CONTAMINACION RADIOACTIVA

Como todos sabemos, la materia está formada por átomos. Algunos de estos
átomos son estables y otros son inestables. Los inestables son aquellos que
espontáneamente emiten partículas. En lenguaje científico se dice que los
átomos se desintegran o que las sustancias que emiten estas partículas son
radiactivas.

La contaminación radioactiva ocurre cuando algún material radiactivo es

liberado en el medio ambiente de forma no intencional. Generalmente, se
produce a través de un accidente en una planta de energía nuclear o la
liberación accidental de material radioactivo médico o industrial.

La radiación en el medio ambiente proviene de fuentes tanto naturales como

generadas por el hombre. Por ejemplo, la minería puede dejar al descubierto y
alterar los materiales radiactivos que están en el medio ambiente de forma
natural.

Se puede evitar haciendo revisiones de fabricas y empresas q trabajen con

material radioactivo revisando que no haya fugas en tuberías y drenajes para
evitar una gran fuga de intensa magnitud y que pueden provocar
un accidente nuclear.

Cuando se habla de contaminación radiactiva, en general se tratan varios

aspectos:
*La contaminación de las personas.

Esta puede ser interna cuando han ingerido, inyectado o respirado algún
radioisótopo, o externa cuando se ha depositado el material radiactivo en su
piel. Una persona está contaminada externamente con radioactividad si es
hallado material radiactivo en su piel o ropa. Por otro lado, se determina que
hay contaminación interna si el material radiactivo es respirado, ingerido o
absorbido a través de heridas.

*La contaminación de alimentos. Del mismo modo puede haberse incorporado

al interior de los mismos o estar en su parte exterior.

*La contaminación de suelos. En este caso la contaminación puede ser solo

superficial o haber penetrado en profundidad.
*La contaminación del agua. Aquí la contaminación aparecerá como
radioisótopos disueltos en la misma.

Cómo protegernos de la radiación

* recordemos que hay muchos tipos de radiactividad, luego no hay un escudo
perfecto que sirva para todas: para algunos tipos basta una hoja de papel y
para otros necesitamos un grueso escudo de plomo, hormigón o algún material
pesado.

*sí es posible protegerse de la radiación con un escudo: si en el caso anterior

pusiéramos una pared de 10 centímetros, no llegaría prácticamente ninguna
partícula (muchas menos de las que nuestro propio cuerpo le lanza a la
pared…).

*Otra estrategia para protegerse de la radiación es separarse de ella. Ya

decíamos que la radiación se emite en todas direcciones; eso quiere decir que
la cantidad de radiación disminuye cuadráticamente: si estamos a 10
centímetros de una fuente radiactiva nos llega 4 veces más que a 20
centímetros, y 100 veces más que si estamos a 100 centímetros.

*La radiactividad es acumulativa. Esto quiere decir que para protegernos de la

radiactividad lo mejor es que estemos el menor tiempo posible cerca de donde
hay mucha radiación.

Recordemos las estrategias para protegerse de la radiación:

 Poner un escudo: en el caso del 131I los primeros días necesitas

recluirte en una habitación plomada. Con 8-9 milímetros de plomo
se disminuye el efecto de la radiación de los rayos gamma un
factor 10.
 Esperar un tiempo hasta que se vaya desintegrando: si bien en el
caso del 131I si se quedara en la tiroides habría que esperar casi tres
meses para que su actividad disminuyera mil veces,
afortunadamente la mayoría del yodo se elimina rápidamente por
la orina. Por este motivo, la orina de los primeros días tras el
tratamiento tendrá que permanecer durante un tiempo en un
contenedor blindado. Unos días después la cantidad de yodo que
nos queda ha disminuido enormemente. Tu médico te indicará,
dependiendo de la dosis, el tiempo recomendable durante el que
debes mantener las medidas de radioprotección.
 Reducir el tiempo que se está cerca de la persona irradiada, al salir
de la habitación se emite menos de 40 μSv/h (0,04 mSv/h) medido
a un metro del pecho. Dado que el riesgo para la salud empieza a
partir de los 100 mSv, no parece un riesgo excesivo salvo que
alargues el tiempo a su lado.
 Alejarse de la persona irradiada. Con esos mismos datos, en el
momento de salida de la habitación plomada, alejarse 2
metros reduciría la dosis de irradiación de 40 μSv/h a 10 μSv/h y si
te alejas a 3m recibirías 4,4 μSv/h, por tanto, cuanto mas distancia
mas seguro.
 Cuidar otras fuentes de radiación. En nuestro caso la radiación
beta sigue haciendo efecto dentro de las células tiroideas durante
varios meses pero el resto del yodo radioactivo del que debemos
protegernos y proteger a los demás, se elimina mediante la orina y
los fluidos corporales como la sangre, saliva, sudor o mucosidad
que debes aislar, limpiar o evacuar por separado.
 Sabemos que hay tejidos que tienen más capacidad de
absorción, como los órganos reproductivos por lo que tendremos
que evitar las relaciones sexuales durante un tiempo y engendrar
un hijo durante al menos 6 meses, aunque es aconsejable esperar
un año después de una dosis terapéutica.
 Por ultimo todas estas medidas hay que extremarlas, multiplicando
los tiempos y las distancias en embarazadas y niños, que son más
vulnerables a la radiación.