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Tecnología

Concreto permeable:
alternativas sustentables
El concreto permeable es un material de construcción novedoso que ofrece
múltiples ventajas medioambientales y económicas.

L a principal virtud del concreto

permeable es el adecuado manejo del agua de lluvia, cualidad reconocida positivamente por organismos
internacionales como la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés). El concreto
permeable no tiene finos o posee pocos finos. Este concreto se usa principalmente como pavimento en
aplicaciones de vialidades de bajo tráfico, áreas de estacionamientos, senderos y caminos para peatones
o ciclistas. Es un concreto especial, resultado de la combinación de agregado grueso, cemento y agua
que favorece la creación de una estructura de tipo porosa que permite el paso de agua a través de él. Es
de baja resistencia; con revenimiento cero; es seco y poroso y puede usarse como pavimento de
aceptable calidad estructural, que permita filtrar el agua de lluvia, y evitar el escurrimiento superficial.

En los últimos años, el concreto permeable se ha usado como una alternativa a la típica solución de
construir pozos para retención o almacenamiento de aguas pluviales. En general, ha tenido éxito en la
construcción de áreas de estacionamiento con pavimentos de concreto permeable que permiten la
filtración del agua al subsuelo, reduciendo el escurrimiento superficial, evitando la contaminación, el
encharcamiento y la erosión de áreas aledañas (Fotos 1 y 2).

El procedimiento constructivo de un sistema de pavimento de concreto permeable es diferente al

empleado en la creación de pavimentos de concreto convencional; además, su criterio de aceptación no
está basado en la resistencia a compresión, sino en la porosidad y permeabilidad, por lo tanto tiene una
perspectiva diferente. A continuación se presenta una revisión de algunos aspectos importantes
relacionados con el uso del concreto permeable.

Concreto permeable

De acuerdo con el ACI-522R, el concreto permeable es un material de estructura abierta con revenimiento
cero, compuesto por cemento Portland, agregado grueso, poco o nada de finos, aditivos y agua. La
combinación de estos ingredientes produce un material endurecido con poros interconectados, cuyo
tamaño varía de 2 a 8 mm lo que permite el paso de agua. El contenido de vacíos puede variar de un 18 a
un 35 por ciento, con resistencias a compresión típicas de 2.8 a 28 MPa. Su velocidad de drenaje
depende del tamaño del agregado y de la densidad de la mezcla, pero generalmente varía en el rango de
81 a 730 L/min/m2.

En general, como ya se ha comentado, se emplean los mismos materiales que en el concreto

convencional; es decir, materiales cementantes, agregados grueso y fino, aditivo y agua. Sin embargo, el
agregado fino está limitado a pequeñas cantidades o se elimina de la composición de la mezcla. Si bien,
al añadir agregado fino se incrementa la resistencia puede reducir el contenido de vacíos y por lo tanto la
permeabilidad del concreto, la cual es la principal característica de estos concretos.
 Como materiales
cementantes se pueden emplear: el cemento Portland de uso general (ASTM 150 y C1157); cementos
adicionados (ASTM C595 y C1157), así como materiales suplementarios como la ceniza volante, humo de
sílice y escorias de alto horno (ASTM C618, C1240 y C989). Cabe subrayar que por lo general se
emplean agregados gruesos de 9.5, 19.0 y hasta 25.4 mm de tamaño máximo (ASTM C33), que puede
ser de peso normal o ligero, y de forma redondeada o triturada. Los agregados de forma redondeada
producen mayores resistencias; los de mayor tamaño superficies más ásperas, mientras que los de
tamaño pequeño y textura suave son más fáciles de colocar aunque requieren de mayor cantidad de
cemento. Respecto al agregado fino, es común que no se use; sin embargo, en caso necesario se
recomienda su uso en bajos contenidos, cuidando que no se reduzca la permeabilidad del concreto.

El agua potable es adecuada para la elaboración del concreto permeable. Se puede emplear agua de
otras fuentes o reciclada; sin embargo debe cumplir con lo especificado en la ASTM C1602, y se debe
verificar que su empleo no influya en el tiempo de fraguado, resistencia y durabilidad. Debido a la
ausencia o limitada cantidad de agregado fino, la cantidad de agua es un factor determinante en el
concreto permeable. La resistencia del concreto depende de la adherencia entre la pasta de cemento y
las partículas de agregado grueso. La falta de agua provocará la falta de adherencia, mientras que el
exceso de agua puede generar la obstrucción de los poros. En el primer caso se puede presentar la falla
prematura de la superficie, y en el segundo se perderá la capacidad de filtración de la superficie, es decir,
perderá permeabilidad (Fotos a, b y c).

La mezcla de concreto permeable es más rígida y su tiempo de fraguado es menor comparado con la del
concreto convencional, por lo que en caso necesario se pueden emplear aditivos retardantes de fraguado,
muy recomendable en climas calurosos para facilitar la entrega y su colocación. Para prolongar la
condición fresca de la mezcla y facilitar la descarga se pueden emplear estabilizadores de hidratación o
aditivos retardantes de larga duración. En todos los casos se debe verificar que los aditivos cumplan lo
especificado en la ASTM C494.
Propiedades

En la Tabla 1 se presenta las propiedades típicas de las mezclas de concreto permeable.

Propiedades en estado fresco

• Revenimiento: En general, es cero; sin embargo se han usado valores en el rango de 20 a 50 mm. La
prueba del revenimiento –que se puede realizar de acuerdo con la ASTM C143– no es una prueba que se
considera para fines de control de calidad, como en el caso del concreto convencional, sólo se considera
como un valor de referencia, debido principalmente a que la mezcla es demasiado rígida y la medición del
revenimiento en la mayoría de casos no es aplicable.

• Peso unitario: El peso uni-tario del concreto permeable es del orden del 70% del concreto
convencional. Su determinación se hace de acuerdo con lo especi-ficado en la ASTM C1688.

• Tiempo de fraguado: El tiempo de fraguado se reduce en el concreto permeable, por lo que en

algunos casos se deben usar aditivos químicos para permitir la adecuada colocación.

Propiedades en estado endurecido

• Porosidad: La porosidad es una medida de los espacios vacíos entre los agregados. La condición para
que un concreto sea permeable es que el contenido de vacíos sea mayor al 15%.

• Permeabilidad: La permeabilidad al igual que la porosidad depende de las propiedades de los

materiales, la proporción de la mezcla y de los métodos de colocación y compactación. Una excesiva
compactación reducirá la permeabilidad al sellar los poros necesarios para la filtración del agua.

Propiedades mecánicas

La resistencia a compresión típica es del orden de 17 MPa; sin embargo, se pueden desarrollar
resistencias hasta de 28 MPa. La resistencia a compresión está influenciada por los materiales
componentes, el esfuerzo de compactación y por el contenido de vacíos. La Tabla 2 muestra la relación
entre la resistencia a compresión y el contenido de vacíos para 2 tamaños de agregado, 19.0 y 9.5 mm
(ASTM C33, No. 67, y 8, respectivamente).
La resistencia a flexión varía entre 1 y 3.8 MPa. Su determinación puede estar sujeta a importante
variabilidad, por lo que es común medir la resistencia a compresión y usar relaciones empíricas para
estimar su valor. Por su parte, la contracción por secado en el concreto permeable se presenta más
pronto, sin embargo, es menor, del orden de la mitad de lo esperado en el concreto convencional. La
menor contracción permite eliminar el número de juntas, o en todo caso, respecto a los pavimentos
construidos con concretos convencionales, colocarlas más espaciadas.

Beneficios

• Medioambientales: La elevada permeabilidad del concreto permeable, es una solución al problema

del escurrimiento superficial proveniente de las aguas pluviales, cuando se usa como sistemas de
pavimentos de concreto permeable, evitando los encharcamientos. Otro beneficio asociado a su uso está
relacionado con su capacidad de permitir la filtración de los contaminantes de los automóviles, lo que
impide la contaminación de áreas adyacentes, como sucede con las superficies impermeables. Además,
cuando se usa en combinación con áreas verdes, la estructura porosa permite el ingreso de agua y
oxígeno, necesario para el crecimiento de las plantas que dan sombra y calidad al aire.

Además, el efecto de isla de calor, que es un fenómeno asociado a las urbanizaciones y que está
relacionado a la construcción de estructuras que tienden a retener calor, disminuye por el mayor albedo
del concreto permeable, dado que su estructura de poros permite la circulación de aire y por lo tanto
menor retención de calor. Asimismo, la luz que refleja el concreto permeable hace que disminuya la
temperatura ambiental, especialmente en las zonas urbanas; en la noche, los pavimentos de concreto
permeable requieren de menor iluminación debido a la mayor reflexión que tienen a la luz.
 • Económicos: El
concreto permeable puede usarse como una alternativa en áreas de estacionamiento y reducir la
necesidad de construir pozos de retención para almacenar el agua pluvial. El mismo pavimento actuará
como área de retención, lo que reducirá el costo de la construcción de pozos de retención, la instalación
de bombas, los tubos de drenaje, y su mantenimiento o permitir sistemas de alcantarillado de menor
tamaño.

• Estructurales: La textura porosa del concreto permeable proporciona la tracción suficiente para los
vehículos y reduce el hidroplaneo, aún con lluvia, permitiendo seguridad a los conductores y a los
peatones. El concreto permeable es durable y resistente al tiempo, pudiendo durar muchos años (20 a 30
años) con el mantenimiento adecuado.
-

Conclusiones
El concreto permeable es un tipo especial de concreto con alto grado de porosidad cuya principal
característica es permitir el paso del agua a través de su estructura porosa, por lo que es considerado
como un material de construcción sustentable, por su buen manejo de las aguas de pluviales. Es un
material que puede ser proporcionado por cualquier contratista de concreto; sin embargo, deberá tener
experiencia y familiaridad con este tipo de concreto para asegurar su calidad. Cuando se use como
sistema de pavimentos, es de vital importancia darle mantenimiento, cuando lo requiera, para así
asegurar que cumpla con su función de permeabilidad.

Los métodos de proporcionamiento convencionales no son aplicables al concreto permeable, tampoco los
métodos de prueba; debido a lo anterior grupos de trabajo de la ASTM y ACI vienen trabajando
arduamente en estos apartados. Recientemente se han publicado los primeros resultados de estos
trabajos; el ACI ha publicado una Guía para el Proporcionamiento de Concreto Permeable, mientras que
la ASTM publicó los nuevos métodos de prueba para determinar el Peso Unitario y la Velocidad de
Infiltración. Cabe subrayar que en el pasado se ha realizado mucha investigación relacionada con el
concreto permeable; sin embargo, es necesario que ésta se intensifique alrededor del mundo, a fin de que
se impulse su desarrollo y que en el futuro sea un material de construcción de uso común.

Texto: Carlos Aire (UNAM/IINGEN/Estructuras y Materiales)

 http://blog.360gradosenconcreto.com/concreto-permeable-desarrollo-urbano-de-bajo-
impacto-2/

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4MAY 14

SAMUEL ARANGO

CONCRETO PERMEABLE: DESARROLLO

URBANO DE BAJO IMPACTO

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TIEMPO DE LECTURA 7 MIN

La construcción de nuestras ciudades modernas se caracteriza por materializarse en

grandes extensiones de superficies impermeables que alteran radicalmente el ciclo natural
del agua (flujo libre del agua y el aire a los suelos), aumentan la temperatura, incrementan
la acumulación y flujo de agua en superficie desbordando la capacidad de los sistemas de
drenaje (Aoki, 2009) y transportando residuos contaminantes y agua a temperaturas
elevadas que ingresan a los ecosistemas y vulneran la calidad de vida a todos los niveles.

Dicho esto, la utilización del concreto permeable es parte de una solución integral que
permite abordar estos problemas de una manera sostenible, mediante un desarrollo
urbano de bajo impacto. La ilustración muestra cómo el concreto permeable permite
conservar lo más fielmente posible las condiciones hidrológicas que se tenían en la zona
antes del desarrollo urbano.
Desarrollo de bajo impacto. Ilustración propia.

Antecedentes y actualidad del concreto permeable

El primer registro de aplicación en construcción del concreto permeable (concreto sin finos
o arena) data del año 1852 (ACI 522R-10, 2010) en la construcción de dos casas en el
Reino Unido. En 1930, el uso del material para la construcción de casas fue adoptado por
la Asociación de Vivienda Especial de Escocia.

Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, con gran parte de Europa devastada,
escasez de mano de obra calificada y materiales, y una necesidad imperante de viviendas,
el concreto permeable se impone como una solución contribuyendo sustancialmente a la
producción de viviendas nuevas en Reino Unido, Alemania, Holanda, Francia, Bélgica,
Escocia y Hungría. En Inglaterra se empleó el concreto permeable en la construcción de
viviendas de dos pisos conocidas como Wimpey Houses (Offenberg, 2008), que se
caracterizaron por su eficiencia constructiva y buenas condiciones de aislamiento.

Durante los últimos 30 años las investigaciones del concreto permeable vienen en
crecimiento, principalmente en países como Estados Unidos, Japón y Australia. Este
material ha tomado fuerza en la industria de la construcción, siendo cada vez más común
su aparición en especificaciones potenciado por la conciencia de protección y preservación
medioambiental.

Actualmente, la aplicación más común del concreto permeable es en pavimentos de bajo

tráfico en calles residenciales, parqueaderos, parques, áreas para peatones y bicicletas.

En Estados Unidos su uso es respaldado por la Agencia de Protección Medioambiental

(EPA) como una de las buenas prácticas para gestionar el agua lluvia, el Instituto
Americano del Concreto (ACI) tiene un comité específico trabajando sobre este tema
(Committe 522) y la Sociedad Americana para Ensayos y Materiales (ASTM) se ha
enfocado en el desarrollo de estándares para caracterización de sus propiedades,
producción y uso.

En Europa se valora no solo por su capacidad drenante, sino por sus propiedades
de absorción acústica. En Japón se ha trabajado no solo para construir superficies para el
tránsito de vehículos y peatones, sino también para estabilizar la vegetación en las
márgenes de los ríos. En Australia, el concreto permeable es valorado como elemento
esencial en el Diseño Urbano Sensible al Agua (WSUD) para mejorar la calidad y cantidad
del agua en las zonas urbanas (Aoki, 2009).

Definición y aspectos técnicos del concreto permeable

El concreto permeable en su definición más simple es una mezcla

de cemento, agua, agregado grueso y aditivos, que resulta en un material con una
estructura de vacíos interconectados que permiten al agua y al aire, entre otros, pasar a
través.

Corte de un cilindro de concreto permeable dejando pasar el agua a través de su

estructura de vacíosinterconectados. Foto: Juan David Melo para Argos.

Los pavimentos de concreto permeable son una estructura compuesta por una capa
superior de concreto permeable, una base como cualquier pavimento, que en este caso
tiene capacidad de almacenamiento y gestión del agua, opcionalmente un sistema de
drenaje que en función de las necesidades puede ser más o menos complejo, y el suelo
natural de soporte, que en función de sus propiedades puede infiltrar el agua.
Esquema de estructura típica y funcionamiento de un pavimento de concreto permeable.
Ilustración propia.

La estructura de pavimento permeable permite que el agua al caer sobre la superficie se

infiltre instantáneamente e ingrese al sistema de drenaje donde puede ser: infiltrada al
terreno natural y alimentar las reservas subterráneas, almacenada para su utilización y/o
dirigida a la línea de alcantarillado de aguas lluvias.

Los pavimentos de concreto permeable tienen muchas ventajas, dentro de las que
queremos destacar:
• Mayor vida útil que sus competidores directos.
• Otorga puntos en certificaciones para construcciones sostenibles.
• Simplifica los sistemas de drenaje y reduce costos.
• Reduce la acumulación de flujos de agua, limpia el agua lluvia y baja la temperatura,
protegiendo el equilibrio de los ecosistemas.
• Reduce o elimina el impacto de la urbanización en las líneas de alcantarillado existente.
• Alimenta las reservas de agua subterránea.
• Permite el paso de agua y oxígeno a las raíces de los arboles.
• Mitiga el aumento de la temperatura ambiente debido a la urbanización tradicional.
• Elimina el empozamiento del agua después de lluvias fuertes.
• Reduce el riesgo de hidroplaneo y salpicaduras.

En este video pueden ver una prueba de infiltración en un tramo de pavimento

en concreto permeable construido en dos celdas de parqueadero de la Universidad EAFIT
en Medellín, Colombia.
Factores de éxito para el correcto funcionamiento de un pavimento
de concreto permeable

Los pavimentos de concreto permeable se deben concebir como un sistema, donde cada
una de sus partes es vital para su correcto funcionamiento. Para que ese sistema funcione
adecuadamente, se debe tener especial cuidado en las siguientes etapas:

– Diseño del pavimento de concreto permeable: el diseño se debe abordar desde un

punto de vista estructural para garantizar la capacidad de absorber los esfuerzos y
mantener su integridad durante la vida de diseño. Y por otro lado, desde un punto de vista
hidráulico para así validar la capacidad de gestionar el agua del evento máximo de lluvia
para el cual ha sido diseñado.

– Diseño, fabricación y entrega del concreto permeable: el concreto permeable se debe

diseñar evaluando los mismos criterios que el pavimento, estructural e hidráulico. Además,
debe validarse con el cliente y el aplicador la mezcla en la aplicación para tener un
producto de adecuado desempeño tanto en el proceso constructivo como en
funcionamiento.

– Construcción: la construcción de pavimentos de concreto permeable debe ser realizada

por contratistas con experiencia específica en la aplicación de este tipo de concretos, ya
que requiere técnicas, equipos y cuidados diferentes a las de un concreto convencional. La
rapidez en su aplicación y el posterior curado, son puntos clave para garantizar su correcto
desempeño en el largo plazo.

– Uso y mantenimiento: es importante darle el uso para el que fueron diseñados, para así
garantizar su vida de diseño y evitar un deterioro acelerado. Como se dijo anteriormente,
estos pavimentos son para tráfico liviano y el uso inadecuado ocasiona el desprendimiento
de partículas. La obstrucción de los vacíos causada por el material particulado que ingresa
al sistema, ocasiona una pérdida de capacidad hidráulica, que se puede restaurar con
mantenimiento como hidrolavado o aspirado.
Concreto permeable decorativo para los Juegos Olímpicos de 2008, Beijing (China). Foto:
ConcreteDecor Journal. Vol.10 No.2 Feb/Marzo 2010

Para finalizar, el concreto permeable a pesar de ser un material conocido en la industria de

la construcción hace más de un siglo como una solución a necesidades específicas de
mano de obra y materiales, solamente hasta hace un par de décadas empieza a
potenciarse por sus prestaciones medioambientales y de sostenibilidad, entregando
grandes ventajas que en sus inicios no eran conocidas y mucho menos explotadas.

Como se mencionó anteriormente, el concreto permeable requiere de unas

consideraciones especiales en cuanto al diseño de la estructura de pavimento (sistema),
material, construcción, uso y mantenimiento, para garantizar su éxito en la aplicación, que
no son más que tener algunos cuidados adicionales respecto al concreto convencional y
empezar a entenderlo como un sistema que entrega una potente solución para la gestión
del agua, más que un material aislado, que nos ofrece grandes posibilidades como
ingenieros en un mundo cada vez más consiente y responsable con el medioambiente, y
las buenas prácticas para un desarrollo urbano sostenible permitiendo obras como las
ejecutadas para los Juegos Olímpicos de Beijing (China) en 2008.

REFERENCIAS
Aoki, Yukari; 2009, “Development of Pervious Concrete”, Thesis of Master of Engineering,
University of Technology, Sydney.
ACI 522R.1-10, 2010, “Report on Pervious Concrete”, American Concrete Institute.
Offenberg, Matthew, 2008, “Is Pervious Concrete Ready for Structural Applications?,
Structure Magazine, February, pp. 48-49.

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Nota aclaratoria de responsabilidad: Las observaciones contenidas en este documento son

de carácter informativo y deben ser aplicadas y/o evaluadas por el constructor o usuario
solamente en caso de considerarlas pertinentes. Por lo tanto, estas observaciones no
comprometen a Argos, a sus filiales o a sus subordinados.