Universidad de Tarapaca

CREENCIAS SOBRE EL EMBARAZO, PARTO Y PUERPERIO EN LA MUJER MAPUCHE:

CONVERSACIONES PRIVADAS / PREGNANCY, DELIVERY, AND POST PARTUM BELIEFS
AMONG MAPUCHE WOMEN: PRIVATE CONVERSATIONS
Author(s): Ana M. Alarcón and Yolanda Nahuelcheo S.
Source: Chungara: Revista de Antropología Chilena, Vol. 40, No. 2 (JULIO - DICIEMBRE
2008), pp. 193-202
Published by: Universidad de Tarapaca
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/27802514
Accessed: 26-12-2017 15:52 UTC

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 |? Volumen 40, N? 2, 2008. P?ginas 193-202
' ^ Chungara, Revista de Antropolog?a Chilena

CREENCIAS SOBRE EL EMBARAZO, PARTO Y PUERPERIO

EN LA MUJER MAPUCHE: CONVERSACIONES PRIVADAS
PREGNANCY, DELIVERY, AND POST PARTUM BELIEFS AMONG MAPUCHE
WOMEN: PRIVATE CONVERSATIONS

Ana M. Alarc?n1 y Yolanda Nahuelcheo S.2

Este trabajo describe los hallazgos de un estudio sobre las percepciones y creencias acerca del embarazo, parto y puerperio en
mujeres mapuche de la Regi?n de la Araucan?a, Chile.
Los resultados demuestran la presencia de un complejo sistema de cuidado cultural para la mujer mapuche en esta etapa de la
vida. Un conjunto de normas sociales y culturales definen lo que es y no es permitido para la embarazada y pu?rpera, entre las que
destacan rigurosas pautas de alimentaci?n, prohibici?n de participar en ciertos eventos sociales y prevenir el encuentro con esp?ritus
o seres de la cultura mapuche que puedan da?ar a la embarazada o al feto. El modelo de cuidado de salud reproductiva relatado
por las mujeres combina elementos f?sicos, naturales, medioambientales y espirituales que obedecen tanto a los paradigmas de la
medicina popular como de la medicina mapuche. Por ejemplo, la mantenci?n del equilibrio corporal entre fr?o y calor, as? como el
cumplimiento de normas de la cultura mapuche, moldean las conductas de salud de la mujer. El conocimiento de estos cuidados
culturales podr?a contribuir al desarrollo de un enfoque intercultural en el programa de salud de la mujer en nuestro pa?s.
Palabras claves: mujer mapuche, embarazo, parto, puerperio.

This study describes the perceptions and beliefs about pregnancy, delivery, and the post partum period among Mapuche women
in the Araucania region.
The results demonstrate the existence of a complex system of cultural care for the Mapuche woman in this stage of her life. Social
and cultural rules delimit what is allowed during pregnancy and the postpartum period. Among these we found rigorous feeding
rules, the prohibition of participation in certain social events, and the prevention of contact with Mapuche spirits that could harm
the pregnant women or her child. The cultural pattern of care combines physical, environmental, and spiritual elements of both
conventional and Mapuche medicine. For example, maintaining a balance between cold and heat, as well as obeying Mapuche
cultural rules, shape women's health behaviours. Knowledge of these cultural patterns of care could contribute to the development
of intercultural activities within the woman's health program in our country.
Key words: Mapuche women, pregnancy, childbirth, post partum.

El embarazo, parto y puerperio en la mujer que una sociedad organiza la conducta reproducti
mapuche constituyen procesos de gran importancia va de sus miembros refleja el conjunto de valores
social y cultural para esta sociedad, sin embargo han y principios que rigen la propia estructura de la
sido escasamente estudiados desde la antropolog?a. sociedad. Este modo de concebir la reproducci?n
Todas las sociedades (modernas o tradicionales) humana implica un an?lisis que asocia la conducta
moldean el comportamiento reproductivo de sus biol?gica a procesos socioculturales de perpetuaci?n
miembros (Browner y Sargent 1996). Los patrones de los sistemas sociales (Harris y Young 1991). En
culturales de reproducci?n incluyen las creencias esta misma l?nea los enfoques feministas agregan
y pr?cticas relacionadas con la menstruaci?n, que el concepto de reproducci?n humana implica el
embarazo, parto, puerperio, definiciones de roles estudio de las estructuras pol?ticas e ideol?gicas que
masculino o femenino, reglas de matrimonio. La moldean la producci?n humana (Beneria y Roldan
antropolog?a m?dica, y en particular la antropolog?a 1987; Stephen 1991).
de la reproducci?n, plantea que el estudio de estos En la cultura mapuche los modelos reproductivos
patrones proporciona un poderoso lente a trav?s han experimentado importantes transformaciones
del cual es posible observar procesos sociales y producto del contacto con la sociedad chilena. Por
culturales m?s amplios. Por ejemplo, la forma en ejemplo, las pol?ticas de un Estado monocultural,

1 Dpto. Salud P?blica-CIGES, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera. Manuel Montt 112, Temuco, Chile,
amalare @ufro.cl
2 Secretaria Regional Ministerial de Salud IX Regi?n. Aldunate 70, Temuco, Chile, yolanda.nahuelcheo@redsalud.gov.cl

Recibido: marzo 2006. Aceptado: agosto 2008.

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que han penalizado pr?cticas y agentes terap?uticos develar las dimensiones culturales asociadas al
tradicionales y la creaci?n de programas de salud embarazo, parto y puerperio en la mujer mapuche;
de car?cter nacional para captar a la embarazada y dimensiones que podr?an integrarse al programa
ni?o mapuche, han sido exitosas desde un an?lisis de la mujer del Ministerio de Salud como una
estrictamente biom?dico (Andrade 1992). Sin em forma de profundizar el di?logo intercultural antes
bargo, estos logros se han acompa?ado de profundos mencionado.
procesos de cambio cultural en la familia mapuche,
tanto en su modo de concebir el embarazo, parto Material y M?todo
y puerperio, como en la expresi?n de las pr?cticas
culturales asociadas a estos fen?menos. Frente a El presente estudio constituye parte de un
la tensi?n que involucra reconocer los beneficios trabajo etnogr?fico realizado durante ocho a?os
biol?gicos de la medicina del Estado, y dejar las en seis comunidades mapuches de la comuna de
pr?cticas culturales ancestrales, la mujer ha tenido Nueva Imperial en la IX Regi?n y cuyo prop?sito
que reconstruir un mundo de significaciones para fue reconocer los procesos culturales de salud y
adaptar su conducta cultural a un espacio ajeno -el enfermedad de la sociedad mapuche en interacci?n
hospital, el consultorio, la posta rural-, a nuevos con el sistema occidental de salud.
personajes que controlan su cuerpo y privacidad Las participantes en este estudio fueron 12
-la matrona, el m?dico, la enfermera-, y a nuevas mujeres, quienes accedieron voluntariamente a
tecnolog?as y procedimientos -la sala de parto, el relatar sus experiencias y conocimientos acerca
quir?fano y el instrumental obst?trico-. En este del embarazo, parto y puerperio en tanto madres,
proceso forzado y hegem?nico de adaptaci?n, es abuelas y esposas. Asimismo, producto de la ex
que la p?rdida paulatina del conocimiento como tensi?n del trabajo y la permanencia peri?dica del
patrimonio cultural alcanza un nivel cr?tico para la equipo investigador en terreno, se tuvo la oportuni
sociedad dominada. La conversi?n conceptual es dad de observar en el grupo de estudio el curso de
hacia una hibridiz?ci?n del conocimiento tradicional embarazos y nacimientos, acompa?ar a algunas de
ind?gena, es un cambio en esencia epistemol?gico las embarazadas a sus controles de salud, llevarlas
y de las l?gicas de las explicaciones sobre los fe al hospital para tener sus hijos, apoyarlas durante
n?menos (Garc?a Canclini 2005; Wolf 1999). En los distintos per?odos del parto y participar en las
consecuencia, hoy poco queda de aquellos relatos actividades cotidianas con sus reci?n nacidos.
historiogr?ficos realizados, entre otros, por Gusinde Las caracter?sticas de las mujeres participantes
(1917), Guevara (1912), Faron (1964) y Hillger fueron: edad promedio de 25 a?os (rango 17 a 65),
(1957), de fen?menos asociados a la reproducci?n diez eran casadas, dos solteras y ten?an en promedio
mapuche que demostraban un cuerpo simb?lico tres hijos. Seis mujeres eran abuelas, quienes tuvieron
cultural propio de una sociedad "intacta". parto domiciliario y hab?an ayudado a otras mujeres
En la actualidad, las tensiones culturales en el trabajo de parto; las restantes seis mujeres
derivadas de los procesos de tradici?n y moder hab?an tenido sus partos en el hospital. Adem?s de
nidad, en el contexto de la reproducci?n humana, las actividades desarrolladas en el hogar, las muje
confluyen en un nuevo fen?meno sociopolitico y res tej?an a telar y sal?an ocasionalmente a vender
cultural, la interculturalidad en salud, concebida flores y hortalizas a la ciudad de Temuco. Cuatro
como la posibilidad de un di?logo democr?tico, mujeres del estudio eran, tambi?n, dirigentes de su
o trato igualitario, entre los sistemas de salud comunidad, y estaban vinculadas a un programa
tradicional-ind?gena y la biomedicina (Alarc?n et de formaci?n-acci?n de promotores de salud rural
al. 2004). Es precisamente en este nuevo espacio de auspiciado por un organismo no gubernamental de
interacciones sociales y culturales, que la sociedad la Regi?n. Todas las participantes eran biling?es
mapuche podr?a preservar, manifestar y revitalizar (mapudungun-Qspa?ol) y ten?an una escolaridad
la cultura propia. La Regi?n de la Araucan?a ha sido promedio de seis a?os.
pionera en el intento de incorporar la cosmovisi?n Los datos fueron obtenidos a trav?s de entre
de salud y enfermedad de la sociedad mapuche en vistas en profundidad realizadas en los hogares
las pr?cticas de atenci?n de salud. de las mujeres, por medio de sesiones grupales de
Este estudio se inscribe en el marco de la debate organizadas en sus casas y de observaci?n
antropolog?a reproductiva y tiene el prop?sito de participante de las embarazadas y pu?rperas del

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grupo que pasaron por este proceso durante el Resultados

desarrollo de la investigaci?n.
Las sesiones grupales y la observaci?n partici Los resultados fueron organizados de acuerdo
pante contribuyeron respectivamente a profundizar a cuatro categor?as conceptuales que conforman el
el an?lisis, a obtener una opini?n colectiva de las proceso reproductivo: embarazo, parto, nacimiento
mujeres y descubrir los protocolos de relaciones y puerperio. En cada uno se describen los temas
con agentes de salud tradicional. Estas t?cnicas emergentes y de inter?s cultural discutidos por
facilitaron adem?s el proceso de triangulaci?n de las mujeres y se ejemplifica con extractos de sus
los datos. Asimismo, durante el proceso de an?lisis discursos.
y construcci?n conceptual se entrevistaron a tres
informantes claves: una machi, una pe?e?elchefe Embarazo: proceso biol?gico y ?tico cultural
(matrona o partera tradicional) de las comunidades
estudiadas y una kuse (mujer mapuche experta y El embarazo fue concebido como un acto
conocedora de la cultura) en su condici?n de mujer reproductivo biol?gico y natural, ajeno a cual
de 94 a?os y madre de once hijos; quienes con sus quier interpretaci?n m?gico-religiosa. El grupo
distintas perspectivas contribuyeron a validar las de mujeres entrevistadas plante? que los hijos son
hip?tesis emergentes del estudio. siempre bienvenidos, aun si la madre es soltera y
Las observaciones de campo, sesiones grupales y se desconoce al progenitor. En este caso, la familia
entrevistas fueron transcritas y analizadas utilizando de la embarazada acoge al hijo como un integrante
el modelo de teor?a fundamentada desarrollada por m?s sin que exista discriminaci?n hacia el ni?o. No
Strauss y Glaser (1970). Esta teor?a plantea generar obstante, se consider? que el tener un hijo fuera del
modelos te?ricos a partir de un an?lisis sistem?tico matrimonio es un acto que deshonra a la mujer; una
de los significados y conceptos que construyen los de las entrevistadas mencion?: "por aqu? pas? eso,
actores sociales a partir de su experiencia en el mundo la pobre ni?a andaba en el monte arrancada, ten?a
cultural. El proceso de saturaci?n y comparaci?n verg?enza de llegar a su casa, porque la criaron
constante de la informaci?n fue el enfoque transversal se?orita y con todo eso su familia sufri? mucho,
en la construcci?n te?rica de este estudio; lo cual se le falt? a su familia". Por otra parte, el embarazo
expres? en el an?lisis continuo y exhaustivo de las en adolescentes fue considerado una situaci?n muy
hip?tesis conceptuales emergentes de los datos y su delicada, ya que seg?n las mujeres el cuerpo de la
consiguiente contrastaci?n emp?rica en terreno. ni?a se encuentra a?n en crecimiento; varias de
Desde el punto de vista anal?tico el estudio ellas indicaron lo siguiente: "las mujeres de antes
involucr? el desarrollo de tres etapas: identificaci?n se casaban jovencitas, ten?an muchos hijos, ah? le
de temas emergentes, construcci?n de categor?as entraban enfermedades", "no est? bien tener gua
conceptuales y producci?n de modelos o cuerpos guas muy ni?itas, los huesos son blandos, no est?n
te?ricos. El proceso de an?lisis de los datos textua firmes", "cuando las ni?itas dan pecho ah? se le va
les se realiz? a trav?s del programa Atlas.ti (Muhr toda la fuerza y se vuelven enfermizas".
1997) y consisti? en: (1) codificar las narraciones Respecto de cu?ndo el feto es considerado per
de entrevistas y sesiones grupales, lo cual permiti? sona, hubo diferentes opiniones entre las mujeres,
categorizar, separar y organizar el texto en unidades algunas indicaron que "desde el comienzo, cuando
interpretativas menores; (2) construir familias de uno sabe que est? embarazada sabe que trae una
c?digos (codificaci?n axial) a trav?s de un proceso vida adentro", otras mencionaron que "cuando la
constante de comparaci?n y saturaci?n de sus sig guagua se mueve, ya ah? uno piensa que es algo
nificados, y (3) establecer redes de relaci?n entre vivo, y que va a ser pues, una persona nom?s"; la
familias de c?digos para descubrir los modelos mayor?a de las mujeres aludi? a su conocimiento en
te?ricos que emergen de los datos. animales para ejemplificar esta idea, se indic? que
Finalmente, es necesario se?alar que el an?lisis "cuando un animalito pre?ado se muere, ah? se ve la
de los datos fue un proceso simult?neo a la recolec cr?a casi formada, as? mismo le debe pasar a una",
ci?n y codificaci?n de textos, situaci?n que incidi? "al mes o dos meses es una pelota de sangre como
en la selecci?n de los participantes del estudio y en gusano, despu?s ya empieza a parecer gente". En
la b?squeda de informantes claves que permitiesen este contexto, el aborto espont?neo fue considerado
confirmar o rechazar las teor?as emergentes. como la muerte del ni?o, el que puede ocurrir por una

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trasgresi?n de la embarazada a las reglas culturales, tenga hijos gemelos. Durante el debate realizado
o por una falta de cuidado de la mujer. Respecto sobre el embarazo gemelar, las mujeres concluyeron
de los abortos provocados, la opini?n general fue que este tipo de embarazo no es beneficioso para la
de desacuerdo con este tipo de procedimientos y familia: "no es bueno, trae problemas a los ni?os,
mencionaron que no era una pr?ctica realizada por trae desgracia", "siempre hay uno que es d?bil y
la mujer mapuche, al menos de aquellas que viven se muere", otras mencionaron que: "los antiguos
en comunidades. dec?an que es por un mal, por envidia". El trasfondo
de la discusi?n era la idea de anormalidad de la
Precauciones durante el embarazo situaci?n, anormalidad que es explicada a trav?s de
la intervenci?n de terceros: personas que tienen la
Las mujeres revelaron complejos mecanismos intenci?n de hacer da?o a la familia, o castigo del
de control y prevenci?n biol?gicos y culturales que mundo espiritual por alguna falta cometida por la
operan en la sociedad mapuche para proteger a la mujer o su familia.
embarazada y el ni?o. Estos consisten en un conjunto Por otra parte, las mujeres indicaron que durante
de regulaciones que apuntan a preservar la salud de el embarazo no se pueden ingerir alimentos con
la madre, asegurar la indemnidad del feto y la salud alg?n grado de deformidad, generalmente papas o
futura del ni?o. Entre ellas destacan las prohibicio frutas, ya que esta anomal?a es traspasada al feto:
nes de consumir algunos alimentos y participar en "si la mujer come una papa rara as?, le sale deforme
ciertas actividades sociales y laborales. la guagua, sale enfermo, a veces chuequito".

Prohibiciones alimentarias y ecol?gicas Observaci?n de fen?menos no naturales

Respecto de las prohibiciones de alimentaci?n, En relaci?n al tema de la anormalidad en los

las mujeres distingu?an entre alimentos considerados ni?os, las mujeres mencionaron que la embarazada
fr?os y calientes. Se indic? que las embarazadas no deber?a experimentar situaciones de gran pena
deben evitar el consumo de alimentos pesados, o dolor espiritual, pasar sustos, o tener trafent?n
grasosos, con exceso de condimentos, sal, aj?, o (encuentros con esp?ritus de la cultura mapuche);
expuestos largamente al sol, los cuales aumentar?an estas dos ?ltimas situaciones afectan directamente
la condici?n de calidez de su estado. Las siguientes la salud del ni?o, provocando todo tipo de anorma
citas ilustran esta idea: "les sube el calor, el ?cido lidades al nacer, como tambi?n afectan la salud de
y da colitis", "las guaguas salen con su carita roja, la embarazada a quien le quita la energ?a necesaria
con pintas rojas". Asimismo, mencionaron que la para mantener sano al ni?o que tiene en su vientre,
embarazada no deber?a consumir alimentos o l?qui incluso provoc?ndole un aborto espont?neo. Como
dos helados, ya que el contraste entre fr?o y calor mecanismos preventivos se recomienda que la em
produce una enfermedad llamada "pasmo". Entre barazada no salga de la casa al caer el sol, dado que
las descripciones de este fen?meno se encuentran: puede ver un anchimallen (esp?ritu con forma de
"se le aprieta la guata", "le da pasmo a la guagua", ni?o o luz brillante), cherrufes (luces destellantes);
"se sube la sangre a la cabeza" y "se le produce no debe transitar sola durante el d?a por lugares apar
enfriamiento del est?mago". Esta enfermedad se tados en los que pueda encontrarse con un meulen
asocia a fen?menos de contracci?n y dilataci?n (viento arremolinado provocado por un esp?ritu),
del sistema circulatorio que se expresa en forma o un wayllepen (esp?ritu en forma de animal que
inespec?fica, ya sea a trav?s de rash cut?neos en aparece en lugares desolados, pantanosos; tambi?n
diferentes partes del cuerpo: "le entran granos rojos, fue descrito como animal deforme).
despu?s se ponen amarillos"; alteraciones del tr?nsito Respecto de las prohibiciones de participaci?n en
digestivo y problemas musculares: "dan calambres ciertas actividades sociales y culturales, las mujeres
como tullimiento de las manos o los pies". mapuche indicaron que la embarazada debe evadir
Otros alimentos prohibidos para la embarazada el contacto con personas moribundas o participar
son aquellos que provocar?an da?o o imperfecciones de la matanza de animales, ya que observar el sufri
al feto, entre ?stos indicaron todos los alimentos miento o deceso de un ser vivo, sean estos animales
gemelares y deformes. Por ejemplo, si la embarao personas, producen el kon?n (enfermedad en que
zada come huevos de doble yema es probable que el aliento del muerto pasa al feto). El kon?n como

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enfermedad se expresa en forma inespec?fica en los f?sica es de cuerpo abierto a la naturaleza: "la mujer
ni?os, desde la deformidad, pasando por episodios se abre como un canal, su cuerpo y su esp?ritu se
frecuentes de enfermedad, hasta alteraciones del abren". En esta condici?n la mujer necesita la
car?cter o personalidad del ni?o. Por lo tanto, el protecci?n de sus esp?ritus, de su familia, de las
efecto del kon?n puede ser observado hasta algunos mujeres m?s cercanas de su comunidad; por lo
a?os despu?s del nacimiento. Al respecto, una de tanto, durante el parto ella no puede quedar sola
las mujeres coment?: "ese ni?o era flaquito, siem "si ella est? solita puede venir un esp?ritu malo y
pre ten?a que estar en el hospital con remedios, lo hacerle da?o a ella y al ni?o", "a veces le toma la
llevaron a la machi y dijo que era kon?n, eso era, cabeza y la vuelve loca, tambi?n las pueden hacer
por eso el ni?o siempre se enfermaba, no arribaba sufrir mucho para que salga la guagua". Las mu
su salud, era kon?n, porque ella (la mam? del ni?o) jeres mencionaron adem?s que si no hay cuidado
atendi? a su pap? hasta que muri?, eso era". Para y buen manejo de los fluidos corporales durante
evitar esta enfermedad las mujeres indicaron que el parto, especialmente de la sangre y la placenta,
el ni?o debe observar la matanza de un ave o de un ?stas pueden ser utilizadas por personas que le
animal en sus primeros a?os de vida. tienen envidia a la familia para producir da?o y
enfermedad a la mujer o al hijo.
Actividades laborales Respecto de la sangre se plante? que todas las
cosas que la mujer manche deben ser lavadas en
Otra de las actividades que la embarazada debe agua corriente, en un arroyo o acequia donde el
evitar es el trabajo fuerte, como cargar elementos agua fluya; el agua es concebida adem?s como un
pesados o participar en actividades agr?colas que elemento purificador del cuerpo. Algunas mujeres
demanden gran esfuerzo; ello provoca ko?iwe kutran mencionaron que: "la gente antigua dice que las
(ca?da de la matriz o ?tero). Seg?n las mujeres esta mujeres con sus guaguas reci?n nacidas se ba?a
enfermedad provoca sufrimiento fetal, produce ban en el r?o, pero eso ya no se hace m?s, ahora
dolor en el parto, sangramiento e incluso el aborto. todas vamos al hospital y no se pueden llevar esas
La explicaci?n que se otorga a este fen?meno es costumbres". Otras mujeres dijeron que la sangre
que: "el ?tero se sale de su lugar, aprieta al ni?o, tambi?n puede ser quemada en el fog?n, "no deben
que no puede respirar", "la matriz se cae, no est? quedar trapos con sangre por ah?, le pueden hacer
en su sitio". El ko?iwe kutran es asociado a su vez mal a la mujer con eso".
al periodo de postparto en el cual la madre deber?a Respecto de la placenta las mujeres menciona
mantener un reposo relativo, en este caso el ?tero se ron que ?sta se lee, interpreta y dispone de ella de
suelta y la mujer siente la sensaci?n interna de una acuerdo a las reglas de la cultura mapuche. La lectura
masa que se mueve provocando dolor menstrual, de la placenta fue concebida como un acto cultural
cefalea e inflamaci?n del vientre. vital para conocer el destino del ni?o y evitarle su
frimientos en la vida. Esta lectura es realizada por
Parto y nacimiento: la mujer expuesta a las mujeres expertas de la comunidad, quienes ayudan
fuerzas de la naturaleza a la parturienta a tener sus hijos: "lape?e?elchefe
(partera, matrona emp?rica) mira bien la placenta,
En esta dimensi?n emergieron dos categor?as la da vuelta con cuidado y le dice todo lo que le va
conceptuales. La primera categor?a se refiere a que a pasar, dice c?mo va a ser el ni?o, c?mo va a ser
el evento del parto fue considerado una situaci?n su car?cter, as? uno ya est? preparada". Por otra
de cuidado con los fluidos corporales, en este caso
parte, se plante? que la placenta tiene pertenencia,
la sangre y la placenta; la segunda categor?a tiene
pues lleva el esp?ritu de la madre y del ni?o, por
relaci?n con el significado del nacimiento de un lo tanto debe tener una buena disposici?n final.
ni?o para la comunidad mapuche. Las mujeres mencionaron que la placenta debe ser
enterrada debajo de un ?rbol nativo o frutal, lo cual
El parto y los fluidos corporales de la mujer dar?a protecci?n y fortaleza f?sica al ni?o.
De las mujeres entrevistadas, cuatro hab?an
Las mujeres entrevistadas mencionaron que tenido sus hijos mayores en la casa y ayudadas por
el parto constituye un evento de gran fragilidad y su suegra, un familiar cercano, o una partera que
riesgo para la mujer mapuche, dado que su condici?n llegaba al menos un d?a antes del nacimiento del

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ni?o, especialmente si la madre era primigesta, o el declar? no seguir esta pr?ctica por problemas de
hijo no se encontraba en posici?n cef?lica-caudal, acceso a la posta. Por ejemplo, una mujer dijo:
en este caso la partera realizaba masajes en el
vientre para acomodar al ni?o. Algunas mujeres yo no voy porque la posta queda lejos, hay
mencionaron que acud?an a la partera durante el que sacar a la guagua al viento y se puede
embarazo para que le acomodara la guagua, la que enfermar, yo lo hago como lo hac?a mi
a veces se atravesaba o incrustaba en el abdomen mam?, le pongo jugo de matico y un trapito
producto del trabajo excesivo; una de las mujeres con una fajita, antes hac?an fajas especiales
relat? lo siguiente: "yo me la pasaba lavando en la para los ni?os, pero ahora ya no hay esa
artesa, a veces con harto fr?o y me mojaba la guata, costumbre, yo le pongo una faja de g?nero
mi guagua parece que sent?a ese fr?o y se apretaba, que le apriete la guatita para que no se le
yo iba donde la sra. M. y me sobaba suavecito infle esa pelota cuando llora.
con hojitas de maqui, cuando se soban le sale un
aceitito, ah? quedaba bien de nuevo, yo fui como Algunas mujeres dijeron que guardaban el
cuatro veces". cord?n de sus hijos porque "trae buena suerte", otras
La partera acompa?aba y preparaba a la futura dijeron que "antes se pon?a en un saquito de lana y
madre para tener un buen parto, el que consist?a se colgaba al lado del fog?n, para que el ni?o est?
en un trabajo sin dolor excesivo, con la placenta siempre bien, pero ahora ya no, a veces se cae sin
expulsada inmediatamente despu?s del nacimiento que uno se d? cuenta y se va con el pa?al".
y dejando a la madre con una buena t?cnica de El cuidado inmediato de la madre al finalizar el
amamantamiento. Todos los relatos coincid?an en trabajo de parto consiste en abrigarla, alimentarla
que el parto fue en posici?n hincada, al lado de la con una sopa caliente de ave y reposo en cama con
cama, sobre una s?bana limpia y jalando de un lazo su hijo reci?n nacido. Algunas mujeres indicaron
o una manta que colgaba del techo. Las mujeres que durante dos o tres d?as la pu?rpera beb?a en la
quienes no hab?an tenido esa experiencia contaban ma?ana una taza de vino tinto con harina tostada
que sus madres o abuelas relataban la misma situa (chupilca) para reponer la sangre. El relato de esta
ci?n: "las mujeres se achulluncaban, la matrona la experiencia dice: "la mam? toma una chupilca por la
apretaba por la espalda y cuando estaba lista recib?a ma?ana, dicen que el vino tinto ayuda a reponer la
la guagua, as? se sufr?a menos y era mas r?pido", sangre que se perdi?, la sangre se pone m?s delgada
"la matrona le apretaba el est?mago para que salga y el vino tinto ayuda a la sangre".
la placenta, le sobaba, si no sal?a la ayudaba con La mayor?a de las mujeres dijeron que el parto
la mano", "le daba law?n (hierbas medicinales) en hospitalario fue introducido por los m?dicos con el
tomas calientes, para que suelte la sangre que queda prop?sito de proteger a la embarazada y a su hijo
apelotonada, as? soltaba restos de la placenta para de enfermedades o de la muerte. Ninguna indic?
que no le quede adentro". que esta situaci?n fuese negativa para la mujer,
Dado que el embarazo y parto son de acuerdo a no obstante se plantearon una serie de objeciones
la l?gica m?dica cultural, estados c?lidos, la mujer al proceso de atenci?n en el hospital, entre ?stos,
debe evitar exponerse a corrientes de aire fr?o. En el uso de instrumental obst?trico, la revisi?n del
consecuencia, el ambiente en donde se realice la canal de parto cada vez que examinan a la madre,
atenci?n del parto debe estar tibio y protegido de la soledad en que se realiza el procedimiento, la
corrientes de aire. Respecto del corte y cuidado falta de cuidados con la sangre y la placenta, la
del cord?n umbilical, la partera informante de este comida en exceso liviana y el ba?o que se exige
estudio mencion? lo siguiente: "lo corto con una antes o inmediatamente despu?s del parto. Adem?s
tijera o un cuchillo filoso limpio, lo amarro con de estas inquietudes las mujeres mencionaron que
una pitilla de saco, le coloco jugo de matico y lo les preocupaba ausentarse del hogar, dejar los ni?os,
tapo con una fajita de g?nero limpio". La mayor?a los animales, la huerta, la chacra. Los siguientes
de las mujeres mencion? que fajaban a los reci?n extractos sintetizan estas ideas: "me tuvieron dos
nacidos hasta que el cord?n umbilical se secaba y d?as en el hospital, me dec?an que todav?a no estaba
ca?a solo; relataban que la indicaci?n en el hospital lista pero que no me pod?a volver, me miraban el
era de acudir al centro de salud m?s cercano para que interior a cada rato, tuve mi guagua ah? sola, no
la enfermera cure la zona, sin embargo la mayor?a hab?a nadie (de la familia) porque no hay plata

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 Creencias sobre el embarazo, parto y puerperio en la mujer mapuche: conversaciones privadas 199

para viajar", "pas? mucha hambre porque dan puras "no se debe asolear la cabeza cuando anda en la
sopitas y gelatina", "yo vi que un hombre andaba huerta", "se tiene que abrigar la espalda para salir
trapeando la sangre de la sala, las cosas caen a un al aire o dar pecho", "la matriz est? suelta, todav?a
balde que junta todo y despu?s ser? que lo votan le queda sangre pegada, si hace fuerza se le cae
por ah? como cualquier cosa". la matriz, a veces vuelve a sangrar". Las mujeres
mencionaron que antiguamente los mapuche se
El nacimiento como evento cultural de refor ba?aban en un estero de agua corriente inmedia
zamiento de la identidad ?tnica tamente despu?s del parto, pero que esta pr?ctica
se ha perdido por temor al sobreparto, por lo tanto
El nacimiento de un ni?o fue considerado un la indicaci?n actual es: "lavarse todos los d?as los
acontecimiento de gran importancia social y cul interiores con agua de matico tibia y evitar los
tural no tan s?lo para la familia, sino tambi?n para ba?os de agua fr?a". El sobreparto (domo kutran
la comunidad. Para ?sta, el nacimiento representa o pura molfun) es una enfermedad que produce
la perdurabilidad de la sociedad mapuche, es la mucha aprensi?n entre las mujeres; se manifiesta
forma en que el pueblo permanece y se reproduce con dolores de cabeza, espalda, sangramientos o
hist?ricamente: "un ni?o o ni?a siempre es bienve dolores menstruales, los que pueden aparecer hasta
nido, otro mapuche para que no se termine nuestro a?os despu?s de producido el parto. Asimismo, se
pueblo, para que siga adelante". El nacimiento de mencion? que durante la cuarentena la mujer debe
un ni?o refuerza la identidad cultural del grupo a evitar las relaciones sexuales, al menos hasta que su
trav?s de una de las ceremonias m?s relevantes en cuerpo se encuentre fortalecido, algunas mencio
este contexto, la asignaci?n del nombre del ni?o, el naron un mes de abstinencia sexual y otras 40 d?as.
lakut?n. Las mujeres se?alaron que esta actividad Muchas mujeres se?alaron que amamantar es una
era muy importante entre los mapuche antiguos pero forma de prevenir los embarazos, aunque algunas
que se est? perdiendo en las comunidades, "antes indicaron que posterior a la cuarentena comienzan a
se hac?a una fiesta, se mataba chancho o cordero, utilizar m?todos anticonceptivos basados en hierbas
ven?a el abuelo porque el ni?o llevaba su nombre, medicinales. Respecto al amamantamiento, todas
as? ten?a que ser, pero ahora se le coloca cualquier las mujeres dijeron que el calostro es la leche m?s
nombre que le guste a uno". nutritiva de la madre "es la que tiene m?s alimento,
Los cuidados del reci?n nacido involucran y hace que el ni?o sea m?s sanito", la limpieza del
fundamentalmente mantener la fontanela abrigada; pez?n se realiza con una infusi?n de matico.
una de las mujeres ejemplific? el cuidado de esta En el contexto de la cosmovisi?n mapuche de
zona diciendo: "eso est? abierto, puede tomar fr?o enfermedad las mujeres no plantearon cuidados
y enfermar a la guagua, se le pone gorrito de lana espec?ficos para la madre. A partir del nacimiento,
hasta que se cierra; como a los tres meses ya est? la mujer comienza a mantener las reglas de la cul
m?s cerrado, antes le pon?an una motita de lana tura como cualquier otro miembro de la sociedad
y el gorrito, pero con el gorrito est? bien". Las mapuche.
mujeres mayores se?alaron que fajaban a sus hijos
desde debajo de los brazos hasta los pies, para que Discusi?n y Conclusiones
crezcan derechos, no obstante muchas dijeron que
esa pr?ctica no se continuaba porque ahora se sab?a Los resultados demuestran que en el proceso de
que pod?a perjudicar al ni?o. reproducci?n humana mapuche, tanto el modelo de
salud tradicional ind?gena y popular, as? como las
En el puerperio o posparto confluyen ideas de normas sociales y culturales de la sociedad mapuche
la cultura popular moldean la percepci?n y creencias que las mujeres
tienen respecto del embarazo, parto y puerperio.
El puerperio fue considerado un per?odo de Los modelos te?ricos emergentes del an?lisis de
fragilidad para la salud de la madre, la que debe los datos apuntan hacia dos elementos sobre los
mantenerse en cuarentena. Esto significa que durante cuales se construyen los patrones reproductivos
cuarenta d?as la madre debe evitar cambios bruscos en la sociedad mapuche; primero "la existencia
de temperatura, exponerse largamente al sol y evitar de un modelo etnofisiol?gico capaz de armonizar
trabajos pesados. Al respecto las madres relataron: explicaciones biol?gicas y culturales", y segundo

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 200 Ana M. ?larcon y Yolanda Nahuelcheo S.

"el proceso reproductivo de la sociedad mapuche calor extremo, a corrientes de aire, ingerir alimentos
actual est? moldeado por las estructuras sociales y en exceso fr?os. Diversos estudios en antropolog?a
pol?ticas del Estado chileno". Estos hallazgos son m?dica han demostrado que estas precauciones se
coherentes con los planteamientos generales de la encuentran ampliamente distribuidas en mujeres
antropolog?a de la reproducci?n, en que se postula de culturas populares urbanas de Latinoam?rica
la presencia de conceptos de fisiolog?a basados en (Foster 1998; Scheper-Hughes 1992).
una epistemolog?a propia del conocimiento ind? Por otra parte, la concepci?n mapuche de salud
gena que dirige las pr?cticas rituales, terap?uticas y enfermedad se manifiesta en la presencia de seres,
y reproductivas (McClain 1989; Newman 1995), y fen?menos naturales y esp?ritus que pueblan el terri
la presencia de estructuras sociales y pol?ticas que torio mapuche y cuyos encuentros con la embarazada
presionan y moldean las decisiones reproductivas le provocan problemas f?sicos o espirituales; de aqu?
de la poblaci?n, como por ejemplo biomedicaci?n que la embarazada evite circular sola y por espacios
del parto, pobreza, migraci?n (Goforth 1988; donde habite un meulen, wayllepen, anchimalen,
Laderman 1997). cherrufe, entre otros. Del mismo modo, el contacto
Los eventos reproductivos descritos tienen una con moribundos, presenciar sufrimiento, ingerir u
connotaci?n absolutamente natural para la vida de la observar alimentos gemelares o deformes inducen a
mujer. El embarazo fue concebido como producto enfermedades de la embarazada y malformaciones
de una relaci?n sexual entre un hombre y una mujer, del feto. Antecedentes de este tipo son descritos en
en el que se excluyen explicaciones sobrenaturales estudios realizados por Gusinde (1917) y Oy arce
tales como poblamiento del cuerpo femenino por (1988), lo cual advierte sobre la perdurabilidad de
seres extra?os, o contactos indirectos, como es el ciertos contenidos culturales relacionados con la
caso en otras culturas de Chile y Am?rica Latina. cosmovisi?n del mundo y la naturaleza mapuche.
Durante este per?odo la mujer mantiene su ritmo Respecto del parto, se aprecia un importante
de trabajo habitual, el que s?lo disminuye en es cambio en las pr?cticas culturales mapuche dado
fuerzo al acercarse la fecha del parto, ello tanto por naturalmente por las altas tasas de profesionalizaci?n
razones propias de su condici?n f?sica, como para de la atenci?n a la embarazada. A pesar de que el
evitar un parto complicado. Factores econ?micos parto domiciliario se ha suprimido totalmente en
est?n adem?s presentes en esta apreciaci?n, ya que las comunidades de este estudio, en el discurso
la mujer es parte fundamental de la fuerza laboral de las mujeres a?n est? presente el contenido de
y productiva de la familia campesina. los relatos de madres y abuelas quienes ten?an sus
Aun cuando el embarazo es una condici?n que hijos en casa, ayudadas por matronas emp?ricas. Al
no afecta profundamente las labores cotidianas respecto, mencionan la p?rdida de al menos cuatro
de la mujer, existe un modelo de cuidado cultural elementos culturales considerados vitales para la
espec?fico para la embarazada que denota su grado embarazada y su hijo(a): el acompa?amiento y
de fragilidad f?sica y espiritual. Un conjunto de apoyo de mujeres experimentadas durante el parto, la
normas sociales y culturales definen lo que es y no lectura y disposici?n de la placenta, el cuidado con
es permitido para la embarazada mapuche, entre los fluidos corporales y la alimentaci?n tradicional
las que destacan reglas rigurosas de alimentaci?n, para recuperar las fuerzas de la mujer.
prohibici?n de participar en algunos eventos y pre El puerperio es una etapa que se desarrolla
venir el encuentro con ciertos esp?ritus o seres de la en el espacio de la familia y la comunidad. En
cultura mapuche que puedan da?ar a la embarazada ella retornan las pr?cticas culturales mapuche en
o al feto. Por otra parte, en los cuidados sugeridos el cuidado de la madre y el reci?n nacido. Las
durante el embarazo, parto y puerperio se manifiesta percepciones y creencias acerca de este proceso
un importante componente conceptual de la medicina est?n, al igual que en el embarazo, moldeadas por
popular, cuyo paradigma se basa en la oposici?n de concepciones de la medicina mapuche y popular.
fr?o y calor y la mantenci?n de un equilibrio entre La noci?n de equilibrio entre los elementos fr?os
estos dos estados. El embarazo concebido como y c?lidos prevalece como un factor que fider?
estado c?lido gatilla complejos mecanismos de la pr?ctica del cuidado postnatal: corrientes de
mantenci?n del equilibrio corporal, particularmente aire, cambios bruscos de temperatura, exposici?n
asociados a la alimentaci?n y mantenci?n de la prolongada de la cabeza al sol, son factores de
temperatura, por ejemplo, evitar exponerse al fr?o o riesgo ambiental que producen alteraciones de la

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 Creencias sobre el embarazo, parto y puerperio en la mujer mapuche: conversaciones privadas 201

lactancia (corte de la leche) y enfermedades a la a cumplir los patrones de una cultura hegem?nica. Las
madre. Este per?odo de fragilidad y cuidado es mujeres, en su condici?n de embarazada o pu?rpera,
denominado cuarentena. En ?ste la mujer adem?s han reelaborado una serie de significaciones sobre
de mantener las precauciones antes mencionadas, estos procesos, los cuales desde un punto de vista
debe evitar las relaciones sexuales, cargar objetos
estrictamente conceptual se acercan m?s al modelo
natural?stico de la medicina popular chilena que al
pesados y realizar todo tipo de esfuerzo f?sico. La
cuarentena ha sido un s?ndrome cultural amplia de la medicina tradicional mapuche.
mente observado en la cultura popular chilena y En resumen, el estudio confirma que la repro
latinoamericana (Citarella et al. 2000; Modena ducci?n humana no es un fen?meno exclusivamente
2002). Respecto de los cuidados de la mujer y elbiol?gico, que la sociedad mapuche tiene una serie
ni?o, no se observaron precauciones o normativasde patrones culturales y sociales para el cuidado y
desde la cosmovisi?n mapuche debido a su con protecci?n del embarazo, parto y puerperio, los que
dici?n particular de pu?rpera. En consecuencia en ?ltimo t?rmino implican un importante resguar
el cuidado y prevenci?n de enfermedades se rige do de la vida humana. El conocer estas pr?cticas
por el cumplimiento de las normas culturales y y percepciones contribuye a generar modelos de
sociales de cualquier persona mapuche. atenci?n de salud culturalmente pertinentes para
Considerando los antecedentes aportados por la mujer y su familia.
trabajos historiogr?ficos de las d?cadas de 1940
a 1960, los resultados de este estudio dan cuenta Agradecimientos: Especial gratitud nos mere
de un importante proceso de cambio en la cultura cen las mujeres quienes depositaron su confianza
mapuche respecto del proceso de reproducci?n en el equipo investigador para contar sus relatos e
biol?gica y cultural. En los relatos de las mujeres historias de vida (Sonia L., Soledad M., Luisa M.,
estuvo siempre presente un discurso sobre el antes Elena M., Yolanda S., Jovita Z., Elvira C, Sonia
y el despu?s, de lo que hac?an y cre?an las abuelas o LL., Teolinda C, Isabel H., Rosa A. y Nidia B.). A
antiguas y lo que hoy se piensa y practica. Aquello los Sres. Aldo Vidal y Wilfred Diener por corregir
demuestra la din?mica de los fen?menos culturales este escrito. Agradecemos los comentarios de los
cuando los sujetos transitan de un espacio social y evaluadores, los cuales contribuyeron sustantivamente
cultural a otro, o cuando son impelidos forzosamente a mejorar la calidad de este manuscrito.

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