativos de las energías

de ionización sirve para predecir si un elemento tenderá a
formar un compuesto iónico o covalente
Energía de ionización Tendencia del elemento Tipo de compuesto
Perder electrones y dar iones
Baja Iónicos
positivos
Elevada Compartir electrones Covalentes
Ganar electrones y dar iones
Muy elevada Iónicos
negativos

Variación periódica:

 Dentro
de
una fami
lia, el
aumento
del
número
de
electron
es tiende
a reducir
el
potencia
l de
ionizació
n debido
a los
efectos
combina
dos del
tamaño
y de
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Al
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grupo,
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átomos
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los que
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que el
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ionizació
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En
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el radio
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la
energía
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ionizació
n sea
cada vez
mayor.

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segment
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s
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de
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elevadas
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son
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estables
y sólo
los más
pesados
de ellos
muestra
n alguna
tendenci
a a
unirse
con
element
os para
dar
compue
 stos.

Ejercicio propuesto

Con referencia a la tabla periódica, acomode los átomos siguientes en

orden de energía de primera ionización creciente: Ne, Na, P, Ar y K.

El orden se predice con base en la posición relativa de los elementos y

las tendencias en cuanto a variación de esta propiedad ya comentadas:

 Na, P y Ar están en la misma fila de la tabla periódica, por lo que

P.I.Na<P.I.P<P.I.Ar.

 Ne y Ar son gases nobles. Puesto que el Ne presenta un menor

número atómico es esperable que P.I.Ar<P.I.Ne.

 De igual modo, el Na y el K son metales alcalinos, por lo que

atendiendo a su disposición en el sistema periódico, lo esperable
es que P.I.K<P.I.Na.

 A partir de estas observaciones concluimos que las energías de

ionización siguen el orden P.I.K<P.I.Na<P.I.P<P.I.Ar<P.I.Ne.

(*) Aún no se han llevado a cabo medidas exactas de las

energías de ionización (ni de los pesos atómicos y otras
propiedades) de algunos elementos, especialmente los
actínidos. Algunos de ellos son radiactivos y otros son muy
raros y es difícil obtener una cantidad suficiente para efectuar
determinaciones precisas.
 Electronegatividad

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La electronegatividad de un elemento mide su tendencia a atraer

hacia sí electrones, cuando está químicamente combinado con otro
átomo. Cuanto mayor sea, mayor será su capacidad para atraerlos.

Pauling la definió como la capacidad de un átomo en una molécula

para atraer electrones hacia así. Sus valores, basados en datos
termoquímicos, han sido determinados en una escala arbitraria,
denominada escala de Pauling, cuyo valor máximo es 4 que es el valor
asignado al flúor, el elemento más electronegativo. El elemento menos
electronegativo, el cesio, tiene una electronegatividad de 0,7.

La electronegatividad de un átomo en una molécula está relacionada

con su potencial de ionización y su electroafinidad.
 Un átomo con una afinidad electrónica muy negativa y un potencial
de ionización elevado, atraerá electrones de otros átomos y además se
resistirá a dejar ir sus electrones ante atracciones externas; será muy
electronegativo.

El método sugerido por el profesor R.S. Mulliken promedia los valores

del potencial de ionización y afinidad electrónica de un elemento:

XM = 0,0085 (P.I. + A.E.)

Variación periódica

 Las electronegatividades de los elementos representativos

aumentan de izquierda a derecha a lo largo de los periodos y de
abajo a arriba dentro de cada grupo.

 Las variaciones de electronegatividades de los elementos de

transición no son tan regulares. En general, las energías de
ionización y las electronegatividades son inferiores para los
elementos de la zona inferior izquierda de la tabla periódica que
para los de la zona superior derecha.

El concepto de la electronegatividad es muy útil para conocer el tipo de

enlace que originarán dos átomos en su unión:

El enlace entre átomos de la misma clase y de la misma

electronegatividad es apolar.

Cuanto mayores sean las diferencias de electronegatividad entre dos

átomos tanto mayor será la densidad electrónica del orbital molecular
en las proximidades del átomo más electronegativo. Se origina un
enlace polar.
 Cuando la diferencia de electronegatividades es suficientemente alta,
se produce una transferencia completa de electrones, dando lugar a la
formación de especies iónicas.

Ejemplo:

Compuesto F2 HF LiF
Diferencia de 4.0 - 2.1 =
4.0 - 4.0 = 0 4.0 - 1.0 = 3.0
electronegatividad 1.9
Covalente Covalente
Tipo de enlace Iónico
no polar polar

RESUMEN

La electronegatividad es una medida de la fuerza con la que un átomo

atrae un par de electrones de un enlace. Cuanto mayor sea la diferencia
de electronegatividad entre átomos implicados en un enlace más polar
será éste.

Los compuestos formados por elementos con electronegatividades muy

diferentes tienden a formar enlaces con un marcado carácter iónico

1- Propiedades periódicas

La utilidad de la Tabla Periódica reside en que la ordenación de los elementos químicos permite
poner de manifiesto muchas regularidades y semejanzas en sus propiedades y comportamientos.
Por ejemplo, todos los elementos de un mismo grupo poseen un comportamiento químico similar,
debido a que poseen el mismo
número de electrones en su capa más externa (estos electrones son los que normalmente
intervienen en las reacciones químicas).
Existen, por tanto, muchas propiedades de los elementos que varían de forma gradual al movernos
en un determinado sentido en la tabla periódica, como son: radio atómico, energía de ionización,
afinidad electrónica y
electronegatividad.
1.1- Radio atómico (RA)

Es la distancia que existe entre el núcleo y la capa de valencia (la más externa). El radio atómico
dependerá del tipo de unión que presenten los atómos.
La medida de los radios atómicos se expresa en angstrom (Å); así, 1 Å = 10–10 m. Pero en las
unidades SI, se da en nanómetros (1 nm = 10–9 m) o en picómetros (1 pm = 10–12 m). Por ejemplo,
un átomo de sodio tiene un radio de 1,86 Å; o de 0,186 nm, o de 186 pm.

- En un grupo: el radio atómico aumenta al descender, pues hay más capas de electrones.
- En un período: el radio atómico aumenta hacia la izquierda pues hay las mismas capas pero
menos protones para atraer a los electrones.

1.2- Energía de ionización (EI)

Es la energía necesaria para separar totalmente el electrón más externo del átomo en estado
gaseoso. Como resultado, se origina un ion gaseoso con una carga positiva (catión).

Una manera de expresar esta información es la siguiente:

X(g) + energía → X+ (g) + 1e–

Si el electrón está débilmente unido, la energía de ionización es baja; si el electrón está

fuertemente unido, la energía de ionización es alta.

- En un grupo: La energía de ionización disminuye al aumentar el número atómico, ya que los

electrones externos están cada vez más alejados del núcleo y por lo tanto cada vez menos
atraidos por el núcleo (será más fácil extraerlos).
- En un período: La energía de ionización aumenta al aumentar el número atómico, ya que para
un mismo periodo los electrones se colocan en la misma capa de valencia y al ir aumentando la
carga positiva del núcleo, la atracción de ésta sobre los electrones será cada vez mayor.

1.3- Afinidad electónica (AE)

Es la energía libera a cuando un átomo en estado gaseoso capta un electrón, formándose un ión
gaseoso negativo. El átomo se convertirá en un anión.
Una representación general de este proceso, en términos energéticos, es la siguiente:

X(g) + 1e– → X–(g) + energía

Está comprobado que a mayor electronegatividad, mayor es la tendencia que tiene el átomo para
aceptar un electrón.

- En un grupo: La Afinidad electónica disminuye de arriba hacia abajo a medida que aumenta el
número atómico (Z).
- En un período: La Afinidad electónica aumenta a medida que aumenta el número atómico (Z).
1.4- Electronegatividad (EN)

Es la capacidad que tiene uno de sus átomos de atraer, en un enlace químico covalente,
electrones compartidos con otros átomos.
La electronegatividad se determina en la escala de Pauling. Al flúor (F), el elemento más
electronegativo, se le asigna el valor 4,0; al Francio (Fr), el menos electronegativo, le corresponde
el 0,7.

- En un grupo: La electronegatividad disminuye al descender, pues el núcleo estará más alejado y

atraerá menos a un electrón.

- En un período: La electronegatividad aumenta hacia la derecha pues hay las mismas capas pero
más protones para atraer a los electrones y lo hacen con mayor facilidad.

1.5- Carga nuclear efectiva (Zef o Z* )

Es la carga real que mantiene unido un electrón al núcleo.

Depende de dos factores contrapuestos:

- Carga nuclear (Z). A mayor ”Z” mayor ”Zef ”, pues habrá mayor atracción por parte del núcleo al
haber más protones.
- Apantallamiento o efecto pantalla (S; o "a") de e– interiores o repulsión electrónica. A mayor
apantallamiento menor ”Zef”.
Zef= Z −S

Donde:

Z es el número atómico, y define tanto el número de protones en el núcleo como el total de

electrones de un átomo.
S o a es la constante de pantalla, depende del número de electrones entre el núcleo y el electrón
considerado, y también en qué tipo de orbital se encuentran los electrones que restan carga
nuclear. No contribuyen los electrones exteriores al nivel energético considerado, pero sí el resto
de los vecinos del mismo nivel.

En un grupo: Zef permanece casi inalterable, pues aunque hay una mayor carga nuclear también
hay un mayor apantallamiento. Consideraremos que en la práctica cada e– de capa interior es
capaz de contrarrestar el efecto de un protón.

En un período: La Zef aumenta hacia la derecha, debido al menor apantallamiento de los e– de la

última capa y al mayor “Z”, de manera que según se avanza en un periodo hacia la derecha crece
más “Z” que “S”, pues el apantallamiento de los e– de ultima capa es inferior a 1.

1.6- Carácter metálico

Un elemento se considera metal, desde un punto de vista electrónico, cuando cede fácilmente
electrones y no tiene tendencia a ganarlos.

En un grupo: El carácter metálico aumenta al descender, pues el electrón que pierde está más
alejado y menos atraído por el núcleo.

En un período: El carácter metálico aumenta hacia la izquierda pues hay las mismas capas pero
menos protones para atraer a los electrones y se pueden perder con mayor facilidad.

Propiedades periódicas

Ley periódica
Cuando nos desplazamos verticalmente por los grupos u horizontalmente por
los periodos de la tabla periódica se puede notar que hay un cambio
relativamente uniforme en las propiedades que exhiben los elementos, razón
por la cual se conoce a éstas como propiedades periódicas.
La ley periódica nos dice que si ordenamos los elementos según su número
atómico creciente encontramos en forma periódica elementos que tienen
propiedades químicas y físicas semejantes. Los elementos de un grupo tienen
propiedades similares, mientras que las propiedades de los elementos de un
periodo cambian de manera progresiva al recorrer la tabla (Whitten, 2008,
p.120).
Las tendencias observadas en las propiedades periódicas como el radio
atómico, energía de ionización y afinidad electrónica, entre otras, guardan
relación con las configuraciones electrónicas y carga nuclear efectiva de los
elementos, por lo que permiten explicar y predecir el comportamiento químico y
las propiedades físicas de aquellos que se encuentran en un mismo grupo o
periodo.

Radio atómico
Actualmente se visualiza a los átomos como partículas sumamente pequeñas
de forma esférica en cuyo centro se halla el núcleo (con protones y neutrones)
y alrededor del cual se encuentran los electrones.

CGFIE - IPN (2015). Órbitas del átomo [Imagen de elaboración propia]

Por lo anterior, se puede decir que el tamaño de un átomo está dado por su
radio atómico, el cual podría definirse como la distancia existente entre el
núcleo y el electrón más lejano a él.
 CGFIE - IPN (2015). Radio atómico [Imagen de elaboración propia]

Sin embargo, debido a que la nube electrónica que rodea al núcleo no tiene
límites definidos, el tamaño de un átomo está determinado por su interacción
con los átomos que lo rodean. Una forma de estimar el radio atómico radica en
considerar la distancia existente entre los núcleos de dos átomos adyacentes.
Imagina un conjunto de átomos de argón en forma gaseosa. Cuando dos
átomos chocan entre sí, en el transcurso de sus movimientos rebotan en forma
parecida a como lo hacen las bolas de billar. Detengámonos en el momento en
que dos átomos se hallan en el punto donde se encuentran más juntos durante
el choque, en ese instante la distancia que separa a los núcleos es el doble de
los radios de los átomos; es decir, el radio de cada átomo es equivalente a la
mitad de esa distancia. A este tipo de radio se le podría llamar radio atómico no
enlazante pues los átomos no están formando moléculas (Brown, LeMay,
Bursten, Murphy y Woodward, 2014, p.254).

CGFIE - IPN (2015). Radio atómico no enlazante [Imagen de elaboración propia]

Los átomos son tan diminutos que la unidad de longitud que se utiliza para
expresar el radio atómico son los ångström o ángstrom (Ǻ).
Un ångström equivale a 1x10 m, que es una distancia sumamente pequeña
-10

pues 1 Ǻ es la diezmillonésima parte de un milímetro. El radio de un átomo de

cesio, que es prácticamente el elemento más grande de la tabla periódica (sólo
superado por el francio), se ha estimado en 2.65 Ǻ, en tanto un átomo de helio,
que es el más pequeño, mide tan sólo 0.31 Ǻ.

Los científicos han desarrollado una variedad de técnicas experimentales para

medir las distancias que separan a los núcleos en una molécula. Con base en
observaciones de esas distancias, en muchas moléculas es posible asignar a
cada elemento un radio atómico de enlace. Por ejemplo, en la molécula de I 2, la
distancia que separa los núcleos de yodo (I─I) es de 2.66 Ǻ, por lo que el radio
atómico de enlace del yodo es de 1.33 Ǻ (Brown, et al. 2014, p. 254).
 Freepik. (2015). Scientists in lab [Imagen]. Tomada de https://goo.gl/pn6nJj

Al desplazarnos de arriba hacia abajo por un mismo grupo de la tabla periódica

el radio atómico de los elementos tiende a aumentar, esto se debe a que los
electrones van ocupando orbitales de niveles de energía cada vez más
alejados del núcleo. O sea, que los electrones de valencia de los elementos del
periodo 1 ocupan orbitales del nivel 1, los del periodo 2 del nivel 2, los del
periodo 3 del nivel 3 y así sucesivamente (por ejemplo, si nos desplazamos por
el grupo IA, el electrón de valencia del hidrógeno ocupará el orbital 1s, el del
litio el 2s, el del sodio el 3s… el del francio el 7s).
Tomada de Whitten, Davis, Peck & Stanley (2008). Radio atómico de los elementos de los grupos A (representativos) y
de los gases nobles en ångström (Ǻ). En Química [8.a ed.] (p.223).

Por otro lado, cuando recorremos un periodo de izquierda a derecha el radio

atómico de los elementos representativos (bloques s y p) disminuye. Lo
anterior podría parecer extraño pues al aumentar el número atómico (Z) va
aumentando el número de electrones que rodea al núcleo, sin embargo, los e-
de la capa más externa van llenando orbitales del mismo nivel de energía, así
que podría decirse que van poblando orbitales que se encuentran a la misma
distancia del núcleo. Ten en cuenta que al aumentar Z, también aumenta la
cantidad de protones, por lo que la atracción que ejercen sobre los electrones
también irá aumentando, de manera que al desplazarnos por el periodo la
carga nuclear efectiva aumenta, ocasionando que el radio atómico disminuya.
 CGFIE - IPN (2015). Tendencia en el incremento del radio atómico de los elementos representativos [Imagen de
elaboración propia]

Radio iónico
Radio de cationes
Cuando los átomos pierden electrones dejan de ser eléctricamente neutros y
quedan cargados positivamente (formando cationes) pues el número de
protones es mayor que el de electrones.
Esta desigualdad entre protones y electrones provoca que el radio atómico
disminuya debido a que la carga nuclear efectiva aumenta. Es decir, la
atracción que ejercen los protones sobre los electrones restantes es mayor que
la que ejercían sobre los electrones del átomo original.
Por ejemplo, en un átomo de Ca en estado fundamental (Z=20) hay 20
protones (p+) que atraen hacia el núcleo a 20 electrones (e-). Al perder dos e- se
forma el ion calcio (Ca2+), en consecuencia los 20 p+ deben atraer tan sólo a los
18 e- restantes, por lo que la fuerza de atracción que ejercen sobre éstos
últimos es mayor.
Por lo anterior, es posible decir que los radios de los cationes siempre son
menores que los radios de los átomos neutros de los cuales proceden.
Radio de aniones
Por el contrario, cuando un átomo de un elemento gana electrones, formando
un anión, el radio atómico tiende a aumentar, esto se debe a que los protones
deben atraer hacia el núcleo a un mayor número de electrones que los que
atraían en el átomo neutro, por lo que la intensidad con que los atraen es
menor.
Así tenemos, por ejemplo, que en un átomo de cloro (Cl) con Z=17 existen 17
p+ y 17 e-, pero al ganar un electrón formándose el ion cloruro (Cl1-) los mismos
17 p+ del núcleo deben atraer ahora a 18 e-, por lo que la fuerza de atracción
que ejercen sobre ellos disminuye.
En consecuencia, es posible decir que los radios de los aniones siempre son
mayores que los radios de los átomos neutros de los cuales proceden.
Tomada de Whitten, Davis, Peck & Stanley (2008). Comparaciones de los radios atómicos y radios iónicos de varios
grupos de elementos representativos en Ǻ. En Química [8.a ed.] (p.230).

Energía de ionización
La afinidad electrónica, energía de ionización y electronegatividad nos dan
información acerca del comportamiento químico de los elementos. Con base
en ellas puede predecirse cómo se combinarán éstos y el tipo de enlace que
formarán.
La energía de ionización (EI) es aquella energía que debe aplicarse a un átomo
de un elemento en estado fundamental para que éste libere un electrón y, en
consecuencia, forme un catión con carga de 1+.
Por ejemplo, para el calcio, la primera energía de ionización (EI1) es de 599
kJ/mol:
La segunda energía de ionización siempre es mayor que la primera ya que es
más difícil separar a un electrón de un catión que de un elemento en estado
fundamental debido a la atracción que ejercen los protones del núcleo sobre
los electrones restantes.
Es importante que comprendas y tomes en cuenta que los átomos son
eléctricamente neutros, lo cual quiere decir que el número de protones (+) y
electrones (-) son iguales. Como bien sabes, dicha información se expresa
mediante el número atómico (Z).
En el caso del calcio (Ca), que tiene Z=20, en estado fundamental, los 20
protones del núcleo atraen hacia sí a los 20 electrones que se encuentran en
los orbitales con cierta intensidad; pero cuando el átomo de Ca ha perdido un
electrón, formando al ion Ca1+, los 20 protones atraerán a los electrones
restantes hacia el núcleo con mayor intensidad puesto que sólo han quedado
19 e-. En consecuencia, deberá aplicarse mayor fuerza (energía) para poder
separar a un segundo electrón y formar un catión de carga 2+.
Por dicha razón, la segunda energía de ionización (EI2) siempre es mayor que
la primera, así que para el calcio la EI2 es:
Las energías de ionización siempre aumentan en el siguiente orden:

En la tabla que se muestra a continuación puedes observar cómo aumentan

las energías de ionización sucesivas para los elementos del periodo 3.

Tomada de Brown, T., Le May, E., Bursten, B., Murphy, C. & Woodward, P. (2014). Valores sucesivos de energías de
ionización (EI) para los elementos del sodio al argón (kJ/mol). En Química: La ciencia central [12.a ed.] (p.259).

De manera general, el proceso mediante el cual se forman cationes podría

expresarse de la siguiente manera:
Retomando al calcio, la primera energía de ionización también podría expresarse
como:

El hecho de que las energías de ionización tengan signo positivo significa que se
debe aplicar energía al átomo para que éste libere un electrón. Por lo tanto, la
formación de cationes es un proceso endotérmico.
Los metales tienen bajas energías de ionización, por lo que fácilmente pueden
perder electrones y, por lo tanto, formar cationes.

Afinidad electrónica
Podría decirse que afinidad electrónica es lo contrario a energía de ionización ya
que se trata de aquella energía que se libera cuando un átomo de un elemento en
estado gaseoso gana un electrón y forma un anión con carga de 1-.

Así para el cloro cuando se forma el ion cloruro, este proceso puede expresarse
como:

O bien, como:
Por lo tanto, la afinidad electrónica del cloro es de -349 kJ/kmol. El signo negativo
significa que la energía se libera, es decir, que es un proceso exotérmico.
Los no metales presentan altas afinidades electrónicas, por lo que fácilmente
pueden aceptar electrones y formar aniones.
Tomada de Brown, T., Le May, E., Bursten, B., Murphy, C. & Woodward, P. (2014). Afinidad electrónica en kJ/mol para
los elementos representativos. En Química: La ciencia central [12.aed.] (p.264).

Si aún no te ha quedado claro lo que es energía de ionización y afinidad electrónica

y cuál es su diferencia, da clic en el botón y lee con atención el siguiente ejemplo.
Da clic en cada botón para conocer la información.

Ejemplo

Finalmente, tanto la energía de ionización como la afinidad electrónica tienden a

aumentar al desplazarnos de arriba hacia abajo por los grupos y de izquierda a
derecha por los periodos de la tabla periódica.
CGFIE - IPN (2015). Tendencia en el incremento de la energía de ionización (EI) y afinidad electrónica (AE)[Imagen de
elaboración propia]

Metales, no metales y metaloides

El radio atómico, energía de ionización y afinidad electrónica son propiedades de
átomos individuales, sin embargo, al agrupar a los elementos en tres grandes
categorías: metales, no metales y metaloides es posible observar que los que
pertenecen a cada una de ellas presentan propiedades similares.
En la siguiente figura es posible observar dicha clasificación. Es importante indicar
que aunque el hidrógeno se encuentra en el grupo IA pertenece a los no metales.
 CGFIE - IPN (2015). Tendencia de carácter metálico [Imagen de elaboración propia]

Cuando un elemento exhibe en mayor medida las propiedades físicas y químicas de

los metales mayor será su carácter metálico. El carácter metálico de los elementos
aumenta al desplazarnos de derecha a izquierda por un periodo y de arriba a abajo
por un grupo de la tabla periódica.
La mayor parte de los metales presentan lustre brillante, conducen el calor y la
electricidad, son maleables y dúctiles. Todos son sólidos a temperatura ambiente,
con excepción del mercurio (punto de fusión = -39 °C) que es un líquido. Dos
metales se funden a temperaturas un poco mayores que la ambiente: el cesio a 28.4
°C y el galio a 29.8 °C. En el otro extremo, muchos metales se funden a
temperaturas muy altas, por ejemplo, el cromo se funde a 1900 °C.
Como recordarás, debido a sus bajas energías de ionización, los metales tienden a
perder electrones, por lo que fácilmente pueden formar cationes.
Los compuestos de metales con no metales suelen ser sustancias iónicas, como las
sales binarias, por ejemplo: el bromuro de aluminio (AlBr3).
Los no metales varían considerablemente en su apariencia, no son lustrosos y
generalmente son malos conductores del calor y de la electricidad. Sus puntos de
fusión generalmente son más bajos que los de los metales (aunque el diamante, una
forma de carbono, se funde a 3570 °C). Siete no metales existen en condiciones
ordinarias como moléculas diatómicas; cinco de ellos son gases (H2, N2, O2, F2 y
Cl2,), uno es líquido (Br2) y uno es un sólido volátil (I2). El resto de los no metales
son sólidos que pueden ser duros como el diamante o blandos como el azufre.
Cabe recordar que debido a sus altas afinidades electrónicas los no metales al
reaccionar con metales tienden a ganar electrones. Por ejemplo, la reacción entre
aluminio y bromo produce bromuro de aluminio, un compuesto que contiene al ion
aluminio Al3+ y al ion bromuro Br1- .

Los no metales generalmente ganan suficientes electrones para llenar su

subcapa p exterior por completo, a fin de alcanzar una configuración electrónica de
gas noble. Por ejemplo, el átomo de bromo gana un electrón para llenar su subcapa
4p:

Los compuestos formados en su totalidad por no metales son sustancias

moleculares. Por ejemplo, los óxidos, halogenuros e hidruros de los no metales son
sustancias moleculares que suelen ser gases líquidos o sólidos de bajo punto de
fusión a temperatura ambiente.

Tomada de Brown, T., Le May, E., Bursten, B. & Burdge, J. (2004). Propiedades características de los metales y no
metales. En Química: la ciencia central [9.a ed.] (p. 253).

Los metaloides tienen propiedades intermedias entre las de los metales y los no
metales; podrían tener algunas propiedades características de los metales, pero
carecer de otras. Por ejemplo, el silicio parece un metal pero es quebradizo en
lugar de maleable y no conduce el calor y la electricidad tan bien como los metales.
Varios de los metaloides, destacando el silicio, son semiconductores eléctricos y
constituyen los principales elementos empleados en la fabricación de circuitos
integrados y chips para computadoras.

blogspot (s.f.). Silicio [Imagen]. Tomada de http://bit.ly/1NK34Y3

Silicio elemental

En resumen, hay que recordar que el radio atómico corresponde a la mitad de la

distancia que existe entre los núcleos de dos átomos adyacentes,o bien, a la
distancia existente entre el núcleo y el electrón más alejado a él. Los radios
atómicos se miden en ångström (Ǻ).
La energía de ionización es aquella energía que debe aplicarse a un átomo de un
elemento en estado fundamental para que éste libere un electrón y forme un catión.
Mientras que la afinidad electrónica es aquella energía que se libera cuando un
átomo de un elemento gana un electrón y, de esta manera, forma un anión.
Al desplazarnos de arriba hacia abajo por un mismo grupo y de derecha a izquierda
por un periodo de la tabla periódica el radio atómico de los elementos tenderá a
aumentar, en tanto que la afinidad electrónica y la energía de ionización aumentan
en forma inversa, es decir, de abajo hacia arriba y de izquierda a derecha.
En cuanto al radio de los iones hay que tener presente que el radio de los cationes
siempre es menor que el radio de los átomos de los cuales proceden, mientras que el
de los aniones es mayor.
Al agrupar a los elementos en metales, no metales y metaloides se observa que éstos
presentan propiedades semejantes. En el caso de los metales éstos tienen lustre
brillante, son buenos conductores del calor y la electricidad, son maleables y
dúctiles; los no metales varían considerablemente en su apariencia, no son
lustrosos y generalmente son malos conductores del calor y de la electricidad, y los
metaloides presentan propiedades intermedias entre los metales y los no metales.
El carácter metálico de los elementos aumenta al desplazarnos de arriba hacia
abajo por un grupo y de derecha a izquierda por un periodo de la tabla periódica.
Debido a sus bajas energías de ionización los metales tienden a perder fácilmente
electrones, por lo que es sencillo que formen cationes. Los no metales, debido a su
alta afinidad electrónica, tienden a ganar electrones por lo que fácilmente pueden
forman aniones.
Por lo anterior, los metales no reaccionan entre sí pero al combinarse
químicamente metales con no metales tienden a formar compuestos iónicos, como
las sales binarias. Con respecto a los no metales, éstos sí pueden formar
compuestos entre sí, los cuales son sustancias moleculares, por ejemplo, los óxidos
no metálicos, halogenuros, hidruros de los no metales y los gases diatómicos como
el H2 y el N2. .