as guerras g�ticas fueron un duro golpe para Roma: el suministro de agua fue

severamente da�ado debido a la destrucci�n de los acueductos; sus aguas se

derramaron sin control en la campi�a aleda�a, lo que contribuy� a la insalubridad
de la comarca; la despoblaci�n de la ciudad se aceler�; la tradicional instituci�n
del Senado, que hab�a representado a Roma durante m�s de mil a�os, fue suprimida
por Justiniano, lo que signific� la desaparici�n de los �ltimos restos de la
tradici�n c�vica de la urbe. La desaparici�n del Senado occidental signific�
tambi�n la desconexi�n de la ciudad con lo que quedaba de la antigua nobleza latina
esparcida por los nuevos reinos germano-romanos; la pertenencia de sus principales
miembros a la antigua instituci�n le otorgaba prestigio e influencia pol�tica,
social y jur�dica; la devenida aristocracia senatorial no tuvo m�s remedio que
fundirse con la aristocracia militar germ�nica para poder sobrevivir. Roma perdi�
su rango de gran ciudad mediterr�nea occidental, iniciando su vida medieval a
expensas del Imperio Bizantino, primero, y del poder pontificio y de la Iglesia
despu�s.
Roma bizantina (554-727)

Tras la reconquista bizantina de Italia por Justiniano I durante la prolongada y

devastadora Guerra G�tica de 535-554, Roma es una ciudad del Imperio Bizantino,
pero no su capital, ya que la sede de la autoridad imperial, representada por el
exarca, es R�vena (de la misma forma que fue capital del Imperio de Occidente desde
el a�o 402).

Al acabar la Guerra G�tica (554) la poblaci�n de la ciudad no sobrepasaba los 40

000 habitantes, cuando hacia el a�o 400 era de 650 000. Esta considerable
disminuci�n en los siglos V y VI lleva aparejada una profunda modificaci�n del
reparto de la poblaci�n intramuros. Los barrios altos (Quirinal, Esquilino,
Viminal) quedan sin agua tras el corte de los acueductos en 537 y son poco a poco
abandonados. La poblaci�n va concentr�ndose en el Campo de Marte y en la orilla
derecha del T�ber (el Trastevere, o �ultrat�ber�) en torno a la bas�lica de San
Pedro.

El resto de la ciudad queda pr�cticamente desocupado o en ruinas, con la excepci�n

de las iglesias y los monasterios, separados de hecho de las zonas habitadas. Se
abandona el cuidado de los monumentos p�blicos y los templos de la Antig�edad, que
sirven de cantera. Ya la emperatriz Eudoxia, esposa de Valentiniano III (424-455),
emple� veinte columnas d�ricas de m�rmol procedentes de un templo pagano para la
iglesia de San Pedro ad Vincula que ella misma hab�a mandado a construir y que se
consagr� en el a�o 439.

La Pragm�tica Sanci�n de 554, mediante la cual Italia era reintegrada al Imperio

romano, ratificaba una situaci�n que ocurr�a de facto: otorgaba a los obispos el
control de diversos aspectos de la vida civil (como la actividad de los jueces
civiles) y la administraci�n de las ciudades, poni�ndolos a cargo del
aprovisionamiento, la anona y los trabajos p�blicos, al tiempo que quedaban exentos
de la autoridad de los funcionarios imperiales. As�, muchas ciudades romanas deben
su continuada existencia a ser lugar de residencia de los obispos.

Durante el periodo en que Roma fue parte del Imperio bizantino se aceler� la
transformaci�n de los antiguos edificios paganos en edificios para el culto
cristiano, tal como fue el caso del Pante�n, el cual, en la primera mitad del siglo
VII, junto a la Sala de sesiones del Senado, se transforman en iglesias cristianas
dedicada a la Virgen Mar�a en su advocaci�n de Reina de los M�rtires y a san
Adriano.6?

Roma y su regi�n adyacente fue convertida en un ducado gobernada por un dux

dependiente del exarca de R�vena. El duque y los oficiales bizantinos se alojaban
en lo que quedaba de los antiguos palacios imperiales; por su parte, el Foro Romano
conserv� el papel de centro de la ciudad. De la presencia bizantina quedaron
algunos rastros, tales como la columna en homenaje al emperador Focas, y algunas
iglesias que rodeaban el Palatino (S. Giorgio, S. Anastasia y S. Mar�a). M�s
perdurable fue la influencia en el arte decorativo (pinturas, mosaicos), influencia
que se proyectar�a hasta la Baja Edad Media.

Debido a la invasi�n de los lombardos sobre Italia las comunicaciones entre Roma y
R�vena quedaron seriamente amenazadas. Por su parte, los emperadores de Bizancio
trataron al ducado de Roma como una remota provincia de su imperio, preocupados de
otras amenazas m�s urgentes provenientes del norte (los b�lgaros) y del Oriente
(los persas y los �rabes).

El poder pol�tico ejercido por Bizancio fue discontinuo y en forma creciente fue
asumido por el papa, el cual fue progresivamente ejerciendo la direcci�n civil y
administrativa de la ciudad. Uno de los casos m�s destacados fue el de san Gregorio
Magno, quien ejerc�a como Obispo y como delegado civil de Bizancio (finales del
siglo VI). Esta tendencia se profundiz� en la medida que declinaba la presencia
bizantina en Italia, amagada por los lombardos. No obstante, los emperadores
intentaron en ocasiones revertir la situaci�n, deponiendo, encarcelando e incluso
asesinando a alguno de los papas, cada vez que la primac�a del Obispo de Roma
entraba en conflicto con las pretensiones religiosas de los propios emperadores y
de los patriarcas de Constantinopla.

En 663, como parte de su intento de reconquistar Italia a los lombardos, el

emperador Constante II visit� Roma durante doce d�as, visita que conllev� la
expoliaci�n de obras de arte enviadas a Bizancio. Fue la �ltima vez que un
emperador romano leg�timo visitar�a Roma.

Hacia finales del siglo VII los suministros de trigo que alimentaban a Roma se
cortaron debido a la ca�da de Cartago en manos de los �rabes. Fue entonces que
empez� de parte de los papas la solicitud de ayuda a los pa�ses germ�nicos m�s que
al emperador de Constantinopla.

A comienzos del siglo VIII el poder de Bizancio sobre Roma estaba casi liquidado.
El punto de quiebre ocurri� a ra�z de la querella iconoclasta desarrollada en
Constantinopla y que tuvo impacto en Italia: Roma cortar�a su dependencia pol�tica
en forma definitiva con el Imperio de Oriente. Los lombardos, que se hab�an
convertido al catolicismo, apoyaron la pol�tica del papado, la cual se opon�a a los
iconoclastas de Constantinopla, e invadieron las posesiones bizantinas en Italia.
El ducado fue extinguido y toda la autoridad pol�tica pas� a manos del papa
Gregorio II (727), quien logr� el reconocimiento de parte del rey de los lombardos,
Liutprando, de su dominio sobre Roma. De este modo la ciudad finaliz� su
tradicional relaci�n pol�tica y jur�dica con el Imperio del cual fue la base
fundacional en la Antig�edad, e inici� un nuevo camino como base territorial,
humana, pol�tica y religiosa de Papado y de la Iglesia cat�lica.7?
Lombardos (568-774)