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Fernand Braudel sit�a los or�genes del capitalismo en la Edad Media, en algunas
peque�as ciudades comerciantes.
La historia del capitalismo ha sido objeto de grandes debates sociol�gicos,
econ�micos e hist�ricos desde el siglo XV El comercio existe desde que surgi� la
civilizaci�n, pero el capitalismo como sistema econ�mico no apareci� sino hasta el
siglo XVI en Inglaterra, en sustituci�n del feudalismo. Seg�n Adam Smith, los seres
humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a �realizar trueques, cambios e
intercambios de unas cosas por otras�. De esta forma al capitalismo, al igual que
al sistema de precios y la econom�a de mercado, se le atribuye un origen espont�neo
o natural dentro de la edad moderna.1?
Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializaci�n hab�a aparecido una de las
figuras m�s caracter�sticas del capitalismo, el empresario, que es, seg�n
Schumpeter, el individuo que asume riesgos econ�micos no personales. Un elemento
clave del capitalismo es la iniciaci�n de una actividad con el fin de obtener
beneficios en el futuro; puesto que �ste es desconocido, tanto la posibilidad de
obtener ganancias como el riesgo de incurrir en p�rdidas son dos resultados
posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener
p�rdidas o ganancias.
El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la
filosof�a del Renacimiento y de la Reforma Protestante. Estos movimientos cambiaron
de forma dr�stica la sociedad, facilitando la aparici�n de los modernos Estados
nacionales (y posteriormente el Estado de Derecho como sistema pol�tico y el
liberalismo cl�sico como ideolog�a) que proporcionaron las condiciones necesarias
para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este
crecimiento fue posible gracias a la acumulaci�n del excedente econ�mico que
generaba el empresario privado y a la reinversi�n de este excedente para generar
mayor crecimiento econ�mico, lo cual gener� industrializaci�n en las regiones del
norte.
�ndice [ocultar]
1 Or�genes de una civilizaci�n 1.1 El capitalismo medieval 1.1.1 Vida urbana
1.1.2 Aparici�n de las bolsas a finales de la Edad Media
2.5 Siglos XIX y XX: evoluci�n de las posturas pol�ticas del capitalismo 2.5.1
Capitalismo agr�cola contra capitalismo industrial
2.5.2 Capitalismo y democracia
2.5.3 Capitalismo y patriotismo
2.5.4 Confrontaci�n de los poderes pol�ticos y los poderes privados
2.5.5 Colaboraci�n de los poderes pol�ticos y los poderes privados
2.5.6 El capitalismo contra las veleidades de la regulaci�n del Estado en el siglo
XX
5 Referencias y notas
6 Fuentes
7 V�ase tambi�n
Podemos observar que desde la Antig�edad, sistemas id�nticos hab�an sido puestos en
pr�ctica por los fenicios, griegos, los Cartagineses y los romanos. Estos sistemas
fueron marcados no obstante m�s por el imperialismo y el esclavismo que por el
capitalismo. A trav�s del mundo, otras formas de capitalismo comercial se
desarrollaron de manera precoz en la �poca feudal (bajo la dinast�a Ming en China
por ejemplo).
Vida urbana[editar]
Tambi�n en este periodo el matem�tico Luca Pacioli fija las bases del comercio al
crear los Estados Financieros en los que se fija la terminologia y la manera de
calcular las relaciones comerciales b�sicas, por lo cual Florencia brillara durante
mucho tiempo como el principal centro bancario de Europa..
Seg�n Fernand Braudel, la aparici�n de las primeras Bolsas ocurre en el siglo XIV
en estas ciudades italianas donde el comercio es permanente (contrariamente a las
ferias medievales que se celebran sobre per�odos limitados) y donde se concentran
lo esencial de las actividades financieras.
Renacimiento y Reforma[editar]
La �tica protestante[editar]
El esp�ritu de innovaci�n[editar]
El mercantilismo[editar]
A partir del siglo XVI, el pensamiento econ�mico ya no est� dominado m�s por los
te�logos, sino por los pensadores laicos que se preocupan en primer lugar de la
fuerza del Estado: los mercantilistas. Con el fin de asegurar la expansi�n de la
riqueza del Pr�ncipe, los valores religiosos son olvidados. Poca importancia tiene
que la usura sea un pecado o no, los gobernantes no se preocupan m�s que tal o cual
pol�tica comercial no sea cristiana: solo cuenta la Raz�n de Estado. Este
pensamiento no es el del capitalismo, visto que se preocupa s�lo de la importancia
de la fuerza del Estado y no del desarrollo de la riqueza particular. No obstante,
primero porque contribuye eliminando los valores religiosos, luego porque puede
encontrar inter�s en el desarrollo de los asuntos particulares, prepara las
evoluciones futuras. A menudo la creaci�n de monopolios por el Estado constitu�a un
compromiso entre el enriquecimiento de los vendedores y el involucramiento de la
fuerza p�blica en las actividades m�s lucrativas. Fue por ejemplo el caso de las
diferentes Compa��as de Indias.
El S�ndico de los pa�eros, por Rembrandt (1662). Obra de encargo, simboliza tanto
el �xito de la burgues�a as� como la pujanza de �msterdam
No obstante, la emergencia del capitalismo es asociada m�s a menudo con las
primicias de la revoluci�n industrial, y en particular al siglo XVIII. Las formas
modernas de propiedad privada de los medios de producci�n y de salariado se
desarrollan durante este per�odo.
En el campo, el sistema feudal perdura mucho tiempo (la servidumbre es abolida s�lo
en 1861 en Rusia, lo que lo hace un caso excepcional). En 1727, la Enclosure Act
(Acta de campos cerrados) permite a los "lords" brit�nicos apropiarse y cercar los
campos. Antes, la propiedad volv�a a los municipios, y los campos fueron explotados
por el conjunto de los campesinos locales quienes juntos sacaban provecho de las
cosechas. No obstante los primeros campos cerrados son m�s antiguos y datan del
siglo XV. Los trastornos que provocan ya marcan los esp�ritus de la �poca: Tom�s
Moro ya denuncia en Utop�a (1516) las consecuencias sociales de los balbuceos del
capitalismo naciente y describe un mundo alternativo, un imaginario marcado por un
estilo de vida que se emparienta con el comunismo. El proceso largo de cercado de
campos y el impuesto de los derechos de propiedad sobre los campos va a crear una
distinci�n n�tida entre el propietario y el asalariado (los antiguos peque�os
explotadores se hacen los asalariados de los "landlords"). Francia conoce en este
campo un fen�meno diferente al principio del siglo XIX: el C�digo Civil de Francia,
que dispersa las tierras entre los herederos en el momento de la defunci�n,
frenando el desarrollo de las grandes propiedades del capitalismo agr�cola.
Seg�n Braudel, el capitalismo puede establecerse profundamente s�lo all� d�nde las
leyes se lo permiten y aseguran su desarrollo:
"Hay condiciones sociales que empujan y le dan �xito al capitalismo. �ste exige
cierta tranquilidad del orden social, as� como una cierta neutralidad, o debilidad,
o complacencia del Estado."La Din�mica del Capitalismo.
La constituci�n de econom�as capitalistas tales como las conocemos supuso entonces
importantes cambios legislativos que instauraban la propiedad privada del capital y
un mercado del trabajo. Estos cambios son s�lo la manifestaci�n de la toma del
poder en el seno del Estado por la burgues�a, una de las etapas esenciales de la
lucha de clases.
Introducci�n[editar]
Seg�n Karl Polanyi (La Gran Transformaci�n, los or�genes de nuestro tiempo, 1944),
Occidente conoci� desde finales del siglo XV, una generalizaci�n de las relaciones
del mercado. Nota sin embargo que la preponderancia de �stos sobre las relaciones
tradicionales, basadas por ejemplo en el don, la servidumbre, el trabajo en equipo
se vuelve efectiva s�lo en el siglo XIX. Es en efecto durante este per�odo cuando
se coloca en Occidente una civilizaci�n cuya econom�a reposa en el mercado
autorregulador, el Estado liberal, el patr�n oro como el sistema monetario
internacional, y el equilibrio fuerzas desde el fin de las guerras napole�nicas.
Pero hacia 1795, jueces de Speenhamland, un pueblo de Gran Breta�a, hab�an decidido
conceder complementos de salarios, incluso una renta m�nima a los indigentes. Esta
decisi�n inspir� Gran Breta�a entera y la instauraci�n de un mercado del trabajo,
basado en la idea liberal que s�lo el trabajo debe ser fuente de renta, se topaba
con la idea caritativa que quienquiera tiene un "derecho a vivir". Este obst�culo,
criticado por los cl�sicos de la econom�a y algunos fil�sofos utilitaristas fue
finalmente levantado en 1834 con la desaparici�n de las poor laws.
El dogma del mercado autoregulado se impone entonces en Gran Breta�a (y m�s tarde
en el Reino Unido), y es completado por nuevas medidas que van a formar un sistema
coherente propicio para la expansi�n del gran capitalismo. Con el fin de garantizar
la regulaci�n del mercado, se indexa la emisi�n monetaria sobre el respaldo-oro en
1844. Esta disciplina monetaria, adoptada por la inmensa mayor�a de las naciones en
la segunda mitad del siglo XIX permite la estabilizaci�n, o la autorregulaci�n, al
seguir balanzas de pagos, el principio de los puntos de entrada y de salida de oro.
Este rigor monetario induce una deflaci�n continua en el siglo XIX que conllevar� a
una reducci�n proporcional de los salarios nominales (con el fin de garantizar los
provechos), que s�lo las duras leyes del mercado pueden imponerles a los
trabajadores. Tambi�n, con el fin de garantizar una estabilidad del poder
adquisitivo de los trabajadores, a pesar de la reducci�n de los salarios nominales,
el libre comercio se impone como medio de alimentar la baja de los precios por la
importaci�n de productos extranjeros a menores costos, desde la abolici�n de las
Corn Laws (leyes proteccionistas sobre el trigo) en 1846.
Desde un punto de vista general, los estudios sobre per�odos largos mostraron que
el resultado de la introducci�n de las m�quinas era m�s complejo que la competencia
�nica hacia el trabajador, ya que hace tambi�n crear nuevos puestos m�s calificados
(aparici�n de los ingenieros) en paralelo antiguos puestos de obreros. M�s tarde,
las m�quinas pudieron reducir tambi�n las penurias y la duraci�n del trabajo cuando
su concepci�n tomaba en consideraci�n esta aproximaci�n. Les permitieron a los
hombres acceder tambi�n a una sociedad donde los bienes son m�s abundantes gracias
al aumento de la productividad. Ciertos autores, entusiastas de cara a la alta
productividad de los sectores primarios y secundarios, confiando en la
robotizaci�n, no dudaron en profetizar "el fin del trabajo" (Jeremy Rifkin, 1996),
y adelantaron el advenimiento de una econom�a esencialmente concentrada hacia los
servicios para las personas ("la producci�n del hombre para el hombre", seg�n
Robert Boyer).
Los salarios[editar]
Henry Ford.
M�s tarde, Henry Ford comprender� que la insatisfacci�n del obrero, engendrada por
los m�todos de trabajo tayloristas, se hace en detrimento de la productividad, y
propondr� salarios muy por encima del mercado con el fin de limitar la rotaci�n del
personal y de ganarse la confianza de una mano de obra vuelta dif�cil de reclutar
sobre puestos poco valorizantes de producci�n en l�nea en un per�odo sin paro. Este
pensamiento se generalizar� y acabar� en el "compromiso fordista" de los a�os 1945-
1970, el per�odo sobre el cual la parte de los salarios en el valor a�adido va a
progresar en detrimento de la parte relativa del provecho. No obstante, la
productividad siempre acrecienta asalariados satisfechos de sus salarios,
permitiendo aumentar los provechos en lo absoluto: es aqu� d�nde aparece la idea de
compromiso. El fin del compromiso fordista, desde los a�os 1970 o 1980 seg�n los
pa�ses, va sin embargo a arrastrar un movimiento inverso siempre corriente, en el
cual la parte del provecho progresa r�pidamente en detrimento de los salarios.
Modelos m�s recientes de organizaci�n del trabajo, tal como el "toyotismo", invitan
al asalariado a hacer parte de sus reflexiones sobre el proceso de producci�n,
permiti�ndole hacer una influencia sobre la m�quina, o por lo menos de tener la
ilusi�n.
Capitalismo y democracia[editar]
Capitalismo y patriotismo[editar]
Seg�n Michel Aglietta (Regulaci�n y crisis del capitalismo, 1976), el �xito del
capitalismo en los Estados Unidos est� vinculado al "mito de la Frontera". La idea
original de la organizaci�n de un espacio geogr�fico gigantesco se habr�a
transformado en una ideolog�a favorable para el capitalismo: "el que expresa la
capacidad de la naci�n americana que polariza las actividades industriales en un
sentido de progreso." La asimilaci�n de la ventaja de la gran industria a la
construcci�n de la naci�n en la conciencia popular habr�a permitido justificar el
conjunto de las degradaciones del proceso de producci�n (taylorismo, luego
fordismo) necesarias para la realizaci�n de los provechos de los capitalistas.
"Es por eso que la burgues�a industrial pudo hacer avalar posteriormente por el
conjunto de la naci�n las transformaciones tecnol�gicas inducidas por la plusval�a
relativa present�ndolos como la edificaci�n de una "nueva frontera"".(Ibid.)
En la Historia, el patriotismo ser�a pues un instrumento que permitir�a justificar
los sacrificios de los trabajadores en provecho del gran capitalismo: es por
ejemplo la conclusi�n que sacar�n ciertos "peludos" volviendo de las trincheras de
la Primera Guerra Mundial y que comprobar� el enriquecimiento nuevo de numerosos
industriales. Es cosa de ver la frase de Anatole France: "creemos morir por la
patria; morimos para industriales".
Los lazos entre el mundo pol�tico y las grandes empresas regularmente son objeto de
pol�micas. Pensamos por ejemplo en las vinculadas a la guerra de Iraq, o a las
cr�ticas hechas al modo de financiamiento de las campa�as electorales en los
Estados Unidos.
A lo largo del siglo XX, la abertura del capitalismo ha sido limitada en parte por
las crisis econ�micas y la emergencia de modelos econ�micos alternativos: las
guerras mundiales, el bloque comunista, el nazismo en Alemania y sobre todo la
crisis econ�mica de los a�os 1930.
La historia econ�mica de las diferentes naciones desde el siglo XIX llev� a que el
capitalismo tomar� formas difirentes de un pa�s a otro.
El capitalismo brit�nico[editar]
El capitalismo estadounidense[editar]
El capitalismo renano[editar]
El capitalismo nip�n[editar]
Pensemos lo que pensemos de las opiniones de Miguel Albert sobre la calidad de tal
o cual modelo, observamos que el hundimiento de las sociedades socialistas no
signific� la desaparici�n de las alternativas entre sistemas econ�micos diferentes.
El imperialismo[editar]
La emergencia del capitalismo en el siglo XV coincide con las primeras grandes olas
de colonizaciones al Nuevo Mundo, aunque no nacen uno del otro. La influencia de la
econom�a sobre las relaciones de fuerza de los Estados, un acercamiento te�rico y
econ�mico que identifica en realidad al mercantilismo, caus� que se asocie
err�neamente al capitalismo con el imperialismo en vez de al mismo mercantilismo
m�s antiguo. Ya en el siglo XVIII, Voltaire, m�s bien entusiasmado, subrayaba que
los vendedores eran m�s �tiles para la potencia de su pa�s que para las personas
nobles:
"El comercio, que enriqueci� a los ciudadanos en Inglaterra, contribuy� haci�ndolos
libres, y esta libertad extendi� el comercio a su vuelta; de ah� se form� la
grandeza del Estado. Es el comercio que estableci� poco a poco las fuerzas navales
por las que los Ingleses son los due�os de los mares. Tienen hoy en d�a cerca de
doscientos buques de guerra. La posteridad sabr� posiblemente con sorpresa que una
peque�a isla que s� tiene s�lo un poco de plomo, esta�o, tierra de bat�n y lana
grosera, se volvi� por su comercio bastante poderosa para enviar, en 1723,5? tres
flotas a la vez a tres extremidades del mundo..."Cartas inglesas
Caricatura pol�tica que muestra la divisi�n de China entre las potencias europeas,
fines de la d�cada de 1890.
De hecho, el Reino Unido impone violentamente su comercio al mundo en el siglo XIX.
Por ejemplo, el opio en China (guerra del opio, 1838-1842).
Al principio del siglo XX, pensadores, marxistas para la inmensa mayor�a, asociaron
el fen�meno de la multinacionalizaci�n de las empresas y del colonialismo, con
desarrollo del capitalismo, haciendo el imperialismo su estadio supremo.
Es as� como, crisis y conflictos les oponen repetidas veces Reino Unido a Francia
(Incidente de Fachoda en 1898), los brit�nicos a colonos neerlandeses (Guerras de
los B�er del 1899 a 1902), Francia a Alemania (en Marruecos en 1905-1906 luego en
1911), entre muchas otras. Jean Jaur�s, opositor la Primera guerra mundial, declar�
que "el capitalismo llevaba la guerra como el nubarr�n lleva la tormenta".
Algunos consideran que los esfuerzos de conquista, pero sobre todo de organizaci�n
de los territorios ocupados, costaron m�s que el beneficio que dieron a las
econom�as capitalistas de Europa. La teor�a de Karl Marx del "pillaje colonial"7?
es pues, dudosa.
�Hay que imputar este balance al capitalismo? Para Karl Marx, "la riqueza colonial
tiene s�lo un fundamento natural: la esclavitud",12? pero Paul Bairoch subraya que
occidente no fue el �nico colonizador.
El capitalismo mundial[editar]
Podemos pues considerar que es una larga evoluci�n de esquemas existentes desde el
Renacimiento que progresivamente llev� al capitalismo a constituir una econom�a
universalizada.
Las primeras multinacionales modernas datan de mediados del siglo XIX. En calidad
de ejemplo, Samuel Colt realiza la primera inversi�n norteamericana en el Reino
Unido en 1852 con el fin de hacer producir all� su rev�lver. Singer, fabricante
norteamericano de m�quinas de coser se instala en Europa a partir de 1867. Estas
empresas, la mayor�a de las veces brit�nicas, abren la voz de la
internacionalizaci�n productiva. Son seguidas en los a�os de la Gran depresi�n
(1873-1896) por el primer grupo de grandes empresas nacionales: General Electric,
AEG, Nestl�, Kodak, United Fruit, etc. En 1908, Henry Ford abre su primera f�brica
en Europa, en M�nchester. La estrategia de instalaci�n sobre los mercados
extranjeros en verano m�s tarde modificada por la desreglamentaci�n y la
modernizaci�n de los mercados financieros permitieron el intercambio de financieros
activos a escala planetaria. Los grandes grupos se fusionan con empresas extra�as
(uno de los ejemplos cl�sicos es Royal Dutch Shell, compa��a anglo-holandesa
fundada en 1908). Podemos por ejemplo apreciar que las empresas "francesas"
cotizadas en la CAC 40 son en t�rmino medio pose�das por m�s del 40% por
inversionistas extranjeros.
La propiedad intelectual[editar]
En 1474 el procedimiento es bastante rodado para que las autoridades decidan, por
un voto del Senado (116 s� contra 10 no y 3 abstenciones), integrar la experiencia
adquirida redactando una ley. Este texto hist�rico, conocido bajo el nombre de
Parte Veneziana, enuncia por primera vez los cuatro principios de base que
justifican la creaci�n de toda ley sobre las patentes:
Est�mulo a la actividad inventiva;
Compensaci�n de los gastos incurridos por el inventor;
Derecho del inventor sobre su creaci�n; y sobre todo
utilidad social de la invenci�n.
En nuestros d�as, las patentes plantean problemas �ticos en los dominios m�dicos
mientras que se plantea la cuesti�n del patentaci�n viva (el genoma humano en
particular). Las patentes sobre el software, los algoritmos y los m�todos de
asuntos son tambi�n cada vez m�s criticados, sus detractores que temen un efecto
opuesto sobre la innovaci�n y algunos un factor desestabilizante del capitalismo
(Causa Research In Motion versus Blackberry, Causa Microsoft versus Eolas, etc.).
La evoluci�n de los soportes inform�ticos y los m�todos de intercambio, tal como el
peer-to-peer, muestran bien que la perennidad del capitalismo reposa en la voluntad
y la capacidad del Estado que asegura la protecci�n de la propiedad privada.
Las evoluciones descritas por estos dos �ltimos p�rrafos, aceleradas por el proceso
de universalizaci�n, hacen a algunos considerar el paso a un nuevo tipo de econom�a
("econom�a del saber" que algunos se esmeran en llamar "capitalismo cognitivo") en
la cual los derechos de propiedad sobre el capital ser�an m�s limitados. En calidad
de ejemplo el fil�sofo altermundialista de inspiraci�n marxista Antonio Negri
estima que:
"El trabajador, hoy, no necesita m�s instrumentos de trabajo (es decir de capital
fijo) que sean puestos a su disposici�n por el capital. El capital fijo m�s
importante, el que determina los diferenciales de productividad, en lo sucesivo se
encuentra en el cerebro de la gente que trabaja: es la m�quina-herramienta que cada
uno de nosotros lleva en �l. Es esto la novedad absolutamente esencial de la vida
productiva hoy.".14?
Esta tesis queda por contestar.
Referencias y notas[editar]
Fuentes[editar]
Bibliograf�a consultada:
Tom�s Moro, Utop�a, 1516
Voltaire, Cartas inglesas, 1734
Jean-Jacques Rousseau, Discursos sobre el origen y los fundamentos de la
desigualdad en los hombres, 1755
Adam Smith, Investigaci�n sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las
naciones, 1776
Thomas Robert Malthus, Ensayo sobre el principio de la poblaci�n, 1798
Jean-Baptiste Say, Tratado de econom�a pol�tica, 1803
David Ricardo, Principios de econom�a pol�tica e impuestos, 1817
Karl Marx, Manifiesto del Partido Comunista, 1848
Karl Marx, El Capital, 1867
Werner Sombart, El capitalismo moderno, 1902
Max Weber, La �tica protestante y el esp�ritu del capitalismo, (1904-1905, 1920)
Rosa Luxemburg, La acumulaci�n del capital, 1913
Vladminir Ilytch Ulianov (Lenin), El imperialismo, fase superior del capitalismo,
1916
John Maynard Keynes, Teor�a general del empleo, inter�s y el dinero, 1936
Joseph Aloys Schumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia, 1942
Karl Polanyi, La gran transformaci�n, 1944
Walt Whitman, Las etapas del crecimiento econ�mico, 1960
Raymond Aron, Dieciocho lecciones sobre la sociedad industrializada, 1962
Gary Becker, Capital humano, 1964
John Kenneth Galbraith, El nuevo Estado industrial, 1967
Michel Aglietta, Regulaci�n y crisis del capitalismo, 1976
Alfred Chandler, La mano visible de los gerentes, 1977
Fernand Braudel, La din�mica del capitalismo, 1985
Michel Albert, Capitalismo contra capitalismo, 1991
Robert Reich, La econom�a mundializada,1991
Joseph Stiglitz, Cuando el capitalismo pierde la cabeza, 2004
Alain Bihr, La Prehistoria del capital, 2006
Ren� Fern�ndez Montt, Concentraci�n de la Propiedad en Latinoam�rica, 2011
Otra bibliograf�a:
Michel Beaud, Historia del capitalismo, de 1500 al 2000 ;
Fernand Braudel: Civilizaci�n, econom�a y capitalismo, LGF, 3 tomos,
La Din�mica del capitalismo, Flammarion (versi�n sint�tica de la obra anterior) ;