Aporte de Manuel Castells

Ricardo Alonzo Fernández Salguero

24 de noviembre del 2017

1. Introducción

El presente, es una aproximación a los aportes del autor español Manuel Castells, que es
un símbolo de la sociología urbana, sus conceptos, y categorías son hoy en día la moda de
las ciencias sociales sobre todo las dedicadas a la sociedad relacionada con la información.

La ciudad puede ser entendida de distintas formas, pero la forma científica que Castells
usa es por excelencia empírica, como él mismo propone, para entender ello se pretende en el
presente mostrar ejemplos de su metodología, que luego pasa a mostrar la aplicación de
conceptos, y juicios argumentados.

Castells quien fue combatiente del mayo del 68 francés, muestra una radical ruptura con
los posmodernos irracionalistas acientíficos que salieron de allí, debido a que sus intenciones
de cuantificar, matematizar y clarificar, como su lenguaje claro lo llevan más a denotarlo
como un analítico más que oscuro francés, lo cual se mostrará también en el presente dado
que la forma coherente de escribir de Castells hace que sus conceptos sean más entendibles
y por tanto aplicables en el análisis.

Los conceptos de: información, conocimiento, red, globalización, nodo, metropolización,

urbanización, medios de masas, individualismo, redes móviles, autonomía e informacional
son propias de un contexto teórico preciso que explica y describe la realidad del contexto
actual, que son puestas en escena para generar nexos que antes eran difusos.

Castells propone también además de la ciencia positiva una ciencia normativa, en

búsqueda del empoderamiento y construcción de solidaridad, en comunidades locales pero
sobre todo de comunidades red, como expresará su apoyo a los nuevos movimientos sociales
y su forma articulación y organización en redes sociales de las tecnologías informáticas,
como su necesidad de visibilizar demandas y llevarlas a cabo, el presente mostrará a las
ciudades en el centro del poder, y de los movimientos en búsqueda de aquella articulación en

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la relación de poder, para entender cómo se captan sobre los sentimientos y emociones no
sólo por fines políticos sino también religiosos.

2. Presentación de la revisión bibliográfica realizada

Autor: Castells, Manuel Editorial: Siglo XXI

Título: La Cuestión Urbana Ciudad: México D.F.
Año: 2014 País México
Resumen: “Intenta elaborar un instrumental teórico susceptible de analizar las nuevas
contradicciones sociales denominadas urbanas, teniendo en cuenta tres niveles: la
crítica de la ideología urbana, el desarrollo de los elementos teóricos del materialismo
histórico y el análisis de situaciones concretas en varias sociedades. De esta forma la
obra se estructura en una serie de temas ordenados teóricamente: el proceso de
urbanización, la ideología urbana, la estructura urbana, los movimientos sociales
urbanos.” (Google Académico)
Edición Cuarta Año 1era edición 1972

Autor: Castells, Manuel Editorial: Alianza

Título: La Era de la Ciudad: Madrid
Información Tomo
I Economía,
Sociedad y Cultura:
La Sociedad Red
Año: 2000 País España
Resumen: “Este primer volumen está dedicado a examinar la lógica de la red. Tras
analizar la revolución tecnológica que está modificando la base de la sociedad a un
ritmo acelerado, Manuel Castells aborda el proceso de globalización que amenaza con
hacer prescindibles a los pueblos excluidos de las redes de información. Un acucioso
examen de los efectos e implicaciones de los cambios tecnológicos sobre la cultura de
los medios de comunicación, la cultura de la virtualidad real en la vida urbana, la
política global y la naturaleza del tiempo y del espacio.” (Google Académico)

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Edición Segunda Año 1era edición 1996

Autor: Castells, Manuel Editorial: Alianza

Título: La Era de la Ciudad: Madrid
Información Tomo
II Economía,
Sociedad y Cultura:
El poder de la
identidad
Año: 2000 País España
Resumen: “El poder de la identidad analiza la dinámica social, política y cultural
asociada con la transformación tecnológica de nuestras sociedades y con la
globalización de la economía. Muestra la importancia de la identidad cultural, religiosa
y nacional como fuente de significado para las personas, y las implicaciones de este
hecho para los movimientos sociales. Estudia las movilizaciones populares contra la
globalización sin freno de la riqueza y el poder, así como la formación de proyectos
alternativos de organización social, como los que representan el movimiento ecologista
y el feminista. Asimismo estudia la crisis del estado nación y su transformación gradual
en estado red. Y pone de relieve la crisis de la democracia política a consecuencia de
las dificultades de la gobernanza internacional y del sometimiento de la política a los
dictados de la política mediática y la política del escándalo. Esta segunda edición,
considerablemente ampliada, actualiza y profundiza el análisis de esos temas e
incorpora nuevas secciones sobre Al Qaeda y las redes terroristas globales, el
movimiento antiglobalización, el unilateralismo estadounidense y los conflictos de la
gobernanza global, la crisis de legitimidad política en todo el mundo y la teoría del
estado red.” (Google Académico)
Edición Segunda Año 1era edición 1996

Autor: Castells, Manuel Editorial: Alianza

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Título: La Era de la Ciudad: Madrid
Información Tomo
III Economía,
Sociedad y Cultura:
Fin del milenio
Año: 2000 País España
Resumen: “Manuel Castells analizando las transformaciones que han marcado el
comienzo de este nuevo milenio: el proceso que condujo al colapso y desintegración
de la Unión Soviética, un acontecimiento difícilmente explicable si no se consideran la
revolución tecnológica y el poder de la identidad, los dos hilos conductores de esta
trilogía; el aumento de la desigualdad y la pobreza en lo que constituye la cara oculta
de la globalización; el auge de la economía criminal global y sus vinculaciones con la
economía formal; y la irrupción del Pacífico asiático como región decisiva en la
economía mundial, explicando el auge de China y de los tigres asiáticos, así como el
estancamiento del modelo japonés. Por último, aborda el proceso de construcción
europea, constatando su debilidad cultural y política, y la emergencia del Estado red
como nueva forma política.” (Casadellibro.com)
Edición Segunda Año 1era edición 1996

Autor: Castells, Manuel Editorial: Siglo XXI

Título: Redes de Ciudad: México D.F.
indignación y
esperanza: Los
movimientos
sociales en la era de
internet
Año: 2014 País México
Resumen: Manuel Castells estudió los movimientos sociales –que suceden en las
ciudades- desde Túnez e Islandia hasta la revolución egipcia y el movimiento Ocupar
Wall Street, pasando por los indignados en España, arrojando luz sobre esos

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 movimientos —su formación, su dinámica, sus valores y sus perspectivas de
transformación social—, que han llegado a alcanzar a 82 países. Al hilo de su
esclarecedor y apasionante análisis, identifica las nuevas vías del cambio social que
han surgido en este siglo y plantea hipótesis sobre sus implicaciones prácticas.
Edición Segunda Año 1era edición 2012
Conferencias y Debates

Autor: Manuel Castells

Título: 1999

Año: 1999

Tipo de documento: Debate-Conversatorio

Tema/problemática central: Ante el escenario del nuevo milenio, Castells se coloca

al centro de muchos investigadores y políticos de ciencias sociales a mostrar su
posición sobre la situación del mundo, las perspectivas y dificultades con las que se
enfrenta a los años vinientes, trata los temas de: internet y globalización como eje
central, además de temas de expulsión, trabajo y nuevas tecnología.
Autor: Manuel Castells

Título: Ángeles y Demonios de las Grandes Ciudades

Año: 2014

Tipo de documento: Conferencia

Tema/problemática central: Habla sobre la urbanización y la metropolización de

grandes regiones, y las proyecciones a 2050, así como su dinámica y sus nexos con el
espacio agrícola y sus “policentros”. Se dedica a brindar datos también sobre la
globalización, la salida de la pobreza en países como China, India, Brasil, etc. y la
pérdida y fallida intención del Estado de Bienestar en Europa. Explica las correlaciones
ambientales, ingresos, servicios básicos, esperanza de vida para ver las relaciones de
estas variables.

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3. Análisis de documentos
Ángeles y Demonio de las Grandes Ciudades.
Castells quien analiza las metrópolis –entendida como grandes espacios que
inciden en la dinámica global-, separa este concepto por ser policéntrica, de la ciudad
monocéntrica; y que tiene características nuevas nunca antes vistas, donde las
personas viven en espacios cuya dimensión tiende a garantizar los servicios, es el
objeto de análisis del presente.
El autor ha pensado la globalización como una red de redes, que articula lo
que tiene valor (económico) a nivel local con lo global, los nodos ahora se relacionan
de forma sinérgica en la interacción creando valor, los nodos son donde se constituye
el más alto valor, además que es donde se consume la mayor cantidad de valor, en
estos nodos se junta el talento y el capital. Lo que se busca es concentrar los
productores de valor, y dentro de los nodos se busca la descentralización de actividad,
donde se desarrolla el empoderamiento.
Las redes empiezan a concentrar lo que genera valor y excluye lo que no
genera valor, las grandes ciudades son las que generan la innovación, la tecnología,
y se margina a aquellos que no le rinden frutos, todo aquél grupo ineficiente, ineficaz,
y que no consume es desechado, cosa que nos recuerda el pensamiento francés de la
otredad semántica.
Las pequeñas ciudades -como afirma el autor- persisten pero dentro de las
metrópolis, estas regiones son las formas espaciales donde hay marginación porque
no pueden conectarse al sistema de generación de valor, y es ahí donde se generan
más desigualdades. Donde hay más polarización, y miseria porque no pueden
sobrevivir con sus medios y pierden la autonomía, “agujeros negros de la sociedad”
-sentencia el autor- una vez que se cae dentro no se vuelve a salir, el porcentaje de
pobreza ha disminuido pero no en números absolutos, la pobreza rural se traslada a
la urbana, con la migración, en búsqueda de mejores opciones. Las estadísticas hablan
de chinos, indios, etc. ya que la migración rural-urbana allí es donde sucede en mayor
cantidad.
El empleo informal aparece en mayor medida con la migración rural-urbana
como empleo pero con lo que de ello se desprende: inseguridad laboral, pérdida de

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beneficios sociales, sobreexplotación, etc. es un tema tomado por el autor, que aunque
no lo desarrolla es importantísimo en América Latina por sus altos índices, y un
fenómeno propio de la metropolización. Y aunque hay más educación está bloqueado
el acceso al sector formal de empleo, y hay peores expectativas laborales.
La metropolización ha significado mejoras, empleo y salud, habiendo relación
positiva, entre crecimiento en metropolización con el ingreso, esperanza de vida,
disminución de mortalidad infantil, mejora de la infraestructura salud; pero sin
embargo las formas de deterioro de vida, como la contaminación atmosférica y
muerte por contaminación, vivienda informal, siguen siendo muy altas.
Lo negativo de la metropolización es la desintegración del tejido social, de la
comunidad, la imposición del individualismo y la competencia salvaje, desconfiar de
los vecinos y la sociedad, y la generación de expectativas de injusticia, y aumento de
la cultura del consumismo sobretodo de los jóvenes, -fuente de frustración- la cultura
está ahí (la norma social a consumir) pero la estructura no lo permite.
Otro tema es el incremento del tiempo de transporte y disminución del tiempo
de recreación, no hay identificación simbólica entre hábitat y habitante (vive o en
casa o en el trabajo), incremento del miedo, ligado a la violencia y al individualismo,
la percepción de la violencia ha crecido aún más que la violencia, las personas tienen
una visión más pesimista de la real.
Un factor importante es que las cárceles siguen siendo sobrepobladas, y son
escuelas del crimen, la delincuencia hace que las mafias estén ahí y afuera, en las
metrópolis siguen existiendo mafias que obligan a pagar por defensa de la mafia
misma.
El factor más impresionante es que el deterioro de la salud mental ha
aumentado, más del 60% de las mujeres toman antidepresivos regularmente, las tasas
de suicidio se han incrementado, lo que muestra las fuertes tensiones de la vida en
metrópoli.
Todo lo anterior se suma junto a la crisis de legitimidad, 70% ciudadanos del
mundo no creen en la democracia a pesar de haber elecciones, se sienten sin
protección, aunque hay casos como Medellín, México DF que pueden ser
excepciones mundiales.

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 Pero las metrópolis son espacios donde las personas interactúan, el uso de
internet –gracias a la infraestructura de la metrópoli- incrementa el bienestar de las
personas –de forma contraria al pensar cotidiano de las personas-, los usos
contribuyen en la satisfacción de las personas en sus vidas, porque incrementa su
sociabilidad, y empoderamiento, aunque contribuye a la fragmentación por la
elaboración de otro tipo de redes que no tienen el mismo nivel de solidaridad.
Afirma que la familia patriarcal está en crisis, pero es el sostén económico de
las personas, sobretodo en la crisis, el típico “sostén de los abuelos”, y los cambios,
como mayor incidencia de niveles iguales dentro de la estructura familiar.
El crecimiento del sentimiento religioso crece en todo el mundo y crece más
en las regiones metropolitanas, aunque la Iglesia Católica está en crisis de
legitimidad, los evangélicos crecen por ello, pero hay disminución de la laicidad,

La cuestión urbana
El libro de Castells es un análisis en primera instancia de la Teoría de la
Dependencia, la crítica a dicha teoría desde un punto vista que precisa de su
universalidad para ser presentada, Castells usa el materialismo histórico para estudiar
las sociedades y sobretodo el eje de la vida de las ciudades, cuando analizamos esto,
precisaremos varios puntos: 1. La crítica a la Teoría de la Dependencia, 2. La
ideología urbana, 3. La estructura y dinámica de las formas espaciales
La crítica a la Teoría de la Dependencia (teoría puesta en escena por los
cepalinos), inicia enunciado el pecado latinoamericanista, este punto de vista
“tercermundista” que intenta abandonar el marxismo (cosa que Dussel criticaría), que
muestra que la teoría puede ser parcial y no universal y puede explicar lo que sucede
en Latino América de forma tan “oscura” pero a la vez ingeniosa que sería engañoso
no acatarla, pero ella pronto llega a ser “nacionalismo intelectual”, “sociología
nacional” y “pensamiento no occidental”, cuando Castells critica la forma de pensar
de los sociólogos, economistas, politólogos, etc. que se aferran de ella ve que en ellos
la Teoría de la Dependencia es una tranca para observar el capitalismo en su

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 conjunto1, y ello significa que “representan un gigantesco paso atrás so pretexto de
novedad histórica” (Castells, 2014 [1972]).
En la crítica de la Ideología de lo urbano, estudia específicamente cómo se
presentan las nociones de ciudad, señala por ejemplo que la creciente corriente
neomalthussina que ha logrado entrar en los estudios socio-demográficos de ese
entonces y que ha repercutido en la política urbana es preocupante, ya que ha instado
al desarrollo de políticas de control de la natalidad, que ha generado desde los 60’s
hasta los 80’s estos paradigmas de pensamiento.
Las formas particulares del espacio dependen de los procesos por lo que han
pasado, ejemplifica por ejemplo la no distinción cuando se habla de urbanización y
ciudad, o incluso el uso teórico erróneo de la urbanización, por ejemplo menciona la
urbanización en el Perú es diferente a Francia, por ello la palabra también tiene
significados diferentes, Francia en ese entonces ve la metropolización y Perú un
crecimiento demográfico del urbe pero que no representa metropolización.
Anota que conjunto a la ideología de lo urbano, aparecen en estas formas del
espacio, diferencias, no existe por ejemplo en un mismo espacio tipo “rancho o villa”
gran conglomeración de pobres, ni desempleado, subempleados o analfabetos, o que
sean ellos los que más caen por las formas eleccionarias populistas, como creen las
nociones políticas tradicionales. (Castells, 2014 [1972], pág. XX).
Castells luego da ciertos conceptos muy importantes como el de
metropolización como un espacio donde hay: “la difusión de las actividades y
funciones en el espacio y la interpenetración de dichas actividades según una
dinámica independiente de la contigüidad geográfica” (Castells, 2014 [1972], pág.
28), que es el más importante durante su obra y será casi una constante conceptual,
muy importante para el entendimiento de los procesos de urbanización.
Cuando Castells habla de metropolización observa la planificación urbana
como un eje importante que es la segunda parte del libro, todas las grandes ciudades
se convierten en megalópolis tras una renovación y muchos ajustes, cuando toma por
ejemplo a las ciudades estadounidenses habla de que los guetos son los primeros en

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Recordemos que Bolívar Echeverría ya había criticado a la Teoría de la Dependencia como una “teoría
burguesa” por buscar el ascenso de la burguesía nacional con las políticas proteccionistas.

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 sufrir alteraciones, ya que su estructura urbana es la que genera la reproducción social
que no favorece a la ciudad en su conjunto, usualmente ubicados en el centro de las
ciudades la planificación históricamente ha buscado desplazar lo que no encaja con
lo nuevo, en ése entonces el 65% de todos los proyectos urbanísticos estaban a radio
de 3 Km del centro. Entre ellos ocupan todos los dedicados a los mass media.
Por otro lado las universidades urbanas han recobrado sitios abandonados
haciendo uso y aprovechamiento al máximo de la ciudad, y traen consigo mejoras de
infraestructura en grandes barrios.
4. Reflexión
Contextualización
Cada etapa del autor tiene un contexto al cual escribe la teoría, la 1era desde
1968-1980 representa el punto de inicio, Castells combatiente del mayo francés del
68, escribe como muchos franceses por la ciudad, recordemos que ahí también Henri
Lefebvre y David Harvey –este último más tarde- marxistas muy respetados
empezaban a escribir sobre las ciudades, las ciudades en la teoría marxista empiezan
a ser el eje de los estudios, que comienza muy tardíamente a lo que representó la
sociología estadounidense.
Los procesos de metropolización en las grandes ciudades se vieron muy
notoriamente, así como salieron a la luz las desigualdades y la necesidad de explicar
las mismas, “las estructuras no salen a las calles” frase del mayo francés que
recordaba a Foucault y su Las palabras y las cosas que las estructuras y la muerte
del hombre no eran tal; lo cual impulsó a un conjunto de marxistas que revisaban la
teoría para encontrar sujetos constitutivos, que tomaron forma más allá de los obreros,
y se convirtieron en movimientos sociales, que llegarán a consolidar luego el
marxismo posmoderno, y formas diversas de explicar la explotación, Castells fue una
excepción, los posmodernos no le interesaban, los datos cuatitativos y la formulación
lógica fue un punto clave, y aunque no escribe para “obreros” como él dice, escribe
de forma más rigurosa y entendible que los oscuros franceses que nacen del mayo
francés. En EEUU se congregaron los primeros grupos antiglobalización, primero
grupos de hippies anarquistas y luego que se aferraban a otras ramas políticas que
estaban dispuestos y expectantes a las teorías europeas.

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 La 2da etapa tal vez mejor explicada por la productividad de la economía,
aparecen los efectos del liberalismo de los 70’s, la tecnología tuvo un importante
salto, la acumulación de capital, la liberalización de tratados de comercio, la pujante
globalización, el ingreso de China y el bloque soviético a la economía global, el
avance nuevo de los tigres asiáticos a la economía, generó una nueva era como dice
el autor, de generación de relaciones antes no consolidadas, de la articulación de
redes, de la marginalidad nueva, y de nuevas desigualdades que plantearon preguntas
a la teoría.
La 3era etapa corresponde a la consolidación del internet y de la nueva política
global, ya superados ciertos elementos del liberalismo del siglo anterior (como la
disminución del tamaño del Estado), aunque también el Estado de Bienestar Europeo
decayó, aparecen los paradigmas de la administración de la gestión del talento
humano, los servicios especializados en tecnología e innovación, que solicitan a la
teoría, aplicarse y armarse respecto a estos procesos, la pérdida de legitimidad y el
ascenso del fundamentalismo que llega a Europa forma las condiciones a
movimientos sociales diversos que luchan de forma creativa, y colocan su impronta
de forma diferente, ahora todo el mundo se entera y es por internet.
Aportes análisis en periodos
68-80 81-2000 2001-
Castells este periodo se Empieza a generar Consolida un estudio más
preocupa para estudiar la conceptos como red, profundo de las
dependencia en el informacional, nodo, y metrópolis, y crea los
capitalismo, estudia la explora la globalización conceptos de galaxia, y
planificación urbana, e analizando la articulación movimientos en red, se
inicia sus estudios de de redes, además acuña interesa mucho más en
metropolización y “La era de la internet y cómo ha
movimientos sociales información” donde el cambiado y cambiará la
énfasis es más dispuesto vida de las personas,
en las tecnologías del habla de empoderamiento
massmedia e internet. y sociabilidad.

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Sobre la metropolización
Es básicamente una constante conceptual
68-80 81-2000 2001-
Castells se refiere a la Aquí Castells pone a la Consolida un estudio más
metropolización como un metrópoli como nodo de profundo de la metrópolis
proceso iniciado en actividades que precisan y la ve como un espacio
Europa, que pone el accionar político de policéntrico, donde se
actividades y funciones gestiones de las regiones articulan varios sectores y
interdependientes en la metropolitanas para además existen lugares
geografía, esto genera en lograr avanzar, el Estado colindantes que son
primera instancia un ya no tiene el poder, así marginados, las
centro y una periferia con que el poder de gestión ha metrópolis reúnen el
lo cual el centro se vuelve bajado a los gobiernos capital y el talento y lo
dependiente de la periferia locales, debido a que lo que no sea parte queda
en materia y ella le retorna global, y los tratados de rezagado, además mira
bienes más elaborados, comercio restringen al los movimeintos sociales
aunque este proceso que Estado-Nación que usan los espacio
genera satélites no es tan públicos para superar
preciso. cualquier gobierno, la
deslegitimación del poder
y de la democracia ha
creado estos movimientos
que mediante las redes y
el internet actúan en
metrópolis pero ahora se
expanden fuera de ellas
con mucha facilidad.

Posición teórica
Castells inicia siendo un marxista, aplica el materialismo histórico en La
cuestión urbana, pero luego coloca las herramientas en un nuevo orden, ya no estudia

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la Revolución Industrial de Marx sino que se adentra al nuevo contexto de la
Información, que es un cambio brusco que ha cambiado la vida de las personas, deja
entonces el marxismo, y su forma de constatación empírica se diferencia de los
marxistas de la época, tal vez sólo asimilable con el marxismo analítico del Grupo de
Septiembre, su tercera etapa, coloca más énfasis en las redes, ahora se dedica a la
comunicación como eje para hacer teoría, a diferencia de los estáticos pensamientos,
propone el uso trasdisciplinario, o cómo él dice “lo que no sé lo enseño”. Siempre
hablará a favor de los movimientos sociales lo que hace que la teoría sea y tengo en
sí el factor macrosociológico.
Enfoque del autor con otros autores
Como autor hay que afirmarlo no es estructuralista o “posestructuralista” ni es
posmoderno, se sitúa más bien al lado en el comienzo de autores como Lefebvre o
Harvey, pero tiene un giro diferente, mientras los dos continuaron explicando la
sociedad con un enfoque de la economía muy fuerte, Castells afirmará que otros
aspectos como el acceso al internet es más importante que la propensión marginal al
consumo, se diferencia de los marxistas analíticos en los aspectos microsociológicos,
y que ellos como Jon Elster y John Roemer se dedican a aspectos propios de la
psicología y psicología social y a la teoría de juegos en el segundo; se diferencia de
los sociólogos como Alain Touraine y Toni Negri en que ve los movimientos sociales
con más nexos y redes, el concepto de Negri de multitud deleuziano se diferencia del
de Castells en movimientos sociales en que éstos tienen características más sólidas y
mayor homogeneidad que las de multitud heterogénea de Negri, Touraine observa
con más diferencias los movimientos sociales, principalmente de la diferencia entre
conducta colectiva y lucha, que Castells no observa.
Castells no toma en cuenta los aspectos del género con toda la teoría que ello
corresponda, y por suerte dista mucho de usar el lenguaje adoptado por feministas
como Julia Kristeva, Judith Butler y Rosi Braidotti; si bien considera algunos temas
no son parte de énfasis en ninguno de los capítulos de los textos citados; además no
considera el tema indígena, ni como afirman nuestros amigos indianistas y kataristas
más precisamente del indio, porque –opino- no le corresponde, pero, sin embargo –
vuelvo a opinar- es mucho pedir a un sociólogo ser un todólogo incluso en su campo

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