ANTECEDENTES DEL CODIGO CIVIL ECUATORIANO

El Código Civil Ecuatoriano es el cuerpo legal que contiene el Derecho civil común y
general en Ecuador. Es uno de los códigos civiles adaptados del Código Civil chileno,
redactado por Andrés Bello. Este código civil fue aprobado el 21 de noviembre de 1857
y comenzó a regir a partir del 1 de enero de 1861.
El Código Civil ecuatoriano ha sido objeto de varias codificaciones oficiales, desde su
creación. Las dos últimas codificaciones han sido: la de 1970 (séptima edición), 2005
(octava edición) y la codificación vigente de 2015.En 1830 Ecuador se separa de la gran
Colombia para formar parte de una república independiente; cuya primera constitución
se aprueba en septiembre del mismo año, se dictan leyes de procedimiento civil 8 de
noviembre 1831 las cuales establecieron un orden de prioridad en la aplicación de las
leyes, conservando el contenido de la constitución de Rosario de Cúcuta, de
Aprovechamiento de Aguas. Ya en 1837 el gobierno y el senado comisionaron al Dr. José
Fernández Salvador para que trabajara un proyecto de Código Civil sobre la base del de
Bolivia; proyecto que no fue en tiempo alguno examinado por los Congresos. Sólo en
1855 hay un esfuerzo serio en este sentido; se comisiono a la Corte Suprema para que
presentara un proyecto de Código Civil; iniciándose las labores y continuaron durante dos
años hasta 1857, en que la Corte llego a conocer el Código Civil Chileno, obra de Don
Andrés Bello, que le pareció perfectamente aceptable para el Ecuador.
Por esto, dejó la preparación de laboral la encomendada y se dirigió al gobierno
recomendado que se adoptara el código chileno; entre otras cosas, se manifestaba lo
siguiente en el oficio respectivo: “La Corte, que no abriga sentimiento de orgullo y
vanidad; y cree que no hay mengua alguna en adoptar lo bueno que se encuentra hecho,
no ha vacilado en volver sobre sus pasos, dando de mano a sus trabajos anteriores, y se
ha contraído a examinar detenidamente dicho Código. De este examen ha resultado la
convicción de que su plan es preferible al que se había trazado la Corte, y que sus
doctrinas y aun su estilo podían ser adoptados por nosotros, haciendo solamente una que
otra variación, que la diferencia de circunstancias y el bien de la claridad hicieran
necesarias”. La legislatura del mismo año aprobó el proyecto, y el Código Civil comenzó
a regir desde el primero de enero de 1861: la edición fue hecha en 1860.

Se han hecho varias importantes reformas al primer Código Civil ecuatoriano editado en
1860, las cuales fueron incorporadas a las sucesivas ediciones hechas en 1871, 1889, 1930
y 1950. Las reformas dadas antes de estos últimos años, mencionados son las siguientes:
la de 1865 sobre habilitación de edad para los menores, reforma que luego fue suprimida;
la de 1867 sobre computo, de tiempo para determinados efectos jurídicos; la de 1869
dictada por el Presidente Gabriel García Moreno y aprobada casi totalmente por la
Convención del mismo año: modifica muchos artículos del Código entonces vigente y
añade otro, entre ellos el referente a la retroactividad de las leyes, que es una copia de una
ley chilena; la de 1873, que como la anterior tiene disposiciones sobre diversas materias
del código; la de 1901 sobre la rendición de los censos.
En 1902 se da la ley del matrimonio civil que cambia el sistema mismo del matrimonio
vigente hasta entonces y varia, en consecuencia, muchas normas del Código que solo
admitía el matrimonio canónico; esta ley es, a su vez, reformada, en la referente al
divorcio, en 1904, en 1910, en 1912 y 1935.
ESTRUCTURA DEL CÓDIGO CIVIL
El Código Civil es un conjunto unitario, ordenado y sistematizado de normas deDerecho
privado, es decir, un cuerpo legal que tiene por objeto regular lasrelaciones Civiles de las
personas físicas y jurídicas, privadas o públicas, eneste último caso siempre que actúen
como particulares.

Título Preliminar: Este título está compuesto por 53 artículos (a diferencia de los 6 del
Código de Napoleón). En estos artículos se trata acerca de la ley, su concepto, su
promulgación, su obligatoriedad, los efectos en el tiempo y el espacio, su derogación y
su interpretación. También define las palabras legales de uso corriente, trata del
parentesco y de la representación legal, define el dolo, la culpa, la fuerza mayor, la
caución y las presunciones, y establece la forma de computar los plazos.
Libro I: De las personas (artículo 54 al 564): Al hablar en este Libro acerca de las
personas, no solo se refiere a las personas naturales si no que también a las personas
jurídicas, siendo el primer código que trata sistemáticamente acerca de ellas. Al referirse
acerca de las personas naturales trata del matrimonio (modificado recientemente por una
nueva Ley de Matrimonio Civil), de la filiación, del derecho de familia, de los tutores y
curadores. Desde 1991 en adelante esta sección ha sido modificada profundamente con
el fin de actualizar las instituciones centenarias del código a la realidad del Chile
moderno.
Libro II: De los bienes, y de su dominio, posesión, uso y goce (artículo 565 al 950): Este
libro estructura los lineamientos básicos acerca de la propiedad, regulando cuales son los
bienes y cuáles de estos son apropiables por las personas, establece los modos de adquirir
el dominio, regula los derechos reales y fija su contenido y límites.
Libro III: De la sucesión por causa de muerte y las donaciones entre vivos (artículo 951
al 1436): Este es el libro más antiguo del Código, siendo redactado por Bello alrededor
del año 1835. Regula, como su denominación lo indica, todo lo relacionado a las
sucesiones (testamentos, herederos, etc.) y con las donaciones entre vivos. Pese a que su
autor era favorable a un régimen sucesorio libre (la posibilidad de repartir libremente la
herencia), sus normas se basaron en el derecho sucesorio castellano, modificado en
aspectos centrales como la eliminación de la primogenitura y los mayorazgos, y la no
discriminación en razón del sexo.
Libro IV: De las obligaciones en general y de los contratos (artículo 1437 al 2524): Es
la parte más cercana al Código de Napoleón se encuentra en esta área. Aquí se regula la
forma de manifestar la voluntad en el campo del derecho y todas sus condicionantes
(todos los vicios de los que puede adolecer), establece el objeto y la causa del acto jurídico
y los medios para dar validez a la voluntad. Se regula los principales contratos utilizados
en la vida común (arrendamiento, compraventa, permuta, etc.), los efectos de estos, sus
causales de nulidad y cierra el texto con la institución de la prescripción (que hace de iure
situaciones de hecho prolongadas en el tiempo.
Título Final: de la observancia del Código: Fija la fecha de su entrada en vigencia, el 1
de enero de 1857, y establece la derogación de todas las leyes que se refieran a materias
de las que trata el código, directa o indirectamente.
INFLUENCIA
El Código de Bello sirvió de inspiración a numerosos otros códigos Civiles de
Latinoamérica, como el de Uruguay, de Argentina y Brasil, siendo recepcionado casi
íntegramente en varios países, tales como por Ecuador (1858), El Salvador (1859),
Nicaragua (1867), Honduras (1880 hasta 1899 y, nuevamente, desde 1906), Colombia
(1887) y Panamá (1903 a 1916).
Al decir de varios expertos como Augusto Teixeira de Freitas (autor del Esboço de un
Código Civil pra Brasil) o Dalmacio Vélez Sársfield (redactor del Código Civil
Argentino) es la obra jurídica más importante de Latinoamérica.
NECESARIA MODERNIZACIÓN
Por la fecha de su dictación varias de sus disposiciones han caído en desuso, han sido
modificadas o mejoradas por la práctica. Sin embargo, en la actualidad varios juristas
insisten en la necesidad de introducirle profundas modificaciones o derogarlo y
reemplazarlo por otro, debido a los profundos cambios experimentados por el derecho en
los últimos 150 años, aunque esto es bastante improbable, dado las profundas e
importantes raíces que ha hecho el código en la doctrina jurídica chilena.
En el año 2005, se conmemoró el centésimo quincuaquésimo aniversario de su
promulgación, el 14 de diciembre de 1855.

BIBLIOGRAFÍA
García Unda, Arturo (2005). Lecciones de Historia del Derecho (2da. edición).
Guayaquil: Universidad de Guayaquil. IEPI 016471.
Pérez, Guerrero A. (1973). Fundamentos Del Derecho Civil Ecuatoriano. Quito:
Universitaria.
Ruiz, L. P. (1977). Manual de Derecho Civil ecuatoriano. Quito: Ed,Jurídicas.
Cevallos Arízaga, Benjamín: Historia del derecho civil ecuatoriano. Volumen 1. Talleres
Gráficos Nacionales, 1963