Area :Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible estructura socioeconómica, cambios en la cultura, la educación,
Docente: Lic.Jorge Guevara Huaman las costumbres e, incluso, en los sentimientos religiosos.
Tema :La Contaminación Ambiental
El aumento continuo de la población, su concentración progresiva
en grandes centros urbanos y el desarrollo industrial ocasionan,
día a día, más problemas al medio ambiente conocidos como
contaminación ambiental. Ésta consiste en la presencia de
sustancias (basura, pesticidas, aguas sucias) extrañas de origen
humano en el medio ambiente, ocasionando alteraciones en la
estructura y el funcionamiento de los ecosistemas.
1. Efectos de la contaminación. Los efectos se manifiestan por
las alteraciones en los ecosistemas; en la generación y
propagación de enfermedades en los seres vivos, muerte masiva
y, en casos extremos, la desaparición de especies animales y
vegetales; inhibición de sistemas productivos y, en general,
degradación de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia,
recreación, disfrute de la naturaleza, etc.).
2. Causantes de la contaminación. Los causantes o
contaminantes pueden ser químicos, físicos y biológicos.
· Los contaminantes químicos se refieren a compuestos
provenientes de la industria química. Pueden ser de efectos
perjudiciales muy marcados, como los productos tóxicos
minerales (compuestos de fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo,
cadmio), ácidos (sulfúrico, nítrico, clorhídrico), los álcalis (potasa,
soda cáustica), disolventes orgánicos (acetona), detergentes,
plásticos, los derivados del petróleo (gasolina, aceites, colorantes,
diesel), pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas),
detergentes y abonos sintéticos (nitratos, fosfatos), entre otros.
· Los contaminantes físicos se refieren a perturbaciones
originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos mecánicos, etc.
· Los contaminantes biológicos son los desechos orgánicos,
que al descomponerse fermentan y causan contaminación. A este
grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de
fábricas de cerveza, de papel, aserrín de la industria forestal,
desagües, etc.
3. Formas de contaminación. Se manifiesta de diversas formas:
· La contaminación del aire o atmosférica se produce por los
humos (vehículos e industrias), aerosoles, polvo, ruidos, malos
olores, radiación atómica, etc. Es la perturbación de la calidad y
composición de la atmósfera por sustancias extrañas a su
constitución normal.
· La contaminación del agua es causada por el vertimiento de
aguas servidas o negras (urbanos e industriales), de relaves
mineros, de petróleo, de abonos, de pesticidas (insecticidas,
herbicidas y similares), de detergentes y otros productos.
· La contaminación del suelo es causada por los pesticidas, los
abonos sintéticos, el petróleo y sus derivados, las basuras, etc.
· La contaminación de los alimentos afecta a los alimentos y es
originada por productos químicos (pesticidas y otros) o biológicos
(agentes patógenos). Consiste en la presencia en los alimentos
de sustancias riesgosas o tóxicas para la salud de los
consumidores y es ocasionada durante la producción, el
manipuleo, el transporte, la industrialización y el consumo.
· La contaminación agrícola es originada por desechos sólidos,
líquidos o gaseosos de las actividades agropecuarias. Pertenecen
a este grupo los plaguicidas, los fertilizantes' los desechos de
establos, la erosión, el polvo del arado, el estiércol, los cadáveres
y otros.
· La contaminación electromagnética es originada por la
emisión de ondas de radiofrecuencia y de microondas por la
tecnología moderna, como radares, televisión, radioemisoras,
redes eléctricas de alta tensión y las telecomunicaciones. Se
conoce también como contaminación ergomagnética.
· La contaminación óptica se refiere a todos los aspectos
visuales que afectan la complacencia de la mirada. Se produce
por la minería abierta, la deforestación incontrolada, la basura, los
anuncios, el tendido eléctrico enmarañado, el mal aspecto de
edificios, los estilos y los colores chocantes, la proliferación de
ambulantes, etc.
· La contaminación publicitaria es originada por la publicidad,
que ejerce presiones exteriores y distorsiona la conciencia y el
comportamiento del ser humano para que adquiera determinados
productos o servicios, propiciando ideologías, variaciones en la
· La contaminación radiactiva es la resultante de la operación
de plantas de energía nuclear, accidentes nucleares y el uso de
armas de este tipo. También se la conoce como contaminación
neutrónica, por ser originada por los neutrones, y es muy
peligrosa por los daños que produce en los tejidos de los seres
vivos.
· La contaminación sensorial es la agresión a los sentidos por
los ruidos, las vibraciones, los malos olores, la alteración del
paisaje y el deslumbramiento por luces intensas. La
contaminación sónica se refiere a la producción intensiva de
sonidos en determinada zona habitada y que es causa de una
serie de molestias (falta de concentración, perturbaciones del
trabajo, del descanso, del sueño).
· La contaminación cultural es la introducción indeseable de
costumbres y manifestaciones ajenas a una cultura por parte de
personas y medios de comunicación, y que son origen de pérdida
de valores culturales. Esta conduce a la pérdida de tradiciones y a
serios problemas en los valores de los grupos étnicos, que
pueden entrar en crisis de identidad.
CONCLUSION
Con frecuencia se descubren nuevas formas y fuentes de
contaminación, que afectan al ambiente y a la salud. En la era
moderna y con el violento desarrollo de nuevas tecnologías y
productos surgen nuevas fuentes contaminantes, que al inicio
parecen inofensivos, y luego se demuestra que ocasionan daños
a la salud física o mental de las personas o al ambiente (extinción
de especies y degradación de recursos básicos como agua, suelo,
bosques, etc).
La Contaminación del Agua
La contaminación del agua (ríos, lagos y mares) es producida,
principalmente, por cuatro vías: vertimiento de aguas servidas, de
basuras, de relaves mineros y de productos químicos.
1. Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros
urbanos vierten directamente los desagües (aguas negras o
servidas) a los ríos, a los lagos y al mar. Este problema es
generalizado y afecta al mar (frente a Lima y Callao, frente a
Chimbote), a muchos ríos (Tumbes, Piura, Santa, Mantaro,
Ucayali, Amazonas, Mayo, etc.) y a lagos (Titicaca, Junín). Los
desagües contienen excrementos, detergentes, residuos
industriales, petróleo, aceites y otras sustancias que son tóxicas
para las plantas y los animales acuáticos. Con el vertimiento de
desagües, sin previo tratamiento, se dispersan agentes
productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos
de parásitos, amebas, etc.).
2. Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es
costumbre generalizada en el país el vertimiento de basuras y
desmontes en las orillas del mar, los ríos y los lagos, sin ningún
cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema
se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La
basura contiene plásticos, vidrios, latas y restos orgánicos, que o
no se descomponen o al descomponerse producen sustancias
tóxicas (el fierro produce óxido de fierro), de impacto negativo.
3. Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminación
de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros
mineros y las concentradoras. Es especialmente grave en el mar
frente a Tacna y Moquegua, por las minas de cobre de
Toquepala; en los ríos Rímac, Mantaro, Santa, el lago de Junín y
todos los ríos de las ciudades cercanas a centros mineros del
Perú. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio,
plomo, arsénico y otras sustancias sumamente tóxicas para las
plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los
lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de
ríos y quebradas. Esto es de gravedad a nivel local, como en
Madre de Dios y cerca de centros auríferos.
4. Vertimiento de productos químicos y desechos
industriales. Consiste en la deposición de productos diversos
(abonos, petróleo, aceites, ácidos, soda, aguas de formación o
profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales. Este
problema es generalizado cerca de los centros petroleros (costa
norte y selva), en las zonas de la industria de harina y aceite de
pescado (Pisco - Paracas, Chimbote, Parachique, Paita), en las
zonas de concentración de industrias mineras (Oroya, Ilo), y en
zonas de industrias diversas (curtiembres, textilerías, etc.).
Importante.-
La extracción petrolera en la selva conlleva el problema de las
aguas de formación, que salen a la superficie con el petróleo.
Estas aguas contienen sales diversas, compuestos sulfurosos y
metales pesados. Al ser vertidas causan contaminación de las
aguas amazónicas y alteraciones en los ecosistemas acuáticos.
Las fábricas de harina y aceite de pescado vierten al mar sus
desechos orgánicos y compuestos de soda.
Los centros mineros vierten a las aguas diversos compuestos
tóxicos, contenidos en los relaves. En algunas áreas la situación
es crítica.
Contaminación por las Fábricas de Harina de Pescado
En la costa peruana se ha desarrollado una próspera industria
pesquera, orientada a la producción de harina y aceite de
pescado, y al enlatado y congelado, y que representa uno de los
rubros más importantes de la economía nacional. Sin embargo, en
los lugares donde se ubican estas industrias la contaminación del
agua y del aire es un problema, especialmente en Paracas (Ica),
Chimbote (Ancash), Paita (Piura) y otros puertos. La
contaminación se produce de varias formas:
· El manipuleo del pescado de las lanchas hacia los centros de
transformación produce aguas de succión cargadas de restos de
pescado.
· La sanguaza es agua con contenidos sólidos previos al proceso
de producción.
· El agua de cola es el líquido con contenido de sólidos posterior
al proceso de producción y que sale a unos 80 OC.
· En el proceso industrial y para la limpieza de las instalaciones se
utiliza soda. Las aguas con soda y restos orgánicos son vertidos
directamente al mar sin ningún tratamiento.
· Para la producción de harina de pescado se utilizan procesos de
secado, y los vapores de agua con alta concentración de gases
de olor intenso son vertidos al aire, causando contaminación
olorosa en las zonas urbanas cercanas.
El Río Rímac: la Muerte del "Río Hablador"
El río Rímac o "río hablador" es uno de los ríos más importantes
del país, no por su caudal de agua ni por el tamaño de su cuenca,
sino porque abastece de agua y electricidad a Lima Metropolitana,
donde se concentra más del 30% de la población del país.
El agua es uno de los recursos críticos para el abastecimiento de
Lima y cada día es más escasa. Se sabe que durante el próximo
siglo el abastecimiento de agua a la capital será uno de los
problemas más críticos a resolverse.
Lógicamente se esperaría que el recurso natural más escaso y
crítico para la ciudad recibiera un tratamiento prioritario y
mereciera toda la atención del caso para garantizar un
abastecimiento sostenido; sin embargo, sucede todo lo contrario.
El tratamiento que se da a la cuenca del río Rímac se puede
considerar como el modelo de la improvisación y de la falta de
previsión en el largo plazo.
En la cuenca se hace todo lo posible para desmejorar el
abastecimiento de agua para Lima:
· La cobertura vegetal es destruida gradualmente por tala, quema
y sobrepastoreo.
· Las aguas son contaminadas intensamente por las aguas
servidas y las basuras de los centros urbanos (Morococha, San
Mateo, Matucana, Chosica, Chaclacayo, etc), que son vertidas sin
previo tratamiento a su cauce.
· Los mineros vierten sus desechos tóxicos casi sin restricción
alguna a la cuenca.
La causa está en que las autoridades municipales de Lima
Metropolitana no consideran que la cuenca es parte de la
problemática urbana y no tienen la intención de invertir en el
mantenimiento del recurso agua, que se origina en la cuenca alta
del río Rímac.
El Mercurio y la Salud
El mercurio o azogue es un metal líquido, brillante y pesado, que
se obtiene generalmente a partir del cinabrio (sulfuro de
mercurio). Es usado ampliamente en la industria para la
fabricación de cloro y soda, como componente de fungicidas para
la industria del papel, para el tratamiento de semillas, en la
industria electrónica, y en la separación del polvo de oro en los
lavaderos de ese metal.
El mercurio metálico, depositado en los fondos de los ríos, lagos y
mares, es transformado en compuestos organometálicos por
acción de una bacteria anaeróbica (Metanobacterium amelanskis).
Las sustancias formadas (clorometilmercurio, hidroximetilmercurio
y dimetilmercurio) son absorbibles por los seres vivos y esto
permite su entrada en las cadenas alimentarlas, su concentración
en los peces y los consecuentes daños a la salud.
Los compuestos de mercurio llegan al ser humano por los
alimentos y el agua, especialmente a través del consumo de
peces contaminados. Reaccionan con muchas enzimas del
cuerpo humano e inhiben una serie de mecanismos metabólicos
esenciales, y afectan seriamente al sistema nervioso y producen
mutaciones genéticas y muerte, fetal y del propio individuo. El
metilmercurio es particularmente venenoso y es responsable de
efectos congénitos.
El caso histórico más desastroso de envenenamiento ambiental
por mercurio se produjo en Minamata (Japón), entre 1963 y 1975,
con 10 000 personas afectadas, 703 minusválidos y unos 100
muertos. La causa fue una fábrica que vertía compuestos de
mercurio al mar. Por esta razón se conoce el caso como
"enfermedad de Minamata".
El Cadmio y la Salud
El cadmio es un metal pesado, de color plateado, con
propiedades parecidas a las del cinc, con el cual se encuentra
asociado en diversos minerales.
Es utilizado en la industria para proteger contra la corrosión el
fierro y el acero (galvanizado con cadmio), para aleaciones
especiales y para frenar las reacciones en cadena de las
centrales atómicas. El sulfito de cadmio (amarillo) y el selenito de
cadmio (rojo) se utilizan como componentes de pinturas y para
colorear cerámicas y plásticos. Los plásticos y cerámicas de color
intenso rojo y amarillo contienen cadmio. En la agricultura forma
parte de fertilizantes fosforados y de pesticidas.
Es considerado uno de los venenos públicos por su impacto en el
ambiente y los daños que puede ocasionar a la salud de las
personas. El cadmio y sus compuestos son vertidos a las aguas a
través de los relaves mineros y desagües de las industrias,
depositándose en el barro de los ríos y lagos. Llega a los
alimentos a través de las aguas de irrigación.
El cadmio, absorbido con los alimentos, produce descalcificación
de los huesos, que se vuelven quebradizos, y, en dosis mayores,
produce la muerte.
Las manifestaciones se conocen como "enfermedad de Itay-Itay",
que en japonés significa "ay-ay", por los gritos de dolor que
emitían los afectados en la zona de Jitzu (Japón), donde se
manifestó por primera vez una intoxicación masiva por cadmio.
Una mina vertía sus relaves al río Jitzu y los residuos de cadmio
dueron absorbidos por el arroz, regado con esas aguas. Los
síntomas fueron el debilitamiento y reducción de los huesos,
enfisema y anemia, con dolores muy agudos.
La Contaminación del Aire
Se produce por la emisión de humos, aerosoles, ruidos, malos
olores y radiación atómica.
1. Emisión de humos. Los vehículos motorizados, las industrias,
especialmente fundiciones y procesadoras de pescado, y las
quemas de bosques, pajonales y basuras, emiten al aire ingentes
cantidades de humo, que no sólo constituyen un contaminante
visual, enturbiando la atmósfera, sino que también contienen
sustancias tóxicas y partículas que afectan a la salud humana. El
humo de los vehículos motorizados contiene monóxido de
carbono (CO), dióxido de carbono (C02) y plomo. El CO es
altamente tóxico para los animales y el ser humano, porque al ser
inhalado bloquea el transporte de oxígeno en la sangre y produce
anemia.
2. Emisión de aerosoles. Los aerosoles son partículas sólidas o
líquidas de tamaño muy pequeño y de velocidad de caída
despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la
atmósfera por periodos muy largos. El humo, el polvo, la ceniza
volcánica, los freones, los óxidos de azufre y nitrógeno, y otras
sustancias, son aerosoles. Las partículas más grandes (más de
cinco micrones) son filtradas por la nariz y los bronquios. Las de
tamaño menor penetran a los pulmones y allí pueden ser
retenidas. Las partículas mayores se adhieren a la piel y a los
vestidos ensuciándolos. La actividad industrial moderna produce
enormes cantidades y variedades de aerosoles, que amenazan la
salud de los humanos y el hábitat, por las modificaciones en la
constitución de la atmósfera, como en el caso de la capa de
ozono. Los freones, compuestos químicos en base a
clorofluorocarbono, descomponen el ozono y disminuyen la
protección contra los peligrosos rayos ultravioleta.
3. Malos olores. Las basuras, las deposiciones y ciertas fábricas,
como las de harina de pescado, emiten sustancias pestilentes,
que constituyen la contaminación por malos olores.
4. Radiación atómica. Las explosiones atómicas y fallas en los
reactores contaminan el aire con partículas radioactivas, que se
depositan en las plantas y en el agua, y con los alimentos pasan
al ser humano y producen cáncer y alteraciones genéticas.
5. Emisión de ruidos. Los ruidos (música a todo volumen,
bocinas, escapes de vehículos, aviones, etc.), producen
alteraciones psíquicas en el ser humano (nerviosismo) y físicas
(sordera). Está demostrado que las personas expuestas a ruidos
muy intensos pierden gradualmente la capacidad auditiva. Esto es
especialmente común en jóvenes que gustan de oír
continuamente música a volumen alto en las discotecas y con
audífonos. Además de distraerles, les ocasiona problemas de
comunicación.
Daños a la Salud por el Monóxido de Carbono
El monóxido de carbono (C0) es un gas incoloro, inodoro y muy
tóxico, que se produce por la combustión incompleta de
sustancias que contienen carbono, como la gasolina, el diesel, el
carbón y la leña. Una de las principales fuentes de contaminación
del aire por este gas la constituyen los vehículos con motores de
gasolina, así como diversas industrias que utilizan como
combustible el carbón.
El CO se produce por la combustión incompleta en condiciones de
deficiencia de oxígeno. Si el oxígeno es suficiente, la combustión
produce dióxido de carbono (C02). Este gas se combina
rápidamente con la hemoglobina de la sangre, contenida en los
glóbulos rojos o eritrocitos, y reduce, a veces a niveles fatales, la
capacidad de transporte de oxígeno de los pulmones a las células
del organismo. La función normal de la hemoglobina es
transportar el oxígeno de los pulmones a las células y recoger el
C02 para evacuarlo por los pulmones.
Exposiciones, aún en muy bajas concentraciones, originan efectos
adversos a la salud por el bloqueo permanente de la hemoglobina
por el CO, pues ésta no puede liberar el gas mencionado. Si se
expone a una persona a una concentración de 100 ppm (= partes
por millón) se produce dolor de cabeza, reducción del
discernimiento mental y, después de dos horas de exposición, la
capacidad de la sangre para acarrear oxígeno disminuye en un
90%. Aún en concentraciones de 15 ppm, comunes en áreas de
alto tránsito de vehículos, sus efectos son notorios, especialmente
en personas con afecciones nerviosas, cardiovasculares o
pulmonares.
Daños a la Salud por los Óxidos de Nitrógeno
Los óxidos de nitrógeno son compuestos de oxígeno y nitrógeno,
formados en combustiones comunes, a partir principalmente del
nitrógeno y el oxígeno del aire, a alta presión y temperatura.
Se producen en los motores de combustión interna de los
automotores, plantas de energía térmica, incineradores e
industrias que utilizan el carbón mineral.
Los principales óxidos de nitrógeno son el óxido nitroso (monóxido
de nitrógeno, NO), el óxido nítrico (pentóxido de dinitrógeno), el
dióxido de nitrógeno (No2) y el ácido nítrico.
El óxido nitroso (NO) se forma por reacción del nitrógeno
atmosférico y del oxígeno en las cámaras de combustión de los
motores, a alta temperatura y presión. En las concentraciones en
que se produce no es contaminante, pero en el aire se oxida a
dióxido de nitrógeno (No2)' importante elemento de la niebla
fotoquímica o smog, que se produce en las grandes ciudades.
El dióxido de nitrógeno es muy dañino, pues al ser inhalado forma
ácido nítrico con la humedad de los bronquios.
En presencia de la luz solar e hidrocarburos, estos óxidos
reaccionan con el oxígeno de la atmósfera para formar ozono o
neblumo, que se forma en ciudades grandes y en la cercanía de
industrias siderúrgicas, en condiciones especiales de humedad
atmosférica y falta de circulación del aire.
Por influencia de la luz se producen reacciones fotoquímicas y se
originan el nitroperoxiacetilo (PAN) y el nitroperoxibenzoilo, que
irritan los ojos y la garganta y producen serios daños a la
agricultura, decoloración de objetos y destrucción de edificaciones
de piedra. En el Perú, los lugares más afectados son Ilo
(Moquegua), La Oroya y Chimbote, por la presencia de
siderúrgicas.
Los Óxidos de Azufre y la Salud
El dióxido de azufre (SO2) es producido por la combustión de
materiales fósiles (especialmente de petróleo y carbón, que por su
origen contienen azufre) y por muchos procesos de la industria
química. El S02 es un gas incoloro, venenoso, más pesado que el
aire, y en altas concentraciones tiene un olor picante. Por
reacciones fotoquímicas en el aire, especialmente en condiciones
de alta humedad, se transforma lentamente en trióxido de azufre
(SO.), el cual se disuelve en las partículas de agua,
transformándose en ácido sulfúrico (H2 SO4)' uno de los ácidos
más fuertes.
Los efectos sobre la salud y el ambiente de los óxidos de azufre
son los siguientes:
· Al penetrar a las vías respiratorias destruye las pilosidades o
cilios del epitelio del sistema pulmonar, que tienen la función de
evacuar partículas de polvo y aerosol de los bronquios. Este
efecto es especialmente manifiesto en los niños, que pueden
desarrollar una enfermedad aguda, que se manifiesta por una tos
seca y fiebre, y, en casos extremos, puede producir la muerte por
asfixia.
· La influencia sobre la vegetación se manifiesta desde daños a
las hojas hasta la muerte de las plantas. En primer lugar las
puntas de las hojas se ponen amarillas y, en casos extremos, la
hoja se enrolla y muere. Cuando el envenenamiento es fuerte la
planta puede morir. En las áreas de cultivo se malogran las
cosechas.
· El SO2 también es un efectivo destructor de los monumentos
históricos de piedra y mármol, porque al transformarse en ácido
sulfúrico corroe la piedra.
El Plomo y la Salud
El plomo es uno de los principales contaminantes del aire en las
áreas muy pobladas e industriales. Este metal llega a la atmósfera
en forma de gas y de partículas microscópicas, provenientes de la
combustión de gasolina con aditivos organometálicos, como el
tetraetilo de plomo; por las emanaciones de las fundiciones
(metalurgia de plomo y fábricas de baterías) y por relaves
mineros.
Para mejorar el poder explosivo de la gasolina (elevar su
octanaje) se le añade el tetraetilo de plomo. Pero como deja
residuos en la cámara de combustión se le añade otro aditivo de
limpieza (dicloroetano o dibromoetano), el que reacciona con el
plomo para dar origen a compuestos volátiles que son emitidos a
la atmósfera por los motores, en forma de clorobromuro de plomo,
y que contaminan el aire y causan daños a la salud.
Las gasolinas de alta eficiencia, libres de plomo, requieren mayor
costo y complejidad de refinación y, en consecuencia, son más
caras. Uno de los sustitutos más comunes es el etanol o alcohol
etílico, mezclado en un 15% con la gasolina.
Las partículas de los compuestos de plomo son muy pequeñas
(inferiores a dos micrómetros) y son fácilmente captadas por los
conductores, los transeúntes y los trabajadores de las fábricas. Se
acumulan en el organismo y producen el envenenamiento por
plomo.
Los efectos para la salud son más intensos en niños hasta los 5
años y se manifiestan en daños al cerebro. En los obreros de las
fábricas de acumuladores y algunas fundiciones se han detectado
efectos muy diversos, desde malestares generales, desórdenes
en el comportamiento fisiológico del organismo, daños cerebrales,
convulsiones, hasta la muerte. Las encías se ponen azules y se
destruyen los glóbulos rojos en la sangre.
El Ruido y la Salud
El sonido es cualquier vibración de las moléculas del aire (ondas
sonoras) percibido por el órgano del oído al ejercer presión sobre
el tímpano, y que es transmitida a través del oído interno al
cerebro. Es posible medirlo por la presión diferente del aire sobre
una membrana de un instrumento. La unidad de medida es el
decibel (dB).
El ruido es un sonido molesto no deseado por una persona, y que
al producirse ejerce influencia perturbadora sobre la misma.
Los ruidos forman parte de la contaminación auditiva y su origen
está en varias fuentes:
· Tráfico automotor: ruido generado por los vehículos
motorizados en lugares de tráfico intenso (ciudades, autopistas).
· Industria y comercio: ruidos producidos por las fábricas y las
actividades comerciales (concentración de personas, carga y
descarga).
· Doméstico y residencial: originado por las actividades caseras
(fiestas, caminar ruidosamente, aparatos caseros, etc.).
· Construcción y demolición: originado por las actividades de
construir edificios (albañilería, grúas) y de demolición (martillos
mecánicos y similares).
· Propaganda: producido por el peritoneo y actividades similares.
· Transporte aéreo: originado en los aeropuertos por el aterrizaje
y despegue de aeronaves.
· Electrónicos: de diverso origen y para múltiples fines. En
algunos casos se trata de ultrasonido, que, aunque no se perciba,
puede ser perjudicial.
La influencia del ruido sobre la persona depende del ambiente, de
la personalidad (características fisiológicas y sicológicas) y del1.
estímulo (frecuencia, intensidad, duración y momento). Sin
embargo, a partir de los 130 dB produce dolor y a partir de los 180
dB es mortal.
El ruido es responsable de una serie de molestias que influyen
sobre la calidad de vida y el rendimiento de las personas. Las
principales molestias son la falta de concentración, la perturbación
del trabajo, del descanso, del sueño y de las comunicaciones
personales, y puede dañar la audición y la agudeza del oído.
Los nudos producen reacciones fisiológicas en el organismo:
tensión muscular; aumento de la presión sanguínea, apertura de
las pupilas, cansancio por falta de sueño y susto, en caso de
explosiones.
La exposición continua a ruidos intensos (fábricas con
maquinarias ruidosas, música intensa) conduce a situaciones de
sordera y pérdida de la agudeza del oído en forma irreversible.
La causa está en que la excitación continua de las células
auditivas las destruye, porque el consumo de oxígeno de las
mismas es superior al aporte por el flujo sanguíneo. La falta de
oxígeno produce la muerte de la células auditivas, que no se
regeneran. Se ha detectado que el 63% de los trabajadores de la
industria metalmecánica sufren de sordera parcial y han perdido
agudeza auditiva durante una exposición prolongada a ruidos de
90 dB.
El Smog o Neblumo
En las ciudades con alta concentración de industrias, miles de
vehículos motorizados, acumulación de basuras y deficiente
circulación de aire, se acumula en el aire una capa de gases y
polvos muy concentrada denominada smog o neblumo. Este
fenómeno fue detectado por primera vez en Londres. El fenómeno
fue ampliamente estudiado en la ciudad de Los Ángeles (USA).
Cuando el neblumo se acumula y permanece sobre un centro
urbano o industrial, y existe radiación solar alta, se produce el
smog o neblumo fotoquímico. En él, los contaminantes
reaccionan químicamente y dan origen a varios compuestos
dañinos para la salud y el ambiente, como los ácidos sulfúrico y
nítrico, y el ozono.
En Lima y otras ciudades de la costa peruana, como Ilo, que
durante el invierno están cubiertas de neblina y con alta
concentración de contaminantes, se produce el neblumo
fotoquímico.
El smog es una concentración de polvos, ácidos y humo,
proveniente de los vehículos y fábricas, que reaccionan con las
moléculas de agua de la neblina, transformándose en sustancias
venenosas y altamente dañinas para el ambiente y la salud.
Las reacciones más peligrosas son las del dióxido de azufre y del
dióxido de nitrógeno.
El dióxido de azufre (S02), por reacciones químicas, da origen al
ozono (03) y al ácido sulfúrico (H2 SO4), en la siguiente reacción
química:
SO2 + luz solar = (SO2)+
(SO2)+ + 02 = (S04)+
(SO4)+ + 02 = S03 + 03
H2O + SO3 = H2 SO4 (ácido sulfúrico)
El ozono en exceso reacciona con el dióxido de nitrógeno (NO2) y
da origen al ácido nítrico, según la siguiente reacción química:
2NO2 + 03 = N205 + 02
N205+ H20 = 2HNO3 (ácido nítrico)
El ácido sulfúrico, el ácido nítrico y otros compuestos (dióxido de
azufre, monóxido de carbono) quedan suspendidos en el aire en
forma de partículas finas (aerosoles) de influencia muy marcada
sobre el ambiente y la salud.
Las alteraciones en la salud humana más destacables son las
siguientes:
· Irritación de las vías respiratorias (nariz, tráquea y pulmones),
tos, dolores de garganta, bronquitis, etc.
· Anemia, a causa de la alta concentración de monóxido de
carbono (CO), que bloquea el intercambio de oxígeno en los
pulmones y en la sangre.
· Irritación de los ojos y la piel.
· Diversas enfermedades (gripe, tuberculosis) por la alta
concentración de agentes patógenos en el aire.
El Efecto Invernadero y el Deterioro de la Capa de Ozono
El CO2 y el calentamiento de la atmósfera. La humanidad
produce en la actualidad ingentes cantidades adicionales de
dióxido de carbono (CO2), que crean un desbalance en la
atmósfera porque dicho gas no puede ser fijado totalmente a
través de la fotosíntesis. El incremento en el CO2 está ocurriendo
desde el siglo pasado, debido a la industrialización, el consumo
de ingentes cantidades de combustibles fósiles (petróleo, gas,
carbón) y por descomposición de la inmensa cantidad de materia
orgánica contenida en los bosques, que han sido aceleradamente
destruidos (tala, quema), sobre todo en las últimas décadas.
La atmósfera terrestre en general acumula el calor, reteniendo las
radiaciones caloríficas desde la tierra al espacio. El CO2 y el
vapor de agua, que representan una fracción muy pequeña en la
composición de la atmósfera, ejercen una influencia muy
importante en el balance de calor entre la atmósfera y la Tierra.
Ambas sustancias dejan pasar la radiación solar de onda corta,
pero son absorbentes de las longitudes de ondas reflejadas o
emitidas desde la tierra
hacia el espacio. Es por eso que producen un efecto de
entibiamiento de la atmósfera, conocido como efecto invernadero,
parecido a las instalaciones cubiertas de vidrio para cultivar
plantas en los climas fríos
2. Clorofluorocarbonos y la capa de ozono. Los
clorofluorocarbonos (CFC) son sustancias orgánicas sintéticas
derivadas de los hidrocarburos del petróleo de bajo peso, también
conocidos como haloorgánicos. A éstos se les ha sustituido varios
o todos los hidrógenos por átomos de flúor, cloro, bromo o yodo.
Son ejemplos, los CFC, bifenilos policlorados y los plaguicidas
organoclorados. Son muy estables al calor, químicamente inertes,
y pueden permanecer en el ambiente por muchos años.
La estructura de los CFC posee varias relaciones de flúor y cloro,
y los más utilizados comercialmente son los freones para producir
aerosol.
El problema de los CFC es que no se degradan en la troposfera,
permanecen inalterados por largo tiempo (más de 10 años) y se
difunden hasta la estratosfera. Cuando llegan a una altura entre
los 20 y 50 km se descomponen por una reacción fotoquímica,
produciendo cloro atómico, que se combina con el ozono (O,) y
reduce la capa protectora de la atmósfera contra los temibles
rayos ultravioleta provenientes del Sol.
Este fenómeno es conocido como "la destrucción de la capa de
ozono" o el "hueco de ozono", en aumento sobre la Antártida. Al
destruirse o disminuir la capa de ozono, los rayos ultravioleta
pueden pasar hasta la superficie de la Tierra y producir
alteraciones en los ecosistemas (agua, organismos acuáticos,
organismos terrestres) y originar irritaciones en los ojos y cáncer a
la piel.