Los métodos se pueden perfilar 3 niveles diferentes, y en cada uno englobaríamos

determinados métodos de investigación:

1. Nivel del análogo experimental.

2. Nivel clínico.

3. Nivel epidemiológico.

NIVEL EXPERIMENTAL

Consiste en crear en el laboratorio un fenómeno o situación experimental equivalente

(análoga) a un fenómeno natural de interés. Según Maher, los análogos experimentales
pueden construirse o conceptualizarse a nivel de sujeto, de VI y de VD o combinando
dichos niveles. Se trata de análogos a nivel de sujeto cuando se utilizan sujetos distintos
a los que se van a generalizar los resultados (sujetos diagnosticados), es decir, se utilizan
sujetos normales. Son análogos a nivel de VI cuando el experimentador emplea estímulos
que habitualmente no se dan en condiciones naturales (utilizar descargas eléctricas). Y
son análogos a nivel de VD cuando se analizan respuestas análogas a las que ocurren en
algún trastorno psicopatológico.

La investigación psicopatológica a través de análogos experimentales es apropiada para

los siguientes objetivos:

 Desarrollar modelos sobre conductas psicopatológicas relevantes.

 Dilucidar aspectos psicopatológicos mediante análisis de la conducta que se
supone análoga a la conducta psicopatológica natural.
 Efectuar control sobre variables relevantes que proporciona la base para
fundamentar la comprobación primaria de la teoría.
 Probar hipótesis derivadas de teorías sobre procesos relevantes.
 Asignar un valor de exactitud a la teoría general.

El análogo experimental posee un valor notable en la psicología patológica pues permite

un control y manipulación de variables relevantes y una asignación al azar de los sujetos.
Una investigación de este tipo exigiría delimitar la enfermedad objeto de estudio,
definir la población con la que vamos a trabajar, determinar los factores que
podrían subyacer en la elicitación del trastorno y establecer el periodo de tiempo
transcurrido entre la exposición a la causa y la observación del efecto. La
investigación epidemiológica conlleva un elevado coste de los proyectos, ya que
se invierten una gran cantidad de individuos sanos, de ahí que esta dificultad
pueda ser subsanada mediante diseños de investigación de doble fase.

Una investigación de este tipo exigiría delimitar la enfermedad objeto de estudio,

NIVEL EPIDEMIOLÓGICO

La epidemiología aplicada al campo de la salud mental puede definirse como el

método científico aplicado a estudiar los fenómenos de salud y enfermedad mental
en las poblaciones, así como las condiciones, causas y circunstancias por las que
se distribuyen en los distintos grupos sociales. El foco de atención prioritario se
desplaza hacia la población.

definir la población con la que vamos a trabajar, determinar los factores que
podrían subyacer en la elicitación del trastorno y establecer el periodo de tiempo
transcurrido entre la exposición a la causa y la observación del efecto. La
investigación epidemiológica conlleva un elevado coste de los proyectos, ya que
se invierten una gran cantidad de individuos sanos, de ahí que esta dificultad
pueda ser subsanada mediante diseños de investigación de doble fase

NIVEL CLÍNICO

La evidencia clínica ha servido para obtener información de tipo descriptivo sobre

los distintos trastornos psicopatológicos y para formular hipótesis etiológicas. La
forma habitual de obtención de datos clínicos ha sido a través de las historias de
casos. Más recientemente, se ha desarrollado la orientación metodológica conocida
como “diseños experimentales de caso único”. En ambos tipos la observación juega
un papel predominante.
Otra modalidad es la de los métodos cuasi-experimentales, donde se aplica una
metodología semejante a la experimental, sin embargo, al trabajar con pacientes no
existen las mismas condiciones de control que en los procedimientos
experimentales. Otra modalidad son los procedimientos metodológicos de tipo
correlacional.